皇上赐匾的消息像长了翅膀，半天功夫就飞遍了京城的大街小巷。那些以前见了樊长玉绕着走的夫人们，如今又换了面孔，有的送帖子请她去赏花，有的送帖子请她去听戏，有的直接登门拜访，说是来给侯夫人道喜。帖子堆了一桌子，花花绿绿的，樊长玉一张都没回。春兰问她要不要去，她摇了摇头，说去干什么，去了又要听她们说那些没意思的话，看那些没意思的眼神。

    

    可躲不是办法。她躲在家里，人家说她是摆架子；她去了，人家又说她不会应酬。怎么做都是错。她站在正堂里，看着墙上那块“巾帼不让须眉”的匾，看了很久。匾上的金粉在阳光下亮得晃眼，那几个字她终于认全了，宁娘教她的，一笔一划，她练了好多遍。

    

    “巾帼不让须眉。”她念出声来，声音在空旷的正堂里回荡。

    

    谢征从书房过来，站在门口，看着她。“想什么呢？”

    

    樊长玉转过身，看着他。“我在想，皇上夸我比男人还厉害，我要是还躲在家里，连门都不敢出，那对得起这块匾吗？”

    

    谢征愣了一下，然后笑了。“那你想怎么做？”

    

    樊长玉把那根木簪扶正，挽起袖子。“走，去东市。”

    

    谢征没问她去东市做什么，跟着她出了门。两个人没坐马车，步行穿过朱雀大街，走到东市。东市还是那么热闹，人挤人，铺子一家挨一家。樊长玉走在前头，步子迈得很大，谢征跟在后头，看着她挺直的背影。她走到那家黑猪肉铺前，老板正在切肉，看见她来了，笑着招呼，说侯夫人今天要点什么。樊长玉说今天不买肉，借你的案板用用。老板愣了一下，没敢问为什么，把案板让出来。

    

    樊长玉站在案板后面，把袖子挽到手肘，从墙上取下那把厚背砍刀。刀是她自已带来的，磨得锋利，在阳光下闪着冷光。她看了看周围，已经围了一圈人，有买菜的百姓，有路过的行人，有几个穿着绸衫的夫人站在远处，捂着嘴窃窃私语。她深吸一口气，提起刀，一刀剁在案板上。

    

    笃——那一声又脆又响，震得案板上的肉屑飞起来，围观的人群往后退了一步。她没停，一刀接一刀，剁着那块五花肉，节奏均匀，力道沉稳，每一刀都落在同一个地方，骨断肉开，分毫不差。笃笃笃的声音在东市上空回荡，像擂鼓，像心跳。

    

    人群越围越多，有人认出了她，小声说这就是武安侯夫人，忠义夫人，皇上赐匾的那个。有人说她以前是杀猪的，有人说她上过战场砍过敌旗，有人说她一个人追着北狄大将跑了二里地。那些窃窃私语声混在一起，像一群蜜蜂嗡嗡叫。樊长玉没理，继续剁肉，剁了整整一盏茶的工夫，把那块五花肉剁成了肉馅，细腻均匀，像泥一样。

    

    她把刀往案板上一插，刀身微微颤动，嗡的一声。她抬起头，看着围观的人群，声音不大，可每个人都听见了。

    

    “我是杀猪的。以前是，现在是，以后也是。皇上封我忠义夫人，不是因为我学会了应酬，是因为我杀过猪，也杀过北狄人。谁要是觉得杀猪的丢人，来找我，我给她讲讲黑风谷的事。”

    

    人群安静了一瞬，然后有人鼓掌，有人叫好，有人喊侯夫人好样的。那几个穿绸衫的夫人脸色发白，挤出了人群，走得飞快，头都不敢回。

    

    樊长玉从案板后面走出来，把那块剁好的肉馅用荷叶包了，递给老板。“这块肉我买了，钱照付。”老板接过去，手都在抖，说侯夫人您以后常来，肉随便用。樊长玉笑了笑，从怀里摸出银子放在案板上，转身走了。

    

    谢征跟在她后面，嘴角一直翘着。他追上她，走在她旁边。“你刚才说的那些话，想了好久吧？”

    

    樊长玉摇了摇头。“没想。站到案板后面，自然就说出来了。”

    

    谢征笑了。“以后谁还敢小看你？”

    

    樊长玉也笑了。“小看就小看，我又不掉一块肉。”

    

    两个人并肩走在朱雀大街上，阳光照在他们身上，把影子投在地上，一高一矮，挨在一起。路边有人冲她喊侯夫人好，她点了点头；有人冲她竖大拇指，她笑了笑；有人小声嘀咕杀猪的有什么了不起，她听见了，没回头。

    

