夜色依旧深沉，但距离“净土”越近，那股源自“葬魂渊”的、令人窒息的阴冷威压便逐渐减弱，被“净土”外围阵法散发出的、微弱却坚韧的净化与防护之力所抵消。身后远方，那深渊中传出的恐怖嘶吼与翻腾的死气，也渐渐被抛在浓郁的黑暗之中，但留在心头的阴影，却久久不散。
张玄德一行五人，遁光收敛，悄无声息地穿过修复完善的“乾元金光阵”，回到“净土”之内。刚一落地，明镜便身子一晃，脸色惨白如纸，若非旁边影七眼疾手快扶住，几乎软倒在地。他本就消耗不小，又在方才幽冥意志的冲击下心神受创，加之目睹张玄德独斗三名金丹、引动“秩序”之威，心绪激荡，此刻松懈下来，伤势顿时压制不住。
“明镜长老！” 影七、鬼手、夜枭三人大惊。
张玄德已一步上前，并指如剑，在明镜眉心、胸口、丹田三处虚点数下。三缕精纯平和的“秩序”之力，伴随着丝丝星辉，渡入明镜体内，迅速梳理其紊乱的气血，平复受创的神魂，并驱散了一丝侵入其体内的幽冥死气。
“静心凝神，运转《清静经》。” 张玄德沉声道，声音带着一种安定人心的力量。
明镜只觉一股暖流涌入四肢百骸，驱散了浸入骨髓的阴寒与神魂的刺痛，精神为之一振，连忙盘膝坐下，依言运转功法调息，脸色这才稍稍恢复了一丝红润。
“多谢灵尊。” 明镜睁开眼，虚弱中带着感激。
“不必多礼。此番辛苦你们了。” 张玄德目光扫过影七三人，三人虽也脸色发白，气息不稳，但伤势不重，主要是心神受创与法力消耗过度。“今日之事，所见所闻，不得对任何人提起，包括厉执事与鲁长老。对外，便说是本座带你们外出巡查‘葬魂渊’外围，遭遇小股幽冥生物袭扰，已将其击退。明白吗？”
“是！属下明白！” 影七三人凛然应命。他们深知此事干系重大，牵扯到神秘的“往生渡”和“葬魂渊”深处的可怕存在，更关系到灵尊那神秘的银色星光之力，一旦泄露，后果不堪设想。
“你们三人，先回去调息疗伤。今日之功，本座记下了。” 张玄德取出三瓶上品“养魂丹”与“回元丹”，分与三人。三人感激接过，行礼后迅速退下，返回各自洞府。
张玄德又看向明镜，取出一枚龙眼大小、清香扑鼻的淡金色丹药：“此乃‘定神养元丹’，可固本培元，修复神魂暗伤。你且服下，随我去‘镇星碑’下疗伤，那里星力充沛，可助你更快恢复。顺便，将今夜所见，详细说与我听。”
“是，灵尊。” 明镜接过丹药服下，只觉一股温润药力化开，神魂的刺痛与疲惫顿时缓解大半，心中对张玄德更多了几分敬畏与感激。这位新任灵尊，不仅实力深不可测，行事果决，对手下亦不乏关怀，更有种种不可思议的手段与丹药，实在让人看不透。
二人身形闪烁，很快便来到“镇星碑”下。星光垂落，带着清凉宁静的气息，驱散了夜行的疲惫与心头的阴霾。明镜在星光中盘膝坐下，再次调息片刻，才将今夜追踪所见，事无巨细，一一道来。从“蚀骨林”外三名面具人接应，到林内追踪印记消失、两名面具人疑似遇害，再到“葬魂渊”异动、三名黑袍金丹现身、短暂交手、对方退入“断魂崖”侧面，以及最后那恐怖意志的冲击与黑袍人充满怨毒的威胁。
张玄德静静听着，脸色平静，唯有眼底深处，有寒光流转。明镜的叙述，印证了他的许多猜测，也带来了新的疑问。
“‘往生渡’派出了至少三名金丹，其中一人金丹后期，目标明确，就是要进入‘葬魂渊’。” 张玄德缓缓开口，声音在星辉中显得有些缥缈，“他们在‘蚀骨林’停留，或许是在等待接应，也或许是在确认什么。那两名潜入林中的面具人被杀或被擒，说明林内接应之人，或者他们等待的‘东西’，警惕性极高，且手段狠辣。而‘葬魂渊’的异动，尤其是那股恐怖意志，似乎是被我们的战斗波动，或者更早之前鲁墨长老他们的勘察，又或者是……‘往生渡’的人用了某种方法，刻意引动的？”
