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    声音在夜色里传出去。

    所有人都醒了，同时转过头来。

    什钵从不远处走过来。

    “可汗。“

    “召集所有头人。“

    “现在“

    “现在。“

    什钵转身去叫人了。

    过了一刻钟。

    十几个头人凑在了一起。

    蹲著的。

    没有篝火。

    没有灯。

    只有星光。

    十几张脸在星光下看不太清。

    只能看见轮廓。

    突利站在他们面前，轻声开口。

    “今天的仗，你们都打了。“

    “死了多少人，你们心里有数。“

    “本汗也心里有数。“

    “本汗知道你们在想什么。“

    “你们想去金山。“

    “投奔大可汗。“

    “大家凑在一起。“

    “觉得人多了安全。“

    “本汗不拦你们。“

    “只是本汗的想法跟你们不一样。“

    “本汗不去金山。“

    “本汗要带人留在外面。“

    “继续骚扰唐军。“

    “给金山那边爭时间。“

    “这个想法你们很多人都不愿意，你们觉得八千人待在外面被唐军包了就完了。“

    “你们说得对。“

    “有可能完。“

    “但也有可能不完。“

    “本汗赌的就是那个不完，赌的就是那条出路。“

    “都到这时候了。“

    “本汗不会追究你们的责任。“

    “想去金山的，去。“

    “想跟本可汗的，留。“

    “自己选。“

    “现在就选。“

    目光在十几张脸上扫了一圈。

    没有人说话。

    安静得能听见风吹过草尖的声音。

    过了很久。

    什钵先开口了。

    “可汗……“

    “说。“

    “弟兄们……“他的声音有些为难：“弟兄们不敢说。“

    突利的眉头拧了一下。

    “不敢说什么“

    “不敢说想去金山。“

    “怕可汗您……“

    “怕我什么“

    什钵的嘴巴动了动。

    “怕您觉得弟兄们不忠。“

    突利看著什钵。

    看了两息。

    嗤的一声笑了。

    “要是在意忠不忠……“

    “本汗也不会带著你们到这了，也不会这个时候，召集你们问这话了。“

    “两条路，都有可能是送死，一个是跟著我骚扰唐军，一个是去金山帮叔父。”

    “没什么难选不难选的。”

    “想去金山的站起来，本汗不追究。“

    安静了一会儿。

    一个人站起来了。

    不是什钵。

    是另一个头人。

    一个四十多岁的汉子，脸上有疤，臂上缠著布条。

    站起来了。

    没说话。

    第二个。

    第三个。

    第四个。

    一个接一个地站起来。

    十几个头人里，站起来了九个。

    突利看著他们，点了点头。

    “嗯。“

    “去吧。“

    “带上你们的人。“

    “往西走。“

    “金山的方向你们知道。“

    “走之前跟本可汗的人分一下粮草和马匹。“

    “先说好，马匹我要一人一匹，剩下的你们分。”

    “还有，走的时候绕著走。“

    “唐军的斥候还在外面。“

    “小心点。“

    “若是被包围了，实在不敌……”

    “你们就投降……”

    “草原上，活下去就很难了，投降不丟人。”

    “想投降的，天亮了去投降也行，本汗就一点要求，投降的，不能给唐军带路。”

    “这一仗打完了，如果我活下来了，你们回来投奔我也行，本汗不计较。”

    “若是我没活下来，草原输了，你们就去大唐吧，大唐的冬天，比草原上好过。”

    九个头人抱了抱拳。

    没有多说。

    转身走了。

    走的时候脚步声在草地上沙沙地响。

    响了一阵。

    远了。

    听不见了。

    十几个头人。

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    走了九个。

    剩下的几个蹲在那里。

    什钵从头到尾都没站起来。

    突利低头看著什钵。

    “你不走“

    什钵抬头看他。

    “我不走。“

    “为什么。“

    什钵想了想。

    “去年可汗替我挡了八百头牛羊。“

    “那八百头牛羊没了。“

    “可我的部族活了。“

    “我的命是可汗的。“

    突利没说话。

    旁边另一个头人开口了。

    “我也不走。“

    又一个。

    “我也留，大不了就是个死唄。“

    “对，唐人有句话，脑袋掉了碗大个疤。”

    加上什钵。

    一共五个头人。

    五个头人手下的人加在一起。

    突利在心里算了一下。

    大概两千人出头。

    两千人。

    比他想的还少。

    他以为至少有三千人跟他。

    “走。“

    突利把马的韁绳解了。

    翻身上马。

    “趁著夜色。“

    “把粮草和马匹分完。“

    “该带的带上。“

    “多带马。“

    “每个人至少三匹。“

    “不要帐篷。“

    “不要多余的东西。“

    “轻装。“

    “快走。“

    什钵站起来。

    “可汗，往哪走“

    突利看了看天。

    星星还在。

    北极星在北边。

    他往相反的方向看。

    东南。

    “东南。“

    什钵愣了一下。

    “东南不是继续待在外围吗“

    “不待了。“

    突利把韁绳在手里绕了一圈。

    “两千人待在这够干什么的。“

    “待在这被唐军碰上了，连翻个浪花的本事都没有。“

    突利的目光往东南方向看了一眼，什么都看不见。

    “东南方向……“

    “是唐军的补给线。“

    什钵的眼睛动了一下。

    “唐军十六万人在前面推。“

    “后面的粮草、天雷、輜重……“

    “全靠补给线运上来。“

    “补给线几百里长，守的人不会太多。“

    什钵的呼吸粗了一下。

    “可汗，两千人打不了正面。“

    突利点了点头：“我知道。”

    “两千人，够在补给线上咬几口。“

    “咬一口少一口。“

    “他们的粮草少一点。“

    “他们的天雷少一点。“

    “他们前面就弱一点。“

    “弱一点，叔父那边就多一口气。“

    什钵看著突利。

    在黑暗里看不清突利的脸。

    可他能感觉到突利的脸上有什么东西变了。

    不对，不是变了。

    是回来了。

    那东西是什么什钵说不上来，可能是不甘心，可能是倔，可能是突厥人的血里自带的那种东西。

    那种被打趴了还要站起来再挨一拳的东西。

    两千人。

    趁著夜色。

    分完了粮草和马匹。

    牵著马。

    没有声音。

    往东南方向走了。

    六千人往西走。

    去金山。

    两千人往东南走。

    去咬唐军的补给线。

    两支队伍在黑暗里分开了。

    分开的时候没有告別。

    没有抱拳。

    没有互相看一眼。

    只是走了。

    各走各的路。

    各担各的命。

    突利骑在马上。

    两千人跟在后面。

    马蹄踩在草地上，沙沙的，很轻。

    夜很深。

    星很亮。

    风从北边吹过来。

    他缩了缩脖子。