新历13年，7月23日，克里斯特拉城废墟。

    

    烟还没散。

    

    从城外五公里就能闻到那股味道——钢铁烧熔的焦臭，尸体腐烂的甜腻，炸药残留的刺鼻，混在一起，像地狱熬了几十天的浓汤。

    

    神明之刃的先头部队在三天前抵达。他们看到的是一座已经不能被称为“城市”的废墟。每一栋楼都塌了，每一条街都堵了，每一个角落都堆着残骸——坦克的，卡车的，火炮的，人的。

    

    城中心，原本是市政广场的地方，现在是一片焦黑的空地。空地上堆着东西。

    

    两千辆坦克的残骸。

    

    不是夸张，是真的堆在那里。有的炮管还指向天空，有的履带断成几截，有的烧得只剩一个铁架子。它们被推土机推到一起，堆成一座小山，山脚下立着一块牌子，用炮弹皮敲出来的字：

    

    “敌军坦克2000辆。清点无误。第136师留。”

    

    牌子旁边，是另一堆。

    

    五万具尸体。

    

    不是全部，只是能找回来的那些。敌军的尸体被堆成五座小山，每座山前都插着一面缴获的军旗。五万，一个不多，一个不少。

    

    神明之刃的士兵们站在这些尸山前，没人说话。

    

    他们在北边打了三个月，见过大场面。五十八万人对五十八万人，尸横遍野，血流成河。但那是两军对垒，是战场上的死。

    

    这里不一样。

    

    这里是围城。

    

    是一座城，被围了三个月，每天挨炮弹，每天死人，每天没有援军，没有补给，没有任何希望。

    

    只有打。

    

    打到最后，打光为止。

    

    他们继续往里走。

    

    走过弹坑，走过废墟，走过被血浸透又晒干、变成黑色的土地。最后，他们走到城北的一座半地下掩体前。

    

    掩体的门是两块焊接在一起的坦克装甲板，上面密密麻麻全是弹孔。门半开着，里面透出昏暗的光。

    

    一个士兵走进去。

    

    然后他跑出来，扶着墙吐了。

    

    不是血腥，不是尸体，是——

    

    是两百个人，挤在一个五十平米的掩体里。没有灯，没有水，没有药。他们有的没胳膊，有的没腿，有的眼睛上缠着绷带，有的脸上只剩半个下巴。

    

    但他们还活着。

    

    还在呼吸。

    

    还在用那双凹陷的眼睛，看着进来的人。

    

    掩体最深处，靠墙坐着一个巨大的身影。

    

    三米高的外骨骼装甲，满是战损与锈迹，每一处平整的表面都刻满了密密麻麻的名字。装甲的右臂是一挺重机枪，枪管已经打红了又冷却、冷却又打红，扭曲得像一根麻花。左臂的动力爪卡在一根钢梁上，爪尖渗出暗色的金属原质，在地上凝成一小滩。

    

    他靠墙坐着，面甲对着门口。

    

    机械义眼闪烁着红光。

    

    “你们是谁的人？” 他的声音从装甲里传出来，沙哑，干裂，像生锈的铁门被强行推开。

    

    神明之刃的军官走上前，立正，敬礼：

    

    “共和国神明之刃军团，奉命北上支援。第136师师长酒保同志，你们……辛苦了。”

    

    那个巨大的身影沉默了几秒。

    

    然后，他动了。

    

    装甲发出刺耳的摩擦声，液压系统呻吟着，把他从墙上撑起来。他站起来的时候，头顶几乎碰到掩体的天花板。他一步一步，走到军官面前。

    

    机械义眼盯着他。

    

    “北上支援？” 他的声音里带着一种奇怪的东西，像是笑，又像是哭，“三个月了，你们现在来？”

    

    军官张了张嘴，说不出话。

    

    酒保转过身，看着掩体里那两百个残破的士兵。

    

    “我的人，” 他说，“三万五千。现在剩两百。”

    

    他指着外面那座坦克山。

    

    “敌军坦克，两千。”

    

    他又指着那五座尸山。

    

    “敌军，五万。”

    

    他转回头，看着军官。

    

    “三个月。”

    

    “没有援军。没有补给。没有撤退命令。”

