中军大帐旁的一处小帐篷里。
“咳咳...咳咳咳...”
一阵剧烈的咳嗽声传了出来。
李先生佝偻着身子，坐在一堆高高的竹简后面，手里拿着一块手帕捂着嘴。
等咳嗽平息下来，他拿开手帕，看了一眼上面那一丝刺眼的殷红，眼神黯淡了几分。
他老了。
真的老了。
这副身子骨，在山上吹了那么多年的风，早就熬干了油水。
如今下了山，本以为能过几天安稳日子，谁知道事情反而更多了。
他的面前堆着几卷竹简，还有一些写得密密麻麻的纸张。
那是从各个小队报上来的名册和战损。
这东西看着就让人头疼。
有的名字重复了，有的名字写错了，甚至还有的直接用个外号代替。
“这群大字不识一个的蠢货...”
李先生一边咳，一边低声骂道：“让他们报个名字都报不清楚，这要是哪天死了，连个碑都不知道该怎么立！”
几百号人的名册，每天的粮草消耗，还有跟那些其他义军首领的往来文书...
每一件事，都要他亲力亲为。
因为整个大营，除了他，就再也没有一个识字的。
他放下笔，端起旁边早已凉透的茶水喝了一口，想要压下那种烦躁感。
就在这时，门帘动了动。
一个亲兵探进头来：“李先生，将军让小的来问问，前些日子那批损坏的长矛，修好了多少？能不能报个数？”
“报个屁！”
李先生猛地把茶碗顿在桌上，茶水溅了一桌子：“老夫又不是铁匠！铁匠铺那边的老刘头这几天拉肚子，人都爬不起来，谁去修？你去修吗？！”
亲兵被骂得缩了缩脖子，不敢吭声。
李先生骂完，长叹了一口气，整个人像是泄了气的皮球一样瘫在椅子上。
“罢了罢了...”
他挥了挥手，满脸的疲态：“你去告诉将军，再给我半天时间，我去铁匠铺盯着。”
亲兵如蒙大赦，转身就要跑。
“等等。”
李先生突然想起了什么，叫住了亲兵：“听说...昨天将军带回来个读书人？”
亲兵点了点头：“是，听说是在小河村捡的，叫什么王腾。”
“王腾...”
李先生念叨着这个名字，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
有期待，也有一丝文人相轻的怀疑。
这年头，稍微有点本事的读书人，早就跑到那些安生的大城里去当缩头乌龟了，哪还会在这荒郊野岭里乱晃？
别是个只会读两句酸诗、连算盘都不会打的废物吧？
“那人呢？现在在哪儿？”李先生问。
“听说一大早就去了粮库，在那边忙活呢，动静还挺大。”
“粮库？”
李先生挑了挑稀疏的眉毛。
他有些意外。
那地方他自己都不愿意去，每次去都要被那一堆烂账气得少活两年。
那个年轻人居然一来就敢做这些事？
“扶我起来。”
李先生撑着桌案：“去看看。”
......
粮库前。
热火朝天。
原本乱七八糟堆在一起的粮袋，此刻被整整齐齐地码成了几堆。
几个士卒正满头大汗地搬运着，嘴里虽然嘟嘟囔囔，但手脚却不敢慢。
而在那张瘸腿桌子后。
一个年轻人，正端坐着。
他一手拿着笔，一手拿着一本刚订好的简易账册。
“这一袋，糙米，七十斤，入丙字堆。”
“那一袋，黑豆，五十斤，入丁字堆。”
“记下，刚才老张头领走了三斤精面，让他按个手印。”
年轻人的每一个指令都清晰明确，没有任何废话。
那些原本像是无头苍蝇一样的士卒，在他的指挥下，竟然也变得井井有条起来。
李先生站在远处，静静地看着这一幕。
他的眼神从一开始的好奇，慢慢变成了惊讶，最后变成了...震撼。
行家一出手，就知有没有。
他管了半辈子的账，自然看得出来这里面的门道。
分类，过称，入库，留痕。
这些看似简单的步骤，却一下子就把原本混乱不堪的粮草管理得清清楚楚。
更重要的是那个年轻人手里的那本账册。
李先生眯着眼，远远地看了一眼。
那些画上去的杂乱记号，变成了一行行整齐的文字和数字。
虽然隔得远看不清具体写了什么，但那种格式...那种一目了然的清爽感。
而且，最重要的是。
字迹！
虽然用的是劣质的麻纸和秃笔，但那一笔一划，铁画银钩，风骨铮铮。
那是真正下过苦功夫、练过大家法帖才能写出来的字！
这到底是个落魄书生还是个大家公子？
不简单呐...
