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13
“朕……”
嬴政低声念了一遍，唇齿间似有回响。
此字本是世人皆可用的自称，但经此一提，竟觉格外不同。
他颔首道：“此议甚好。
自今日始，此字便为**专属。”
此时，阶下一位老臣拱手接言：“太子殿下思虑周详。
若陛下许可，朝臣与百姓对君上的称呼，亦当一并更定。”
嬴政倚向御座，神色舒展：“众卿有何高见？”
殿中顿时响起低语。
片刻后，“皇上”
、“陛下”
、“圣主”
等称谓相继呈上。
嬴政并不挑剔，只微微一笑：“皆可沿用。
然朝会议政之时，须统称‘陛下’；平日奏对、文书，可酌情用之。”
“臣等遵旨。”
群臣齐声应和。
朝议继续。
片刻，李斯整衣出列，启奏道：“陛——”
他稍顿，随即改口，“陛下，臣尚有一言。”
“讲。”
“今陛下既为始皇帝，大秦便不当再以王国自限。”
李斯声音渐扬，“臣请陛下改国为‘帝国’，立旷古未有之制，以开万世之基。”
此言一出，嬴政眼中骤然绽出光彩。
他陡然起身，袖袍挥展：“善！自今日起，天下尽归大秦，立大秦帝国！朕为始皇帝，后世当有二世、三世，乃至万世相承——终有一日，大秦帝国将成不朽仙朝！”
殿中群臣尽数俯身，山呼之声震彻梁宇：“大秦帝国，千秋万世！”
……
一月时光倏忽而过。
咸阳城迎来了大秦帝国元年。
这一日，旭日初升，钟鼓齐鸣，浩大的登基典礼已然启幕。
高台之上，嬴政身着玄黑为底、金纹蟠绕的新制帝袍，静静而立。
玄色衣袍与纁红下裳层叠相覆，素纱中单衬于内里，朱红罗缎织出繁复褶裥。
革带悬玉，宽大的衣带以素白为表、朱红为里，两侧缘饰青碧镶边，上端铺朱锦，下端缀绿锦。
绶带垂曳，大绶交织黄、白、赤、黑、青、绿六色，小绶则取白、玄、碧三彩。
三枚玉环系于黑纽绶上，一对白玉佩悬垂腰侧。
衣袍之上以赤线绣展翅玄鸟，广袖收腰，庄重而凛然。
头顶通天冠冕，玄黑为基，十二旒垂落，每旒贯十二枚彩玉，依朱、白、青、黄、玄之序排列，玉与玉间隔一寸，旒长十二寸，乃是至尊之制。
腰间轩辕剑古朴沉厚，足踏墨色丝履。
他面容肃穆，目光如刃，眉宇间凝着山河般的威仪。
为此大典，嬴政特向赢天帝请借此剑。
眼前咸阳宫巍然矗立。
嬴政步伐沉稳，缓缓前行。
两侧兵士扬起长角，浑厚号声如大地低鸣，穿透晨雾。
巨鼓列阵，魁梧力士挥槌击节，声如雷鸣，迎候这旷古未有的**。
上万秦军精锐甲胄森然，长戈倚肩，齐整单膝跪地，肃静无声。
嬴政未斜视一眼，拾级而上，向至高之处行去。
阶共九十九级，暗合九九归真之意，亦昭示凡人难及的绝顶。
九为极，九九则为无上，凌越天子九五之尊。
登临最后一阶，候于高处的群臣躬身拱手，随即分退两侧。
嬴政转身，俯瞰下方如林将士。
此时，丞相冯去疾持诏出列，展卷朗声：
“吾皇文成武德，一统山河，立不世功业，开万代宏基。
今立大秦帝国，称秦始皇帝。
以此告祭天地人神，九州同庆！”
言毕，冯去疾率众臣退后，将这一刻留予**独尊。
嬴政向前一步。
“朕统御山河，天下归秦。
今以轩辕剑镇守九州龙脉，卫我大秦，护我社稷。”
“朕以始皇之名立誓：必守疆拓土，平定四方，固我大秦万世之基。”
“承人族之志，庇佑苍生。
神若阻，则弑神；佛若挡，则诛佛。”
“此誓，日月为证，天地共鉴，仙魔鬼神——皆当聆之！”
余音震彻云霄，万军再度伏地，呼声如山崩海啸：
“陛下千秋万载！”
“千秋万载——”
声浪绵延，没入苍穹深处。
大殿之上，剑光如龙。
嬴政指天立誓，声震九霄。
