季札看着他们，久久不语。然后，他说了一句让阿苏和阿州都没想到的话：“如果你们说的是真的，那你们不是神仙，而是比神仙更可怜的人。”
阿州愣住了：“可怜？”
季札说：“不老不死，看着身边的人一个个老去、死去，看着朝代更迭、物是人非——这难道不是天底下最重的惩罚吗？”
阿苏沉默了一瞬，然后说：“如果这惩罚是为了守护一座城、一方百姓，那就不算惩罚，算使命。”
季札望着他，目光中的审视渐渐变成了某种更温暖的东西。“走吧。”季札说，“我带你们去见大王。”
吴王诸樊已经病了很久了。他的病不重，但缠绵——咳嗽、乏力、胸口时不时地发闷。太医说是湿气入体，开了几味药，吃下去不见好，也不见坏。诸樊知道自己不会很快死，但也知道自己活不了太久了。
他是寿梦的长子，今年四十一岁。按照周礼，他继位时就应该称王，但父亲临终前说“必授国于季札”，他便没有正式称王，只以“摄政”的名义治理吴国。他等弟弟季札回心转意，等了十一年，季札始终不肯。
诸樊有时候会想：季札是真的不想当王，还是看不上这个王位？吴国在中原诸侯眼中，是蛮夷之地。“太伯奔吴”的故事虽然被写进了《诗经》，但几百年过去了，中原人提起吴国，还是带着一种居高临下的轻蔑——“断发文身，裸以为饰”，说的就是他们。
诸樊不服。他要迁都，要把都城从偏僻的梅里迁到姑苏山下的这片高地。这里水网密布，适合训练水军；这里地势开阔，可以建起一座真正的大城；这里离中原更近，可以让天下人看看，吴国不再是蛮夷了。但工程浩大，国库空虚，大臣们阳奉阴违，百姓们怨声载道。他太需要一个帮手了。
所以当季札引着两个少年来见他时，诸樊的第一反应不是怀疑，而是好奇。“这就是你说的那两个人？”诸樊半靠在榻上，目光在阿苏和阿州身上扫过。
季札点头：“王兄，我与他们谈了一个时辰。虽然他们的话听起来匪夷所思，但我愿意相信他们。”
“哦？”诸樊微微坐直了一些，“季札从不轻易相信人。说说看，他们说了什么让你相信的话？”
季札看了阿苏一眼，示意他自己说。阿苏上前一步，行了一礼。然后他抬起头，直视着吴王诸樊的眼睛。“大王，”阿苏开口，声音不大，但清晰有力，“我知道大王最想要的是什么。”
“说说看。”
“大王想要一座城。”阿苏说，“一座可以和中原诸侯的都城媲美的城。城墙要高，城门要阔，水陆并通，四通八达。大王想要这座城成为吴国的根基，让吴国从此不再是蛮夷，而是天下强国。”
诸樊的目光变得专注了。
阿苏继续说：“大王还想要一条路。一条让吴国子弟可以读诗书、学礼乐的路。大王不想让天下人提起吴国就只想到刀剑和蛮力，大王想让吴国出文人、出贤士、出可以与中原诸侯并肩而立的人才。”
诸樊沉默了片刻，然后问：“你是怎么知道的？”
“因为我见过这座城。”阿苏说，“两千多年后的这座城。”
诸樊没有像季札那样追问证据。他是王，他不需要证据，他只需要判断——这个人说的话，对吴国有没有用。“继续说。”诸樊说。
“大王的身体，是湿气入体，加上操劳过度。”阿苏说，“我有办法让大王的身体好转，但大王必须答应我一件事。”
“什么事？”
“大王百年之后，请不要把王位传给季札公子。”
此言一出，殿中一片寂静。季札皱起了眉头。诸樊的目光变得锐利。“你说什么？”
“大王想让位给季札公子，是因为父王的遗命，也是因为大王的仁厚。”阿苏不慌不忙地说，“但大王有没有想过，季札公子为什么三次让国？不是因为他不爱吴国，恰恰是因为他太爱吴国了。他知道自己的长处不在治国，而在教化。让他做王，吴国会多一个平庸的君王；让他做贤士，吴国会多一个照耀千古的圣人。”
诸樊沉默了很久。“你继续说。”他的声音低了下来。
“大王百年之后，请让余祭公子继位。余祭公子之后，请让余昧公子继位。两位公子都去世后，季札公子依然会辞让王位。到那时，请大王的后人尊重季札公子的选择，让他去做他该做的事。”
“你怎么知道余祭和余昧会死在季札前面？”
