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    岁月虽在毛利小五郎的眉宇间刻下风霜，但镜中映出的面容与今时今日相差无几。

    

    他凝视片刻，紧绷的肩膀终于松弛下来。

    

    当工藤新一的影像浮现于屏幕，步美的眼眸瞬间被星光点亮。”十年后的工藤哥哥……那种沉稳的气度，简直像换了个人似的。”

    

    她轻声赞叹，脸颊泛起淡淡红晕。

    

    真的有那么大变化吗？工藤新一微微蹙眉，审视着画面中那张熟悉又陌生的脸——除了下颌那抹精心修剪的胡须，眉眼轮廓分明还是如今的自己。

    

    能窥见未来模样的机会，对绝大多数人都具有难以抗拒的魔力。

    

    朱蒂与李龙也先后站到仪器前。

    

    十年光阴为朱蒂的眼角添了几道细纹，却未曾折损她那份张扬的美艳。

    

    金发依旧耀眼如瀑，她抿起嘴角，流露出一丝矜持的满意。

    

    李龙的影像则沉淀着岁月的重量，面容虽染风霜，眉宇间那股坚毅的神采却未曾褪色。

    

    众人陆续体验过这奇妙的窥探，最后只剩下林秀一、小兰以及灰原哀三人尚未尝试。

    

    “秀一，你们不来看看吗？”

    

    毛利小五郎投来疑惑的目光。

    

    “关于十年后的模样……”

    

    林秀一微微一笑，目光不经意掠过身旁的小兰，“或许保留些未知的期待，反而更值得回味。”

    

    毛利小五郎先是一愣，随即恍然——此刻的小兰，不正是岁月倒流十年的鲜活注脚吗？

    

    小兰当即摇头摆手，退开几步。

    

    这种能映出十年后容貌的机器，对她而言无异于一面危险的镜子——倘若站上前去，镜头里必然会是那个十七岁少女未经缩小的原貌。

    

    一旦让站在旁边的工藤新一看见，所有小心翼翼遮掩的秘密，恐怕瞬间就会暴露在光天化日之下。

    

    她心中明晰，绝不能冒险，便轻巧地转身，将沉默立在身旁的灰原哀轻轻往前推了推：“小哀，你来试试看，好不好？”

    

    “没兴趣。”

    

    灰原哀神色冷淡地别开脸，回答得干脆利落，“十年后的模样，我一点也不好奇。”

    

    周围几个孩子对这份拒绝感到困惑，只有林秀一默默了然于心。

    

    灰原哀与小兰处境相同，此刻皆是缩幼之身，未来十年的形貌对她们而言并非谜题，而是必须掩藏的**。

    

    这个决定背后藏着怎样的重量，旁人无从知晓，唯有当局者自己清楚。

    

    光彦和元太顿时泄了气。

    

    他们方才见过步美在机器中显现的十年后青涩影像，正满心期待着能目睹灰原哀与小兰长大后的容颜，此刻希望落空，两张小脸上写满了失落。

    

    其余人倒也并不勉强，唯独工藤新一凝着目光，若有所思地注视着小兰。

    

    他心中那份疑虑早已盘旋多时——眼前这个自称林兰的少女，与他记忆中一同长大的毛利兰之间，总若有似无地缠绕着某种难以言喻的关联。

    

    此刻见她如此回避，那疑虑便又深了一重。

    

    “为什么不试试呢，小兰？”

    

    工藤新一走近两步，声音放轻，却带着探询的意味，“难道你不想知道，十年后的自己会是什么模样吗？说不定……会变得很漂亮呢。”

    

    “不想。”

    

    小兰迎上他的视线，答得斩钉截铁，没有半分犹豫。

    

    林秀一侧身避到阴影里，让少年的身影被自己全然挡住。

    

    工藤新一还想再说什么，毛利小五郎已经抢先一步截断了话头：“孩子们既然没兴趣，秀一，不如你来试试这机器？”

    

    “爸爸说得对！”

    

    小兰眼睛倏然亮起，也跟着转过脸来望向他。

    