台下万千铁甲齐举戈矛，山呼海啸般的呐喊冲上云霄，将他托入一种前所未有的境地——仿佛伸手便可触及日月。
从此刻起，他不再仅仅是嬴政。
他是始皇帝。
登基大典的余音在咸阳宫中回荡了数日。
冠冕已加，诏令已颁。
他自称为“朕”
，而曾经的大子赢天帝，亦须改口称“孤”
。
夏阿房受册为后，凤仪初显。
这场仪式所铸就的，不单是一个帝号，更是一部史册劈开新页的利刃。
嬴政得到了他追逐半生的位置，却也迎来了前所未有的重负。
从前他只是秦国的王，疆域有界，政务可循。
如今四海皆在掌中，他是天下的君主。
奏疏如雪片堆积，灯烛常亮至夜半。
连赢天帝也被唤至案前，一同翻阅那些写满九州事务的竹简。
帝国初立，根本在于制度。
秦以法家为骨，律令纲纪便是国脉所系。
此事关乎百年根基，一步也不能错。
嬴政心中早有雏形，但仍召来了韩非、李斯、冯去疾、荀子等人。
殿内沉静，唯有青铜灯焰微微跳动。
韩非率先开口：“陛下何不同问太子殿下之见？”
“孤已听过他的想法。”
嬴政的目光扫过众人，“今日，想听诸位之言。”
韩非微微颔首：“陛下，分封之制绵延千载，然若续用于今日之大一统帝国，必生祸端。
臣以为，不可再沿旧例。”
语落，殿中气息一凝。
李斯随即上前一步，袍袖轻振：“臣附议。
分封之弊，愿为陛下详陈。”
嬴政抬手：“但说无妨。”
李斯继续言道：“昔日周文王、周武王分封同宗子弟为数众多，然随着血脉日渐疏远，彼此攻伐视若仇敌，诸侯之间征战不休，周天子无力制止，终致王朝四分五裂。”
这番话的意图十分清晰。
李斯认为，周朝虽享国百年，却因分封诸王而使其权势过重。
天子深居宫廷，难以有效辖制各方诸侯，势必引发势力倾轧，造成动荡。
倘若无法约束所封之王，很可能反噬**。
若某些诸侯壮大过分，或相互联结，局势将不堪设想。
当年周武王会合各路诸侯讨伐商纣，终结了殷商数百年的统治。
而后春秋五霸与战国雄主相继崛起，致使周天子形同虚设。
大秦决不能重蹈这般覆辙。
况且，分封一事亦可能激起其他皇子不应有的心思。
纵然赢天帝无所畏惧，但兄弟阋墙之祸，能免则免。
众臣对赢天帝皆心悦诚服，自不愿其圣名蒙尘。
听完众人陈述，嬴政神情肃穆，心中暗暗称是。
阶下几位也未再多言，他们仅陈己见，最终决断仍系于君王之手。
稍顷，嬴政开口道：“李卿所言，深合朕心。”
此言既出，便是定论。
皇帝既认可李斯之见，即是决心已下——废分封，行郡县。
此时，荀子亦进言道：“陛下可将天下划分为郡、县等制，每地派遣适任官吏管理。
此等官员皆由陛下亲自择定，旁人无权更调。
且只予其治事之权，而非统御之权，如此则无人敢违抗诏令，亦不生事端。”
嬴政略带讶异地看了荀子一眼，似乎荀子已与赢天帝有过商议。
一旁的冯去疾问道：“若不授予统御之权，官吏便无威望。
如此，又如何安治地方？”
荀子轻抚长须，答道：“地方官员无非代陛下行事而已，何需威望？其职责乃是将大秦的天威灌注于万民心中，百姓所崇奉的，唯有陛下一人。
倘若天下臣民皆敬畏大秦，自然不起乱事。
反之，若各地自成格局，人心必然涣散。”
他稍作停顿，又道：“至于国朝的具体架构，太子殿下亦已拟订方略。”
这一刻，荀子径直将赢天帝推至台前。
“为便于统辖，可施行层级管理，将所有地域划分为里、亭、县、郡四等。”
殿内回荡着清晰而沉稳的陈述声，将一套严密的治理架构铺陈开来。
“郡一级，设郡守、郡丞、郡尉、监御史。
郡守总理郡内各县、道。”
“县一级，设县令、县丞、县尉。
县令统辖各乡。”
“乡置有秩、乡佐、游徼、三老、乡卒，以有秩为首，管辖下属各亭。
亭设亭长、亭佐、亭侯、求盗、亭父、亭卒，亭长执掌各里。”
