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守卫打开食盒,里面是烤好的饼干。他咬了一块,觉得味道不错,就放姜玉进去了。
粮仓很大,堆着一排排粮袋。姜玉一边装着看米,一边拿炭笔在纸上画布局,画完就塞到袖口里。
刚画完,就听见外面有人喊:“太子的人来查了!”
姜玉一惊,忙把纸往怀里一揣,想往粮袋后面躲。就在这时,一个穿杂役衣服的人推着辆粮车进来,故意撞到她身边的粮袋。
“哗啦”一声,粮袋倒下来,挡住了门口的视线。姜玉抬头一看,是顾辰,他怕她有危险,特地化装成杂役来接应她。
“快躲起来。”顾辰压低声音,指了指粮堆后面的缝隙。
姜玉忙钻进去,看着顾辰推着粮车,慢腾腾走到门口,跟查粮的人周旋。直到查粮的人走了,顾辰才示意她出来。
“感谢您。”姜玉轻声地表达了她的感激之情。
顾辰轻轻地点了点头,未发一言,转过身便向外走去——他害怕自己多停留片刻,可能会情不自禁地与她多聊几句。
姜玉打算将仓库的设计图纸交给顾辰,并询问他在城北的那家客栈的位置,随后便前往。我刚步入客栈的大门,便听到二楼传来了顾辰与苏伯的交谈之声。
“皇上的健康状况不佳,太子在京城安排了许多人。要将账本送到皇上的手中,必须找到可靠的人。”苏伯的嗓音显得有些急促。
顾辰表示:“我明白,但目前真正值得信赖的人实在是太少了。”他稍微停顿了一下,然后补充说:“这件事最好不要让姜玉知道,如果她再纠缠过来,太子绝对不会轻易放过她。”
姜玉站在楼下,内心感到一阵寒意——原来顾辰一直在欺骗她,甚至连京城发生的事情都没有告诉她。
她并未走到楼上,而是转身离去,她手中的图纸已经皱巴巴地握在手中。顾辰恰巧从楼上走了下来,目光落在了她渐行渐远的身影上,急忙追了出来,质问阿玉:“阿玉,你为什么会出现在这里?”
“我恰好经过这里,所以打扰了你。”姜玉始终没有回过头来。
“我并不是想对你保密,而是担心你会感到担忧。”顾辰紧紧抓住她的手腕说:“京城的情况实在太复杂了,我不希望你插手其中。”
“你总是这么做。”姜玉猛地摆脱了他的手,声音略显颤抖,“你究竟视我为何种存在?是朋友还是只会制造混乱的人?”
顾辰张大了嘴巴,想要给姜玉一个解释,但却不知如何表达——他不能透露自己是皇子的身份,这样做只会使姜玉面临更大的危险。
姜玉注视着他那沉默的面容,内心的不满加深了,于是转身逃离了现场。
太子指示苏城的粮食商人王老板提高粮食价格,并储备了大量的粮食。
老百姓买不到便宜粮食,只能饿肚子。
王老板还到处散布谣言,说什么“顾辰把粮食都运去京城了,想饿死苏城百姓!”,把矛头全指向顾辰。
百姓们都慌了,围着王府要说法,王大人急得团团转。
姜玉见了这情形,心里有了主意。她在王府门口支了个粥棚,让伙计把王府的存粮拿出来,熬成野菜粥、杂粮粥,免费给百姓喝。
“大家别慌,粮食还有,就是被王老板囤起来了!”姜玉站在粥棚前大声说,“我这里有王老板和太子勾结的账本,他囤粮食,就是想让大家骂顾公子!”
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她把从仓库找到的账本拿出来,翻到王老板囤粮的记录,给百姓们看。
百姓们一看,都怒了,纷纷拿着锄头、扁担,去粮店找王老板。
王老板看到百姓们涌过来,吓得赶紧开门,把囤的粮食拿出来,按原价卖给百姓。
“以后再也不跟太子勾结了!”王老板跪在地上求饶,“大家饶了我吧!”
百姓们骂了他几句,拿着粮食散了。
姜玉看着粥棚前喝粥的百姓,心里挺踏实——她不仅帮顾辰洗清了冤屈,还解了百姓的燃眉之急。
顾母想给皇上写封信,把太子在苏城的罪行都写下来,让皇上知道真相。
她写了整整一夜,信里详细说了太子伪造圣旨、囤粮、追杀顾辰的事,还签了自己的名字。
信刚写完,就有人来报,说太子的眼线在客栈附近转悠,好像在找什么。
姜玉赶紧把信拿过来,想找个地方藏起来。
她目光落在桌上的豆沙馅上,突然产生了一个想法——将信折成小块,然后将其包裹在豆沙馅中,接着用面团将其包裹,制作成包子。
“没人会预料到,这封信竟然藏在包子里面。”姜玉带着笑容提议,将包子放入食盒中。
顾辰恰巧走进客栈,发现她正在制作包子,他皱起了眉头,问道:“此刻你还有心思制作包子吗?”
“这个包子里面装的是好东西。”姜玉递给张院正一个食盒,并告诉他“让张院正伪装成给京城亲戚送包子的样子,然后把信带进去,这样太子的人就不会去调查了。”
顾辰拆开了食盒,抓起一个包子,轻轻捏了捏,但并未察觉到任何不对劲的地方。
“你真的这么确定吗?”他提出了问题。
“我制作的包子香气四溢,有谁会料到里面竟然隐藏着信件?”姜玉带着自信的笑容说:“张院的为人正直,说话严肃,非常可靠。”
顾辰注视着她那灿烂的笑容,嘴角不自觉地微微上扬,说:“或许你有解决之道。”
李大人刚到苏城时,对顾辰并不信任。
他觉得顾辰一个“没落贵族”,突然收集这么多太子的罪证,说不定是想借查太子夺权,心里一直存着戒心。
顾辰知道李大人的顾虑,却不知道怎么解释——总不能说自己是皇子吧。
姜玉看在眼里,想帮顾辰打消李大人的疑虑。
李大人的接风宴上,姜玉做了道“清肝明目的**羹”。
她把**瓣铺在碗底,上面放着枸杞,摆成一个“忠”字,又在羹的最是太子贪污、囤粮的证据。