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    他的心跳如同擂鼓，肾上腺素飙升。

    他深吸一口气，强迫自己镇定下来，双手奉上金簪。

    “小姐，这是您的金簪，请收好。”

    范鹤霄的声音尽量平稳。

    金色的簪子尾部有一朵菊花，在惨白的月光下泛着幽幽的光，像是活物的眼睛。

    柳氏缓缓抬起手，捏住那根金簪。

    无意间碰到了范鹤霄的手。

    冰冷，如同寒潭刺骨，像是握着一块从井底捞上来的石头。

    范鹤霄下意识地打了个寒颤，指尖传来一阵刺骨的寒意，那股冷顺着手指蔓延到手臂，几乎要将他的血液冻结。

    但很快，范鹤霄又从怀里拿出一朵梅花。

    “小姐，刚才路过花圃，觉得这梅花甚是漂亮，特意献给您。”

    红盖头下的双眼闪过一丝讥讽。

    范鹤霄看不到她的表情，但他能感觉到，她在笑，不是善意的笑，是那种居高临下的、看透一切的嘲笑，像是屠夫看着误入圈套的猎物。

    “是贺园那个老不死的给你说，亥时见到我需要给我一朵梅花？”

    柳氏的语气充斥着嘲讽，像是在说一件可笑的事情。

    范鹤霄心里一震。

    这什么意思？

    难不成这贺园和柳氏有分歧？

    这梅花是贺园单独加的规矩？

    他迅速压下心中的震惊，恭敬道：“回小姐，是贺老先生提点过。小的初来乍到，不懂府中规矩，还望小姐见谅。”

    柳氏没有立刻回答。

    她伸出手，接过那朵梅花。

    苍白的手指捏着白色的花瓣，那画面诡异而刺目。

    花瓣在她指尖微微颤抖，像是在挣扎，又像是在腐烂。

    “梅花……他不喜欢梅花。”

    柳氏的声音突然变得很轻，像是在自言自语，又像是在跟一个看不见的人说话，“他喜欢菊花。所以府中到处都种着菊花。”

    范鹤霄不敢接话。

    “贺园那个老东西，是想让我收了你的梅花，然后坏了规矩。同时，这梅花有那老东西下的咒，可惜，对我没用。”

    柳氏的语气陡然转冷，像是寒冬腊月的北风，“只要你坏了规矩，这样他和我就有理由处置你了。”

    范鹤霄后背一凉。

    贺园，是在害他？

    “那……小姐，这梅花……”范鹤霄的声音有些发涩，喉咙像是被什么东西堵住了。

    柳氏没有回答。

    她捏着那朵梅花，沉默了很久。夜风吹过，她的裙摆微微飘动，发出沙沙的声响，像是有什么东西在裙底蠕动。

    然后，她将梅花插在了金簪旁边，别在发髻上。

    金簪的菊花与白梅并排，一金一白，在月光下透着说不出的诡异。

    “你很有意思。这个府邸来过很多管家，你是我见过最有意思的一个。”柳氏淡淡开口。

    她转身，裙摆在地上拖行，发出沙沙的声响，朝别院内走去。

    那声音渐行渐远，直到木门“吱呀”一声关上，彻底消失。

    直到柳氏的身影彻底消失，范鹤霄才敢缓缓挺直脊背。

    掌心早就被冷汗浸透，黏腻湿冷，像是刚从水里捞出来。

    刺骨的寒意似乎还萦绕在指尖，怎么都驱不散。

    寥寥几句话，透露着大量的信息。

    一开始范鹤霄只感觉，这个柳府不过是柳氏的执念一直在循环。

    但现在看起来似乎不是，有的规矩并不是规矩。

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    偌大的柳府，根本不是一个简单的鬼宅。

    范鹤霄攥紧拳头。

    穿过小道回廊，回到厢房。

    惨白的月光透过窗纸洒进来，在地面上投下一片朦胧的光斑，像是洒了一地的骨灰。

    范鹤霄躺在床上，盯着天花板。

    他哪里有睡意？

    自从进入鬼域世界，这还是他第一次感觉到未知的死亡恐惧。

    不是面对强大鬼怪的那种恐惧，而是被无形的规则困住、随时可能触犯、随时可能死去的恐惧。

    天花板似乎有水渍形成，形状像是一张扭曲的脸。

    他盯着看了很久，觉得那张脸在朝着他笑，嘴角咧到了耳根。

    他闭上眼睛，强迫自己入睡。

    不知道过了多久，耳边传来一阵轻微的声响。

    窸窸窣窣，像是有人在外面踱步，又像是裙摆拖过青石板的声音。

    范鹤霄悄然睁开眼睛，转头看向窗户。

    窗户纸上，映着一个红色的身影。那是一个女人的轮廓，穿着衣裙，长发垂到腰际。

    她没有动，就那么静静地站着，像是贴在窗户上的一幅画。

    他没有动，屏住呼吸，盯着那个身影。

    时间一分一秒地过去，那身影一动不动，像是凝固了。

    不知道过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰，在这里，时间仿佛失去了意义。

    那身影缓缓转身，裙摆在地上拖行，发出沙沙的声响。

    然后，消失了。

    范鹤霄的精神并没有完全放松。

    他不知道待会还会出现什么情况。

    他就那样睁着眼睛，直到窗外透进第一缕灰蒙蒙的光。

    次日。

    卯时三刻。

    厢房外一阵松动。

    紧接着，范鹤霄的门被急促地敲响。

    “咚咚咚——”

    待范鹤霄开门之后，箫声瑟瑟站在门外，双眼通红，像是整夜没有合眼。

    “差爷……阿木死了。”

    范鹤霄心头一沉，走出门去。

    不远处，阿木被钉在门柱上。

    一根粗长的铁钉从他的胸口穿过，将他整个人钉在木柱上，离地半尺。

    他的脸色苍白如纸，瞳孔瞪得极大，嘴巴微张，嘴角挂着暗红色的血迹。

    那血迹已经干涸，在惨白的天光下泛着黑色。

    他的双手垂在身侧，指甲里全是木屑。

    死前他一定拼命挣扎过。

    范鹤霄不禁想到了昨天的红色身影。

    阿木是箫声瑟瑟的老战友了，如今惨死在外面，他心里自然不好受。

    箫声瑟瑟站在一旁，拳头握得咯咯作响，指节泛白。

    现在距离点名还有十五分钟。

    十八区的人简单聚拢在一起。

    范鹤霄看了一眼周围，确认没有柳府的下人靠近，才压低声音问道：“你们昨晚发生了什么？阿木恐怕是踏出了房门，不然不会被钉死在门柱上。”

    春风化雨脸色阴沉，声音压得很低：“昨晚上，我刚刚入睡，就看到门口一道道红色身影飘着，并且耳边传来了箫声大哥和差爷你的声音。”