省委楼道，傍晚七点三十分。

    

    走廊里的灯已经自动亮起，白色的光洒在深色的地砖上，泛著清冷的光泽。

    

    沙瑞金从办公室出来时，手里拿著一份文件，步子不快不慢。

    

    白秘书跟在他身后，保持著一个既不会打扰思考、又能隨时响应的距离。

    

    走到拐角处，另一扇门也开了。

    

    高育良从里面走出来，手里没有拿文件，只是捏著一支钢笔。

    

    小贺跟在他身后，同样保持著恰到好处的距离。

    

    两人几乎同时看见对方，脚步都顿了一下。

    

    白秘书和小贺对视一眼，都从对方眼中看到了诧异：沙书记晚下班不稀奇，高书记晚下班也不稀奇。

    

    今天是什么日子两人同时晚下班。

    

    两人脚步略微迟疑，默契地让出五步远，把前方的空间留给两位领导。

    

    “育良书记，今天也晚下班了”

    

    沙瑞金率先开口，语气平淡，像在说一件很寻常的事。

    

    高育良微微点头，把手里的钢笔插进胸前的口袋。

    

    “是啊，在想一些事，不知不觉就晚了。”

    

    他顿了顿，斟酌了一下措辞。

    

    “在想为什么那么多的干部被腐蚀，这是时代发展的必然吗

    

    想当年我从学校出来，是怀著怎样的一个理想想政法委的工作是不是需要大改进。

    

    想著这些就有些晚了，今天的非重要工作，都让

    

    高育良侧过头，看著沙瑞金，目光里带著一种似有若无的探寻。

    

    “沙书记在想什么呢你今天也要下班了。”

    

    沙瑞金没有立刻回答，两人並肩往前走，皮鞋踩在地砖上发出整齐的声响。

    

    “与育良书记忧心到一处去了。”沙瑞金的声音不高，但很清晰。

    

    “在思考为什么会这样

    

    省委应该怎样，才能帮助这些走上歧路的干部

    

    怎样才能不辜负老百姓的信任”

    

    高育良听著，没有接话。

    

    两人走出大楼，院子里停著两辆车，一黑一灰，静静等著。

    

    晚风吹过来，带著初秋特有的凉意。

    

    “沙书记，一起走一段”

    

    高育良忽然开口，语气隨意，像是在邀请一位老友散步。

    

    沙瑞金看了他一眼，点了点头。

    

    白秘书和小贺对视一眼，都没有跟上去，只是远远地看著。

    

    两人沿著省委大院的林荫道慢慢走著，梧桐树的叶子在头顶沙沙作响。

    

    高育良侧头看了沙瑞金一眼，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。

    

    “沙书记，您说『帮助』——这个词用得好。不是『处理』，是『帮助』。”

    

    沙瑞金没有接话，只是微微頷首。

    

    高育良继续说道：“我在政法委这些年，经手的案子不少。落马的干部，没有一个是一开始就想当贪官的。

    

    他们刚走上岗位的时候，也宣誓，也激动，也想做一番事业。后来，走著走著就偏了。”

    

    沙瑞金这时偏过头，开口道。

    

    “育良书记，你觉得，是什么让他们偏了”

    

    高育良沉默了几步，缓缓道。

    

    “诱惑太多，监督太少。权力太集中，制约太弱。

    

    还有一个——身边的『朋友』太多。”

    

    “朋友”沙瑞金重复了一下。

    

    “就是那些围猎者。”高育良的语气变得低沉。

    

    “商人、掮客、所谓的『兄弟』。

    

    他们不会一开始就送钱，先是请吃饭，再是送礼物，再是帮小忙。等你习惯了，再送大的。

    

    温水煮青蛙，等你反应过来，已经跳不出去了。”

    

    沙瑞金点了点头，接话道。

    

    “所以，我们这次要抓的，不只是赵瑞龙、高小琴，还要抓那些『围猎者』背后的关係网。”

    

    高育良脚步微微一顿，隨即恢復正常。

    

    “沙书记说得对，光打老虎不行，还要拆了老虎的笼子。

    

    否则，打死一只，还会再长出来。”

    

    两人走在省委大院里，脚步声在大院里传远。

    

    沙瑞金忽然问道：“育良书记，你当年从学校出来，抱著什么样的理想”

    

    高育良愣了一下，没想到沙瑞金会问这个。

    

    “那时候……想做一个好官。清廉、公正、为民。

    

    觉得凭自己的能力，一定能改变一些东西。”

    

    高育良顿了顿，苦笑了一下。

    

    “后来才发现，改变东西不容易。”

    

    沙瑞金听著，没有说话。

    

    高育良继续说道：“再后来，我学会了一些与学校截然不同的东西，在政治场上原来还有规则、平衡、妥协。

    

