陈峰知道老班长并非不困，而是为了守夜。

    

    万一出现意外情况，也能及时反应。

    

    火苗渐渐矮下去。

    

    老班长的身影，被残余的火光勾出一圈黯淡的轮廓。

    

    他背微驼着，像一座沉默的山。

    

    “好。”陈峰点点头，用军大衣在火堆旁做了挡风，拿出睡袋，钻了进去。

    

    闭上眼，眼前闪过很多画面。

    

    老班长捧着鱼汤，把鱼肉让给柱子他们。

    

    柱子舔掌心饼干渣时眯起的眼睛。

    

    小石头说爹牺牲前连封信都没托人捎时，埋在毯子里发抖的肩膀。

    

    还有...小石头刚才那个问题：你咋知道得这么清楚？

    

    他没法回答。

    

    总不能说，我来自九十一年后。

    

    那些路灯、铁路、医院、学堂...

    

    不是他的想象。

    

    而是他生活的一部分。

    

    .....

    

    帐篷里。

    

    柱子没睡着。

    

    他睁着眼，盯着黑黢黢的帐篷顶。

    

    脑子里全是陈峰说的那些话。

    

    路灯，铁路，不用学费的学堂...

    

    他想起他娘。

    

    娘死那年，他才七岁。

    

    春荒，村里能吃的树皮都扒光了。

    

    娘把最后半碗糠糊糊给他，说自已吃过了。

    

    他信了。

    

    后来才知道，娘吃的是一锅开水里煮的棉籽壳。

    

    咽不下去，硬吞。

    

    肚子胀得像鼓，三天就没了。

    

    柱子眨了眨眼。

    

    眼眶湿漉漉的。

    

    他把脸埋进破毯子里，偷偷蹭了蹭。

    

    娘，你听见了吗？

    

    将来的人，不用饿肚子了。

    

    将来...再也不用饿肚子了。

    

    ....

    

    小石头也没睡着。

    

    他侧躺着，蜷成小小一团。

    

    他在想他爹。

    

    他爹是去年冬天牺牲的。

    

    通讯员传回消息，说是在掩护转移的时候，中了冷枪。

    

    连句话都没留下。

    

    爹，若你听到陈大哥说的话，会不会很高兴？

    

    我想，你一定会的！

    

    .....

    

    帐篷外。

    

    老班长坐在火堆旁，一动不动。

    

    望着远处那片浓稠的夜色。

    

    那里什么也看不见，只有无边的黑。

    

    但他知道，大部队就在那个方向。

    

    两天，三天...总能追上。

    

    他伸手，摸了摸胸口。

    

    隔着破旧的军装，隔着那件崭新的保暖内衣。

    

    指尖触到一个小小的、坚硬的圆盘。

    

    指南针。

    

    他按了按。

    

    又按了按。

    

    陈峰说的那些话，还在耳边转。

    

    将来的人，能活到头发全白，牙齿掉光。

    

    能看着孙子娶媳妇，重孙上学堂。

    

    能在冬天，坐在墙根底下晒太阳...

    

    老班长眨了眨眼，想起湘江边那个拉着他的手的连长。

    

    连长那年三十岁，比他小一轮。

    

    临死前，眼睛已经闭不上。

    

    嘴唇动了好久，才挤出一句话。

    

    “周连长...咱们的娃...将来...”

    

    没说完。

    

    老班长喉结滚动了一下。

    

    他把手从胸口移开，轻轻说了句什么。

    

    声音太轻，只有风听见。

    

    ....

