裴昀有没有帮过她？”

    

    崔则明不动声色地问了高节。

    

    “大夫人投奔到李家的前两年，裴昀去了西北玄甲军，等到他从军营里抽身出来，千里迢迢地赶到黔州，大夫人已在账房里操持起了李家的生意。”

    

    高节知道崔则明有多在意大夫人。

    

    正因如此，他只能如实地陈述事情，而不能有任何情义上的偏颇。

    

    “不过，在大夫人及笄那年，裴昀就曾亲自登门，向李老爷子求娶过大夫人，顾夫人为了不拖累大夫人，一度割腕寻死，幸好大夫人发现得及时，将人给救了过来。”

    

    “大夫人不可能带母出嫁，便是裴家不介怀，世人的唾沫星子也能淹死母女俩，大夫人为了让顾夫人活下去，不得已回绝了裴家的亲事。”

    

    崔则明坐在乌木椅上，晦暗深深地听着他说下去。

    

    “不知将军还记不记得侯夫人的乳母，也就是那个险些被杖毙的王嬷嬷？”

    

    高节说起大夫人的过往旧事，抑不住的心事沉重，反而谈起崔则明的疏忽时，止不住地扬起了嘴角。

    

    “她没有发疯，更没有暴毙，而是潜逃到了黔州，在李家府邸做上了管事嬷嬷。”

    

    “是她唆使了李香琴北上，投奔到了夫人身边？”

    

    “正是。”

    

    高节见向来算无遗策的崔则明，居然也有百密一疏的时候，正要调侃地说道他一二，就被他逼问道：

    

    “王嬷嬷人在哪里？”

    

    “她跟随李香琴乘船抵达了盛京后，就此失去了音讯，想来是被你吓破了胆，寻了个地方藏匿了起来。”

    

    “将她给我找出来。”

    

    “行，什么三教九流的人都给你派出去，便是掘地三尺，也要将那该死的老虔婆给你找出来。”

    

    高节扯了张卧榻躺下，翘起长腿慢悠悠地晃着，拿起茶壶就给自己倒了一盏“铁罗汉”，细细地啜饮了两口。

    

    崔则明阴鸷地看着眼前的铜鼎炉，半晌后说：

    

    “王嬷嬷掌管府邸库房这么多年，旧账本上多的是她留下的笔迹。”

    

    他沉声地令下去，“仿照王嬷嬷的笔迹给李香琴写一封信，就说二爷属意于她，若是她也有情，就给二爷一个暗示，结成秦晋之好，另外附上此事不宜张扬。”

    

    高节一下从卧榻上挺腰坐起，茶盏里的水陡然撒在了他的身上。

    

    “这主意绝，一石二鸟啊！”

    

    侯夫人将崔公权看得跟个眼珠子似的，轻易不许丫鬟近了他的身，就等着寻一名门贵女嫁进府邸，借助娘家的权势，扶助他在朝堂上步步高升。

    

    殊不知崔公权看似谦谦君子，其实一肚子的花花肠子。

    

    早在麓山书院念书的时候，他便常常出入世家子弟的私宅，与名妓厮混在一起，不过是以诗会友遮掩了外人的眼目，这些风流韵事才没有传扬出去。

    

    而李香琴此番赴京，目的就是为了嫁进官僚门第。

    

    要么嫁给小门小户的末等官吏作正妻，要么嫁给上了年纪的官员作续弦，要么嫁给前程似锦的贵公子作小妾。

    

    而崔家门庭显赫，显然是她难以企及的高门。

    

    崔则明叮嘱了他说，“愿者上钩后，继续以王嬷嬷的书信与她来往。”

    

    高节爽落地应着：“我干的大多都是这种上不得台面的事情，放心，戳和野鸳鸯这事我熟。”

    

    “李香琴在盛京还有没有旁的亲戚？”

    

    “除了和顾家沾亲带故，没听说她有什么旁亲。”

    

    “李家在京师还有什么商铺？”

    

    “只有一个绸缎坊，做的是往来布商的生意。”

    

    崔则明冲他说道：

    

    “替我传个话给景泰的何老爷子，烦请他抢了那间绸缎坊的生意，令李氏的商船在码头上再也做不成买卖，这事做成了，算我欠他一个人情。”

    

    三日后李香琴收到了王嬷嬷的来信。

    

    她问了贴身丫鬟春莺道，“这封信是怎么来的？”

    

    “门房派人传话过来，说是有姑娘的信。”

    

    春莺看着李香琴拆开了信函，小声地禀报：

    

    “奴婢过去取信时，特意留了个心眼，问了门房送信人是何模样，听说是一个慈眉善目的老妇后，奴婢当下便料定送信之人是王嬷嬷。”

    

    “的确是王嬷嬷的信。”

    

    李香琴认出了这信上的字迹，确认是王嬷嬷无疑。

    

    她看过这封信后，整个人欣喜若狂。

    

    “王嬷嬷在信上说，崔二爷看上我了。”

    

    “恭喜姑娘，贺喜姑娘。”

    

    春莺惯会看人脸色，嘴上奉承了她说：

    

    “姑娘乘船北上受尽的苦楚，跪在大夫人跟前哀求的屈辱全都没有白费，姑娘将来嫁进了崔家，老爷和夫人都会跟着姑娘沾光。”

    

    “王嬷嬷断然不会骗我。”

    

    李香琴将那封信捧在了心口，喜笑颜开地说，“王嬷嬷和佟嬷嬷可是手帕姊妹，想必这个消息，定是二爷授意给佟嬷嬷传到我这里来的。”

    

    春莺谄媚地说，“姑娘容仪婉美，娇艳动人，不怪崔二爷对姑娘一见倾心，生怕姑娘被人抢了去，这才急着跟姑娘表明心意。”

    

    李香琴想起了信上的嘱托，敛尽了笑意道：

    

    “事成之前，不得对外走漏一点风声，省得坏了我的名声。”

    

    “姑娘放心，奴婢定会守口如瓶。”

    

    “把我的丝绢绣帕取过来。”

    

    春莺从黄花梨木箱里取出了一方绣有“琴”字的手帕，奉呈到了跟前。

    

    李香琴取过绣帕，藏在了云纹广袖的内衬里。

    

    她想起初次见过崔公权时，抬头对上他轻佻的桃花眼，当时只道是他言行唐突，不成料到在第一次见面的时候，他便看上了自己。

    

    若是能嫁进崔家，便是做一房宠妾，也比嫁给盛京那些没权没势的破落官户强。

    

    她如是想着，风姿绰约地去往了明和堂。

    

    尤氏连日宴请了官夫人们到府邸作客，李香琴都陪坐在一旁，卑怯地垂首不语。

    

    每每官夫人们向尤氏打听李香琴的出身时，她都会楚楚惹人怜地对外泣诉。

    

    将千里投奔大夫人的辛酸尽数地说与官夫人听，又将大夫人如何不念旧情，非但没有收留她，还将她驱逐出府的事大肆地渲染了出去。

    

    最后不忘感激侯夫人的菩萨心肠，好心地将她留在了府邸，不然她走投无路，都不知道该怎么活下去。

    

    李香琴如此败坏顾云笈的名声，屡试不爽。

    

    她太清楚尤氏想要听什么了，只有讨好了尤氏，她才能在崔府站稳脚跟。