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    他带着酒意的目光扫过面前众人，喉间发出一声含混的轻笑：“我好像……在什么地方见过你们。

    

    东京来的侦探，对吧？”

    

    常盘美绪轻轻咳嗽一声，不着痕迹地将话题转向身侧另一位：“而这位是风间英彦先生，双子塔的建筑设计师。”

    

    三个孩子立刻发出低低的惊叹声，他们仰头望着这位创造了两栋庞然巨物的建筑师。

    

    风间英彦原本严肃的面容在这童稚的注视下稍微松动，线条变得柔和了些许：“我只是画图纸的人。

    

    没有常盘董事的决断与支持，再好的设计也只能停留在纸面上。”

    

    毛利小五郎朗声笑起来，指着四周通透的玻璃幕墙说：“这栋楼设计得真妙，四面都能俯瞰西摩多市的全景，简直让人想长久留在这儿了。”

    

    常盘美绪微笑着接话：“这里是办公区域，并没有设置居住空间。

    

    不过如果前辈真有这个意愿，旁边座就有酒店在营业，我可以为您安排一间。”

    

    工藤新一在一旁瞥了毛利一眼，语气里带着几分调侃：“老师，您确定要住吗？”

    

    他想起刚才乘电梯上楼时，毛利那副恐高的模样早已被众人看在眼里——真要让他待在这种高空全景房间里，恐怕整夜都难以安眠。

    

    “还是……还是下次吧。”

    

    毛利小五郎擦了擦额角并不存在的汗，赶紧转移话题，向常盘美绪介绍起同行的人。

    

    这一行人里，工藤新一与林秀一算是较为人熟知的名字。

    

    工藤新一虽是高中生侦探，但在这些商界人士眼中，不过是个聪慧的年轻人，听过赞叹几句也就罢了。

    

    而林秀一不同。

    

    除了国际知名作家的身份，他近期替朋子在海外联络资源、对抗铃木本家的举动，早已在日本财经圈传开，令不少人对他的手腕另眼相看。

    

    常盘美绪得知他的来历后，态度明显比对待他人更加热络。

    

    “哼，不就是财力雄厚些……”

    

    毛利小五郎忍不住低声嘟囔，眼里掠过一丝羡慕。

    

    小兰一直留心着父亲的举动，生怕他又在交际场合与哪位女士走得太近。

    

    见常盘美绪的注意力始终落在林秀一身上，她悄悄松了口气，随即拉住父亲的胳膊，将他带到落地窗边，指向远处座大厦的轮廓：“爸爸，你看那边——”

    

    女儿故意拖长了音调，用夸张到近乎滑稽的声调喊道：

    

    “爸爸快看！对面那栋楼的屋顶，简直和东京巨蛋是一个模子刻出来的嘛……”

    

    “是有点像。”

    

    女儿既然开了口，纵使那轮廓在他眼中不过寻常，林秀一也只能顺着话头应和。

    

    身旁的常盘美绪闻言，适时地接过话茬，伸手指向远处那栋高楼。

    

    “那栋座是复合型大厦，高层用作酒店，中低层规划为商业区。

    

    最特别的是顶层，那里建了一座露天泳池。

    

    至于您看到的那个穹顶结构，在晴朗的天气里，它的顶棚是可以完全滑开的。”

    

    话音未落，先前被冷落在一旁的大木议员，或许是酒意上涌，又或许是对常盘美绪殷勤对待林秀一的态度暗生不满，他摇晃着身子，带着浓重的酒气插话道：

    

    “美绪啊，这周末我打算住到那家酒店去。”

    

    “好的，大木先生。

    

    按照之前的约定，六十七层的套房会为您预留。”

    

    常盘美绪微微颔首，语气礼貌却平淡。

    

    不料大木议员得寸进尺，身子又凑近了些，浑浊的目光紧盯着她：“光是住下怎么够？美绪，不知我是否有这个荣幸，邀你共进晚餐呢？”

    

    常盘美绪顿时面露难色，嘴唇微张，却一时未能出声。

    

