在陈子昂的指导下，唐军在西域和中亚优化过的军事布局非常合理。
连牛师奖看着这些军堡的布局都看出了门道，琢磨了一下：“都护，这不就是一道铜墙铁壁？”
“城墙是死的，烽燧是活的。死墙防不住人，活墙才能，让驻军平日加强戒备。”
拂云在旁边没有说话，只是把每一个军堡的位置记在了纸上。毕方司的暗线，继续往西延伸，有的去了大食的呼罗珊，有的去了波斯的伊斯法罕，有的去了更远的地方。
大唐的驿站不止送军报和情报，也传商情。撒马尔罕的香料价格、大马士革的粮价波动、泰西封城门口的人流稠稀，每一样都记录在案，每一个月汇总一次，送进大马士革和龟兹的安西都护府。
在陈子昂的指挥下，龟兹、碎叶、怛罗斯、撒马尔罕、木鹿、伊斯法罕、泰西封的军械坊也陆续开炉，将作监统一了各城的火药配比标准——硝石、硫磺、木炭各占几分，研多细，晒多干，全都写成了章程，每城一份，刻在木牍上，挂在炉前。
唐军军械也改良了，改制后的弓弩的力道，误差不超过三斤，箭镞的重量误差不得超过一钱。
唐军过手的每一把刀、每一张弓、每一支弩箭，打出来就知道是哪座城的、什么时候出的、谁验的，将来出了纰漏，追得到人。
大食商队如果入境，一律配发通关文牒。文牒注明人数、货物、路线、期限，沿路驿站验牒放行。无牒者，扣货扣人，送交都护府裁处。规则不是防商的，是给所有人看——西域地面上，谁做主，按什么规矩来。
堂上议完事之后，拂云最后一个离开。她走到门口，又回头看了一眼。
陈子昂还站在舆图前，手里的茶碗仍没有动过：“都护，大食的军队如果再来呢？”
陈子昂的榆木指挥杆停在舆图上，没有回头。
“来，就杀光他们。”陈子昂说，“他们来一次，要看我们几千里的烽燧、十几座军堡、两座死守的城。他们会觉得自己在往一张网里钻。钻得越深，拢得越紧。搞不好，再过几年，等我们实力壮大，我们就把巴格达也拿下，把他们赶回阿拉伯半岛去。”陈子昂把榆木指挥杆放了下来，语气坚定说道。
“公子，你的魄力太大了！”拂云笑道。
“没办法，将来大唐盛世，人口还会爆炸式增长，我们得给唐人，争取更多的国土！”陈子昂说。
大马士革西衙真正立起来的那一年秋天，陈子昂在龟兹都护府的大堂里烧了一把火。不是真烧。是他在舆图前面站了一整夜，把手里那根竹竿往图上一拍，说了一句话。
“打下来容易。管下来难。管一辈子，难上加难，但我们唐军能做到。”
第二天一早，他从龟兹出发，往西边走了一趟。不是去巡视军务，是去看人。看那些被他打下来的城里住着的人。怛罗斯的粟特人，撒马尔罕的波斯人，木鹿的呼罗珊人，伊斯法罕的亚兹德人，泰西封的迦勒底人，大马士革的阿拉伯人。白袍的，黑袍的，花袍子的。信火的，信天的，信佛的，信胡大的。
这些人说的话加起来有十几种，写的字加起来也有十几种。
这世界的信仰多样，好在大唐的宗教政策，本来就包容万象，就像长安。
陈子昂在每一座城都待了两天。不坐府衙，不阅兵，只是走。他带着魏大等亲卫走在大马士革的街上，蹲在集市边上，坐在茶馆门口，看他们怎么卖东西，怎么吵架，怎么拜神，怎么埋死人。
从西边回来以后，陈子昂把拂云叫到了都护府。
“毕方司要做一件事。把安西都护府辖区所有城里，凡是能说上话的人，都记下来。族长，教长，商会的会首，行会的把头。记下他们的名，记下他们的地，记下他们怕什么、想要什么。”
拂云点了点头，没有多问。两个月后，一本册子放在了陈子昂案头。很厚，羊皮封面，麻线装订。每一页写一个人，密密麻麻，写满了小字。
陈子昂翻了一整夜。第二天，他开始写信。不是公文，是信。写给怛罗斯的粟特商会会首康那那，写给撒马尔罕的波斯祆教长老巴赫拉姆，写给木鹿城的呼罗珊旧将法里德，写给泰西封的景教主教马埃利亚斯。
陈子昂的信写得短，口吻如常，用的是他们都看得懂的文字，大意相同——
“来龟兹坐坐。茶备好了。”
最先到的是康那那。这个粟特商人从怛罗斯赶了八百里路，骑废了一匹马跑死了两匹，跑进都护府大门的时候袍子下摆全是泥。陈子昂在菩提树下摆了一壶茶，两个粗陶碗。
康那那进门的时候腿还在抖——他记得这个人，这位将军率领大唐一万骑兵就打下了怛罗斯。
“康会长，坐。”
康那那坐下了。只坐了半个屁股。
陈子昂给他倒了一碗茶。“怛罗斯的市面怎么样？”
康那那端着茶碗，声音有点紧。“托都护的福，还好。就是……商贾们有点怕。怕朝廷改税，怕换人，怕哪天又不让做买卖了。”
陈子昂端起自己的茶碗，吹了吹：“税不改。市舶司的规矩也不改。怛罗斯的商会还是你们管。市怎么开，货怎么卖，商会自己定章程。章程定了，拿到都护府备个案就行。”
康那那以为自己听错了。“都护，您的意思是……”
“大唐的旗挂城头。商会的事，你们自己商量着办。”陈子昂喝了一口茶，“但有一条，怛罗斯的城门不能关。西域商路，怛罗斯是中腰。中腰断了，两头都活不了。另外，按时给唐军交钱。”
康那那站起来，一揖到地：“都护，您说了这一句，我们怛罗斯的商人就安心了。”
第二个到的是巴赫拉姆，撒马尔罕的祆教长老，白胡子垂到胸口，走路要拄拐杖。他没有带随从，一个人骑了一匹老马，从撒马尔罕走到龟兹的都护府，走了半个月。
陈子昂照样在菩提树下等他，茶是新换的，碗是粗陶的，旁边多放了一碟干枣。
巴赫拉姆坐下来，没有动茶，只是看着陈子昂。他的眼睛很老，但很亮。
“陈将军，老朽有一个问题。问完了再喝茶。”
“请。”
“撒马尔罕的祆祠，能不能留着？”
陈子昂没有马上回答。他看着老人的眼睛，看了好一会儿。
“留着。”他说，“不光留着，祆祠的庙产也留着。波斯人的习俗，大唐不干涉。信什么，拜什么，念什么经，是你们自己的事。只有两条。第一，祆祠的钟声，不能盖过城头的军号。第二，庙产可以不交税，但庙产之外的商货贸易，按我大唐市舶司的规矩办。”
巴赫拉姆沉默了一会儿。然后他端起茶碗，喝了一口。茶已经不烫了，他喝得很慢，像是在品。喝完，他放下碗，站起身来，拄着拐杖，弯下腰去：“陈将军，老朽替撒马尔罕的波斯人谢你，感谢大唐。”
陈子昂也站起来，扶住了老人的胳膊：“不必谢，大唐包容万象。撒马尔罕是唐人的，也是波斯人的。一座城里住着两种人，就该有两种人的活法。”