    回到侯府，宁娘正蹲在门口等他们。她看见姐姐回来，站起来，拄着拐杖迎上去。“姐，你去东市了？”

    

    樊长玉蹲下来，伸手把她嘴角的糕渣擦掉。“去了。”

    

    “你去剁肉了？”

    

    “剁了。”

    

    “有人笑话你吗？”

    

    樊长玉想了想。“有。可也有很多人给我叫好。”

    

    宁娘笑了，笑得眉眼弯弯。“我就知道。姐你最厉害了。”

    

    樊长玉弹了她脑门一下，站起来，走进院子。郑铁柱站在后院门口，手里还拿着锤子，看见她进来，闷声闷气地说了一句夫人好样的。周远背着弓从屋顶上下来，说夫人今天在东市那几句话，比打一场仗还解气。陈狗子蹲在灶房门口，说那些夫人吓得脸都白了，跑得比兔子还快。李大憨憨憨地笑着，说他也要学剁肉，以后帮夫人剁。孙大有坐在门槛上，用一只眼看着樊长玉，把那截绳子从手指上解下来，递给她。樊长玉接过绳子，攥了一下，又递还给他，他重新缠在手指上，打了个死结。

    

    那天晚上，樊长玉做了一大桌子菜。红烧肉、清蒸鱼、炖鸡、炒青菜，还有一大盆蛋花汤。她把杀猪小队的兄弟们都叫到花厅，一起吃。郑铁柱坐在桌边，把锤子靠在椅子腿上，端起酒杯一口闷了。周远坐在他旁边，把弓背在背上没摘下来，夹了一筷子鱼。陈狗子蹲在椅子上，把短刀插在靴筒里，端着一碗饭吃得飞快。李大憨憨憨地笑着，把碗里的红烧肉夹给宁娘，宁娘又夹回去，两个人夹来夹去，最后被樊长玉一人瞪了一眼，老实了。孙大有坐在最边上，用一只眼吃着饭，腰间的绳子解下来放在膝盖上。

    

    谢征坐在樊长玉旁边，给她夹了一筷子青菜。“多吃菜，别光吃肉。”

    

    樊长玉把那筷子青菜吃了，又夹了一块红烧肉放在谢征碗里。“你也多吃，今天辛苦了。”

    

    谢征低头吃了，嚼着嚼着笑了。“我辛苦什么？剁肉的是你，说话的是你，我就站在后面看着。”

    

    樊长玉也笑了。“看着也辛苦。万一有人冲上来打我，你还得替我挡着。”

    

    谢征说谁敢打你，我把他抓进大牢。宁娘在旁边听见了，说姐夫你现在是侯爷了，不能随便抓人。谢征说那怎么办，宁娘说你就站在姐姐后面，瞪他们，把他们瞪跑。谢征说行，以后我就瞪人。

    

    一桌子人都笑了，笑得碗筷叮当响。樊长玉笑着笑着，眼眶红了。她想起几个月前刚进京的时候，她连门都不敢出，怕被人笑话。现在她站在东市街头，当着几百人的面剁肉，说自已是杀猪的，说得理直气壮。她变了，不是学会了应酬，不是学会了规矩，是学会了不怕。

    

    吃完饭，樊长玉一个人站在院子里，看着那块挂在门口的匾。“巾帼不让须眉”四个字在月光下泛着淡淡的金芒。她把那根木簪从头上拔下来，攥在手心里，又别回去。

    

    谢征从屋里出来，站在她旁边。“想什么呢？”

    

    “想我爹。他要是知道我今天在东市做的事，不知道会说什么。”

    

    谢征想了想。“他会说，这才是我樊大牛的闺女。”

    

    樊长玉笑了。“他肯定会说，你这丫头，比你爹还虎。”

    

    谢征也笑了。他伸手把她拉进怀里，两个人站在月光底下，看着那块匾。灶房的灯还亮着，锅里的水还温着，案板上的刀还挂着。郑铁柱的鼾声从后院传过来，一下一下的，像拉风箱。宁娘在屋里翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。

    

    樊长玉靠在谢征肩上，闭上了眼睛。“谢征，明天我还去东市。”

    

    “去做什么？”

    

    “剁肉。以后每天都去。让那些人都看看，忠义夫人是怎么杀猪的。”

    

    谢征把下巴搁在她头顶上。“好，我陪你去。”

    

    月亮升到头顶，把整座院子照得亮堂堂的。那块匾上的金粉一闪一闪的，像在眨眼。樊长玉睁开眼睛，看着那四个字，笑了。她知道，从今天起，不会再有人敢小看她了。不是因为她是侯夫人，是因为她是樊长玉，杀猪的，砍过敌旗，烧过粮草，追着随元青跑了二里地。这些事，那些嚼舌根的夫人一件都做不到，她们凭什么小看她？