地中海的阳光，一如既往的明媚。

    

    然而，在罗马帝国控制的苏伊士运河口，气氛却肃杀得如同寒冬。

    

    一支由超过两百艘战舰组成的庞大舰队，如同移动的钢铁森林，遮蔽了蔚蓝的海面。舰队的最前方，是两艘外形狰狞的铁甲舰，“朱庇特号”与“玛尔斯号”，它们低矮的船舷和粗大的烟囱，预示着一个新时代的到来。

    

    在它们的后面，是上百艘罗马海军引以为傲的三桅风帆战列舰，层层叠叠的炮窗如同野兽的獠牙，密密麻麻的桅杆刺向天空。

    

    舰队总指挥官，阿格里帕将军，站在旗舰“朱庇特号”的舰桥上，用单筒望远镜，眺望着前方狭窄的运河水道。

    

    三十日的最后通牒期限已过，东方帝国没有给予任何回复。在罗马人看来，这便是最直接的蔑视。

    

    “传我命令！”阿格里帕放下望远镜，声音冷冽，“舰队启航，进入红海！让东方人看看，罗马军团的鹰旗，将飘扬在世界的每一个角落！”

    

    伴随着震耳欲聋的汽笛长鸣，庞大的罗马舰队，开始缓缓驶入运河。他们将通过这条捷径，进入红海，再杀入印度洋，对他们预设的目标——霍尔木兹，发动致命一击。

    

    他们满怀着建功立业的雄心，却不知道，一张等待已久的大网，正在前方悄然张开。

    

    印度洋，亚丁湾。

    

    海面上，风平浪静，只有几只海鸟在低低盘旋。

    

    大乾印度洋总督舰队提督，年过七旬的郑和，正站在他的旗舰“开拓号”的舰桥上。他没有使用望远镜，那双饱经风霜的眼睛，比任何镜片都更加锐利。

    

    在他的身边，是两艘让整个世界都为之侧目的庞然大物——“定远号”与“镇远号”。

    

    这两艘由江南造船厂倾尽全力打造的七千吨级铁甲舰，是真正意义上的海上堡垒。厚达十四英寸的复合装甲，足以抵御当时世界上任何火炮的轰击。而它们装备的四门三百零五毫米口径的克虏伯后装重炮，则是这个时代最恐怖的毁灭之神。

    

    在它们的身后，是超过一百五十艘各型铁甲巡洋舰、驱逐舰和补给舰组成的庞大舰队，严阵以待。

    

    “提督，罗马人的舰队，已经全部进入红海，预计六个时辰后，将抵达曼德海峡。”一名年轻的参谋，在海图上标记出最新的敌情，声音中带着压抑不住的兴奋。

    

    郑和缓缓点头，脸上没有丝毫的波澜。他已经在这里，等待了太久。

    

    从皇帝和摄政王的密令抵达狮城的那一刻起，他就知道，这一战，将是他一生航海事业的终点，也是他为帝国流尽最后一滴血的战场。

    

    “传令各舰，升起帅旗，全舰队进入一级战备。以定远、镇远为锋矢，组成雁形阵，于曼德海峡外，静候‘客人’。”

    

    “是！”

    

    一面巨大的，绣着“郑”字的帅旗，在“开拓号”的主桅杆上，迎着印度洋的海风，猎猎展开。

    

    六个时辰后。

    

    曼德海峡的出口处，海天相接的地方，出现了一片密密麻麻的黑点。

    

    罗马舰队，终于来了。

    

    阿格里帕站在“朱庇特号”上，同样看到了前方那支，严阵以待的东方舰队。

    

    当他看清对方舰队中央那两艘，比他的旗舰还要庞大数圈，炮塔如同山峦般耸立的巨舰时，他的瞳孔，不受控制地猛烈收缩了一下。

    

    “那就是……定远和镇远？”他喃喃自语。

    

    罗马的情报部门，早已获知了这两艘超级巨舰的存在，但纸面上的数据，永远无法与亲眼所见的震撼相比。

    

    “将军！他们只有一百五十艘船！我们在数量上，占据绝对优势！”身边的副官，试图鼓舞士气。

    

    阿格里帕深吸一口气，强行压下心中的不安。

    

    “优势？哼，战争从来不是数数的比赛。”他拔出腰间的佩剑，向前一指，“罗马的勇士们！为了帝国的荣耀！全线突击！击沉他们！”

    

    “呜——呜——”

    

    罗马舰队发出了进攻的号角，上百艘风帆战舰，张开了所有的船帆，借助着风力，如同蜂群一般，向着大乾的舰队，猛扑过来。

    

    “开拓号”上，郑和冷冷地看着这一切。

    

    “不自量力。”

    

    他举起望远镜，平静地观察着敌人的阵型，直到罗马舰队的前锋，进入了十五公里的范围。

    

    “命令，定远号，镇远号，自由射击。目标，敌方旗舰‘朱庇特号’！”

    

    “定远号”的舰桥内，舰长邓世昌，双目赤红，大声咆哮：“目标，敌旗舰！右舷主炮，测距一万四千米！装填穿甲弹！开火！”

    

    “轰——！！！”

    

    一声前所未有的，仿佛要撕裂天空的巨响，从“定远号”的侧舷传来。

    

    重达三百公斤的三百零五毫米炮弹，带着刺耳的呼啸，在空中划过一道肉眼可见的弧线，如同一颗来自天外的陨石，精准地，砸向了正在全速冲锋的“朱庇特号”。

    

    时间，在这一刻，仿佛变慢了。

    

    阿格里帕只看到一个越来越大的黑点，在他的视野中急速放大。

    

    下一秒，地狱降临。

    

    炮弹，以无可匹敌的动能，瞬间击穿了“朱庇特号”引以为傲的，却只有六英寸厚的铁甲。紧接着，它撕裂了数层甲板，一头扎进了船体中部的弹药库。

    

    短暂的寂静之后，是一场，让整个世界都为之失色的，剧烈爆炸。

    

    “轰隆——！！！”

    

    橘红色的火球，从“朱庇特号”的内部，猛然爆开。巨大的冲击波，将整艘数千吨的战舰，拦腰炸成了两截！无数的残骸、蒸汽和人体碎块，被抛上了数百米的高空，然后如下雨般，纷纷落下。

    

    仅仅一炮！

    

    罗马舰队的旗舰，连同他们的总指挥官阿格里帕，以及数千名罗马士兵，就在全世界的面前，被从物理上，彻底抹去！

    

    整个罗马舰队，所有的士兵，都呆住了。他们难以置信地看着那团，在海面上熊熊燃烧的，自己旗舰的残骸。

    

    恐惧，如同最恶毒的瘟疫，在罗马舰队中，疯狂蔓延。

    

    “定远号”的炮塔，缓缓转动，将那黑洞洞的炮口，对准了另一艘，已经吓得停船不前的罗马铁甲舰“玛尔斯号”。

    

    第一声炮响，不仅宣告了一位罗马将军的死亡，更宣告了一个旧时代的，彻底终结。