厨房里，那方用青石板精心砌成的老灶台边，紫女正不紧不慢地将筛得极细、如雪似霜的糯米粉，徐徐倾入一只敦实的陶盆中。
她刚听见门外一阵急促的脚步声由远及近，还没来得及完全回头，就见两个小丫头——苏妙灵与红莲，提着各自的裙摆，像两股小旋风般风风火火地冲了进来。
她们带起的疾风，径直卷向了灶台边的案板，上面晾着的、金灿灿的干桂花顿时被吹得纷纷扬扬，滚落了一地。
苏妙灵眼疾手快，俯身一捞，便抓了满满一把金桂塞进嘴里，一边咀嚼，一边含含糊糊地大声嚷嚷起来：“姐姐你快闻闻！今年咱们院里开的桂花，香气怎地这般浓郁醉人啊！”
她这边话音还未完全落下，那边的红莲已经踮起了脚尖，努力够着了橱柜顶上的糖罐。
只听“哗啦”一声脆响，她竟是将半罐子雪白的绵白糖，一股脑儿全倒进了旁边盛着清水的大缸里，还扬起小脸，振振有词地辩解道：“紫女姐姐教的，做桂花糕就得放好多好多糖，那样吃起来才够甜、够滋味嘛！”
紫女方才转身去取蒸笼，就这么一眨眼的功夫，再转回头时，便瞧见苏妙灵举着那双沾满了细腻面粉的小爪子，以迅雷不及掩耳之势，往正专注于糖罐的红莲鼻尖上轻轻一抹。
得，一个白白胖胖的面粉团印子，就这样端端正正地印在了红莲那翘挺小巧的鼻头上。
“苏妙灵！你找死啊！”红莲先是一愣，随即气得跳脚，顺手抓起案板上的擀面杖，转身就追。
她跑动时带起阵阵微风，身上、发梢沾着的面粉便跟着扑簌簌往下掉，一步一个白印子，在地面上留下一串歪歪扭扭、甚是可爱的白色小脚印。
苏妙灵见状，咯咯笑着绕着那口大水缸开始疯跑，宽大的裙摆随着她的动作飞扬起来，不经意间扫到了灶台边缘。
只听“哐当”一声，一个装着蜜饯的青瓷碗被碰翻在地，里面圆滚滚的青梅干顿时咕噜噜滚得到处都是。
她一边跑，还不忘一边回头喊：“谁让你瞎胡闹，把糖都倒水缸里的！等下紫女姐姐肯定要生气，罚咱俩一起把缸刷干净！”
“明明是你先动手招惹我的！”红莲追得急，脚下不知被什么绊了一下，整个人收势不住，直直撞在了墙角立着的半袋面粉上。
系口袋的绳子应声而松，半袋面粉“轰”地一下倾泻而出，如同下了一场鹅毛大雪，劈头盖脸，直接把两个追逐打闹的小丫头埋了半截身子。
紫女抱着刚取来的竹制蒸笼，静静地站在厨房门口，看着眼前这两个从头到脚都沾满了雪白面粉、活像是刚从面缸里捞出来似的小丫头，只觉得额角的青筋都忍不住突突跳了好几下。
结果，苏妙灵挣扎着从面粉堆里探出小脑袋，脸上糊着粉，只露出一双乌溜溜的眼睛，居然还不忘对着同样狼狈的红莲做了一个大大的鬼脸，口齿不清地取笑道：“红莲你快看看你自己！哈哈，活脱脱就是一个刚出笼、还没点红点的白面大馒头！”
“你才是白馒头！你们全家都是白馒头！”红莲气呼呼地回嘴，顺手就从身边抓起一把面粉，想也不想就朝着苏妙灵扬了过去。
然而，恰在此时，一道颀长的身影闻声踏入厨房门口，那捧面粉不偏不倚，正好悉数撒在了来人的脸上——正是闻声过来查看情况的卫庄。
这位平日里神情冷峻、气质如冰似雪的人物，此刻下颌和衣襟上都沾了好几点显眼的白面粉。
