京城，夜。

    

    城南一处不起眼的宅院里，灯火通明。

    

    厅堂正中坐着一个中年男人，身穿玄色锦袍，面容冷峻，眼神阴鸷。他手里捏着一封信，信纸的边缘已经被他攥得起了皱。

    

    “确定吗？”

    

    底下跪着的人抬起头，恭声道：“回大人，确定。暗月楼的人在青禾县追丢了之后，我们又派了三批人去查。两个月前，有人在县城里见过一个身形相似的人，但没等靠近，人就没了踪影。”

    

    中年男人的眉头皱了皱。

    

    “没了踪影？”

    

    “是。”那人继续说，“后来我们又查到，那段时间有个外乡人受伤后被当地一个屠户家收留。那屠户家只有一个姑娘和一个小妹，没有男人。可一个月后，那家里忽然多了个赘婿。”

    

    中年男人眼神一凛。

    

    “赘婿？”

    

    “是。据说是外地来的穷书生，入赘到了那户人家。”那人顿了顿，“时间对得上。从那人消失到赘婿出现，前后不到十天。”

    

    中年男人沉默了一会儿，忽然笑了。

    

    那笑容冷得像冰碴子。

    

    “谢征啊谢征，”他低声说，“你可真能躲。”

    

    他把信往桌上一拍，站起身来，在厅里踱了几步。

    

    “暗月楼那帮废物，追了上千里，最后让人从眼皮子底下溜了。”他冷哼一声，“这回，不能再失手了。”

    

    底下跪着的人头垂得更低。

    

    中年男人站定，背对着他，望着墙上挂着的一幅地图。

    

    地图上，青禾县被用朱砂画了一个圈。

    

    “派高手去。”他说，“不要暗月楼那些废物，要我们自已的人。”

    

    “是。”

    

    “活要见人，死要见尸。”中年男人的声音冷得像从冰窖里刮出来的，“他手里那封军报，必须拿回来。”

    

    “是！”

    

    那人领命，躬身退了出去。

    

    厅堂里只剩下中年男人一个人。

    

    他走到窗前，推开窗户，望着夜空中的那轮冷月。

    

    “谢家……”他喃喃道，“斩草不除根，春风吹又生。”

    

    他嘴角勾起一抹冷笑。

    

    “这回，我看你还能往哪儿跑。”

    

    青禾县，西固巷。

    

    谢征忽然从睡梦中惊醒。

    

    他猛地坐起来，额头上沁出一层冷汗，胸口剧烈地起伏着。

    

    柴房里黑漆漆的，只有月光从窗户缝里漏进来，在地上洒下一道银白。

    

    他深吸一口气，慢慢平复呼吸。

    

    刚才那个梦……

    

    梦里是他家被灭门的那一夜。火光、喊杀声、爹娘倒在血泊里的身影、妹妹最后那一声尖叫……

    

    谢征闭上眼，攥紧了拳头。

    

    已经很久没做这个梦了。

    

    从来到青禾县，从遇见樊长玉之后，他就再没做过这个梦。

    

    可今晚，不知道为什么，那个梦又回来了。

    

    他睁开眼，盯着房梁，久久没动。

    

    心里有个声音在说：不对劲。

    

    那些追杀他的人，不会就这么放弃的。

    

    暗月楼虽然撤了，但幕后的人，不会善罢甘休。

    

    他们一定会再派人来。

    

    一定会的。

    

    谢征躺回草堆上，盯着黑暗中的某处，眼神渐渐冷了下来。

    

    他不能连累她们。

    

    樊长玉、宁娘——她们是无辜的。

    

    他得走。

    

    这个念头刚一冒出来，就被他压下去了。

    

    他想起那天樊长玉说的话——“你是我家人，我能让人那么说你？”

    

    想起她提着刀站在肉铺门口，眼神比刀还利。

    

    想起她晚上问他“你会走吗”，他说“你想让我走吗”，她说“我不想”。

    

    想起她红着脸说那句话的样子。

    

