西郊山谷外，月黑风高，杀机如潮。
十几万大军，此刻如同一头蛰伏在黑暗中的远古巨兽，收敛了所有声息，连战马都被勒住了口嚼，唯有风吹过旌旗的猎猎声。
王昊站在高坡之巅，玄色龙袍在寒风中翻涌。在他身后，大周朝的司礼监太监头子与禁军军事头子——孙立、魏忠贤、雨化田、海大富、曹少钦、卫靖、裴惊蛰，一字排开，神色肃穆。
他们已经在这里站了足足一炷香的时间，目光死死锁定着下方那个被迷雾笼罩的山谷。裴惊蛰的锦衣卫早已拔出了周围暗装；魏忠贤和雨化田的五千番子如暗影般潜伏在侧翼；而镇国公卫靖亲自督导的六镇禁军，则带着整整八百门符文火炮，呈扇形排开，黑洞洞的炮口在月光下泛着令人胆寒的金属冷光，四镇禁军骑兵在周围警戒。
王昊负手而立，天子剑压在腰间，指尖轻轻摩挲着剑柄。他看着下方那一派宁静的山谷，脑海里回想起之前潜伏时听到的叶辰那番狂言，摇了摇头：
【这种低级到极点的画饼技术，你是从哪本三流路边摊爽文里学来的？朕在大周励精图治，你在这儿跟朕玩‘趁虚而入’的斩首行动？你怕是不知道，朕不仅看过剧本，朕还是那个能随时把剧本撕了喂狗的人。】
【你想玩绝境反杀？想玩临阵突破？想玩最后时刻主角光环爆发？不好意思，朕今天压根不打算给你露脸的机会。】
王昊缓缓抬起右手，声音不大，却在寂静的夜空下如雷贯耳：
“开炮。”
简简单单两个字，仿佛宣告了某种命运的终结。
下一秒，死寂被彻底粉碎！
“轰！轰！轰！！！”
八百门符文火炮同时轰鸣，刺眼的火光瞬间将方圆数里照得亮如白昼，一道道带着符文流光的炮弹呼啸着划破长空，由于速度太快，空气被挤压出的尖锐哨音几乎要刺破人的耳膜。
从高空俯瞰，八百条愤怒的赤色火龙同时扎进了那片原本喧嚣的山谷。
……
山谷内部，反贼的大本营。
叶辰正坐在一张铺着虎皮的大椅上，手中端着金杯，身旁围坐着十几个面目狰狞、眼神狂热的匪首。
“诸位兄弟！”叶辰正说得口沫横飞，给这些人洗脑，“王昊那个小儿，还在玩金融战，他做梦也想不到，我们已经在他咽喉处插了一把尖刀！只要我们后日杀入皇宫，大周的江山就是我们的！到时候，这京城的贵女、国库的财宝，全由兄弟们分红！”
一名匪首大笑道：“叶大哥英明！那小皇帝恐怕还在被窝里做梦呢，哪知道我们要他的命！”
“哈哈哈哈！”
狂笑声在营账内回荡。叶辰自得地抿了一口酒，心中暗自盘算：【按照师父给的推演，我乃真龙转世，此战必胜。只要杀了王昊，夺了大周气运，我便能以此为基石，成就无上武道……】
他的“登基大计”还没规划到选妃那一环，变故陡生！
“轰隆——！！！”
一声前所未有的巨响从头顶炸开，整座主帐仿佛被一只无形的巨手瞬间撕成碎片。
叶辰只觉得一股毁天灭地的冲击波迎面扑来，金杯瞬间被震得粉碎，辛辣的酒液溅了他一脸。他整个人被掀飞出去三丈远，重重撞在岩壁上，五脏六腑都在那一刻差点移位。
“怎么回事？！地龙翻身了？！”叶辰灰头土脸地爬起来，失声怒吼。
但没有人回答他。
因为下一刻，更密集的轰鸣声接踵而至。
原本整齐的营区瞬间变成了人间炼狱。符文炮弹落地后，一座座营帐在火光中化为齑粉，那些刚刚还在大谈“荣华富贵”的反贼们，甚至连惨叫都来不及发出，就被巨大的冲击波撕碎了。
“哪来的炮火？哪来的重火力？！”叶辰死死攥紧拳头，瞳孔缩成针尖大小，看着眼前这如同灭世般的场景，脑子里嗡嗡作响，一片空白。
他疯狂地咆哮：“不可能！这绝对不可能！大周的禁军主力都在被删，这种规模的符文火炮，起码要调动数百门符文火炮！王昊那个昏君哪来的胆子把家底全抽空？他就不怕京城兵变吗？他怎么可能发现这里？”