他眸光微转，视线扫过一片狼藉的厨房和两个“雪人”，那眼神瞬间冷得仿佛能冻凝空气，周遭的温度似乎都骤然下降了几分。
苏妙灵吓得一个激灵，立马从面粉堆里站直了身体，小手伸得笔直，毫不犹豫地指向还在发懵的红莲，用细若蚊蚋的声音抢先告状：“是……是她干的！二叔，跟我可没关系！”
红莲这才反应过来，气得连连跺脚，面粉又从身上簌簌落下：“明明是你先惹我的！苏妙灵你恶人先告状！”
两个小姑娘你一言我一语，吵得面红耳赤，热火朝天，完全没注意到卫庄那张俊美却此刻覆着寒霜的脸，已经阴沉得跟锅底一般黑了。
紫女无奈地抬手捂住额头，长长叹了一口气，终于开口发话，声音里带着不容置疑的威严：“行了，都别吵了。再这么闹下去，今天这桂花糕，谁都别想吃了。”
一听这话，苏妙灵立马高高举起还沾着面粉的小手，抢着表态：“我去扫地！我把地上这些都扫干净！”声音又急又脆，生怕落后。
红莲也不甘示弱，紧跟着喊道：“那我去洗水缸！我来把水缸刷得亮晶晶的！”
然而，她俩的话音几乎同时落下，紧接着又为了“地上滚得到处都是的青梅干到底该归谁扫”这个新问题争执起来，互不相让，叽叽喳喳，活脱脱就是两只为了领地而掐架的小公鸡，谁也不服谁。
卫庄自始至终一言不发，只是用那双冰冷的眸子再次扫视了一圈这混乱的战场，随即面无表情地转身就走。
当他路过庭院回廊时，正好与端着茶水缓步而来的盖聂迎面相遇。
盖聂一眼便瞧见了他下颌和肩头那几点格格不入的白色面粉，素来平静的眉峰几不可察地轻轻往上挑了挑，刚开口，语气温和如常：“厨房那边，这是……”
卫庄脚下未停，只丢下两个淬着寒意、言简意赅的字：“聒噪。”
说完，他径直向前走去，但不知为何，那挺拔的身影并未立刻拐进前方的拐角，仿佛在廊下略微停顿了那么一瞬。
盖聂顺着他的来路，往厨房方向望了一眼。
虽然隔着一段距离，但仍能隐隐约约听见苏妙灵脆生生的喊叫：“红莲！你把那颗最大的蜜饯藏哪儿了？快交出来！”
以及红莲不甘示弱的回嘴：“要你管！这是我的‘战利品’！有本事你来抢啊！”
盖聂听着这充满活力的吵闹，忍不住再次无奈地摇了摇头，唇角却似乎弯起了一丝极淡的弧度。
不远处的月洞门后，李斯静立旁观，目光落在那扇被撞得还在微微吱呀晃动的厨房木门上，听着里面持续传来的笑闹与争执，嘴角偷偷弯起一个了然又觉得有趣的微笑。
这两个古灵精怪的小丫头只要凑到一块儿，果然就有本事把平静的紫兰轩搅得鸡飞狗跳，活力四射，真真是能把天都给掀了。
盖聂端着茶盏的手几不可察地微微顿了一下，那平静无波的眉峰又一次极不显眼地向上挑了挑，仿佛平静湖面被投入一颗小石子后漾开的、几乎看不见的涟漪。
绘着青花的瓷质茶盏里，碧绿的茶水尚且冒着袅袅热气，氤氲的水雾升腾起来，将他眼底深处那一闪而过的、或许可以称之为“莞尔”的神色遮掩得朦朦胧胧。
只听见他的声音，依旧如同春风拂过竹林般温和清润，带着一丝了然的询问：“热闹起来了？”
卫庄的脚步没有丝毫停滞，黑色的眼眸如深潭般扫过廊外被微风拂动、轻轻摇曳的斑驳竹影，语气却冷得像是终年不化的寒冰，又淬着几分不耐：“一群聒噪的麻雀，整日不得清净。”