李先生的眉头皱了起来。
他有些犹豫。
但看着那个年轻人有些苍白却专注的侧脸，看着这难得一见的井井有条。
他最终还是叹了口气，松开了紧皱的眉头。
不管是什么人。
只要能帮大当家分忧，只要能让这帮弟兄们吃饱饭。
那就是自己人。
李先生整理了一下衣冠，迈步走了过去。
“咳咳...”
他轻轻咳嗽了两声，打断了那边的忙碌。
“这位...小兄弟。”
李先生走到桌前，脸上带着一丝和善的笑容，拱了拱手：
“老朽李文山，添为这营中的文书。”
“听说小兄弟也是读书人？”
顾怀停下笔，抬起头。
他看着眼前这个头发花白、一脸书卷气的老人。
这就是那个传说中的“李先生”了。
顾怀不敢托大，连忙放下笔，想要站起来回礼，然而腿上终究有伤，身子晃了一下。
“哎，不用起来，不用起来。”
李先生连忙伸手虚按了一下：“你有伤在身，坐着就好。”
顾怀也不矫情，拱手道：
“晚辈王腾，见过李先生。”
“王腾...”李先生咀嚼着这个名字，目光却落在了顾怀面前那本账册上，“刚才我在旁边看了一会儿，小兄弟这记账的方法...很是新颖啊。”
“不知师承何处？”
顾怀心中一动。
来了。
试探。
他面上不动声色，只是苦笑了一声：
“哪有什么师承？不过是以前在...老家的铺子里当过几天学徒，为了偷懒，自己琢磨出来的一些笨办法罢了。”
“让先生见笑了。”
“铺子里的学徒？”
李先生深深地看了他一眼。
这等气度，这等手段，岂是一个小铺子的学徒能有的？
但他没有拆穿。
谁还没点过去呢？
在这乱世里，能活下来就不错了，何必刨根问底。
“笨办法好啊。”
李先生拿起那本账册，翻看了一下，越看眼睛越亮：
“入者为阳，出者为阴，结余自明...妙，妙啊！”
“这哪里是笨办法？这简直是经世致用的大学问！”
李先生有些激动，甚至忍不住拍了拍大腿：
“有了这个法子，这营里的烂账，不出三天就能理清楚！”
他看着顾怀，犹豫片刻，突然问道：
“可是，你这入出写得倒是清楚，可若有人虚报呢？”
“结余算得清楚，可若仓中潮湿损耗如何记？”
“经手人签字？他们不识字怎么办？”
顾怀的动作顿了顿。
行家啊。
他逐一回答，滴水不漏，李先生边听边点头，到了最后，眼神已经变得热切起来：
“王小兄弟，老朽有个不情之请。”
“这法子...能否教教老朽？”
顾怀愣了一下。
他没想到这个老人竟然如此...直白，甚至可以说是谦虚。
一个在这个营地里地位崇高的老先生，竟然向他这个初来乍到的年轻人请教？
顾怀的心里，对这个看起来心系实务的老人，多了几分好感。
“先生言重了。”
顾怀笑了笑：“既然都在这营里讨生活，自然是要互相帮衬的。”
“这法子不难，先生若是想学，我现在就讲给您听。”
阳光下。
一老一少，两代读书人。
就这么凑在那张瘸了腿的破桌子前。
一个讲得认真，一个听得仔细。
周围是嘈杂的兵营，远处是飘扬的尘土。
但在这方寸之间。
却也有了几分乱世难见的安宁。
......
而在距离粮库不远的一处阴影里。
那个穿着破旧铠甲的女将军，正静静地站在那里。
她的目光穿过营地里扬起的尘土，穿过那些忙忙碌碌的身影，落在那个年轻读书人身上。
太快了。
甚至有些...顺理成章。
他就那么坐在那张破桌子后面，神情自若，指挥若定。
他明明穿着一身乞丐都不如的破烂衣裳，明明断了一条腿，明明是一个刚刚才被捡回来的外人。
可是。
当他拿起笔，当他开始说话的时候。
那种从骨子里透出来的从容，那种仿佛天生就该发号施令的气场，竟然让周围那些粗鲁惯了的山贼，如今到的士卒，下意识地选择了顺从。
甚至连脾气火爆的李先生，此刻都像是个学生一样，在那边频频点头，一脸的推崇。
“呵...”
