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顾砚迟的指腹依旧攥着她的衣袖，语气里带着几分不耐与责备。
“我知你心里有气，可林小姐也在当场，你这般不顾体面，既折损侯府颜面，也让她有所难看，何必呢？”
秦衔月浑身一震，有些不可置信地望着他。
他眉头皱得更紧，目光扫过门外，唯恐那里路过谁人的身影般。
“我的在意，何时变成你拿来试探情意、在旁人面前作践自己的工具？皎皎，你今日真是太不懂事了。”
“试探...”
秦衔月低声重复，只觉得一股彻骨的寒凉从脚底升起，顺着血脉蔓延至四肢百骸。
方才浸在水里的寒意仿佛从未散去，此刻竟化作无形的湖水，从四面八方漫进房间，将她包裹、淹没...
闷得她几乎喘不过气。
半晌，她抬眸，眼底蒙着一层水汽，声音轻得像羽毛，却带着沉甸甸的质问。
“阿兄，你还记不记得，当初我送你这枚玉佩时，你答应了我什么？”
顾砚迟的动作猛地一顿，眸色骤然暗了下去。
记忆如潮水般涌来。
那是秦衔月假千金身份被戳穿的次年，顾砚迟的生辰。
她攥着挑了许久的宝贝玉佩，小心翼翼地躲在侯府的梅林里，想等阿兄练完武，亲手送给他。
可没等她等到顾砚迟，就被闻讯赶来的顾昭云和两个丫鬟拦了去路。
“一个寄人篱下的贱丫头，也配给世子送礼物？”
顾昭云抬手打掉她手里的玉佩。
“这等便宜货，扔在地上都嫌碍眼。记住，你人是贱的，送的东西也是贱的，大哥哥他才不稀罕。”
后来秦衔月蹲在地上，捧着上面满是土渍的玉佩，哭了好久。
直到感觉眼泪都快要流干了，顾砚迟才寻来，问她哭什么。
她不愿说出顾昭云有意为难的事，只抬起满是泪痕的脸，哽咽着说。
“我不是侯府的人，早晚要离开的...我舍不得阿兄...”
顾砚迟蹲下身，轻轻擦掉她的眼泪，语气是她从未听过的认真。
“傻瓜，妹妹总有嫁人的一天，但我有办法让皎皎永远留在侯府，留在我身边。”
秦衔月当时不知永远为何意，只想要不离开阿兄身边就好，急切地问。
“什么办法？”
他望着她泛红的眼眶，一字一句道。
“签婚书，娶你为妻。”
第二日，顾砚迟果然从祖母老夫人那里求来了婚书。
也是在那一刻，秦衔月才惊觉，自己看他的目光，早就变了。
那个从小护着她、她喊了好多年的“阿兄”，不知何时起，已然成了心头藏着的、独一无二的少年郎，是让她心生悸动的心上人。
她曾以为，哪怕只是留在他身边当个小丫头，也是好的。
可他的承诺和那一纸婚约，让她心底的妄想如烈火燎原，不知天高地厚的疯狂滋长。
......
如今提起当年的事，顾砚迟的声音有些发紧。
“我自然会娶你，只是现在还不是时候。”
“什么意思？”
秦衔月的声音冷得像冰。
“你只看到我破获奇案、荣耀晋升，却不知南巡这一路有多凶险。晋王一派步步紧逼，若没有林家在朝中相帮，侯府根本站不稳脚跟。”
顾砚迟语气带着几分疲惫。
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“皎皎，若侯府将倾，我纵是娶了你，又能给你什么？不过是跟着我受苦罢了。”
秦衔月张了张嘴，几乎要脱口而出。
她不要什么锦衣玉食，她想要的，从来只是朝夕相伴、生死一双。
哪怕日子清贫，哪怕前路坎坷，只要能在他身边，她就心甘情愿。
可顾砚迟却仿佛看穿了她的心思，不等她开口便打断了她，语气带着几分不容置喙的强势。
“你且在府中委屈几年，等我在朝堂真正站稳脚跟，彻底稳住侯府的地位，到时候再将你升做平妻，又有何不可？”
听着他亲口承认与林家的婚事，承认想让自己以妾的身份留在侯府……
秦衔月只觉得脑海中有什么东西轰然炸开。
她这样的身份入府为妾，心高气傲的林美君，还有势大的林家，怎么可能轻易放过她？
他们会容她安安稳稳待上几年，容她有机会威胁到主母的地位？
她仔细打量着面前容貌无双的少年郎，似是从没有真正看清过他。
是他当年在她心里洒下了种子。
如今种子长成了参天大树，他却一把将其拔除。
忽而，秦衔月扯了扯唇角。
可那笑意从未抵达眼底，只在眼角眉梢漾开几分凄凉，像冬日枝头摇摇欲坠的残雪。
“阿兄，我不想留在侯府了。”
顾砚迟像是不敢相信她竟然会想走，会想离开他。
看了她半晌，才笃定道。
“净说气话，离了侯府，你还能去哪？”
毕竟在他看来，秦衔月在这世上举目无亲，留在侯府至少能衣食无忧。
更何况他早已将她视作自己的女人，离了他，她又能嫁给何人？
“我想回攸宁...”
秦衔月平静得异常。
“听说那里才是我的家乡，我想去看看。”
顾砚迟眉头一蹙，略微沉吟了下道。
“那便等我有空，带你回去走走。”
“不必了。”
秦衔月扯回自己的衣袖，往后退了两步，与他拉开距离。
“阿兄刚上任，定是有诸多事务要忙，怎可因私废公。”
顾砚迟心中刚刚压下去的烦闷，因她这刻意保持距离的举动，复又升起几分。
还想再说些什么，恰在此时，房门被轻轻推开。
宝香捧着一套崭新的罗裙走进来，见两人气氛凝滞，也不敢多问，只低头唤了声“世子”，便垂首默立一旁。
顾砚迟看着秦衔月决绝的侧脸，到了嘴边的话又咽了回去。
他知道，此刻再多的解释都是徒劳，只能沉声道。
“你自己好好想想，我所做的一切，都是为了你好。”
说罢，便转身负气离去。
等确认人已经走远，宝香才长舒一口气，捧着衣裙小心翼翼地近前来。
“小姐，画舫的侍者真是热心，我只随口问了句有没有干衣，不多会儿就送来了这套料子上乘的罗裙。”
她一边轻声说着，一边上前为秦衔月褪下半湿的衣衫，换上新拿来的那套衣裙。
原想着这衣裳是匆忙间找来的，恐怕会有些不合身。
没成想穿上竟然意外的熨帖，像是……像是特意照着她的尺寸量身定做的一般。