    谢征闭上眼，嘴角微微扬起。

    

    走？

    

    他舍不得。

    

    可他更舍不得她们因为他出事。

    

    怎么办？

    

    他在黑暗里睁着眼，想了很久。

    

    天快亮的时候，他终于有了决定。

    

    不走。

    

    但要做好准备。

    

    那些人如果敢来——

    

    他睁开眼，眼神冷得像刀子。

    

    那就让他们有来无回。

    

    第二天一早，谢征照常起来干活。

    

    劈柴、烧水、喂猪、记账——一样不落。

    

    樊长玉在肉铺里剁肉，“笃笃笃”的声音传过来，比平时还轻快些。

    

    宁娘坐在院子里念书，念得摇头晃脑。

    

    一切看起来跟平常一样。

    

    只有谢征自已知道，不一样了。

    

    他干活的时候，会时不时停下来，往巷子口看一眼。

    

    他记账的时候，会把数字在心里多算一遍——不是怕错，是在练脑子。

    

    他喂猪的时候，会观察院子里的每一个角落，哪里能藏人，哪里能翻墙，哪里能当退路。

    

    他在心里默默盘算着，如果那些人来了，该怎么把樊长玉和宁娘护住。

    

    中午吃饭的时候，樊长玉看了他一眼。

    

    “你今天怎么了？”

    

    谢征抬起头：“什么？”

    

    樊长玉盯着他，看了三息。

    

    “你不对劲。”她说，“从早上开始就不对劲。”

    

    谢征沉默了一会儿，说：“没什么。”

    

    樊长玉放下筷子，看着他。

    

    “言征，”她说，“你瞒不了我。”

    

    谢征看着她，没说话。

    

    宁娘在旁边看看姐姐，又看看姐夫，也放下筷子，不吃了。

    

    屋里安静下来。

    

    过了很久，谢征忽然笑了。

    

    “真的没什么。”他说，“就是昨晚没睡好。”

    

    樊长玉盯着他，想从他脸上看出点什么。

    

    可他表情平静，眼神温和，什么都看不出来。

    

    她只好点点头，拿起筷子继续吃饭。

    

    “没睡好就早点睡。”她说，“晚上别劈柴了，早点歇着。”

    

    谢征点点头。

    

    吃完饭，他去洗碗。

    

    樊长玉站在院子里，看着他的背影，眉头微微皱起。

    

    不对。

    

    肯定有事。

    

    可他不想说。

    

    她也不能逼他。

    

    她叹了口气，转身往肉铺走。

    

    走到门口，她忽然回头，看了一眼谢征。

    

    他正低头洗碗，动作跟平时一样，不急不慢。

    

    可不知道为什么，她就是觉得，有什么东西变了。

    

    她摇摇头，掀开门帘，进了肉铺。

    

    不一会儿，“笃笃笃”的剁肉声又响起来。

    

    谢征洗完碗，站在院子里，往巷子口看了一眼。

    

    巷子里安安静静的，偶尔有几个街坊走过，都是熟面孔。

    

    他收回目光，继续干活。

    

    但心里的那根弦，始终绷着。

    

    他知道，那些人迟早会来。

    

    他只需要在那之前，做好万全的准备。

    

    为了她。

    

    为了她们。

    

    晚上，谢征躺在柴房里，盯着房梁，久久没睡。

    

    月光从窗户缝里漏进来，在地上洒下一道银白。

    

    他忽然想起那天在地窖里，樊长玉蹲在他面前，说“你是我家人”。

    

    想起她提着刀站在肉铺门口，对着那些闲汉说“再说一遍试试”。

    

    想起她说“我不想”的时候，耳朵红红的样子。

    

    他嘴角微微扬起。

    

    有她在，他什么都不怕。

    

    那些人要来，就来吧。

    

    他会护住她。

    

    拼了命，也要护住她。

    

    窗外传来一声夜鸟的啼叫，划破寂静的夜空。

    

    谢征闭上眼，嘴角的笑意久久没散。