    

    “只有打。”

    

    他的机械义眼红光闪烁得厉害，像要烧起来。

    

    “你知道那是什么感觉吗？”

    

    军官还是说不出话。

    

    酒保等了他三秒。

    

    然后他挥了挥手，那巨大的动力爪在空气中划出一道弧线。

    

    “算了。你们来了就行。”

    

    他走回墙角，重新坐下。

    

    “给我‘深渊’杂种的位置。” 他说，“我的兄弟们在

    

    ---

    

    同一天，南方战线，天卿港。

    

    三个月。

    

    人民之刃的三十八万人，从川中平原出发，一路向南，打了三个月。

    

    收复十五座城。

    

    每座城都是一场血战。8师在“铁门关”打了七天，117师在“红河谷”打了十天，131师在“断魂岭”打了半个月。骑5师穿插了一千二百公里，打了大小战斗四十七场，谢尔盖那面132师的战旗上又多了七个弹孔。

    

    炮3师、炮5师、炮9师打光了库存的百分之六十的炮弹。炮管换了一茬又一茬，炮手换了一茬又一茬，但炮声没停过一天。

    

    三个月后，他们站在了天卿港的废墟上。

    

    没错，废墟。

    

    雷诺伊尔下令建的那座“张天卿市”，还没来得及建好，就被南方联军占领了。他们在这里修了工事，囤了物资，准备死守。

    

    人民之刃没给他们死守的机会。

    

    总攻打了三天。8师从东边突入，117师从西边包抄，131师正面强攻，骑5师在后方切断所有退路。炮兵的炮弹像不要钱一样砸下去，砸了三天三夜，把南方联军最后的防线砸成齑粉。

    

    第三天傍晚，谢尔盖带着骑5师冲进天卿港核心区。

    

    他看到的，是一座还没来得及建完的城市。码头刚修了一半，栈桥还没铺完，仓库只有骨架，住宅区只有地基。但每一处工事里，都堆着尸体——南方联军的，也有人民之刃的。

    

    他在港口最深处，找到了那块还没立起来的石碑。

    

    石碑上刻着：

    

    “天卿港——共和国南方第一城”

    

    谢尔盖站在那块石碑前，掏出怀里的132师战旗，展开。

    

    旗面破旧，焦黑，沾满血迹。但那颗星还在。

    

    他把旗绑在石碑上。

    

    风从海面吹来，旗猎猎作响。

    

    他转身，对着身后五千名骑兵吼道：

    

    “骑5师——任务完成！”

    

    五千人齐声高呼，声浪在海面上回荡。

    

    远处，最后一面南方联军的旗帜，正在炮火中缓缓倒下。

    

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    新历13年，7月25日，圣辉城政务院。

    

    两份战报同时摆在雷诺伊尔面前。

    

    第一份，北方战线。

    

    神明之刃五十八万人，与合众国主力激战三个月，歼敌约四十万，自身损失约十五万。敌军攻势已被遏制，战线稳定在“铁砧平原”一线。虎首战团成功突围，残部三千人正在后方休整。列奥尼达斯重伤，但已脱离危险。

    

    第二份，南方战线。

    

    人民之刃三十八万人，收复城市二十座——其中北方控制区十五座，南方敌占区五座。歼敌约二十五万，自身损失约八万。天卿港收复，南方联军主力已被击溃，残部正向更南方向逃窜。谢尔盖的骑5师把132师战旗插在了天卿港的石碑上。

    

    雷诺伊尔把两份战报看了三遍。

    

    然后他问阿特琉斯：

    

    “第136师那边，有新消息吗？”

    

    阿特琉斯点头：“神明之刃的后续部队已经抵达克里斯特拉城。第136师师长酒保及残部二百零七人，已被解救。酒保本人……状态不太好，但还能战斗。”

    

    他顿了顿，递上另一份文件：

    

    “这是第136师的战报。三万五千人，守城三个月，打掉敌军两千辆坦克，五万人。最后剩二百零七人。包括师长在内，人人带伤。”

    

    雷诺伊尔接过那份战报，看了很久。

    

