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数日后。
魔嚎山脉外围,那终年翻涌、隔绝内外的浓浊魔云,不知何时,已变得稀薄如纱,甚至在某些区域出现了大片的空洞,久违的天光得以晦暗地洒落进来。
往日里充斥山脉的魔物嘶吼、令人牙酸的咀嚼声、狂暴的能量波动,尽数消失。
只剩下一种诡异的、深沉的、仿佛连声音都被吞噬的寂静。
山脉入口处,空间微微波动。
十余道身影,小心翼翼地穿过最后一道稀薄的魔气屏障,踏入了这片南荒人族数百年未曾真正涉足的禁忌之地。
为首者,正是寒铁城主韩千嶂与磐石堡主洛风。
紧随其后的,是烈风城主雷啸、暗影城主影主、流云城主云素心,以及其他几位接到紧急传讯后,不惜冒险亲自赶来的南荒重要城池首领。
他们各自带着少数精锐护卫,人人神色凝重,周身笼罩着各色护体灵光或罡气,警惕地打量着四周。
预想中的魔物袭击并未出现。
空气中残留着浓烈的、令人作呕的焦臭与血腥味,混杂着一种……
仿佛无数事物被瞬间“蒸发”后留下的、空荡荡的怪异感觉。
“这鬼地方……怎么这么安静?”
雷啸拧着浓眉,钢针般的胡须颤动,他握着门板般巨斧的手微微绷紧,铜铃般的眼睛扫视着前方崎岖昏暗的山道,鼻翼翕动。
“魔气淡了好多……味道也不对劲。”
影主隐藏在黑袍下的目光幽深,他微微抬手,身后一名如同融入阴影的护卫无声掠出,片刻后返回,单膝跪地,声音嘶哑:“主上,前方三百里,无活物。”
“有战斗痕迹,但……很干净。”
“干净?”云素心轻声重复,秀美的脸上带着疑惑与不安。
她指尖捻着一片不知从何处飘来的、颜色灰败的叶片,叶片在她手中无声化为齑粉。
韩千嶂与洛风对视一眼,都看到了对方眼中的复杂与一丝难以言喻的悸动。
他们比其他人更清楚王也离开时那平淡话语下的分量。
“继续深入。”韩千嶂沉声道,率先迈步,“诸位小心,虽无魔物袭扰,但此地诡异,不可大意。”
众人默默点头,结成防御阵型,沿着明显是被某种巨大力量粗暴“开辟”出的、布满琉璃化痕迹和奇异灰烬的山道,向着山脉深处进发。
越往里走,空气中的死寂感越发浓重。
两侧原本嶙峋狰狞的魔化山岩,许多呈现出诡异的扭曲或融化状,仿佛经历了难以想象的高温或冲击。
地面上,开始出现零星散落的、巨大而扭曲的骨骼残骸,大多呈焦黑色,一碰即碎。偶尔能看到半掩在尘土中的、破损的巨魔族武器或甲胄碎片,同样黯淡无光,灵性尽失。
“这些骨头……是巨魔的?”雷啸用斧背拨开一堆灰烬,露出吸一口凉气。
“看这骨质强度和魔纹残留……生前至少是元婴期的魔将级别!”
“怎么会……像被扔进炉子里烧了几天几夜再拿出来似的?”
一名流云城的长老手指轻触旁边一块呈暗红色琉璃状的地面,指尖传来诡异的冰凉与滑腻感,他脸色微变:“此地残留着极其狂暴又精纯的能量对冲痕迹……”
“绝非寻常法术或武技能造成。”
“像是……空间本身被短暂地‘煮沸’然后又‘冻结’了。”
影主沉默地走在队伍中,黑袍下的感知却如同水银泻地,细致地探查着每一处异常。
他没有说话,但周身那股阴冷的气息,却显示出他内心的不平静。
云素心掩着口鼻,避开一处散发着恶臭的污秽水洼,那水洼里漂浮着一些难以辨认的、仿佛融化的血肉组织。她眼中掠过不忍,低声道:
“这里……究竟发生了什么?”