“里设里正、父老、杜宰、监门、里卒，里正管理下属什伍。
什长领十户，伍长领五户，什伍之内，邻里互为监察。”
“如此层级分明，如臂使指，可保国基稳固。
再者，为防地方权柄过重，须以分权之策，使上下左右彼此制衡。”
“譬如一部之中，郡守虽为尊长，却非独断。
可令郡丞司掌民政，郡尉统辖兵事，监御史纠察官吏。
各专其责，既免政务缠杂，亦使官员相互掣肘，无人可独揽乾坤。”
这般设计，不仅令政务运转更为迅捷，更将四方权柄收束于严密体系之中。
最终，一切权枢皆汇聚于御座之上。
君王旨意所向，天下郡县莫敢不从，帝国的每一寸疆土都将笼罩于无懈可击的掌控之下。
听闻这番阐述，嬴政的嘴角掠过一丝几不可察的弧度。
他之所以征询众议，本意便是博采众长，集思广益。
如此关乎国本的更张，自当汇聚众人之力。
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方才进言者的话语，显然深契其心。
这让嬴政心中一定。
他向来厌弃拘泥古法，相较于因循守旧，他更赏识如商君那般雷厉风行、破旧立新的魄力。
史册斑斑，早已昭示分封之弊，他又岂会重蹈覆辙？
然则，纵使他心意已决，朝堂之上未必众口一词。
唯有赢得广泛的认同，新政的推行方能减少阻滞。
“太子此前亦向朕陈说此策。
然制度变革，需赖众卿协力同心，方可稳步施行。
观今日之议，此事大抵可定矣。”
嬴政继而说道，“郡县之制，细则既已明晰，便依此议定。
待朝会之时，当廷明诏天下，诸卿即日着手推行。”
“谨遵陛下之命。”
众人齐声应诺。
李斯此时上前一步，再奏道：“陛下，除制度革新之外，臣以为尚有一事，关乎国运，同等紧要。”
“何事？”
嬴政目光转向他。
李斯拱手回应：“如今关东诸国虽已归入大秦版图，然各地文字不一、钱币各异，数百年来风俗文化渐成体系。
若任其并行，日后必生纷扰。”
嬴政闻言，轻轻颔首。
昔日赢天帝创立炎黄学宫，正是为此埋下伏笔。
这些年学宫教化初见成效，如今确是到了将规矩推行天下的时候。
诸多事务中，最紧要的莫过于人心归处——文字言语、钱币度量，皆是百姓日日所用之物。
这些琐碎日常，恰恰在无声无息间塑造着万民的念头。
唯有当一国子民共享同样的思虑方式、同样的生活章法，这片土地才能真正凝结成整体，迸发出撼动山河的力量。
反观当下，大秦虽已囊括四海，若仍容留旧时六国的遗风旧制，便如同在融化的铁水中掺入砂石。
倘若人们仍写着故国的字形、用着故国的铜贝，又怎能从心底认自己为秦人？不得万民真心归附，纵使铁骑踏遍每寸疆土，所谓“一统”
也不过是浮沙上的楼阁。
嬴政眼帘微垂。
如今普天之下虽仅存大秦旌旗，却有太多无形之物尚未归整。
单是文字一道，莫说列国之间，即便同一国内亦有数种写法。
这般混乱不仅阻隔了文书往来，更深层地割裂着人心聚拢。
若不及时整顿，后患必将滋生。
此外各国钱币形制纷杂，轻重不一，换算极为繁琐；度量准则更是千差万别，皆是往昔诸侯各自为政所留的痼疾。
如今所有这些积年难题，都堆到了他这位开天辟地的**案前。
正思索间，嬴政取过一卷竹简递与群臣。
“此类事务，太子早先已有考量。
这是他呈上的奏章，其中所列条陈颇为周详，诸位且看，再议得失。”
“书同文，车同轨，行同伦……”
几位重臣低声诵读数遍，不禁相视而笑：“太子殿下思虑之远，实非常人可及。
原来早已备下如此完善的方略。”
既然赢天帝已谋划至此，他们倒不必再苦思良策。
“陛下，”
李斯率先躬身，“臣以为太子所陈诸策，正切中当下时弊。
环顾朝野，恐无更妥帖之法。”