    上面密密麻麻列着每一次战斗的时间、地点、敌我伤亡、弹药消耗。最后几页是阵亡名单，三万多个人名，密密麻麻排了三十页。

    

    他翻到最后一页。

    

    最后一页上，只有一行字，是酒保亲手写的：

    

    “血债，要用血来偿。”

    

    雷诺伊尔合上战报。

    

    他站起来，走到窗前。

    

    窗外，圣辉城的阳光正好。街道上有人在走动，商店开了门，孩子追着跑。战争似乎很遥远。

    

    但他知道，不远。

    

    北边还有几十万合众国军队在虎视眈眈。南边还有大片土地没收复。那些战报上的数字，每一个都是一条命，一个家，一段再也不会有的故事。

    

    他转身。

    

    “通知神明之刃，稳住北方战线，不要冒进。通知人民之刃，就地休整，补充兵员物资，准备下一阶段南下。”

    

    他看着阿特琉斯。

    

    “另外，把第136师的战报，印发全军。”

    

    “让每一个士兵都知道——”

    

    “克里斯特拉城，三万五千人，守了三个月。”

    

    “让每一个人都记住——”

    

    “血债，要用血来偿。”

    

    ---

    

    深夜，克里斯特拉城废墟。

    

    酒保一个人坐在那座坦克山顶。

    

    他的装甲卸了一半，露出里面半机械的身体。金属和血肉交错的地方，有暗色的金属原质在缓慢流动。那是“深渊”留在他体内的东西，是他永远无法摆脱的诅咒。

    

    他在刻名字。

    

    用左手的动力爪尖，在装甲内壁上一笔一划地刻。那些名字他已经刻了几千遍，但每次战斗之后，他都要重新刻一遍。

    

    因为战斗会损坏装甲。

    

    损坏的地方，原来的名字就没了。

    

    所以他得重新刻。

    

    刻那些再也回不来的人。

    

    他刻得很慢，很用力。爪尖划过金属的声音，在寂静的夜里格外清晰。

    

    身后传来脚步声。

    

    他没回头。

    

    一个年轻士兵走到他身边，坐下。那是个新兵，刚补充进来的，脸上的稚气还没褪干净。他不知道该说什么，就那么坐着，陪着他。

    

    酒保管他叫“小鬼”。

    

    小鬼问：“师长，您在刻什么？”

    

    酒保没回答。

    

    小鬼又问：“那些名字……都是以前牺牲的兄弟吗？”

    

    酒保停下手。

    

    他转过头，机械义眼在黑暗中发着红光。

    

    “不是。” 他说，“是所有的。”

    

    “从我开始杀人那天起，每一个死在我身边的人。”

    

    “战友，敌人，平民，小孩。”

    

    “都在这儿。”

    

    他用爪尖敲了敲装甲。

    

    “三万四千七百九十三个。”

    

    “现在加上这三个月，三万五千。”

    

    小鬼愣住了。

    

    他看着那个巨大的、伤痕累累的身影，看着那些密密麻麻刻满装甲的名字，看着那双闪烁着红光的机械义眼。

    

    他忽然明白了一件事。

    

    这个人在守城的时候，每一次开火，每一次冲锋，每一次从死人堆里爬出来——

    

    不是在打仗。

    

    是在赎罪。

    

    用敌人的血，赎自己的罪。

    

    小鬼张了张嘴，想说点什么。

    

    但酒保打断了他。

    

    “别说话。” 他说，“听。”

    

    小鬼竖起耳朵。

    

    夜风从废墟间穿过，带起呜呜的声响。远处，有野狗在叫。更远处，是神明之刃营地隐约的灯火。

    

    但酒保让他听的，不是这些。

    

    他让自己听的，是那些刻在装甲上的名字。

    

    那些在风中低语的名字。

    

    那些等着他带“见面礼”下去的名字。

    

    小鬼听不懂。

    

    但他觉得，那个声音，好像很远。

    

    又好像很近。

    

    近到就在耳边。

    

    就在心里。

    

    他打了个寒战。

    

    酒保继续刻名字。

    

    爪尖划过金属，吱——吱——吱——

    

    像有人在哭。

    

    又像有人在笑。

    

    ---

    

    （本章完）

    

    ——《血债血偿》——