    就连一贯安静站在一旁的灰原哀，此刻也微微抬起了眼帘，目光里透出几分不易察觉的探究。

    

    岁月似乎从未在林秀一身上留下凿痕。

    

    他已过而立之年，面容却依旧清俊如青年，走在街上若不自陈年纪，旁人多半会将他认作二十出头的年轻人。

    

    个中缘由，他自然再清楚不过。

    

    这机器本不在他的计划之内，可迎着两双写满期待的眼睛——一双明亮热切，一双沉静却专注——他终究没能说出拒绝的话。

    

    既然只是通过外部影像进行程式推算，不涉及任何生物采样，大约也无妨。

    

    他走上前去，任由镜头捕捉下自己的面容。

    

    相纸缓缓吐出时，小兰和灰原哀同时凑近，随即不约而同地轻吸了一口气。

    

    “怎么会……”

    

    “几乎……没有变化？”

    

    周围的人闻言聚拢过来。

    

    毛利小五郎只看了一眼便捂住额头哀叹：“太不公平了！这家伙三十多岁像二十岁，怎么到了四十多岁的模拟图里……还是和二十岁一模一样？”

    

    手中那张所谓十年后的影像，让林秀一哑然失笑。

    

    四周投来惊异的目光，他却只端详着照片里那个身影——眉宇间不过是添了几分沉稳的痕迹，仿佛岁月只肯温柔地拂过他，未曾刻下深刻的年轮。

    

    “衰老的刻度，本就因人而异。”

    

    原董事的声音适时响起，为这场小小的意外作注脚。

    

    他解释道，这所谓的未来样貌预测，不过是计算机依照骨骼轮廓与肌理纹路，按既定算法推演出的图像。”偶尔出现偏离常规的结果，也是程序运作中难免的插曲。”

    

    ……

    

    展览厅的奇趣体验告一段落，泽口引领众人穿过廊道，步入那座悬于大厦外侧的透明观景电梯。

    

    轿厢平稳攀升，脚下的城市逐渐摊开成微缩的沙盘。

    

    当视线即将触及顶层之际，唯有毗邻的栋塔楼稍矮数层，其余建筑皆已俯首。

    

    无垠的视野豁然开朗，西多摩市的街衢脉络、广场公园，乃至天际线处淡青色的远山轮廓，皆如细腻的工笔画卷，毫无遮拦地铺展在澄澈的玻璃之外。

    

    连绵的峰峦在极目处泛起柔和的黛色，城市与自然的交界在夕照中模糊成一片氤氲的暖金。

    

    “真是……不可思议的景象。”

    

    小兰情不自禁地将掌心贴上冰凉的玻璃，眼眸里盛满流转的光影，舍不得眨动分毫。

    

    眼前景色令人屏息。

    

    “确实很美。”

    

    林秀一颔首表示赞同，“东京虽不乏高楼，比如铁塔，但身陷都市丛林，举目皆是水泥森林。

    

    不像这儿，能从城市直接望见连绵山峦。”

    

    一行人聚在观景电梯的玻璃幕墙前赏景。

    

    工藤新一忽然轻呼：“老师，您怎么了？”

    

    众人转头，只见毛利小五郎不知何时退到了电梯最内侧，背贴厢壁，面色发白。

    

    “小五郎，该不会又犯恐高了吧？”

    

    林秀一语气带着调侃。

    

    “恐高？老师您还有这情况？”

    

    工藤新一颇感意外。

    

    “胡、胡说什么！我怎么会恐高？”

    

    毛利强撑着反驳，“只是今天身体不太舒服。”

    

    “是吗？可我印象中……”

    

    林秀一似要揭穿老友的逞强，嘴角挂着若有若无的笑意。

    

    恰在此时，电梯抵达七十五层。

    

    未等林秀一说完，毛利已匆匆踏出厢门。

    

    众人忍俊不禁地跟随其后，步入尚未布置妥当的宴会厅。

    

    与电梯同样，厅堂四周皆是通透的落地窗。

    

    立于其中，西多摩市的城景山色便毫无遮拦地涌入眼帘。

    

    “抱歉，会场尚未装饰完成。”