    正当这短暂的沉默让气氛微凝，无人知晓她将如何回应时，静立一旁的画家如月峰水忽然从鼻腔里发出一声清晰的冷哼，目光如刀般刮过大木议员醺红的脸。

    

    他不再看那人，转向常盘美绪，声音硬邦邦的：“美绪，我累了，先走一步。”

    

    “啊，老师，我送您。”

    

    常盘美绪如蒙大赦，连忙向大木议员投去一个歉意的眼神，便迅速上前搀扶住如月峰水的胳膊，引着他朝楼梯口走去。

    

    “啧！”

    

    望着两人毫不迟疑离去的背影，大木议员狠狠啐了一口，将杯中残酒一饮而尽，脸色阴沉下来。

    

    大厅的灯光柔和地洒在光洁的大理石地面上，如月大师刚才骤然阴沉的脸色似乎还滞留在空气里，化作一丝难以消散的尴尬。

    

    阿笠博士挠了挠他本就有些稀疏的头发，困惑地低声问身边人：“刚才……如月先生是为什么突然动了气？”

    

    建筑师风间英彦推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光微微一闪，用一种了然于心的口吻解释道：“多半是因为美绪**近来频繁将他的画作送入拍卖行的缘故。

    

    像如月老师那样从旧时代走来的艺术家，骨子里总有些清高，最看不惯旁人用价码去玷污他笔下的心血。”

    

    “哦……是这样。”

    

    毛利小五郎恍然般点了点头，身旁几人也跟着露出附和的神情。

    

    唯有林秀一，在众人未曾注意的间隙，极轻地牵动了一下嘴角，一个近乎无声的嗤笑被他压了下去。

    

    什么视金钱如粪土，不过是句漂亮话罢了。

    

    这世间万物，哪一样真能完全脱离金钱的罗网？倘若那位大师当真如此超然物外，他的画又怎能走出画室，悬挂在这富丽堂皇的厅堂里，成为人人谈论的焦点？与其说是愤怒于艺术的被度量，不如说是愤懑于利益的分配未能称心——那隐藏在清高表象下的，恐怕也不过是一颗计较得失的寻常人心。

    

    他的目光不动声色地滑过身旁的几位同行者。

    

    那位大木议员，此刻正站在常盘美绪身侧不远，姿态殷勤，目光流连，其中的意味不言自明。

    

    而风间英彦，这位负责双子摩天楼设计的建筑师，言谈间与常盘美绪的熟稔与默契，也绝非寻常业务往来那么简单。

    

    这位常盘集团的年轻女董事，周旋于这些各有分量、心思各异的男子之间，且能让他们围聚于此，神色自如——仅凭这份手腕，便已不容小觑。

    

    ……

    

    对两座高耸入云的摩天大楼的参观告一段落。

    

    尽管常盘美绪笑意盈盈，热情挽留毛利小五郎在此下榻，体验云端酒店的景致，但这位名侦探对高度的恐惧显然压倒了对美色的欣赏。

    

    即便面对常盘美绪动人的笑靥，他也只是干咳两声，毫不犹豫地婉拒了邀请。

    

    主角既已表态无意留下，其余众人自然也失了继续逗留的由头。

    

    一行人便不再耽搁，搭乘电梯徐徐下降，准备踏上返回东京的路程。

    

    电梯门在一楼无声滑开，明亮宽阔的大厅再次映入眼帘。

    

    林秀一的耳畔飘进几句零碎的交谈声。

    

    两名工作人员正压低嗓子议论着什么——停车场里出现了一辆黑色的保时捷356。

    

    这种车型本就罕见，而在这座城市暗处流传的传闻中，墨黑的保时捷356早已成了某个代号“琴酒”

    

    的男人的移动标识。

    

    是那个组织的人来了吗？这个念头刚在林秀一脑中闪过，另一道声音便截断了他的思绪。

    

    “小哀？”

    

    毛利兰的呼唤里带着担忧，“你怎么停住了？脸色这么苍白……”

    

    糟了。

    

    林秀一猛然想起身边这个茶发女孩深埋心底的旧伤。

    