话音落下，他的身影已然利落地转进了回廊的拐角，只留下一阵似乎还夹杂着细微面粉气息的微风，在原地打了个旋儿，缓缓飘散。
盖聂望着他消失的方向，第三次轻轻地、无奈地摇了摇头，那动作轻微得仿佛只是颈项一次自然的转动。
他手中茶盏里，原本蜷缩的茶叶在热水的浸润下，正慢慢地、优雅地舒展开碧绿的身姿，然后缓缓沉入清澈的杯底。
这沉静的姿态，莫名地，让他联想到了方才卫庄脸上那一闪而过的、被面粉“袭击”后可能出现的、极其罕见且迅速被冰冷掩盖的不自在神情——就像这茶叶，终将归于沉静，但舒展的过程，终究是存在过的。
他转步，端着茶盏向院中的石桌走去。
人还未至，远远地，厨房那边又飘来了新的争执声，苏妙灵在喊：“我扫的地肯定比你扫的干净十倍！”
红莲立刻反驳：“哼，洗水缸才是真正的技术活，你懂什么！”
两人清脆的嗓音交织在一起，充满了勃勃生机。
盖聂听着这熟悉的吵闹，嘴角那抹笑意终于不再掩饰，自然而然地弯了起来，为他那通常过于平静的面容添上了一抹温暖的亮色。
说起来啊，紫兰轩平日里或许过于幽静雅致，而这点由她们带来的、充满烟火气的热闹与小小的“混乱”，反倒给这个秋日的午后，注入了一种鲜活生动的气息，让这座精致的院落，更有了“家”一般的温暖与活力呢。
石桌上的棋盘依旧保持着被推开时的模样，那些黑子挤作一团的样子，依然透着一种憨拙可爱的神态。
盖聂将茶盏轻轻搁在石桌的边缘，指尖刚刚触到那微凉光滑的石面，便听见厨房那边传来“哗啦”一阵清晰的水声，紧接着是红莲骤然拔高的嗓音：“苏妙灵！你把水都溅到我脸上来啦！”
他垂眸凝视着茶盏中浮沉不定的茶叶，方才卫庄脸上那几点面粉的痕迹，倒仿佛落入了这澄澈的茶水中似的，晕开了一圈圈柔和而细微的涟漪。
廊外的清风卷着清雅的槐花香飘拂而来，与厨房里隐约透出的桂花甜香悄然混合，竟形成一种奇异而令人心安的熨帖之感。
“大叔！”苏妙灵的声音忽然从回廊那一头蹦了出来，带着些许奔跑后的气喘，“紫女姐姐说要罚我们把掉在地上的桂花全都捡回来呢！你快看呀——”
盖聂闻声抬眼，只见那丫头双手捧着裙摆兴冲冲地跑过来，裙褶里小心兜着半捧金灿灿的桂花，发梢间还沾着一小片碎面粉，活脱脱像是刚从桂花堆里欢快地打了个滚儿出来。
她身后紧跟着红莲，手里也攥着一小把桂花，鼻尖上那点白乎乎的面粉印子还没擦干净，气鼓鼓地边追边喊：“你跑那么快做什么！要是捡漏了看我怎么收拾你！”
盖聂含笑望着她们跑过石桌旁，苏妙灵还不忘冲他俏皮地晃了晃裙摆里兜着的桂花，眼睛亮晶晶的，满是期待：“大叔你闻闻，香不香呀？等会儿做了桂花糕，我偷偷给你留最大的一块！”
这话还没说完，她就被红莲拽着后领子笑着拖走了，只留下一串银铃般清脆悦耳的笑声在廊间回荡。
茶盏里氤氲的热气渐渐消散，盖聂端起茶盏轻轻抿了一口，茶水温凉，入口正觉恰到好处。
他再度望向厨房的方向，那里的动静依旧没有停歇，依稀能听见紫女带着无奈笑意的叮嘱声、木勺轻碰陶罐的清脆声响，还有两个小丫头为了“谁捡的桂花更完整”又一次掀起的稚气争执。
这番热闹的吵闹声啊，倒真像是为紫兰轩这个闲适的午后，缀上了一串清脆悦耳、永远不知停歇的风铃。