经与几位心腹大臣细致商议后，嬴政很快有了决断。
三日后的咸阳宫朝会上，天子诏令震动九州：沿袭千年的分封旧制至此废除，天下将划为郡县，共遵秦法。
天下疆域既定，始皇帝遂将九州之地划为三十郡。
河东、太原、上党、三川、东郡、颍川、南阳、南郡、九江、泗水、巨鹿、齐郡、琅琊、会稽、汉中、蜀郡、巴郡、陇西、北地、上郡、九原、云中、雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东、南海、桂林、象郡、邯郸、砀郡、薛郡、长沙……诸郡之名，如星罗列于版图之上。
郡县既分，朝廷即遴选官吏赴任四方，执掌地方政务。
与此同时，秦法推行天下，旧日列国律令一概废止。
文字亦行统一，废六国繁复异体，独留秦篆通行。
自此文书往来、政令传达，皆清晰无碍。
钱币之制，亦革故鼎新。
昔日各国或以龟贝、宝玉为货，今尽废不用。
改定上下二币：上币黄金，以镒计量，每镒合秦制二十两；下币则为圆形方孔铜钱，称半两。
又颁行商君时所定度量衡器，使斗斛尺秤，天下同准。
车轨之政，随之而兴。
往昔诸侯轨距不一，道有阔狭，行车多阻。
今诏令天下车舆，两轮间距皆改六尺，使驷马驰骋，无分南北。
更广修驰道，纵横贯通，一旦边陲有警，咸阳旦夕可闻，精兵朝发夕至。
至于前议筑长城、建皇陵之工，尽数罢止。
始皇既求仙道，何须陵寝？匈奴之患，亦将扫清，更不必劳民筑墙。
**大秦首开科举**
郡县文教之制既行，不过半载，已贯彻帝国每一寸疆土。
其间虽有遗族暗图复辟，皆如朝露遇阳，悄然而逝。
时不良帅袁天罡自海外携归土豆、玉粟等物，历经数度收获，今已丰熟。
新种广布民间，仓廪渐实，百姓再无饥馑之忧。
既得温饱，又免兵燹，谁复愿从逆乱之辈，重蹈往日离乱？
江山由此定，民心由此安。
安居乐业的日子摆在眼前，谁会蠢到去自寻祸端？
从那时起，天下的黎民对大秦王朝便生出了由衷的拥护。
赐予他们这一切的嬴政与赢天帝，更被万民铭记于心，感恩不已。
不再担忧饥寒交迫，手中渐渐有了余裕，家家户户的孩童都能捧起书卷、识字明理……
恰在此时，大秦的首届科举拉开了帷幕。
太子赢天帝亲任主考，儒家荀子与丞相韩非辅佐左右。
消息如风般顷刻传遍四海。
科举之制牵动人心，千万百姓闻讯无不欢欣鼓舞。
虽有许多人未曾读书，无缘应试，心底却同样洋溢着喜悦。
自己虽无缘学问，却可竭力栽培子孙，让后辈踏上这条前程之路。
往日里日夜期盼的科举，终于等到了实现的这一天。
过去众人都明白，没有学识便难有出息，却少有人真送儿郎入学。
究其根本，一则力有不逮，二则即便勉强读了书，平民之身也难觅出头之机，反不如安守田地，踏实度日。
而今情形已然不同。
科举让众人望见了曙光——世间父母，谁不盼望子孙能改换门庭、光耀门楣？
从前是路绝无门，如今既有此途，无论如何也要搏一个崭新的将来。
此事已传遍市井乡野，成了百姓闲谈中最热闹的话题。
大秦一统江山时，刀兵所向，倒下的人里或许就有谁的至亲。
那些幸存者心中难免埋下怨恨，这也是当下最深的芥蒂。
在某些人眼里，秦军只是嗜杀的恶鬼，秦王更是令人胆寒的凶神。
恐惧与憎恶，交织在他们的心头。
然而自大秦推行种种新政以来，许多人的看法渐渐转变。
百姓虽少通文墨，却真切体会到王朝带来的实益。
千百年来，从未有君主如此为庶民思量，更未给平民跃登龙门的机会。
而大秦，竟做到了。
那位自号始皇帝的人，似乎并不如传言中那般暴戾可怖。
或许，他当真是一位难得的明君。
与此同时，无数读书人也悄然动了起来。
他们埋首苦读，日夜勤修，一时间学问之风蔚然兴起……