    那些穿着黑衣的身影，与他们相关的任何一丝痕迹，都足以将她拖回冰冷的噩梦。

    

    他垂下视线，果然看见灰原哀僵立在原地。

    

    方才还灵动的面容此刻血色尽褪，嘴唇抿成一条苍白的线。

    

    步美和光彦围在她身旁连声询问，她却像一尊失了魂的偶人，只是死死低着头。

    

    一声几不可闻的叹息逸出林秀一的唇间。

    

    他俯身，手臂轻轻托起女孩的腰背，将她整个人揽入怀中。

    

    怀里的小人儿似乎颤动了一下，涣散的目光缓缓聚拢。

    

    若在平日，她定会立刻挣脱这般亲密的接触，但此刻恐惧已攥住了她全部心神。

    

    她只是将脸微微侧向他的肩头，细瘦的手指无意识地攥紧了他外套的布料。

    

    “别担心，”

    

    他的声音压得很低，温热的气息拂过她的耳畔，“有我在。”

    

    林秀一俯身凑近小哀耳畔，用只有两人能听见的音量低语了几句。

    

    随后，他手臂环过女孩的肩膀，另一只手轻轻将她的额头拢向自己胸前。

    

    过了片刻，怀中那具原本紧绷如弦的身躯，似乎被这份暖意所融化，渐渐松弛下来。

    

    “爸爸，小哀她……是不是不舒服？”

    

    小兰仰起脸，眉间蹙着忧虑。

    

    一旁的几个孩子——光彦、元太与步美，也都屏住呼吸，目光齐齐聚焦在林秀一怀里的方向。

    

    “别担心，没什么大事，”

    

    林秀一扬起温和的笑意，“大概是今天玩得尽兴，体力有些透支了。”

    

    他一边安抚着其他孩子，一边稳稳抱起小哀，迈步走向大厦出口。

    

    待保镖李龙将车驶至门前，林秀一向毛利小五郎与阿笠博士简短道别，便带着小哀和小兰坐进了后座。

    

    ……

    

    车辆驶离西摩多市的街景，朝着东京的方向平稳前行。

    

    今日由李龙驾驶，朱蒂坐在副驾座上。

    

    她从后视镜中瞥见小哀依旧蜷在林秀一怀中，忍不住转过头轻声询问：“先生，小哀真的不要紧吗？需不需要先绕路去医院看看？”

    

    “不必，”

    

    林秀一摇了摇头，“只是累着了，回家静养片刻就好。”

    

    “真的吗？”

    

    小兰仍有些不安，“可下楼之前她明明还好好的，怎么会突然……”

    

    话音未落，林秀一怀中传来小哀闷闷的、带着些许倦意的嗓音：“我没事的，睡一会儿就好。”

    

    话音落下时，灰原的神情已平静了许多。

    

    她这时才意识到自己仍被林秀一轻轻环在臂弯里，脸颊蓦然一热，带着几分羞恼匆忙向后退开，与他拉开了距离。

    

    “看，不是好端端的么？”

    

    林秀一含笑说道。

    

    灰原别过脸去望向窗外，唇抿得微微发白，像是赌气般轻轻“哼”

    

    了一声。

    

    “灰原，你真的没事了吗？”

    

    一直以姐姐自居的小兰俯身靠近，眉眼间满是不安。

    

    “好多了，大概只是有点低血糖……”

    

    灰原随口应道，思绪却飘回片刻之前。

    

    林秀一的怀抱确实温暖，那温度几乎让她暂时忘却了黑衣组织带来的阴霾。

    

    可更早之前，他附在她耳边说的那句低语，此刻却反复回响在脑海——

    

    “别怕，没事的。”

    

    若她真是寻常孩童，或许只会觉得安慰。

    

    但灰原不是。

    

    方才因为组织的事心神大乱，她未曾细想；此刻冷静下来，那句话里的不协调感便浮了上来。

    

    当时周围并无异样。

    

    寻常大人见到孩子突然脸色苍白、举止失措，第一反应理应是关切她的身体是否不适。