扈成抬手示意三人起身，语气凝重：“今夜召你们前来，是有一事叮嘱。明日梁山追兵便至，咱们与曾家虽是盟友，却不可全然依赖。

    

    曾弄心思深沉，史文恭高傲自负，这二人未必真心助咱们剿贼，说不定还在暗中算计。”

    

    他顿了顿，似是刻意压低声音，透着几分 “机密” 意味：“你们三人各司其职，关胜带亲兵守在居所外围，谨防有人暗中窥探；

    

    潘忠明日清点曾家送来的七百精兵，务必仔细查验，不可让曾家安插无关人等；

    

    苏定，你统领那七百曾家兵马，明日交战时，不必事事听曾家调度，只需听我号令，守住阵脚即可。”

    

    这番话看似字字机密，实则皆是交战前的常规叮嘱，没有半句真正的核心部署，而他今日所做一切，只因为一件事，拉拢苏定。

    

    关胜与潘忠齐声应道：“属下遵令！” 二人皆是扈成心腹，自然明白其中深意，配合着躬身领命。

    

    唯有苏定，浑身一震，眼中满是动容。

    

    他抬头看向扈成，只见扈成目光坦荡，神色郑重，丝毫没有把他当作 “刚归顺的外人”，反倒真将七百精兵交给他统帅，同时还给他守护阵脚的重任交给他，还特意叮嘱他不必受曾家掣肘。

    

    这一刻，苏定心中的最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是汹涌的感激与决绝。

    

    他在曾头市多年，从未被这般信任，从未被赋予这般重任，即便曾弄、史文恭平日里对他呼来喝去，也从未有过这般推心置腹的托付。

    

    他当即单膝跪地，语气铿锵，比酒席上的表态更添几分坚定：“大人如此信任属下，属下定当肝脑涂地，效死力报！

    

    明日交战，属下必领七百精兵死守阵脚，若有半分差池，甘愿提头来见！”

    

    扈成缓缓起身，亲手将他扶起，脸上露出一抹赞许的笑意：“起来吧。我信你，往后你便是我麾下最得力的部将，等回高唐州，一营指挥使只怕你得担着了。”

    

    苏定闻言，抬头看着扈成认真的眼神，激动不已。

    

    一番叮嘱后，关胜与潘忠先行告退，苏定也躬身退出书房，心中满是滚烫的斗志 。

    

    他已然下定决心，此生便追随扈成，再也不回头。

    

    苏定刚回到自己的居所，尚未坐下，门外便传来通报：“苏教头，曾长官深夜来访，说是有要事相商。”

    

    苏定眼底闪过一丝冷笑，心中已然明了 曾弄定是放心不下，深夜前来试探，想让他做眼线，传递扈成的部署。

    

    他压下心中的不屑，整理了神色，沉声吩咐：“请曾长官进来。”

    

    曾弄一身便装，神色故作亲昵，走进屋内便笑着拍了拍苏定的肩膀：“苏定啊，白日里之事，也是迫不得已，你莫要放在心上。”

    

    苏定躬身行礼，语气恭敬，面上却带着几分恰到好处的委屈：“属下明白，曾长官也是为了曾家，属下不敢有怨言。”

    

    见苏定 “并未记恨”，曾弄心中暗自得意，随即压低声音，语气带着几分拉拢：“你可知，我今日将你赠予扈成，实则是为你铺路。

    

    扈成虽有官职，却根基未稳，你在他身边，暗中替我留意他的一举一动，尤其是他明日的作战部署，及时传递给我，倘若他不是真的剿匪，你也要保住这七百人回来，知道吗？。

    

    你放心，待事成之后，我便将你召回曾头市，让你做正教头，地位在史文恭之上，如何？”

    

    这番许诺，若是放在被抛弃之前，苏定或许会心动，可如今，他早已看透曾弄的虚伪与算计。

    

    白日里弃他如敝履，此刻又想利用他，这般凉薄之人，不值得他再效力半分。

    

    况且扈成给的是朝廷实打实的官职，曾头市的教头，那是什么？

    

    有品阶？受认可？

    

    但苏定并未表露半分，依旧躬身应道：“属下遵命。多谢曾长官体恤，属下定当尽力，不辜负曾长官的期望。”

    

    曾弄见他答应得痛快，心中彻底放下心来，又叮嘱了几句，便满意地离开了。

    

    待曾弄的身影消失在夜色中，苏定脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是冰冷的嘲讽与坚定。

    

    他攥紧了拳头，心中暗道：曾弄，你以为我还是那个任你摆布的苏定吗？

    

    今日你弃我如草芥，他日我见你如蝼蚁！

    

    想完，他起身朝着扈成所在的院落而去...

    

    重和元年十一月初，曾头市外，北风刮得满地尘土飞扬。

    

    晁盖三千步卒列阵于曾头市北门之外五里，旌旗猎猎。

    

    梁山兵马本就以步卒为绝对主力，骑兵不过寥寥数十，几日的长途奔袭追击，早已是人困马乏，疲态尽显。

    

    排开的队列稀稀拉拉、歪歪扭扭，全然没了规整的阵形。

    

    中军大旗之下，晁盖披一领青绸战袍，腰间悬着那柄常年不离的赤铜刀，面色沉重。

    

    身侧刘唐、阮小七分立左右，韩滔、彭玘二将原是呼延灼麾下副将，如今降了梁山，策马于身后。

    

    再往后，韩伯龙、杜迁、李云、朱富等头领一字排开，公孙胜披发仗剑立于晁盖马侧，眼望前方，面沉如水。

    

    曾头市城头上，曾弄父子与史文恭早已登高而望。

    

    扈成带着关胜、潘忠及三百亲兵立在城楼东侧，曾家借他的七百精兵由苏定暂领，此时列于城内校场，随时可出。

    

    扈成目光扫过梁山阵中那一面面旗帜，他嘴角微微一动，没说话。

    

    “扈知州。”曾涂开口 “梁山贼寇远来疲惫，正是迎头痛击之时。我兄弟五人愿为先锋，先挫他一阵锐气。”

    

    扈成看了他一眼，又看了看史文恭。

    

    史文恭今日披一领皂罗袍，抱臂而立，面上看不出什么表情，见扈成望向自己，于是嘱咐：“梁山并非寻常草寇，不可轻敌。”

    

    曾涂笑道：“教师多虑了，我二弟曾密、三弟曾索、四弟曾魁、五弟曾升，兄弟五人平日里打熬得好筋骨，正好在大人面前显一显手段。”

    

    他这话说得客气，语气里却带着曾头市少主的傲气。

    

    扈成忽然开口：“既然有兴，不妨先遣一将出阵试试梁山虚实。只是有一条无论胜负，不可恋战。”

    

    曾涂应了，转身吩咐下去。不多时，城门开处，曾家五虎中最弱的曾密一马当先冲出阵去，手中绰一条点钢枪，胯下黄骠马，虽不如几位兄长雄壮，倒也有几分模样。

    

    梁山阵中晁盖见有人出马，眉头一皱，侧首问道：“谁去擒此贼？”

    

    话音未落，杜迁已提刀出列：“小弟愿往。”

    

    杜迁是梁山老臣，当初王伦占梁山时他便在山上，资历极老，本事却稀松平常。

    

    晁盖本想让刘唐或韩滔出马，但杜迁既已请战，也不好当着三军落他脸面，便点了点头：“小心。”

    

    杜迁拍马而出，手中泼风刀舞了个刀花，口中喝道：“梁山好汉摸着天杜迁在此，来将通名！”