    

    翌日。

    

    天刚蒙蒙亮，柱子就醒了。

    

    他钻出帐篷，看见陈峰已经坐起身，正往背囊里塞睡袋。

    

    “陈大哥，你要走？”

    

    柱子的声音带着刚醒的沙哑，一下子紧张起来。

    

    陈峰摇摇头。

    

    “不走。”

    

    他把睡袋扣好，看向柱子。

    

    “我跟你们一起追大部队。”

    

    柱子愣了一瞬，然后，脸上绽开一个极大的笑容：“真的？！”

    

    “真的。”陈峰点头。

    

    老班长也听见了。

    

    他没说话，只是嘴角慢慢弯起一点弧度。

    

    小石头从帐篷里探出头，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开。

    

    “陈大哥...你不走了？”

    

    “不走。”陈峰笑着重复了一遍。

    

    小石头的瞌睡一下子醒了。

    

    他咧嘴笑起来，露出一颗豁了口的门牙。

    

    ....

    

    接下来两天。

    

    小石头因吃了药，又顿顿能吃上热乎的自热口粮，恢复得比想象中快。

    

    第二天傍晚，他已经能自已扶着帐篷站起来。

    

    第三天清晨，他已经能在草甸上慢慢走几步了。

    

    柱子跟在旁边，寸步不离。

    

    “你慢点！”

    

    “你看着点脚下！”

    

    “那儿有个泥坑，别踩！”

    

    小石头被他念叨得耳根发热，忍不住顶嘴。

    

    “我又不是三岁小孩！”

    

    柱子哼一声。

    

    “你十三，我十七，你在我这儿就是三岁。”

    

    小石头气鼓鼓的瞪他。

    

    老班长坐在帐篷边，看着两人拌嘴，没拦。

    

    陈峰坐在一旁看着，脸上露出姨母般的笑容。

    

    ....

    

    第四日夜。

    

    小石头已经能正常行走了。

    

    他在帐篷外来回走了好几圈，像只急于展示自已学会飞行的雏鸟。

    

    “老班长！你看，我真的好了！”

    

    老班长打量着他，面色红润了些，脚步也稳了。

    

    他点点头，嗯了一声。

    

    小石头凑过去，眼睛亮晶晶的：“老班长，咱们明天就出发吧？”

    

    “去追大部队！”

    

    柱子闻言，放下手里正在整理的行装：“对！我早就想走了！”

    

    “在这儿耽搁好久，首长他们肯定都走出好远了...”

    

    老班长没立刻回答，转向陈峰：“你怎么想？”

    

    陈峰愣了一下，没想到老班长会问他的意见。

    

    且那语气不是客气，是商量。

    

    陈峰心里涌上一股说不清的暖意，点头：“走吧。”

    

    “小石头好了，咱们没有后顾之忧了。”

    

    老班长看着他，点了点头：“那明日一早，启程。”

    

    “好。”陈峰笑着点头。

    

    “太好了！”柱子、小石头欢呼雀跃，

    

    ....

    

    翌日。

    

    天刚亮，几人就起来了。

    

    柱子在草甸上找到一洼还算干净的水，几人轮番洗漱。

    

    冷水刺骨，但没人喊凉。

    

    老班长把那顶新帐篷仔细叠好，塞进陈峰的背囊。

    

    防潮垫卷起来，捆在外侧。

    

    自热口粮、药品、盐丸，分装在各自的干粮袋里。

    

    老班长最后看了一眼这片待了好久的宿营地。

    

    那个浑浊的水洼，那堆已经熄灭的篝火，只剩一摊灰烬。

    

    他收回目光：“走。”

    

    四人背起行装，朝北方走去。

    

    ....

    

    前三天。

    

    草地望不到边。

    

    湿滑的草甸，踩上去软绵绵的，不知哪一脚会陷进泥里。

    

    小石头走得很慢，但一步都没停。

    

    柱子走在他侧前方，时不时回头看一眼。

    

    老班长打头，手里攥着指南针。

    

    陈峰背着背囊殿后。

    

    ....

    

    第四天的黄昏时分。

    

    周围的地形有了些变化，不再是那种无边死寂的平坦草地。

    

    出现了一些低矮的土丘，稀稀落落的灌木丛。

    

    老班长停下脚步，眯眼辨认方向。

    

    就在这时。

    

    风里传来一阵声音。