“还好，三位统领现在带着猎妖队过来，我就放心了。”

    胡万里将目光投向付清扬三人的身后，“听说猎妖队扩大了规模，果不其然，现在是兵强马壮。”

    说到这里，他朝着付清扬拱了拱手，“付统领，恭喜了！”

    付清扬轻声一笑，“我的人赶了两天路，现在都有些疲累，烦请胡千户早些安排营地驻扎。”

    胡万里连连摆手，“付统领，你可千万别折煞我。

    你们猎妖队如何安排，自行决定便是，无需通过我。”

    付清扬点了点头，“那好，我先带着人去安营扎寨，稍后再与胡千户详谈。”

    …………

    流石城寨袭扰西山坳之后，在项楚雄的要求下，猎妖队很快便派人前来支援。

    不过，人不多，只是象征性地表示了一番。

    随着流石城寨袭扰的力度越来越大，项楚雄意识到，流石城寨这一次是要动真格的了。

    于是，就有了猎妖队的扩大，以及猎妖队几乎倾巢而出地来到了西山坳。

    离着西山坳铁矿入口不远的地方，就有猎妖队的一个小营地。

    付清扬稍作观察，就在小营地的基础之上，扩大规模，将其设为了猎妖队在西山坳的大本营。

    猎妖队上下，开始搭建营地。

    付清扬、叶西城和千山雪，则是去到了城卫营的营地，商议布防之事。

    营地差不多搭建完工的时候，付清扬三人回转。

    经过商议，猎妖队和城卫营有了明确的分工。

    西山坳铁石矿的整体防御工作，继续由城卫营负责。

    猎妖队的主要任务，刺探巡守。同时，在紧要关头，攻坚克难。

    等到叶西城将各什的任务布置完毕，天色已经大黑。

    猎妖队经过两天的长途跋涉，都有些疲乏，吃过晚饭，便都早早进到帐篷中休息。

    …………

    夜色深沉。

    猎妖队营地，正中央，最大的帐篷当中。

    付清扬、叶西城和千山雪聚拢在一起。

    “胡万里没有夸大，在城卫营的营地当中，的确有着数十位伤兵，流石城寨此番来者不善。”付清扬脸色凝重。

    叶西城跟了一句，“以流石城寨的实力，若是他们动真格的话，胡万里哪里能守得住，西山坳恐怕早已经落入他们的手中。”

    付清扬道：“这是我心中的一个疑点，还有，胡万里的抱怨也有道理，西山坳离着流石城寨有着不短的距离，他们为何要舍近求远？”

    千山雪稍作思索，“我猜测，流石城寨似乎在等待着什么？”

    付清扬微抬眼皮，“千统领有什么话，直说便是。”

    千山雪清了清嗓子，“统领，我隐隐觉得，江北望和西山坳之间，有什么牵扯？”

    付清扬眉头微皱，没有说话。

    千山雪接着说道：“玄铁弓珍贵无比，江北望区区一个后天八阶的武者，若是没有什么特别的原因，流石城寨绝对不会给江北望六张玄铁弓。”

    叶西城道：“这能看出江北望和西山坳之间有关联？

    流石城寨将玄铁弓给到江北望，其目的很明确，就是想拉拢江北望，在我们风起城寨的眼皮子底下，扎下一颗钉子。”

    千山雪摇头，“要拉拢江北望，用不着六张玄铁弓。”

    叶西城追问，“你如何就笃定，江北望和西山坳之间有关系？”

    千山雪轻声道：“我并不笃定，只是怀疑。

    只可惜，陈时安杀掉了江北望，掐断了我们调查的线索。”

    叶西城冷哼，“说来道去，你的矛头还是指向陈时安。

    千山雪，你堂堂统领，能不能大度一些？

    陈时安夺了宋玉明的头功，凭的是本事和实力，你何必老抓着他不放？”

    千山雪秀眉紧蹙，“叶统领，不大度的是你，我就事论事，何时抓着陈时安不放？”

    眼看着两人就要吵起来，付清扬轻轻咳嗽了一声，“好了，我把你们两个找过来，是要和你们商量事情，不是要看你们吵架。”

    说到此处，他将目光投向千山雪，“你仔细说说，为何觉得江北望和西山坳之间有关联？”