女子扯了扯嘴角。
落难的游学士子？
铺子里的学徒？
骗鬼呢。
女子在山林里讨生活多年，她见过太多的人。
有被逼到绝路的苦命人，有杀人越货的亡命徒，也有那些高高在上、视人命如草芥的富人。
但她从未见过这样一双眼睛。
哪怕身处绝境，哪怕满身伤痛，那双眼睛里依然是一片平静。
就像是一口深井。
你扔下去一块石头，听不到回响，反而会担心会不会惊醒了什么东西。
“真麻烦啊...”
女子低声吐出几个字。
她最讨厌的就是麻烦。
可现在。
她明明刻意表现出没有任何的关注与重视，只是给了这个书生在营里治伤、混碗饭吃的机会。
然而在这么短的时间里，这个书生就反客为主，在这营地里扎下了根。
他出现得太巧，融入得太快，表现得...太完美。
这说明什么？
说明这是个很有能力、很聪明的人--而越是这样，就越让女子觉得不安。
因为她懂得一个最朴素的道理--
当一个东西看起来太好、太有用，而且还是白捡来的时候。
那往往意味着，这东西背后的代价远远超过了它的价值。
“将军...”
身后的小校探头探脑地凑过来，顺着她的目光看去，咧嘴笑道：
“你看！我就说这小子行吧！连李先生都服气了！咱们这回可是捡到宝了！”
女子没有说话，而是转过身，目光扫过整个营地。
与其说是营地，不如说是个巨大的难民窟。
那些跟着她从山上下来的人。
有的在晒太阳捉虱子，有的在补那件已经穿了好几年的破衣服，有的正围着一口只有稀粥的大锅眼巴巴地等着开饭。
那是她的族人，是她的兄弟姐妹，是把命都交给她的乡亲。
他们不是什么真正想要改朝换代的义军。
他们只是一群在山上活不下去、不得不下山找口饭吃的可怜人。
对于她来说。
当初带着寨子里的几百号人下山，投了赤眉，不是为了什么“替天行道”、“天补均平”的鬼话。
她只是想活下去。
想让寨子里的老人能吃上饭，想让那些孩子能长大，想让这群跟着她出生入死的兄弟，能有个活路。
所以她小心翼翼。
她不争功，不抢地盘，只接些运粮、征粮的苦差事，哪怕被其他的赤眉中人嘲笑是“娘们儿带兵”、“一群叫花子”，她也忍了。
只要能活下去，只要不起眼，就是最好的。
可是现在。
这支在夹缝中求生存的队伍里，突然混进来一个看不透的人。
他想干什么？
女子深吸了一口气，手掌摩挲着刀柄。
按照她以往的脾气，她会毫不犹豫地赶走这个书生。
但下一刻。
她看到那个平日里总是挺直了腰杆、死要面子的老秀才，此刻正弯着腰，一手扶着那个叫王腾的年轻人，一手捂着嘴，咳得浑身都在颤抖。
那个年轻人并没有嫌弃。
而是轻轻地拍着老人的后背，甚至还递过去一碗水。
阳光下。
老人的背影显得那么佝偻，那么单薄。
那个曾经在山寨里教孩子们识字、给大伙儿写信、甚至在最艰难的时候还要帮着算计每一粒粮食的李先生。
真的老了。
他的头发已经全白了，身子骨也越发不行了。
去年冬天那场风寒，差点就要了他的命。
虽然他挺过来了，但谁都看得出来，那也就是在熬日子罢了。
如果李先生倒下了...
谁来算这几百号人的吃喝拉撒？
谁来应付那些上面派下来的文书？
靠群大字不识一个的文盲吗？
还是靠她这个只知道舞刀弄枪的女人？
女子的眼神里，闪过一丝痛苦和无奈。
她没得选。
这才是最可悲的地方。
明知道不对劲，但因为无路可走，所以不得不做出那个选择。
“唉...”
一声长叹，消散在风里。
女子慢慢地松开了握着刀柄的手。
她最后看了一眼那个坐在桌后的年轻人。
看了一眼他那平静的侧脸。
“王腾...”
她在心里默念了一遍这个名字。
“希望...你真的只是，一个落难的读书人。”