    

    泽口**向众人点头致歉。

    

    “布置尚未全部完成，但眼下这般景象，也算得上富丽堂皇了吧？”

    

    光彦微微张口，目光环视着四周的装潢。

    

    大厅前方，一座讲台正在组装中，两侧垂落着深红色的厚重帷幔。

    

    会场每个角落——即便是最不起眼的位置——都悬挂着色泽明艳的丝缎作点缀。

    

    穹顶之下，一盏巨大的水晶吊灯倾泻下璀璨光华；脚底则是翠绿色的织花地毯，质地柔软细腻，踏上去仿佛陷入云絮，一望便知价值不菲。

    

    诚如泽口所言，因工程尚未收尾，场内四处皆是忙碌穿梭的工作人员。

    

    阿笠博士急忙伸手拦住跃跃欲试的光彦、元太和步美，生怕这几个活泼过头的孩子在奔跑间撞到旁人。

    

    众人静候之际，身后忽然传来一声清亮的呼唤：

    

    “毛利学长！”

    

    回首望去，一位身着黑色晚礼服、颈间缀着珍珠项链的女士正款步走来。

    

    她留着一头棕褐色短发，身姿窈窕，步履间自带优雅风韵。

    

    “唔……小五郎这位学妹，倒是生得标致。”

    

    林秀一低声自语刚落，便察觉两道视线如刀刃般扫来——小兰与灰原哀同时蹙眉盯住了他。

    

    “爸爸，”

    

    小兰抿起嘴角，笑容里透出几分刻意的甜，“这位阿姨如此漂亮，您该不会有什么多余的念头吧？”

    

    “这是小五郎的学妹，我能有什么念头？”

    

    林秀一连忙摆手，旋即正色道，“不过是作为一名普通男性，见到**时自然而然的感慨罢了。”

    

    “......真差劲。”

    

    小哀语气平淡地吐出几个字，脸上没什么表情。

    

    “喂，哪有这样评价自家……”

    

    林秀一话说到一半突然刹住，险些将某个称呼脱口而出。

    

    他迅速改口：

    

    “……自家监护人的？”

    

    “哼。”

    

    小哀根本懒得回应，径自扭过头，望向车窗外流动的街景。

    

    这边三人随意交谈之际，另一边，那位发色浅棕的年轻女子已步履轻盈地来到毛利小五郎面前。

    

    “真是劳烦您专程跑这一趟了，毛利学长，”

    

    她微笑着致意，目光略带好奇地扫过毛利身旁的众人，“这几位是……？”

    

    “啊，这个……”

    

    毛利小五郎有些不好意思地抓了抓头发，“都是我的朋友，刚才在楼下碰巧遇上，就一起过来了……”

    

    “原来如此，”

    

    女子以手背轻掩唇角，笑意温婉，“学长不必介意，今天的仪式，人多些反倒更添气氛。”

    

    “那就好！”

    

    毛利明显放松下来。

    

    “各位，我是常盘美绪，毛利学长大学时代的后辈，”

    

    女子落落大方地自我介绍，随即侧身示意身旁的人，“这位是我的绘画老师，在国内画坛享有盛名的如月峰水先生……”

    

    **这位被称为如月峰水的画家，看上去年纪颇长，灰白的头发梳理得一丝不苟，鼻梁细窄高挺，面容始终紧绷着，不见丝毫笑意。

    

    空气里飘散着若有若无的香槟余韵，与寂静的展厅形成微妙的对比。

    

    常盘美绪身侧立着两位访客，一位是身形微胖、发际线已退至头顶的中年男性，另一位则是面庞刻板、嘴角紧抿的设计师。

    

    “这位是西多摩市的议员大木岩松先生，”

    

    常盘美绪的声音轻柔而清晰，如同展厅里精心调节的灯光，“当年我们集团决定启动双子塔项目时，多亏了大木先生在市政层面的大力推动。”

    

    被称为大木议员的男子微微扬起下巴，他的眼睛细长，鼻梁却异常宽阔，几缕稀疏的头发被精心梳理过，却仍掩饰不住头顶的光亮。