    千山雪清了清嗓子，“我们猎妖队始终关注着外城的动向，对于江北望的性子再清楚不过。

    此人手里掌握着六张足以改变外城格局的玄铁弓，绝对不会藏着掖着，肯定会用来袭杀他在外城的那些对手。

    只是，我们从未收到类似的消息。

    其原因只有一个，江北望从流石城寨手中得到玄铁弓的时间并不长，还没来得及使用。

    而流石城寨，也是在近期才开始针对西山坳。

    故而，两者之间有关联的可能性极大。”

    叶西城眼珠轻转，没有再说话。

    付清扬点了点头，“你的推测，有一定的道理。”

    千山雪稍作犹豫，“对于江北望的死，我也有一些怀疑。

    江北望乃是后天八阶的修为，在外城，乃是数一数二的强者，历经无数次的生死考验。

    他即便身受重伤，也不是陈时安一个刚刚上战场的雏儿所能袭杀的。”

    叶西城轻哼一声，“绕来绕去，你怎么又回到了陈时安的身上？”

    “有疑点，我自然就要说，我并不针对任何人。”千山雪沉声回应。

    付清扬微微抬头，“铁牛跟我说过，在攻打黑刀盟的时候，陈时安出刀干净利落，杀伐果断，半分不输猎妖队的老兵。

    若是江北望伤势足够重，陈时安有机会斩杀他。”

    千山雪眼神闪动，“陈时安从何处学来的这么一手杀敌本事？”

    叶西城跟了一句，“他参加猎妖队的考核之前，谁能知道他居然拥有后天七阶的实力？

    这小子低调胆大，且实力不俗，是个值得培养的好苗子！”

    千山雪微抬眼皮，“好，即便陈时安有杀掉江北望的能力。

    但是，陈时安也知道玄铁弓的重要性，为何让江北望的尸体葬身在火海当中？”

    叶西城把嘴一撇，“千统领，你的这个怀疑未免太过牵强，江北望已死，头颅也被割下，还将尸体从火海当中抢救出来做什么？”

    千山雪紧跟着说道：“我认为，这是陈时安故意而为，他想要掩盖什么？”

    “这只是你的猜测，而且是恶意猜测，没有半分的证据！”叶西城语气不悦。

    “此事到此为止！”

    付清扬把手一挥，“千统领的怀疑有一定道理，但是，若是没有十足的证据，就先把这个念头搁在心里。

    毕竟，若是没有陈时安，咱们猎妖队的名声就要折在黑刀盟手中。”

    千山雪稍作犹豫，低声道：“是，统领。”

    付清扬稍稍提高音量，“这些年，你们俩一直争来争去。

    力争上游，这是好事。但如果不把握一个度，好事便会变成坏事。

    陈时安、宋玉明和涂苟，这些都是好苗子，若是培养得当，将来都会成为我们猎妖队的中流砥柱。

    但是，你们若是不正确引导，将来，他们之间的关系，将会成为我们猎妖队的重大隐患。”

    说到这里，他看向了千山雪，“黑刀盟之事，对于宋玉明而言，虽然没有夺得头功，但并非坏事。

    若是他能够吸取教训，总结经验，未尝不是因祸得福。”

    “统领所言极是。”

    千山雪点了点头，“有机会，我会善加开导。”

    付清扬轻吐一口气，“西山坳之行，疑点重重，你们一定要打起精神来，万不可大意。

    时间不早，你们也累了，早些回去歇息吧。”

    “统领，我还有事情禀报。”叶西城扫了一眼千山雪。

    千山雪朝着付清扬微微一拱手，大踏步地走出了营帐。

    待到千山雪远去，叶西城低声说道：“千山雪一根筋，她现在对宋玉明格外器重，肯定会不遗余力地培养，这不正遂了项楚雄的愿么？

    义父，我觉得，您应该向千山雪摊牌，点明项楚雄将宋玉明送到猎妖队的意图。”

    “然后呢？”

    付清扬微微抬起眼皮，“我和她摊牌，她就会倒向我们？

    你既然知道她是一根筋，便应该清楚，她不会因为我，或者因为项楚雄而改变她的做法。”

    叶西城轻哼一声，“这个女人真让人伤脑筋，她哪也不去，还就非得待在咱们猎妖队！”

    说到这里，他双目一眯，“义父，既然说不动千山雪，咱们要不要寻个机会，让宋玉明死在西山坳？”