他顿了顿，继续道：“那三名黑袍人，功法阴邪歹毒，配合默契，绝非散修，定是‘往生渡’的核心精锐。他们最后选择从‘断魂崖’侧面潜入，而非正面强闯，说明他们对‘葬魂渊’的地形与封禁薄弱点，可能比我们想象的更了解。他们进入‘葬魂渊’，目的是什么？与那深处的存在接触？还是寻找某样东西？亦或是……破坏封禁？”
明镜脸色凝重：“灵尊，属下以为，他们很可能是想与幽冥深处的存在接触，甚至……达成某种交易或协议。‘往生渡’以接引亡魂、沟通幽冥自诩，或许有秘法能与幽冥生物交流。而且，他们选择在封禁松动、幽冥活跃的时机潜入，必有所图。那为首黑袍人最后威胁时，提到‘坏我往生大事’，恐怕他们所图非小。”
“与虎谋皮，自取灭亡。” 张玄德冷哼一声，“不过，他们若真能短暂沟通甚至利用幽冥力量，对我们加固封禁，将是极大的威胁。而且，他们似乎已经注意到我了。” 他摸了摸额角，那里诅咒印记在星力镇压下，已不再滚烫，但那种隐隐的、与深渊共鸣的悸动，却并未完全消失。
“灵尊，您的力量……” 明镜欲言又止，眼中满是担忧。那银色星光的威力与神异，他亲眼所见，但似乎对灵尊自身也有不小的负担，且显然引起了“往生渡”的注意。
“无妨。” 张玄德摆摆手，“此事我自有分寸。当务之急，是尽快解决‘太白精金’的问题，让鲁墨长老着手加固封禁。‘往生渡’的人潜入‘葬魂渊’，无论目的为何，一旦封禁加固完成，他们的图谋必受阻碍。我们必须抢在他们前面。”
“可是，‘太白精金’……” 明镜皱眉，“库中无有，总坛调拨又恐不及。灵尊，您之前说您有办法，可是要亲自去寻？那太危险了！‘乱葬岗’深处，凶险异常，更有‘往生渡’与幽冥威胁……”
“本座知道。” 张玄德打断他，目光投向“净土”之外无边的黑暗，语气平静却坚定，“但坐等总坛，变数太多。‘往生渡’已然动手，‘葬魂渊’异动频频，我们没有时间了。青云子前辈遗留的玉简中，曾提及‘乱葬岗’内几处可能存在‘太白精金’的险地，其中一处，距离‘净土’不算太远，来回数日即可。本座准备亲自走一趟。”
“灵尊！” 明镜急道，“您乃‘净土’之主，岂可轻身犯险？不如让属下带人前去查探……”
“不必多言。” 张玄德摇头，语气不容置疑，“‘太白精金’所在之处，必有强大妖兽或天然险地守护，非金丹之力难以取得。而且，此行除了寻找‘太白精金’，本座也需亲自查探一番‘乱葬岗’深处的动静，尤其是‘往生渡’是否有其他据点或活动痕迹。你伤势未愈，且需留在‘净土’，协助赤松，稳住局面，监视鲁墨与厉执事动向。我离开期间，‘净土’便托付于你了。”
明镜见张玄德心意已决，知道再劝无用，只得郑重应下：“灵尊放心，属下必竭尽全力，守好‘净土’。只是，灵尊独自前往，千万小心！”
“我自有准备。” 张玄德点头，从储物袋中取出数枚玉简与几瓶丹药，递给明镜，“这些是‘净土’地脉阵法的操控详解，以及一些疗伤、布阵所需的丹药。若鲁墨长老问起，便说本座闭关推演阵法，需时数日，不见外客。厉执事若有异动，你可便宜行事。库房重地，‘镇星碑’方圆三里，没有我的手令，任何人不得靠近，尤其是……厉执事麾下之人。”
“是！” 明镜肃然接过，知道灵尊这是将“净土”安危暂时托付于他，责任重大。
“另外，” 张玄德沉吟片刻，又道，“我走后，你可暗中留意库房中，是否有近期频繁取用、或者去向不明的特殊物资记录，尤其是与‘葬魂渊’封禁、阵法修复相关，但又不在鲁墨长老清单上的东西。还有，留意鲁墨长老炼制阵基的进度，若有异常，及时传讯与我。”
明镜心中一动，低声道：“灵尊是怀疑……”
