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|东湖水榭。
顾砚迟早已经翘首等候多时。
看着太子銮驾缓缓驶入，大步迎上前来。
听到熟悉的脚步声响起，秦衔月的表情明显动容。
原本依照规矩，身份不同者同乘，位卑者需先下车为尊者整衣、设阶。
可没等马车停稳，秦衔月尚没有起身，谢觐渊就率先推开车门大步跨下。
“参见殿下。”
顾砚迟等人立刻拱手作礼。
他虽然同谢觐渊相熟，但人前还是要有礼序尊卑。
“多谢太子殿下屈尊带舍妹前来。”
谢觐渊径直经过他身边。
“谢就不必了，稍后把车钱结了就行。”
说罢已经迈着四方步走入水榭当中。
顾砚迟知他说笑，也不当真。
转身朝着秦衔月自然而然地伸出手。
秦衔月理了理身上的斗篷，冲他微笑着摇摇头。
反而是在宝香的搀扶下，稳健地步下銮驾。
顾砚迟也不说话，就跟在她身后不远不近处，一起在施淳的引领下，往水榭中的雅座走去。
原本为了避免引人注目，銮驾特意找了个避人的方向停靠。
谁知水榭到底视野开阔，方才秦衔月入场这一幕，不偏不倚正落入了林美君的眼中。
东宫此番设宴，本为犒赏此次南巡有功之臣，列席者皆是朝中肱股，原不该有女眷在场。
偏那林夫人存了私心，想着趁女儿未过门前，先与这位准姑爷见上一面。
待日后过了门，也好早些开枝散叶，为林家谋个长远。
她与林尚书私下合计，又邀了几位交好的同僚携眷同往，这才为林美君谋了个相看的机会。
来时林美君的车子不巧坏在半路，幸得顾砚迟护送。
她悄悄掀起车帘一角，只见青年世子剑眉星目，身形修长而挺拔，看得出勤于练武，和那些虚浮好色的纨绔子弟十分不一样。
他翻身下马的动作利落，抱拳时的一句“三小姐”，明明是很寻常的称呼，却分外好听。
想到这人日后会成为自己的夫君，林美君心里满是蜜意。
然而秦衔月的存在，京城上下皆知。
早前听父母提起时，林美君便隐约猜到，这人日后怕是要成为自己的劲敌。
饶是早有心理准备，可当她见到那身段和那张脸时，心还是猛地沉了下去——
当真是眉目如画，欺霜赛雪。
即便是一身素衣，春风拂过，衣袂翩跹间，都似画中仙娥误入凡尘。
一个男人将这样一个绝色美人养在府中十几年，年过十七都不放出府嫁人。
还能意味着什么？
加上刚刚，他盯着她的眼神，伸手扶她下车时的温存，都让林美君产生了从未有过的危机。
她敛了敛胸中的酸意，终是在丫鬟连呼了几次之后，才抬脚往宴席走去。
秦衔月素来不喜喧闹。
虽被安置在水榭偏隅的客席，可东宫近侍施淳亲自引路，又紧随太子銮驾而至，这般阵仗，自然引得不少人侧目。
才刚落座，四周的窃窃私语便如蚊蝇般钻入耳中——
“那就是定北侯府的养女？长得真是标致，不知日后会便宜了谁家。”
“说的就是，要是我再官高一阶，也上门求个运气，说不准就能抱得美人归呢。”
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“就你？别痴心妄想了！她可不是一般的养女，听说几次有人上门说亲，都被顾世子连人带礼扔了出来，宝贝的紧呢。”
“长得再美又怎么样？不过是个孤女，仗着顾家的施舍，还真当自己是千金小姐了？切——”
“哎？不会是顾世子留着给自己做小的吧。”
“我说也是，这样的尤物换谁能舍得送出去？”
紧接着就是断断续续的暧昧轻笑。
宝香有些听不下去，刚有动作，却被秦衔月不动声色地按住手腕。
她微微摇头，眸光沉静如水。
贵人设宴，万万容不得她们这种小角色放肆的。
那些若有似无的打量目光扎人，秦衔月只得低垂螓首，指尖无意识地摩挲着案几边缘，只盼这宴席早些散去。
正在这时，施淳步入场中，笑吟吟地朗声说道。
“今日湖上风急，殿下体恤，请诸位贵客放下坐席纱幔，莫要着了凉。”
席间众人闻言皆是一怔。
此番前来的都是东宫近派，都知太子谢觐渊素来恣意妄为，不拘礼法，什么时候在意过旁人会如何。
今日竟然会担心来客会受风寒，倒是稀奇。
饶是心中疑虑，太子发话，众人也莫敢不从。
素白纱幔徐徐垂落，如烟似雾般隔断了那些探究的视线。
秦衔月轻舒一口气，紧绷的肩颈终于松缓几分。
宴席渐散，酒香混着春风在水榭间浮动。
酒过三巡，菜过五味，谢觐渊提议去游湖赏春，当先离席，步上了湖中的画舫。
待宾客三三两两都离席而去，秦衔月才缓缓起身。
素手拨开垂落的纱幔，抬眸间，却见顾砚迟立在十步开外的游廊下。
而他身前，一个身着粉色罗裙的少女正仰着脸说些什么。
两人熟稔的样子，像是多年的好友。
顾砚迟嘴角噙着温和笑意，那副神情，是秦衔月再熟悉不过的自在与欢愉。
心中一时用上说不出的滋味，不觉间就望出了神。
肩头忽地被一阵香风轻拍。
回眸时，那抹粉色身影已翩然而至，周围却没有了顾砚迟的踪影。
林美君嫣然一笑。
“这位就是秦姑娘吧，”她嗓音清甜，面带友好的笑意：“一路上听世子提起你，如今见了才知，竟是这般琼姿花貌。”
许是阳光太耀眼，秦衔月没有看清顾砚迟的去向。
她对林美君和其身旁的妇人敛衽一礼，嗓音清清泠泠，像是三月春山上融化的雪水，缓缓流淌。
“见过林夫人，林三小姐。”
林夫人面上和煦温柔。
“都是自家人，不必这么客气。”
她让仆妇拿出一个成色水润的翠玉镯子，递到秦衔月面前。
“美君这孩子叫我惯坏了，日后到了侯府，怕还要你多关照。”
林美君到底是未出阁的女娘，听见林夫人提起婚后入侯府，双颊泛起粉红。
她小声嗔了句“母亲”，眼角眉梢是少有的明媚灿烂，一看就是被家里千娇百宠长大的。
秦衔月一贯的低眉顺目。
心中却略有探究。
她不是第一次见到林美君，只不过瞧对方的表现，似是已经将过去的事，完全忘在脑后了。