或许，幕后黑手选择赵瑞，不是随机的。
而是因为，赵瑞的身上，有他们需要的东西。或者说，赵瑞的“出事”，能够帮他们达成某个更深层次的目的。
将一盆脏水，同时泼向定国侯和一位皇子。
如果陆渊和赵瑞被定罪，那么定国侯府的军权，和七皇子背后的某些东西，都将成为胜利者的战利品。
这是一个庞大的、精密的、以整个大炎王朝为棋盘的猎杀游戏。
而他陆渊，只是不小心闯入的猎物。
【紧急任务“狼群的游戏”进度更新。】
【检测到宿主已初步洞悉棋局真相，解锁新情报。】
【警告：您所面对的，并非单一敌人，而是一个结构严密的利益共同体，代号“影子议会”。】
【“影子议会”成员渗透朝堂、后宫、军队、江湖，其真实目的未知，危险等级：极度致命。】
系统的提示音，印证了陆渊的猜想。
影子议会。
好一个影子议会。
陆渊的唇边，逸出一丝冰冷的弧度。
他终于看清了自己对手的轮廓。
不再是迷雾中的鬼魅，而是一头……露出了獠牙和利爪的洪荒巨兽。
有形体，总比无形的好。
既然是巨兽，那就总有被打死的一天。
就在这时。
“笃，笃，笃。”
三声极轻的敲门声响起，打断了陆渊的思绪。
声音很轻，却精准地穿透了寂静。
是李默。
陆渊给了他随时可以进书房的特权。
“进来。”
李默推门而入，他的斥候装束还没换下，身上还带着一路奔波的风尘。
他单膝跪地，从怀中取出一只用油布包裹得严严实实的小包。
“侯爷，陈敬一家已经安顿妥当。”
“属下在返程途中，绕道去了趟城西的鬼市，按您的吩咐，查了一样东西。”
他将油布包双手呈上。
陆渊打开油布，里面，是一块毫不起眼的黑色木炭。
正是从阵亡护卫伤口上刮下来的，蕴含着“半步枯荣”毒素的炭化血肉。
“侯爷让属下查，这京城里，除了宫中内库，还有谁，能弄到‘半步枯荣’。”
陆渊看着他。
“查到了？”
李默的头垂得更低了。
“查到了一个传闻。”
“三百两黄金，买一个不知道真假的消息。”
“说吧。”
李默咽了口唾沫，艰涩地开口。
“鬼市的线人说……‘半步枯荣’，确实是皇家禁物。但炼制之法，除了历代皇帝和司天监监正，还有一个人知道。”
“谁？”
“前朝，大玥王朝的……末代国师。”
这几个字，仿佛带着来自古旧坟墓的腐朽气息，在寂静的书房里悄然散开。
李默说完，便将头深深叩下，不敢去看陆渊的反应。
他知道这个消息有多么荒诞，多么骇人听闻。
一个已经覆灭了数十年的王朝，一个只存在于史书和传说中的人物，却和一个当朝最致命的剧毒联系在了一起。
这听起来，更像是一个疯子的呓语。
然而，陆渊却异常的安静。
没有震惊，没有质疑，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
书房内，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响。
许久。
陆渊终于开口。
“那个国师，叫什么名字。”
他的声音很平，平地听不出任何波澜，却让李默的身体不由自主地绷紧。
“回侯爷，传闻中，他没有名字。世人只称其为……‘观星者’。”
观星者。
陆渊在心中咀嚼着这个称号。
司天监监正，本就是掌管天象、占卜国运之人，被称为观星者，倒也贴切。
但这三个字，却又透着一股超然于世的诡异。
“他还活着？”陆渊又问。
“不知。”李默的声音艰涩，“传闻，大玥王朝覆灭前夜，那位国师便在司天台上离奇失踪，活不见人，死不见尸。有人说他早已窥破天机，羽化飞升。也有人说，他被乱军所杀，尸骨无存。”
“更有人说……”李默顿了顿，似乎在犹豫。
“说。”
“更有人说，他是大玥王朝的殉葬者，以无上秘法，将自己的神魂与国运相连，化作了诅咒，要让窃取了大玥江山的赵氏皇族，永世不得安宁。”
诅咒。
这个词，让书房内的空气都冷了几分。
陆渊沉默了。
他当然不信什么神魂诅咒的鬼话。
但这个传说，却透露出了一个极为关键的信息。
一个早已失踪，甚至可能已经死了几十年的人，当然不可能亲自炼制“半步枯荣”。
但他的知识，他的秘法，他的传承呢？
一个能让鬼市钱人开价三百两黄金的传说，必然有其根源。
陆渊的脑海中，那张由镇北侯、江南士绅、昆仑阁、皇室禁毒所构成的错综复杂的网络，猛然间扩大了无数倍。
一条更深，更黑暗，更古老的线，从这张网的中心，一直延伸到了前朝的废墟之中。
影子议会。
他们不是在大炎王朝的肌体上新滋生出来的毒瘤。
他们是前朝的遗骸！
是寄生在大炎这具新的身躯之上，早已腐烂却又死而不僵的幽灵！
这个可怕的推论，让一切都变得合理起来。
为什么他们有如此庞大的财力？因为他们可能继承了前朝国库的秘密渠道。
为什么他们能驱使昆仑阁这样的顶级杀手？因为他们本身就是一个传承了数十上百年的地下王国。
为什么他们能触及“半步枯荣”这种皇室核心机密？
因为……这毒，很可能根本就不是大炎赵氏皇族的独创，而是他们从大玥王朝的故纸堆里，继承而来的恐怖遗产！
窃国。
陆渊的脑中浮现出这两个字。
这群前朝的幽灵，他们的目的或许从来不是简单的敛财或是搅乱朝纲。
他们要的，是将被赵氏夺走的江山，再一点一点，从阴影中偷回来！
好一个“影子议会”，好一个“观星者”！
这已经不是党争，不是谋逆。
这是两个王朝之间，跨越了数十年的生死之战！
而他陆渊，只是因为一本账册，一脚踩进了这片最血腥、最黑暗的战场。