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陈衍秋眉头一皱，归元宝树？这个名字再次出现，让他的心猛地一跳。如果所谓的归元宝树正是自己此前在黑森林冰渊之中炼化的那种宝树，那么这“绝世宝藏”恐怕绝非简单的秘境或遗迹。
人群中议论纷纷，有人兴奋，有人忧虑，更多人则是在交换关于归元宝树的消息：
“听说这次有几个大门派都带了归元宝树的枝条炼制的护身符进去，就是为了抵抗深层空间的煞气。”
“那玩意儿可遇不可求，一根枝条在黑市上都能卖到天价！”
“可不是吗，前些年有个散修运气好，捡到一小截归元宝树的根须，硬是靠着它闯过了第十二层空间，带出来一件上古灵甲，现在已经是某个大城的座上宾了。”
陈衍秋默默听着，心中念头急转。归元宝树既然能解开自己身上的时空封印，又能被当作抵抗宝藏凶险的宝物，说明它蕴含的力量与这“绝世宝藏”同源，甚至可能就是宝藏核心的一部分。
正思量间，身后忽然传来一阵喧哗。陈衍秋回头一看，只见那白色灵兽不知何时又折返回来，正被一群人追着往他这边跑。灵兽一边跑一边还在叫骂：
“追什么追！爷爷我就是长得帅了点，毛亮了点，至于这么穷追不舍吗？”
“再追我可要放大招了！我警告你们，我徒弟可是厉害得很！”
陈衍秋嘴角抽搐，转身就要走，那灵兽却像认准了他似的，直冲过来，口中还大喊：“徒弟！救命啊徒弟！”
追在灵兽身后的人见它又和陈衍秋凑到一起，更是确信他们是一伙的，领头的正是吕子孟。吕子孟脸色阴沉，盯着陈衍秋道：“阁下果然和这畜生是一路的，今日你们谁也别想走！”
陈衍秋叹了口气，他知道此时解释无用，只能速战速决。他身形一闪，避开灵兽冲来的方向，直接迎向吕子孟。
吕子孟见他主动上前，心中冷笑，双手结印，周身元力鼓荡，一道巨大的掌印凭空出现，带着排山倒海之势压向陈衍秋。这一掌他用出了十成功力，显然是存了一击必杀之心。
然而陈衍秋只是抬起右手，轻轻一拂。
那看似威猛无匹的掌印竟如冰雪遇阳，瞬间消融瓦解。吕子孟脸色剧变，还未来得及反应，陈衍秋已经到了他面前，一根手指点在了他的眉心。
没有惊天动地的碰撞，吕子孟却如遭雷击，整个人僵在原地，眼中满是惊恐和难以置信。
“我无意与天霸门为敌，”陈衍秋的声音平静无波，“但若再纠缠不休，我不介意让天霸门少几个弟子。”
说完，他收回手指，转身朝黑森林外走去。吕子孟浑身冷汗淋漓，方才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的威胁——对方若要杀他，易如反掌。
其他追兵见状，面面相觑，无人敢再上前。
那白色灵兽见状，眼珠子一转，竟也大摇大摆地跟在陈衍秋身后，口中还嘀咕：“看看，这就是我徒弟，厉害吧？早就告诉你们别惹我……”
陈衍秋懒得理它，加快脚步出了黑森林。眼前是一片开阔的丘陵地带，远处可见城池轮廓，而近处则聚集了数以千计的修行者，都朝着同一个方向前进——那是一片被浓雾笼罩的山谷。
“那里就是绝世宝藏的入口，”一个路过的老者见陈衍秋驻足观望，好心提醒道，“小兄弟也是来碰运气的？我劝你慎重，这宝藏虽好，但也得有命拿才行。”
陈衍秋拱手问道：“老人家，这宝藏何时开启？”
“快了，就在这三五日，”老者摇头叹息，“每年这时候，不知多少年轻人怀揣梦想进去，却再也没出来。”
陈衍秋谢过老者，继续向前。他需要更多信息。
就在这时，身后传来一阵马蹄声，一队身着统一服饰的骑士疾驰而来，为首的是个英姿飒爽的年轻女子，眉目如画，神情冷峻。队伍中央护着一辆华丽的马车，车帘低垂，看不清里面的人。
周围人群纷纷避让，有人低语：“是迪斯蒂亚城的人！”
“那是城主千金晴子小姐！”
陈衍秋听到“晴子”二字，眉头一挑，转头看去。果然，那马背上的年轻女子，正是昨夜在黑森林中与安德烈一同设计害人的晴子。只是此刻她身着劲装，神情肃穆，与昨夜那妩媚妖娆的模样判若两人。
晴子的队伍在入口附近停下，她翻身下马，走到马车前躬身道：“父亲，到了。”
车帘掀开，一个面容威严的中年男子走了出来。他身穿暗金色长袍，目光如电，扫视四周时，许多修行者都不自觉地低下头。此人正是迪斯蒂亚城主赫连成，据说手中那杆神枪便是得自这绝世宝藏。
赫连成站在高处，朗声道：“诸位，绝世宝藏即将开启，规矩照旧：入内者生死自负，所得宝物各凭机缘。但若有人在内私斗、抢夺他人所得，一经发现，杀无赦！”
声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的威严。
宣布完毕，赫连成带着晴子等人走向入口处的一个高台，那里已经聚集了不少气息强大的修行者，显然是各大势力的代表。
陈衍秋混在人群中，暗中观察。他注意到，除了迪斯蒂亚城的人，还有几个明显不属于奥西部落联盟的势力，其中一伙人身穿白袍，胸前绣着一轮金色太阳，格外醒目。
“那是金阳宗的人，”旁边有人低声说道，“听说他们这次对宝藏志在必得，带了不少克制煞气的宝物。”