“防人之心不可无。” 张玄德目光深邃，“鲁墨长老或许无恶意，但总坛的态度，以及那位厉执事，不得不防。‘往生渡’能在‘腐骨沼泽’潜伏，未必不能在别处安插眼线。‘净土’经此大劫，人心未稳，需慎之又慎。”
“属下明白。” 明镜重重点头。他跟随青云子日久，对总坛的某些做派并非一无所知，灵尊的担忧，不无道理。
交代完毕，张玄德又取出一枚非金非木、刻有繁复星纹的令牌，正是“镇星碑”的部分操控令牌，交给明镜：“此令牌可调动部分‘镇星碑’星力，激发‘净土’部分防御阵法。非到万不得已，不要动用。若‘往生渡’或幽冥大举来犯，可凭此令牌，暂时启动‘乾元金光阵’最强防御，固守待援。我会尽快赶回。”
“灵尊……” 明镜双手接过令牌，只觉重若千钧，心中既感动又沉重。
“好了，你在此好生疗伤。我去准备一下，天亮之前，便会出发。” 张玄德说完，身形缓缓融入“镇星碑”垂落的星光之中，消失不见。
明镜握着尚带余温的令牌，望着张玄德消失的地方，久久不语。这位新任灵尊，神秘、强大、果决，却又似乎背负着常人难以想象的重担与秘密。他展现出的银色星光之力，迥异于太平道正统，却又能引动“镇星碑”共鸣，镇压“净土”地脉，甚至能克制幽冥之力……这究竟是福是祸？而灵尊对总坛若有若无的防备，对“往生渡”的警惕，对“葬魂渊”异变的洞悉，都显示他绝非池中之物，所谋者大。
“无论如何，灵尊待我不薄，更有力挽狂澜、守护‘净土’之功。我明镜既受青云子师兄重托，辅佐灵尊，自当尽心竭力，生死相随。” 明镜深吸一口气，压下心中杂念，服下丹药，在星光中闭目调息，尽快恢复伤势。灵尊将“净土”暂时托付于他，他绝不能有负所托。
就在张玄德与明镜在“镇星碑”下交谈之时，“净土”另一处，专为鲁墨一行人安排的“迎宾阁”静室内。
鲁墨并未休息，也未打坐调息，而是站在窗前，望着西方“葬魂渊”的方向，眉头紧锁，脸上惯常的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深深的忧虑与思索。
“师父，您还在想‘葬魂渊’的事？” 玄圭端着一杯灵茶走来，轻声道。他脸色依旧有些苍白，显然之前在“葬魂渊”外受到的冲击与伤势尚未完全恢复。
“怎能不想。” 鲁墨接过茶，却无心品尝，叹了口气，“此次幽冥异动，非比寻常。那鬼王级的意志冲击，清晰无比，且带着强烈的恶意与……渴望。封禁破损之严重，远超预期，尤其是核心的‘五行封天印’本体灵性受损，修复难度极大。更麻烦的是，地脉侵蚀范围扩大，死气渗透加深，恐怕……封禁的根基，已开始动摇了。”
玄圭闻言，脸色也是一变：“师父，难道……难道传说中的‘幽冥潮汐’大爆发，真的要来了？”
“难说。” 鲁墨摇头，“但此次异动，绝非偶然。为师总觉得，那意志冲击，似乎并非完全冲着我们而来，倒像是……被什么别的东西吸引、或者惊动了。还有张灵尊……” 他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“他身上的气息，有些古怪。虽然隐藏得很好，但为师以‘五行探灵盘’感应地脉时，隐约察觉到‘镇星碑’方向的灵力波动，与他似乎有着某种奇特的共鸣，而且那灵力的性质……中正平和，浩大庄严，却又迥异于我太平道任何一门功法。还有他额角那点若隐若现的幽绿印记……虽然被秘法遮掩，但瞒不过为师这双眼睛，那似乎是……某种极为阴毒邪恶的诅咒？”
玄圭倒吸一口凉气：“诅咒？张灵尊他……”
“此事莫要声张。” 鲁墨摆摆手，神色严肃，“张灵尊能诛杀叛逆，击退幽冥之瞳投影，稳固‘净土’，必有过人之处。他身上有些秘密，也属正常。只要他不危害太平道，不危害‘净土’，便是我等同道。只是……” 他话锋一转，压低声音，“厉执事那边，你多留意。总坛此次派他来，名为协助，实为监察。他对张灵尊，似乎格外‘关注’。加固封禁期间，绝不容许出任何岔子，尤其是不能让厉执事抓到什么把柄，借题发挥。”