没有人能回答她。
队伍继续前行,穿过曾经险峻的峡谷,越过原本魔气森森的沼泽,路过那些巨大而阴森的、如今却门户洞开、内部空空如也的魔物巢穴。
所见景象,愈发触目惊心。
成片成片倒伏的、如同被镰刀割过的麦子般的巨魔尸骸,铺满了山谷。
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那些尸骸大多残缺不全,不是被整齐地切割开,就是呈现出诡异的“风化”状态,轻轻一碰便化为飞灰。
巨大的、深不见底的坑洞随处可见,边缘光滑,像是被什么无形之物瞬间“挖”走了一大块土地。
空气中弥漫的死亡气息,浓郁得几乎化不开,却又诡异地缺乏生灵临死前的怨念与残魂波动,仿佛那些巨魔是“心甘情愿”或者“来不及反应”便彻底消亡了。
“三百余万……”洛风看着一处几乎被巨魔碎骨填平的山坳,声音干涩,喉结滚动。
韩千嶂心脏依旧剧烈跳动,背脊莫名生寒。
雷啸已经彻底收起了暴躁,取而代之的是一种近乎呆滞的震撼。
他踢开脚边一颗足有房屋大小、却布满蛛网般裂痕、内部空空如也的巨魔颅骨,喃喃道:“挥手即灭……挥手即灭……”
“老子以前还以为老韩在吹牛皮……这他娘……是真的挥手就没了啊……”
影主忽然停下脚步,抬头望向山脉更深处,那里隐约可见一片巍峨宫殿的轮廓。他嘶哑的声音响起,带着一丝罕见的波动:
“那里的气息……更加混乱……也更加……‘干净’。像被水洗过一样。”
众人精神一振,同时也更加警惕。那里,应该就是巨魔王族的核心巢穴了。
加快脚步,穿过最后一片狼藉的废墟地带,眼前豁然开朗。
一片极其广阔、由奇异黑晶铺就的广场,出现在众人面前。
广场尽头,是一座恢宏但略显残破的漆黑宫殿。
几乎所有人都在看到广场景象的瞬间,瞳孔收缩,呼吸骤停,脸上血色尽褪!
广场上,没有完整的尸体。
只有灰烬。
颜色深浅不一、铺满了整个广场地面的、厚厚的灰烬!
灰烬中,零星散落着一些尚未完全化为尘埃的、巨大而扭曲的骨骼残片、甲壳碎片、或是兵器残骸,无不昭示着它们生前是何等强大而恐怖的存在。
而在这片灰烬之海的中央,有几处灰烬的颜色格外深暗,面积也更大,隐约能看出曾经是某种庞然大物倒伏的轮廓。
空气中,弥漫着一种极致的“空”。不是寂静,而是存在被彻底抹除后留下的、概念上的“空洞感”。
风,吹过广场,卷起细微的灰黑色尘烟,打着旋儿,发出呜呜的低咽,更添凄冷与死寂。
“这……这里是……”雷啸的声音在颤抖,他握着巨斧的手青筋暴起,指节发白,不是因为用力,而是因为恐惧与难以置信,“巨魔……王族……的……议事广场?”
韩千嶂艰难地点了点头,他记得洛风带来的情报中,提及过这座核心宫殿前的广场。
他缓步向前,靴子踩在厚厚的灰烬上,发出“沙沙”的轻响,每一步都仿佛踩在棉花上,有些虚浮。
他蹲下身,捻起一小撮灰烬,在指尖摩挲。
灰烬细腻无比,毫无颗粒感,更感受不到任何能量残留或怨念碎片,纯净得……就像普通的、被火烧透了的木灰。
“真仙……巅峰……”洛风站在他身边,声音飘忽,眼神空洞地看着广场中央那几处最深的灰烬轮廓:“数位真仙巅峰的巨魔王族……”
“连同它们的宫殿护卫……甚至可能还包括之前那些长老……”
“全在这里了。”他伸出手,指向那一片灰烬之海,“全化成了……灰。”
“我的……老天爷……”云素心用手捂住胸口,仿佛这样才能抑制住心脏狂跳带来的眩晕。
她温婉的脸上失去了所有血色,清澈的眼眸中倒映着这末日般的景象,充满了无与伦比的震撼与一种近乎信仰崩塌的茫然:“这……这是……”
“那位王道长……一个人……做的?”
影主沉默地走到广场边缘,黑袍下的手指,轻轻拂过一根斜插在灰烬中、高达数丈、通体漆黑却布满淡白色裂纹的巨型犄角。
犄角入手冰凉,内部结构已然完全酥脆,仿佛下一刻就会崩散。
他收回手,黑袍无风自动。
雷啸手中的巨斧,“哐当”一声,脱手掉落在地,深深插入灰烬之中。
他抬起头望向那空旷死寂的宫殿,又看向脚下无边的灰烬,钢针般的胡须剧烈抖动,喉咙里发出嗬嗬的怪响:“南荒……”
“有救了啊!”