    我认为这是成熟，是政治智慧。

    

    现在回头看，那些被我『成熟』掉的东西，或许正是当年我想坚持的。”

    

    沙瑞金停下脚步，转过身看著高育良。

    

    “育良书记，你现在还在坚持什么”

    

    高育良也停下来，迎上沙瑞金的目光。

    

    “坚持——不让汉东乱。坚持——让那些还在做事的人，能安心做事。坚持——对得起自己的位置。”

    

    两人对视了几秒，沙瑞金点了点头，继续往下走。

    

    “这就够了。只要还在坚持，就还有希望。”

    

    高育良跟上来，声音低了一些。

    

    “沙书记，你来汉东之前，想过会这么难吗”

    

    沙瑞金沉默了片刻，然后说。

    

    “想过，但没想到会这么复杂。赵立春在这里经营了几十年，根深蒂固。

    

    我做的每一件事，都可能触动很多人的利益。”

    

    高育良点了点头：“所以，你需要时间。”

    

    “对，需要时间。但老百姓等不了太久。”

    

    沙瑞金补充道：“他们每天都能感受到，贪官有没有被抓，风气有没有好转，日子有没有变好。”

    

    高育良跟在他身后，若有所思。

    

    两人步行走到省委门口，门口的警卫立正敬礼。

    

    白秘书和小贺快走几步，分別去开车。

    

    沙瑞金站在台阶上，望著远处的天际线。

    

    暮色四合，城市的灯火次第亮起。

    

    “育良书记，你说，十年后，汉东会是什么样子”

    

    高育良想了想：“十年后，汉东应该会好很多，毕竟时代是发展的。”

    

    沙瑞金点了点头：“那育良书记愿一起，让十年后的汉东，变得比现在好吗虽然，那时候我们都退休了。”

    

    高育良没有说话，只是微微欠身。

    

    车子开过来，白秘书打开车门。沙瑞金回头看了高育良一眼。

    

    “育良书记，明天见。”

    

    “明天见。”

    

    沙瑞金上车，车子缓缓驶出省委大院。

    

    高育良站在原地，看著车尾灯消失在暮色中。

    

    小贺把车开过来，轻声问：“高书记，回家吗”

    

    高育良没有立刻回答，站了一会儿，才说：“回。”

    

    他上了车，靠在椅背上，闭上眼睛。刚才的对话，每一句都在他脑子里转。

    

    沙瑞金问“你现在还在坚持什么”，他回答了三个“坚持”。

    

    沙瑞金没有评价，只是说“这就够了”。

    

    “这就够了”这四个字，是什么意思

    

    是满意是无奈还是——暂时够了，以后再说

    

    但最后的邀请，是非常明显的信號——他希望自己与他是一路的，至少现在不要给他添乱。

    

    而“十年后都退休了”则是在说——沙瑞金希望自己与他都在政治的道路上平安落地。

    

    车子驶过长安街，窗外的霓虹灯一闪一闪。高育良睁开眼睛，望著窗外。

    

    他想起了自己当年在汉东大学当教授时的样子。

    

    那时候，他意气风发，觉得凭自己的学识和能力，一定能做一个好官。

    

    现在，他还在做官。但他已经不是当年的他了。

    

    不是他变了，是环境逼他变了，但有些东西，还在。比如——不让汉东乱。

    

    高育良闭上眼睛，车子在夜色中平稳前行。

    

    同一时间，沙瑞金的车里。

    

    白秘书从后视镜里看了一眼沙瑞金，见他靠在椅背上闭著眼睛，便没有说话。

    

    沙瑞金没有睡著，他也在回想刚才的对话。

    

    高育良说“坚持——不让汉东乱。坚持——让那些还在做事的人，能安心做事。坚持——对得起自己的位置。”

    

    这三个“坚持”，沙瑞金听懂了。

    

    高育良在告诉他：我不会乱来，我会配合，我会守住底线。

    

    至於“对得起自己的位置”——这个“位置”是什么是省委副书记、政法委书记，还是“赵立春旧部”

    

    沙瑞金没有追问。有些话，点到为止就够了。

    

    他睁开眼睛，对白秘书吩咐道。

    

    “明天上午，让省公安厅和检察院把赵瑞龙的抓捕方案送过来。”

    

    “好的，沙书记。”

    

    沙瑞金又闭上眼睛。车窗外，京州的夜色很美。

    

    高育良说得对——需要时间。

    

    他需要时间处理问题，高育良也需要等时间，然后自然过渡，最后退休。

    

    沙瑞金嘴角浮起一丝笑意。

    

    高育良，你不动，我就不动。你动了，我就不得不动。

    

    这就是政治。不是朋友，不是敌人，是合作者。