“不止金阳宗，你看那边，穿黑衣服的，是北地玄冰谷的人……”
“啧啧，这次热闹了，几大势力都来了，咱们这些小虾米怕是只能在外围碰碰运气了。”
陈衍秋正听着，忽然感觉有人扯了扯他的衣角。低头一看，竟是那白色灵兽不知何时挤到了他身边。
“喂，人类，”灵兽压低声音，难得正经地说道，“我看你身手不凡，要不要合作？”
陈衍秋挑眉：“合作？”
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“对，合作进宝藏，”灵兽眼中闪过一丝狡黠，“我知道一些关于宝藏的秘密，而你……你身上有归元宝树的气息。”
陈衍秋心中一凛，这灵兽竟能察觉到他炼化了归元宝树？
灵兽似乎看出他的警惕，嘿嘿一笑：“别紧张，我对你没恶意。实话说，我也是冲着宝藏来的，但里面有些地方，没有归元宝树的力量护身根本进不去。咱们各取所需，如何？”
陈衍秋沉吟片刻。他对这宝藏一无所知，有个知道内情的向导或许不是坏事。而且这灵兽虽然满嘴跑火车，但从它能躲过那么多人围追来看，确实有些本事。
“你知道什么秘密？”陈衍秋问道。
灵兽左右看看，凑得更近些，声音几不可闻：“这绝世宝藏……根本不是什么上古遗迹，而是一座监狱。”
“监狱？”陈衍秋一怔。
“对，关押着一些……不该存在的东西，”灵兽神秘兮兮地说，“每一层空间都是一道封印，越往下，关押的东西越可怕。而那些所谓的宝物，其实是被封印者的随身之物，或者……是封印本身的一部分。”
陈衍秋心中震动。如果灵兽说的是真的，那这宝藏的真相恐怕远比他想象的复杂。
“你为什么告诉我这些？”陈衍秋盯着灵兽的眼睛。
灵兽沉默了一下，罕见地收起了嬉皮笑脸：“因为我能感觉到，你身上有和那监狱同源的力量。而且……我也需要有人帮忙，拿到第十八层里的某样东西。”
“你想要什么？”
“这个等进去再说，”灵兽摇摇头，“现在告诉你也没用。怎么样，合作吗？”
陈衍秋思忖良久。他本无意卷入这世界的纷争，只想尽快找到返回神鼎大陆的方法。但归元宝树既然与这宝藏有关，或许线索就在其中。而且，如果这宝藏真是什么监狱，那里面关押的东西一旦逃脱，恐怕会对这个世界造成灾难——虽然他并非此界之人，但也不愿见生灵涂炭。
“好，”陈衍秋终于点头，“但进去后，你必须听我的。”
灵兽眼睛一亮：“成交！对了，我叫白影，你怎么称呼？”
“陈衍秋。”
“陈衍秋……好，陈老弟，咱们这就准备准备，”白影兴奋地搓了搓前蹄，“对了，你身上有没有吃的？我跑了半天，饿了……”
陈衍秋无语，从储物戒中取出一些干粮递给它。白影也不客气，三两口吞下，又眼巴巴地看着他。
“没了，”陈衍秋果断拒绝，“说说宝藏的具体情况。”
白影咂咂嘴，这才正经起来：“入口开启后，所有人会被随机传送到前几层空间。前三层相对安全，主要是各种机关陷阱和低阶妖兽。从第四层开始，会出现空间煞气，没有防护的话，很快就会被侵蚀神智，变成只知道杀戮的疯子。”
“归元宝树能抵抗煞气？”
“能，而且效果最好，”白影点头，“其他宝物虽然也有用，但都有时效，唯独归元宝树的力量可以持续净化煞气。你炼化了整棵宝树，可以说在里面如鱼得水。”
陈衍秋心中了然。难怪安德烈和晴子不惜杀人也要得到归元宝树，原来是为了这宝藏。
“那我们怎么汇合？”陈衍秋问。
白影从身上拔下一根白毛，递给陈衍秋：“拿着这个，进去后我会感应到你的位置，尽快找你汇合。记住，前三层不要停留太久，真正的机缘在深层。”
陈衍秋接过白毛，入手温润，隐有光华流转，显然不是凡物。
两人又商议了一些细节，这时，山谷中的浓雾忽然剧烈翻滚起来，一道道光柱从雾中冲天而起，将天空映照得五彩斑斓。
“要开启了！”人群中爆发出阵阵惊呼。
高台上，赫连成站起身，声音再次传遍全场：“入口已开，诸位请便。记住，三个月后出口关闭，逾期不出者，将永困其中！”
话音落下，第一批修行者已经迫不及待地冲入雾中，身影瞬间消失。
陈衍秋与白影对视一眼，点了点头，随着人流朝入口走去。
就在即将踏入雾气的瞬间，陈衍秋忽然感觉到一道锐利的目光落在自己身上。他回头看去，只见高台上的晴子正冷冷地盯着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
陈衍秋心中一沉，但脚步未停，转身没入了浓雾之中。
视野被白雾吞没的刹那，他感到一股强大的空间之力包裹全身，整个人被拉扯着朝未知的方向传送而去。
与此同时，在遥远的神鼎大陆，天京城皇宫深处，司农面前的水镜忽然剧烈波动，镜中隐约显现出一个被浓雾笼罩的山谷，以及一道熟悉的身影。
“衍秋……”司农喃喃自语，眼中闪过忧虑，“你究竟去了哪里？”
水镜中的画面一闪即逝，重新恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
而在另一个不可知的空间中，一双巨大的眼睛缓缓睁开，目光穿透层层虚空，落在了那个正被传送进“监狱”的年轻人身上。
“终于……来了……”
低沉的声音在虚空中回荡，带着无尽的沧桑与期待。