“弟子明白。” 玄圭郑重应下，随即又忧心忡忡道，“师父，那‘太白精金’……张灵尊说他来想办法，可这‘乱葬岗’内，凶险异常，他……”
“他既说有办法，想必是有些把握。” 鲁墨沉吟道，“青云子师兄坐镇‘净土’多年，对‘乱葬岗’的了解远超我等，或许留下了什么线索。张灵尊继承其位，知晓些隐秘矿脉所在，也并非不可能。只是……” 他看向窗外“镇星碑”的方向，眼中闪过一丝复杂，“希望他能平安归来吧。加固封禁，缺他不可。而且，不知为何，为师总觉得，这位张灵尊，或许才是解决‘葬魂渊’隐患的关键……”
同一时间，厉执事所在的静室。
厉执事并未休息，也未疗伤，而是坐在案前，面前铺着一张白纸，他手握一支特制的狼毫笔，笔尖蘸着一种无色无味的特制墨水，正在纸上快速书写着。写下的字迹，很快便消失不见，仿佛从未存在过。
“……目标人物张玄德，疑似身负某种阴邪诅咒，气息与‘葬魂渊’深处存在隐有共鸣。其所修功法不明，能引动‘镇星碑’星力，性质中正浩大，疑似克制幽冥之力，与道藏记载之‘秩序’道韵有三分相似，然未得证实。其实力评估，远超金丹初期，疑似隐藏修为或拥有强力底牌，需重新评估。”
“……鲁墨，阵法造诣精深，一心修复封禁，对目标人物态度不明，似有欣赏，亦有疑虑。其弟子玄圭、玄璞，专注于阵法，暂无异常。”
“……‘净土’内部，经此前叛乱清洗，已基本肃清，现存修士对目标人物敬畏有加，忠诚度较高。阵法修复、物资调度皆由目标心腹明镜、赤松掌控，难以渗透。”
“……今夜子时前后，目标人物携明镜及三名暗卫秘密离‘净土’，方向东南，约两个时辰后返回，明镜受伤。同一时段，‘葬魂渊’方向爆发强烈幽冥波动及疑似金丹级别斗法灵力波动。疑目标人物与不明势力（疑似‘往生渡’）于‘葬魂渊’外围遭遇。详情待查。”
“……加固封禁事，鲁墨已制定方案，然‘太白精金’短缺，目标人物声称自行解决，去向不明。疑其欲亲身涉险，入‘乱葬岗’深处寻找。建议：一，加派人手，秘密追踪，查明其真实去向与目的；二，若其成功取得‘太白精金’或于险地遇险，可视情况采取相应措施；三，继续监视鲁墨及‘净土’动向，尤其注意其与目标人物私下接触及物资调用异常。”
“……目标人物身上疑点众多，所修功法、所中诅咒、与‘幽冥镜’之关联，皆需进一步查证。其若失控或对道统不利，威胁等级：甲上。建议总坛，增派暗子，必要时，可启动‘断弦’预案。”
写到这里，厉执事笔尖一顿，眼中寒光一闪，随即继续写道：“然，当前以加固‘葬魂渊’封禁为第一要务。目标人物若能成功取回‘太白精金’，助鲁墨完成封禁，则功大于过，可暂缓图之。若其失败或另有异心……则当机立断，清除隐患，由鲁墨暂代灵尊之职，主持大局。一切，以道统为重。”
写完最后一句，厉执事放下笔，指尖燃起一缕淡黑色火焰，将白纸烧成灰烬，不留半点痕迹。他走到窗边，望着“镇星碑”方向，目光冷硬如铁，低声自语：
“张玄德……你究竟是太平道之福，还是……祸乱之源？希望你不要让本座……让总坛失望。”
夜色深沉，“净土”之内，看似平静，实则暗流涌动。张玄德即将孤身涉险，寻找“太白精金”；鲁墨忧心封禁，对张玄德既欣赏又疑虑；厉执事暗中监视，密报总坛，杀机暗藏；而“往生渡”的三名金丹，已潜入凶险莫测的“葬魂渊”，所图不明；“葬魂渊”深处，那恐怖的存在似乎彻底苏醒，对身负诅咒与“秩序”的张玄德，投来了贪婪而冰冷的目光……
山雨欲来风满楼。张玄德此行，注定不会平静。而“净土”的未来，也笼罩在一片迷雾与杀机之中。