“大哥！救命啊！”
“我的腿！我的腿没了！”
“敌人在哪？根本看不见敌人啊！”
惨叫声、爆炸声、岩石崩裂声交织在一起。那些自诩为“敢死之士”的反贼，在绝对的火力面前，脆弱得就像一群被开水浇过的蚂蚁。他们原本以为是一场热血沸腾的冷兵器格斗，结果对方不跟你一条赛道玩。
叶辰看着平日里对他忠心耿耿的兄弟在火海中翻滚，气得浑身发抖，他感到某种秩序再次坍塌——那个原本应该被他玩弄于股掌之间的世界，突然不讲道理地再次反击了。
山谷外高坡上，王昊冷漠地俯视着下方的火海。
他听不见叶辰的咆哮，但他能猜到对方此时有多绝望。
“十五万大军围而不攻，八百门大炮饱和打击。朕今天就算是把这山谷轰平三尺，也绝对不会放过任何一个让你开启‘主角光环’的机会。你不是很能打吗？命很硬吗？来，跟朕的符文炮弹硬碰硬试试？”
“陛下，”魏忠贤凑过来，脸上满是谄媚，“第一轮齐射已毕，山谷里的逆贼恐怕已经折损大半。奴才这就带人冲进去，把那叶辰擒来？”
王昊转头，用一种看智障的眼神看着魏忠贤：
“冲进去？魏忠贤，你是不是老糊涂了？”
魏忠贤一愣，笑容僵在脸上：“陛下的意思是……”
“这种时候冲进去，万一那反贼头子临死反扑，伤了朕的精锐怎么办？”王昊理直气壮地指着前方，“那是火药不够了，还是火炮炸膛了？告诉卫靖，给朕继续轰！不要考虑弹药成本，把山谷里每一寸土地都给朕犁一遍！犁完后，再犁两遍。”
魏忠贤心头一凛，背后冷汗涔涔。他本以为自已已经够狠毒了，可跟陛下这种“不给活路且完全不按江湖规矩出牌”的思路一比，他发现自已简直纯洁得像朵小白花。
“奴才……奴才这就去传旨！继续开炮！不准停！”
火炮的轰鸣声再次拔高了一个调门。
雨化田站在一侧，看着王昊侧脸，心中涌起惊涛骇浪。
陛下变了。
不再是那个在深宫中小心翼翼的少年，而是一个真正洞悉了战争与权力本质的暴君——或者说，是一个拥有超前思维的猎人。
而山谷内，叶辰已经快疯了。
他好不容易拉起的一支数千人的“精锐”，此时已经十不存一。剩下的也都被吓破了胆，蜷缩在岩石缝隙里，像待宰的羔羊。
“王昊！你这个懦夫！有种出来跟老子单挑啊！”叶辰仰天长啸，声音穿过炮火，带着无尽的怨毒。
他感觉到了。哪怕他是“气运之子”，在大规模、成建制的军事打击面前，他那点武功修为显得那么可笑。就像是一只强壮的蚂蚱，面对一辆高速行驶的重装坦克，除了被碾碎，没有第二种可能。
“大哥，逃吧……从后山那条小路……”一名断了胳膊的匪首爬到叶辰脚边，满脸哀求。
叶辰咬碎了钢牙，眼中闪过决绝。他不甘心，他真的不甘心！他的霸业还没开始，甚至连京城的城墙都没摸到，就要在这一片莫名其妙的炮火中化为乌有吗？
“走！只要我还活着，我就是大周的梦魇！”叶辰猛地拎起那名匪首，借着爆炸的烟尘掩护，身形化作一道残影，疯狂向山谷深处遁去。
高坡上，王昊仿佛感应到了什么，眼神猛地一厉。
“裴惊蛰，你的锦衣卫封死后山了吗？”
裴惊蛰立刻跪地，声音坚决：“回陛下，臣已布下三层伏弩阵，连只苍蝇也飞不出去！”
“很好。”王昊重新看向火光冲天的山谷，“既然鱼儿想跳龙门，那我们就去后山……亲手把这所谓的‘龙门’，彻底掐灭。”
他按住剑柄，缓步走下高坡。每一步，都踏在爆炸的节奏点上，宛如一尊巡视领地的死神。
第一阶段的“炮击洗地”已经接近尾声，而真正的狩猎，才刚刚开始。王昊知道，叶辰还没死，毕竟那朵金灿灿的气运金莲往后山奔去。