学子们每日勤练秦篆，不仅要写得端正，还求姿态优美。
白天诵读秦律，深夜默写篆文，成了许多人惯常的功课。
自科举消息流传以来，不知多少人欣喜若狂、跃跃欲试，只待一展才学。
在这般殷切期盼之中，大秦的第一届科举，缓缓临近了。
晨光初透，乡试的考场外已聚起长长的人流。
简朴的木棚依次排开，在熹微天色里显得肃穆而崭新。
待时辰一到，栅门缓缓拉开，等候多时的士子们便鱼贯而入。
此番乃是科举初行，各郡县应考者皆踊跃异常。
粗略计来，一县便有数百人投试，遍及秦国百余县治，总竟不下数十万之众。
虽则眼下大秦人口不过两千万余，能通文墨者尚属稀少，数十人中或仅得一二读书种子——然这初次开科便能招徕如许人数，已足令人侧目。
其间自然不乏凑兴试笔者，但更多的，是怀揣青云志的寒窗之人。
咸阳宫阙深处，嬴政览罢奏报，唇角掠过一丝不易察觉的笑意。
这数目背后，不止是文人对科举之制的认同，更是天下读书人日益增多的明证。
此制一立，既可广纳贤才，亦能制衡世族；最要紧的，是悄然收拢了士林之心。
文人笔墨，有时锋锐尤胜刀兵；若能使天下才俊皆归心于朝堂，治国安邦自然事半功倍。
收服人心向来比开疆拓土更为艰难——人心如水，无形难握。
而科举，恰是那系住文心的一束长绳。
……
数日后，乡试毕，榜文陆续张出。
约莫十万余人得以进阶，获准一月后赴县设考场，应县试。
若能再胜，便可往郡城赴郡试。
至郡试者，已堪称一方英才；即便止步于此，无缘最终的殿试，朝廷亦将量才录用，各予其位。
使才有所用、人尽其能，方是科举之本义。
歇过半月余光景，第二关县试启幕。
大秦百余县，每县约百余人参试，看似阵仗不及乡试浩大，遴选却愈见严苛。
乡试尚许两成者通过，此番十万考生中，唯万余人可晋郡试，十去其九，风过筛金。
能跻身郡试的万余名考生，无论最终能否踏入殿试的门槛，皆已堪称栋梁之材，足堪任用。
然而真正引人瞩目的，永远是那些有资格走向下一轮角逐的人。
郡试之严苛超乎寻常，无论学子如何展露才华，最终能通往殿试的终究寥寥无几。
郡试落幕之后，脱颖而出的考生将获准前往咸阳城，参与那场最终的殿试。
人数如此众多，自然不可能尽数引入皇宫深处。
故而殿试分作两段：欲真正踏入咸阳宫面见天子，必须先经过一场集中的大考。
所谓大考，便是将这些佼佼者汇聚一处，进行统一的校核，从中择取最杰出者入宫觐见。
最终由始皇帝嬴政亲自钦定本届科举的魁首。
虽说最后的选择权握在嬴政手中，但凡稍解科举流程的人都明白，从最初的乡试直至殿试的漫长征程里，真正关键的却是这场大考。
能通过郡试者大抵已是人才，而大考要做的，正是在这群才俊中筛选出精英中的精英。
因是科举开创之首届，每郡仅设二十个名额，大秦三十余郡合计，也不过六百余人能奔赴咸阳参与最后的较量。
大考之后，仅取十位最为出众者进入最终的殿试！
往后制度自当渐趋周详。
可以说，这场大考方是科举的真正核心，入选者无疑一步登天，即便未能跻身前茅，也必将获得优厚的待遇。
而那些落选之人，虽不可谓全盘皆输，终究未能行至终点。
一步之遥，却宛若云泥之判。
凡心智清明者皆知晓，数十万考生之中，真正能一飞冲天的，不过最终那十人而已。
先前的乡试、县试与郡试，在某种意义上，实则皆是为大考与殿试铺路。
若非如此，连天子的面都无法得见，又何谈受重用呢？
故此，能否通过大考，甚至比在殿试之中的表现更为紧要。
悟到这一点后，无数人都在心底叩问：自己可否成为那十人之一？
乡试由各地乡官主持，县试与郡试则由县令、郡守执掌。
每处皆有赢天帝遣派的专员督察，以防徇私舞弊之弊。