叶无忌拿过程英送来的册子，翻到流民棚那一页。

    

    上面写得清楚。

    

    东棚三万一千四百余人，南棚二万七千余人，城西临时棚一万九千余人。

    

    老弱妇孺占了将近四成。

    

    粗粮能支到来年正月，盐已有补给，可棉衣、炭火、药材缺口极大。

    

    程英开口道。

    

    “再过一个多月便是年关。昨夜医棚报上来，东棚已有十七人染寒疾，多是老人和孩子。若寒潮再下两场，死伤会压不住。”

    

    叶无忌合上册子。

    

    “今年冬天，灌县不能冻死人。”

    

    厅中几人都没开口。

    

    这句话说得轻，担子却重。

    

    程英把另一册账目翻开。

    

    “八万流民。要做到这一点，钱粮开支会大到吓人。盐坊刚出卤，前面还要修井架、买铁锅、养护井绳。骑兵营那边，马料、鞍具、箭簇也压着账。若全拿去买棉衣木炭，库房会见底。”

    

    叶无忌道，“库房见底，还能再填。人死了，填不回来。”

    

    程英抬头看他。

    

    叶无忌继续道，“灌县要立，不是靠我一人武功，也不是靠几千新兵。是靠这八万人愿意留在这里种田、熬盐、修城、当兵。冻死一个，旁人就会问，叶无忌说的活路在哪。冻死十个，军心民心都会起裂缝。”

    

    萧玉儿低声道，“主人，城外那些人不少是从各州县逃来的。给一口饭，他们便记恩。可要棉衣、木炭、药材全补上，花的银子够养一支兵了。”

    

    叶无忌看向她。

    

    “兵从哪里来？”

    

    萧玉儿一怔。

    

    叶无忌道，“就是这些人里来。他们今日披上棉衣，明日能替灌县修墙。后日儿子入营，妻子纺线，老人看仓。账不能只看眼前。”

    

    程英低头在册子上添了一行。

    

    “盐坊第一批盐，三日内可出。若按黑市价卖给羌部商队，能换一批羊皮和干肉。若卖给成都府商人，银钱回得快，却要受李文德盘剥。”

    

    叶无忌道，“羌部那条线先走。黑水部那边也传信，战马暂缓，先换牛羊皮、毡毯、药材。告诉他们，灌县愿用盐抵价。”

    

    萧玉儿上前一步。

    

    “成都府明面商行被李文德按着，不好动。黑市认现银，棉花、旧棉衣、伤寒药都能弄出城。价钱会贵，路上还要打点关卡。”

    

    “银子给足。”

    

    叶无忌道，“但账要留。哪家商队，哪日出城，走哪条道，谁收银，谁交货，全记下。日后若有人查，灌县是买救命物，不是私通商贾。”

    

    萧玉儿点头。

    

    “我去办。黑市那边我熟。只是主人要给我两名会写字的人，不然那些老狐狸会在斤两上动手脚。”

    

    程英道，“我派两个书记跟你去。另让丐帮两名老手随行。不得靠近经略使府，也不得打听军营里的事。”

    

    萧玉儿低声应下。

    

    叶无忌又看向杨过。

    

    “骑兵营这几天分两队。一队照旧操练，一队上山砍柴。城外荒山凡能烧火的木料，先砍下来堆到城南空地。每棚按户发放，巡防营登记。谁敢倒卖，先罚工，再罚粮。”

    

    杨过站起身。

    

    “我下午就带人上山。柴刀不够，就用军中短斧。砍柴时我会把探子撒开，成都府和茂州岭那边有风吹草动，半日内报回来。”

    

    “别只顾砍大树。”

    

    叶无忌补了一句。

    

    “粗枝给流民烧炕，细枝给医棚煎药。树皮、枯草也收拢，棚子漏风的地方先堵上。兵卒做这些事，不丢人。谁若有怨言，告诉他，灌县养兵不是养大爷。”

    

    杨过听得笑了一下。

    

    “这话我爱听。谁敢挑三拣四，我让他先去东棚住一夜。”

    

    程英把过年支出的册子推了过来。

    

    “还有年关那顿饭。你先前说过，要让城里城外都吃上一碗热饭。如今人数比前月多了两成，猪羊不够。”

    

    叶无忌翻看片刻。

    

    “每人一碗粟米饭，添菜汤。肉不求多，但要见油水。老人孩子另加半碗姜汤。医棚备热水，巡防营维持秩序。那一日，不许抢，不许插队，不许军户先吃。”

    

    程英写得很快。

    

    “猪羊从附近村寨收，会抬价。”

    

    “抬价也收。”

    

    叶无忌道，“不够就往远处买。青城那边山民有腊肉，黑水部有牛羊。拿盐换，拿布换。若还不够，军中先少吃一顿肉。”

    

    杨过一听，倒没反对。

    

    “骑兵营那边我来说。谁有意见，让他来找我。”

    

    叶无忌看着几人。

    

    “过年这顿饭，不是一顿饭。是让他们亲眼看见，灌县说给活路，就真给活路。李文德用官印压人，余玠用军令压人。咱们用饭碗收人。”

    

    厅中静了下来。

    

    外头有差役经过，靴底踩在湿砖上，发出细碎声响。程英低头算着支出，萧玉儿在旁默记黑市路子，杨过的手按在椅背上，神情比入门时稳了不少。

    

    叶无忌站起身。

    

    “去办吧。”

    

    杨过抱拳，转身大步往外走，嘴里念叨着要先去挑斧头，再把骑兵营里那些懒骨头拎出来。萧玉儿跟着退出去，临到门前，又朝程英行了一礼，才快步离开。

    

    程英留了下来，把账册收拢。

    

    “你这样花钱，李文德在成都府该笑你了。”

    

    “他笑他的。”叶无忌走到窗前，看着外面的老槐树。

    

    “他手里捏着官印，觉得那是权。我手里捏着八万人的饭碗，这也是权。过两年，看看谁的权更硬。”

    

    程英没接话，把账册抱在怀里，转身往外走。

    

    叶无忌回头叫住她。

    

    “程姨。”

    

    程英停下脚步。

    

    “这阵子你辛苦了。等盐坊的进项稳定了，我带你去青城山转转。”

    

    程英背对着他，没回头。

    

    “先把过年的事办完再说吧。”

    

    说完，她迈过门槛，走出了正厅。

    

    叶无忌看着她的背影，转身坐回太师椅上。

    

    他从怀里摸出那块从裘百川身上搜出来的青铜牌，放在手里掂了掂。

    

    铜牌沉甸甸的。

    

    余玠。

    

    叶无忌在心里念了一遍这个名字。

    

    想拿灌县当刀，也得看这把刀会不会割伤手。