阿苏没有回答这个问题，因为他知道答案——历史书上写着，余祭在位十七年，余昧在位四年，季札一直活到了吴国灭亡之后。但他不能说出来，因为这会暴露太多。他只是说：“大王，信不信由您。但我说的每一个字，都会应验。”
诸樊靠在榻上，闭上了眼睛。殿中安静得能听到蜡烛燃烧的细微声响。阿州站在弟弟身后，手心微微出汗。她不知道诸樊会怎么决定——历史书上没有这一段，这是他们亲手参与的历史，每一个字都是现场直播。
过了很久，诸樊睁开眼睛。“季札，”他说，“你觉得呢？”
季札深深地看了阿苏一眼，然后转向诸樊：“王兄，我在想一件事。”“什么事？”“如果这两个人说的是真的——如果他们真的来自未来，如果他们的使命是守护这座城——那他们对吴国来说，比十万大军还要宝贵。”
诸樊点了点头。然后他看着阿苏，说了一句改变了一切的话：“从今日起，你留在宫中，做我的谋士。”
阿苏没有推辞，也没有谢恩。他只是点了点头，说：“大王，我有一道谏言，想现在就说。”
诸樊有些意外：“说。”
“请大王停止迁都工程，先做三件事。”诸樊的脸色微微一沉。迁都是他的心血，是他一生的执念。这个人一上来就要他停止？
“哪三件事？”
“第一，开仓放粮，赈济姑苏山下的百姓。”阿苏说，“大王可知，迁都工程的劳役太重，百姓家中存粮已尽，很多人靠野菜充饥。如果不尽快赈济，百姓会怨声载道，到时候大王的新都建起来了，人心却散了。”诸樊沉默了。
“第二，请大王派人在太湖边勘察地形，选定低洼处，提前开挖泄洪河道。今年雨水偏多，汛期将至，如果不提前准备，太湖泛滥，新建的城墙会被冲毁。”诸樊的眉头皱得更紧了。
“第三，”阿苏说，“请大王下令，在军中推行‘以老带新’之法。吴国水军虽然强大，但老兵退役后新兵接不上。让老兵带新兵，以三年为期轮换，水军战力不会因为换血而下降。”
诸樊听完，久久不语。然后他看向季札：“你觉得呢？”季札说：“王兄，这三点，臣弟都赞成。尤其是第一点——迁都工程确实太重了，百姓多有怨言。臣弟不敢说，是因为怕王兄觉得臣弟在替百姓说话、不体谅王兄的苦心。但这位阿苏，他敢说。”
诸樊苦笑了一声：“季札，你这个人啊，就是太谨慎了。你是我的弟弟，有什么不敢说的？”他转向阿苏：“你说的这三点，我都准了。但你记住——迁都工程只是暂停，不是停止。等赈济结束、水利修好、水军整备完毕，新都要继续建。”
“那是自然。”阿苏说，“大王的新都，一定会建成。而且，会成为天下最了不起的都城。”
诸樊终于露出了今天的第一个笑容。那笑容里有疲惫，有欣慰，也有一丝不易察觉的感激。
当夜，阿苏和阿州被安排在宫中一间偏殿里住下。条件不算好——地上铺了一层稻草，稻草上铺了一张席子，席子上放了两条麻布被子。比起现代的酒店差了十万八千里，但比起伯余家的棚屋，已经是天壤之别了。
阿州把被子铺好，坐在席子上，长长地舒了一口气。“今天这一天，比我活过的十八年都累。”
阿苏坐在她对面，从口袋里掏出手机，打开备忘录，开始记录今天发生的一切。手机电量还是100%，时间显示还是那个乱码，但备忘录功能正常。
“你在写什么？”阿州凑过来看。
“记录。”阿苏说，“这些信息以后都用得上。诸樊的身体状况、季札的态度、迁都工程的问题、太湖的水文……每一条都是宝贵的数据。”
“你这个人，做什么都像做学术。”
“不做学术怎么活两千五百年？”阿苏头也不抬，“姐，你想想，从今天起，我们不再是学生了。我们是这座城的谋士、守护者、记录者。我们做的每一件事，都会写在苏州的历史上。”
阿州靠在墙上，望着屋顶的梁木。“你说，两千五百年后的苏州人，会知道我们的存在吗？”
“会的。”阿苏停下打字，认真地说，“他们会叫我们‘姑苏不老仙’。他们会把我们写进书里，编成戏文，一代一代传下去。”
阿州笑了：“那咱们得对得起这个名号。”“所以啊，”阿苏也笑了，“从明天开始，干活。”
阿州伸手拍了拍弟弟的头，就像小时候那样。“早点睡，明天还有很多事要做。”
夜深了，姑苏台下的更鼓再次敲响。远处，太湖的水面在月光下泛着银色的波光，像一条沉睡的巨龙。这座城，刚刚开始。