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崔则明近来频频地去往虎翼军的驻地巡查，云笈也不知道他在图谋些什么。
自打上回在前堂不欢而散后，她已有好些日子没见过他了。
孔嬷嬷更是时隔半个月都没见过崔则明，筹备晚膳时事事亲为，还摆上了鸾鸟衔花鎏金圆盘一套，将晚膳布置得尤为隆重。
云笈坐在冰绽纹玫瑰椅上，听得椿萱上前禀报：
“夫人，奴婢打探到一个消息，不知当讲不当讲。”
“当讲。”
“崔郑氏老夫人去世了。”
云笈的心脉滑了一拍，一时难以相信，“好好的一个人，怎么说走就走了呢？”
椿萱悄悄地凑到她的耳边告密道：
“奴婢听说，她是被大爷给活活吓死的。”
“怎么吓？”
“奴婢听洒扫婆子说，崔郑氏老夫人被抬回三井院后，夜夜梦魇都能梦到大爷提着三尺长刀去砍她的脑袋。”
椿萱有声有色地说着：
“前夜更鼓三响，崔郑氏老夫人霍然从床榻上坐起，放声嚎叫了一声‘大爷杀人了’，而后直挺挺地栽倒在床榻上，双眼瞪着房梁顶，直接吓死了过去。”
云笈虽说和郑氏结怨颇深，听到她的噩耗，还是止不住地唏嘘。
椿萱说到兴头上，叨叨地念个不停。
“洒扫婆子还说了，崔郑氏的儿子赶过来时，看到了一黑一白两道影子闪进了屋里，想必是黑白无常找崔郑氏索命来了，她才会死成了那个惨状。”
孔嬷嬷听椿萱越说越起劲，生怕大夫人由此怨怪上大爷，低低地咳了一声，在椿萱看过来时，狠狠地瞪了她一眼，胁迫她闭嘴。
椿萱紧紧地抿住了唇，再不多话。
“大夫人莫要将此事放在心上。”
孔嬷嬷轻轻劝道：“崔郑氏老夫人这一走，整个宗亲都松了一口气，就连她儿子都觉得是种解脱，葬礼匆匆一办，隔天就找块地随意地将她给安葬了。”
云笈觉得这事倒是稀奇，“崔家宗亲也甚是烦她？”
“那可不是。”
孔嬷嬷附和道：“崔郑氏老夫人仗着辈分高，整日里倚老卖老，嘴上尽说着东家长西家短，闹得三井院里家家婆媳不和，夫妻不睦，宗亲嘴上不说，背地里早就恨死她了。”
“伯祖父当年怎么就娶了她进门？”
“崔家真正发迹起来，严格上说应该是从咱们老爷子从军立功，拜将封侯算起。”
孔嬷嬷极尽委婉地说，“老爷子当年念及手足之情，将同祖同宗的族人从陈州迁往了盛京，这才有了如今的崔家宗亲。”
云笈心下了然，正所谓一人得道鸡犬升天，所以什么牛鬼蛇神都出来作妖了。
“伯祖母这人，当真是又蠢又坏。”
“崔郑氏老夫人自作孽不可活，她的死可怨不到大爷头上。”
孔嬷嬷说了这么多，就是为了在大夫人面前给崔则明开罪。
“我就怨到他头上了。”
云笈望向雕窗外寂寂无人的庭院，怨怪道：
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“说好了酉时摆饭，这都什么时辰了，人影都没见一个。”
“饿了？”
一道轻哂的笑声从顶上落了下来，云笈靠在玫瑰椅上身子微微往后倾，仰目向上，就对上了他垂落下来的戏谑笑意。
她止不住地阵阵心悸，这厮无声无息地站在了她身后，冷不防地冒出一声笑来，吓死人不偿命。
“说好的贤良淑德呢？”
崔则明调侃了她说，“我不在的时候，夫人就是这般想我的？”
云笈很快镇定了下来，眼里盈着一泓灿笑，稳稳地接住了他的眼神。
“想你作甚？不在身后好好地藏着，还耽搁了我用膳的时辰。”
崔则明被她说得没脾气，朝孔嬷嬷看了一眼，令了一声：“摆饭。”
孔嬷嬷赶忙吩咐下去，将各色菜肴端呈上桌，殷切地念着：
“东坡肉、莲房鱼包、笋干肥鹅卷，大爷尝尝这丰腴的肉质，山海兜、酥黄独、煿金煮玉，夫人品品这一口春回的时鲜。”
云笈夹了一筷子“煿金”煎笋，就着端过来的“煮玉”粥，细细地尝了两口，顿时欢容微笑道：
“榆婶子从乡下回来了不是，我一尝就知道是她的手艺。”
“大夫人这嘴可真灵。”
孔嬷嬷奉承道，“这春笋就是阿榆从乡下带回来孝敬夫人的，她刚刚翻炒出锅端上来，夫人就尝出了她的手艺。”
崔则明听到孔嬷嬷夸了她的嘴，目光深敛地看向了她红滟滟的薄唇。
云笈难得见上崔则明一面，用膳之际，开口跟他提道：
“我想从库房里支出一千两银子，开几间铺子。”
“什么铺子？”
“金银铺。”
云笈盘算好了一门生意。
“开春之后播种育苗，四个庄子好几个月都不会有进项，反倒是踏青赏花的游人日益增多，出门就得有头面，做金银首饰的买卖定会红火。”
她隐晦地向他暗示着，“夫君往后最不缺的就是金银，尤其是碎银，有了金银铺，这些银两就有了熔铸的厂子，也有了更体面的销路不是。”
崔则明出面为三大商帮顺利地拿到了盐引，他不会只做一锤子的买卖。
云笈不知道他们暗地里的分利几何，但她能肯定的是，他的手头上断然不会缺银两。
崔则明被她说动是一回事，应下此事又是另一回事。
“不说以后，就说夫人接管后院以来，库房里几月没有银钱进账了？”
“账可不是这么算的。”
云笈说教了他道，“若是只要三分利，大可守着那十几亩薄田安稳度日好了，可夫君要的是岁末结余翻上两番，不把生意的摊子铺开，这银钱怎么收得上来？”
崔则明不欲与她多说，沉了声道，“查账后再说支取银两的事。”
云笈的账簿掺了多少水分，有多经不起细查，只有椿萱和花朝知道。
她们默默地看向了夫人，见夫人淡然地喝着瓷勺里的粥，一副襟怀磊落，坦然应对的作派，好似从来没在大爷的账上偷过钱。
椿萱和花朝见夫人如此稳重，自是不敢乱了阵脚，只当什么事都没有发生过，垂首立着，将心虚埋进了眼里。