源核释放出的污染能量，本质上也是一种高浓度的源能，只是充满了混乱和暴虐的属性，普通人接触会异变成怪物，觉醒者吸收过多也会失去理智，最终堕落。
但深渊烙印，却能将这种混乱的源能，提纯、转化，变成最纯粹、最“干净”的能量，供苏寒吸收。
这简直是为这个末世量身定做的外挂！
苏寒握了握拳头，骨节发出清脆的爆响。他能感觉到，自己现在的身体素质，比之前强大了至少三倍！而且体内那股冰冷的源能虽然还很微弱，却无比精纯，如臂指使。
“这就是……觉醒者的力量吗？”苏寒喃喃自语。
在这个世界，极少数幸运儿（或者说倒霉蛋）能够在接触源能污染后保持理智，并觉醒出超凡能力，被称为“觉醒者”。苏寒之前虽然拥有净化烙印，但那更像是一种消耗生命力的“一次性道具”，并不能让他真正踏入超凡。
而现在，他不仅活了下来，还真正成为了一名觉醒者。
而且，似乎还是极为特殊的那种。
苏寒抬起头，目光锐利地看向政务大楼的方向。
那里，暗红色的光柱已经消失了，但那股令人心悸的源能波动并没有完全消散，只是变得极其微弱，仿佛陷入了沉睡。
源核并没有被彻底摧毁。
刚才深渊烙印的爆发，虽然吞噬了源核释放出的大部分能量和周围的怪物，但核心本体似乎察觉到了危险，果断切断了与外界的一切联系，龟缩了起来。
“想跑？”
苏寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
斩草不除根，春风吹又生。更何况，源核对他来说，现在就是最好的“补品”。
他迈开脚步，向着政务大楼走去。
脚步落在那光滑如镜的地面上，发出清脆的声响，在这死寂的小镇中回荡，显得格外刺耳。
……
政务大楼，地下深处。
这里原本是小镇的防空洞，后来被改造成了秘密实验室。而现在，这里已经彻底变成了怪物的巢穴。
墙壁、天花板、地面，全部覆盖着一层暗红色的、如同血肉般的菌毯。菌毯微微蠕动，散发着微弱的暗红色光芒，将整个空间映照得如同地狱。
在巢穴的最中央，是一个由无数暗红色晶体和扭曲血肉组成的巨大肉瘤。肉瘤表面布满了粗大的血管，如同心脏般缓缓搏动着，每一次搏动，都会散发出微弱的源能波动。
这就是“源核”。
只是此刻，这颗源核的状态并不好。它表面的光芒极其暗淡，甚至有几处晶体出现了裂痕，流淌出暗红色的粘稠液体。周围的菌毯也在不断萎缩、坏死，显然刚才那突如其来的吞噬，对它造成了巨大的伤害。
“嗡……”
源核微微震动，散发出一圈微弱的精神波动，带着愤怒、恐惧，以及一丝……贪婪。
它感受到了。
那个让它损失惨重、差点陨落的人类，正在靠近。
而且，那个人类身上，散发着一股让它本能感到恐惧，却又无比渴望的气息。
那是更高层次的力量，是进化的钥匙！
如果能吞噬那个人类，它或许能突破现有的桎梏，进化成更强大的存在！
“嘶嘶……”
周围的阴影中，传来令人毛骨悚然的蠕动声。
四道身影，缓缓从菌毯中浮现出来。
它们的外形与外面的那些低级怪物截然不同。虽然依旧保留着部分人类的特征，但身体已经完全晶化，覆盖着暗红色的坚硬甲壳，关节处生长着锋利的骨刺。它们的眼睛不再是猩红色，而是更加深邃的暗红，闪烁着狡诈而残忍的光芒。
这是源核的“近卫”，由它最精华的能量和最强大的感染者融合而成，每一个都拥有堪比人类D级觉醒者的实力！
“杀……了他……带回来……”
源核发出了断断续续的精神指令，充满了暴虐的杀意。
四只晶化近卫眼中红光大盛，发出一声低沉的嘶吼，身影瞬间化作四道暗红色的残影，消失在地下通道的阴影之中。
……
苏寒站在政务大楼的入口处。
原本气派的大门已经彻底坍塌，被暗红色的晶簇封死，只留下一个勉强能容一人通过的洞口。洞口深处漆黑一片，散发着浓郁的腥臭和源能污染的气息，仿佛一张择人而噬的巨口。
苏寒能感觉到，里面有什么东西正在等着他。
“看来，你还没学乖。”
他神色平静，左臂上的深渊烙印微微发烫，一股冰冷的源能瞬间流转全身。
他没有丝毫犹豫，一步踏入了黑暗之中。
就在他踏入大门的瞬间——
“唰！”
一道凌厉的破空声从头顶袭来！
苏寒甚至没有抬头，身体如同鬼魅般向左侧横移半步。
“轰！”
他刚才站立的地面，被一只覆盖着暗红色晶体的利爪轰出一个大坑，碎石飞溅。
一只晶化近卫从天花板上扑下，一击落空，猩红的眼中闪过一丝诧异，似乎没想到这个人类能如此轻易地躲开它的偷袭。
但它反应极快，另一只爪子带着撕裂空气的尖啸，横扫向苏寒的脖颈！
这一爪快如闪电，若是之前的苏寒，恐怕连反应都来不及就会被撕碎。
但现在的苏寒，无论是神经反应速度还是身体素质，都已经远超常人。
他甚至还有余力观察这只怪物的动作。
“速度很快，力量大概在D级巅峰，防御力未知……”
心中念头电闪，苏寒的动作却没有丝毫停顿。
他没有后退，反而向前踏出一步，身体微微下沉，险之又险地避开了横扫而来的利爪。同时，他的右拳紧握，冰冷的源能瞬间凝聚在拳锋之上，带着一股螺旋劲力，轰向了晶化近卫的胸口！
“崩拳！”
这是苏寒前世在军队中学到的杀人技，配合上此刻的源能爆发，威力惊人！
“砰！”
一声闷响，如同重锤敲击在败革之上。
晶化近卫胸口那坚硬的暗红色甲壳，竟然被苏寒一拳轰得凹陷下去，裂纹如同蛛网般蔓延开来！它发出一声痛苦的嘶吼，身体不受控制地向后倒飞出去，重重撞在后面的墙壁上，震落无数灰尘。
苏寒甩了甩有些发麻的拳头，眉头微挑。
“防御力比预想的要强，D级巅峰的全力一击，竟然没能直接打穿。”