    付清扬摇了摇头，“死了一个宋玉明，项楚雄还会派王玉明、张玉明过来。

    若是留下了把柄，项楚雄正好借机对我们出手。”

    叶西城皱起了眉头，“依照义父的意思，我们该怎么办？”

    “对付宋玉明，何需我们出手？”

    付清扬笑道：“初次交锋，陈时安不是已经占据了上风么？

    只要陈时安保持住这个势头，宋玉明在猎妖队便建立不起他的威信和影响力。

    到最后，项楚雄的一番谋划，只能是竹篮打水一场空。”

    说到此处，他双目一寒，“我们猎妖队为风起城寨出生入死，项楚雄非但不嘉奖，反而处处打压。

    既然他不仁，就别怪我不义。

    他想把手伸进我们猎妖队，那咱们就把手伸进风起城寨！”

    闻言，叶西城面现大喜之色，“义父，您终于下定决心了么？”

    付清扬点了点头，“项楚雄已经按捺不住，我若是一味的被动防御，早晚会被他吃掉。

    只有主动出击，才能博得生机，甚至搏出一个更大的平台。”

    叶西城朝着付清扬深深一拱手，“孩儿誓死追随在义父左右！”

    付清扬欣慰一笑，“西城，若是功成，义父早晚会把风起城寨交到你的手中。”

    叶西城自然是感激不已，又是连连表忠心。

    付清扬稍作停顿，话锋一转，“不过，义父得提醒你。

    我知道，你现在对陈时安很欣赏。

    但是，你得清楚，陈时安只是我们手中的一颗棋子，并非我们的同路人。

    而且，陈时安是否真心归附，还要打一个问号。”

    叶西城稍作犹豫，点了点头，“义父放心，我心里有数。”

    付清扬清了清嗓子，“我把流火刀法传授给了陈时安。”

    闻言，叶西城明显一愣，继而不解地问道：“流火刀法不是有问题么？若是修出了元力，便会损伤经脉。

    若是陈时安真心归附，等他发现此事，很可能会怨恨上义父。”

    付清扬微微一笑，“陈时安能否修出元力，成为入品武者，尚未可知。

    若是他修出了元力，便正好用修复经脉的祛火丹将其控制。”

    叶西城的脸上露出了笑容，“义父高明！”

    这个时候，营帐外传来一个声音，“统领，铁牛求见！”

    “进来吧。”付清扬淡淡出声。

    很快，铁牛掀开帐帘，大踏步进来，先后朝着付清扬、叶西城拱手行礼。

    “都查得怎么样了？”付清扬轻声问道。

    铁牛微微一低头，“回禀统领，十位新晋什长，除开宋玉明和许芸之外，属下通过各种方法调查，得出结论。

    有可能已经被项楚雄收买的，是涂苟和陈时安。”

    闻言，付清扬和叶西城俱是眉头紧皱。

    “你为何有如此判断？”叶西城沉声问道。

    铁牛抬起头来，再不复平日里的憨直模样，目露精光地说道：“我先说涂苟，此人乃是猎户出身，祖父和父亲都是城中有名的猎户。

    三年前，他还只是一个普通的打猎少年。

    但突然消失了一阵，再出现时，已经成了后天武者。

    出现如此变化，只有两种可能，第一是服用了改造体魄的天材地宝，第二，那便是得到了洗髓丹。

    而一个普通猎户，想要获得洗髓丹，几无可能。

    如果他真的是服用了洗髓丹，那么，定然是被城寨之中的某位大人物相中，暗中培养。”

    付清扬点了点头，“你再说说陈时安。”

    铁牛清了清嗓子，“陈时安此人身上有着诸多的疑点，根据我布在城寨之中的暗线汇报，陈时安多次出入风起武院，与风起武院副院长陆沉阳多次单独会面。

    而且，陈时安与百花楼的桃夭夭，似乎有一定的联系。

    同时，陈时安和城卫营都统王天野之间有过节。

    具体的原因，王天野看上了陈时安的侄女陈甜甜…………

    更重要的一点，陈时安通过猎妖队的考核之后，第一时间便去了风起武院。”

    叶西城皱起了眉头，“居然和城寨之中如此多的大人物有牵扯，看来，我太小瞧了陈时安。”