太元帝这句话落下来，刘达的脸色当场就变了。
“有人告诉拓跋野？”
“对。”
太元帝站起身，“宁安公主和陈炎的婚事，是朕下的圣旨，消息传出去正常。但拓跋野是北狄人，他凭什么在意陈炎娶谁？”
刘达眨了两下眼睛，随即明白了。
“有人故意透给他的，目的是让北狄开口要宁安公主，逼陈炎上场比武。”
“不止是逼他上场。”
太元帝冷声道，“是想借北狄的手，把陈炎弄死在校场上。”
刘达倒吸一口气。
太元帝重新坐回龙椅，声音沉了几分。
“去查，谁跟拓跋野的使团有过私下接触，朕要名单。”
“老奴这就去办。”
……
与此同时，宁王府。
陈炎从宫里回来，外袍还没换，直接坐到了桌边。
红韵站在对面，把今天的情报摆了出来。
“安崇德今早回府之后，连续发出了三封信。一封进了礼部冯道章的府上，一封去了北狄驿馆，还有一封，送去了天香阁。”
陈炎手指敲了敲桌面。
“天香阁。”
“拓跋野的人就在天香阁落脚。”
红韵继续说，“安崇德跟拓跋野在朝堂上唱了一出双簧。拓跋野点名要你上场，是安崇德提前透给他的。”
陈炎笑了，笑得很轻松。
“老东西急了。”
红韵没笑，眉头拧着。
“世子，北狄那五个上场的武士，我们的探子打探回来了。”
“领头的叫铁木桑，是拓跋野的亲卫，北狄七大高手之一，徒手能拍碎青石板。”
“另外四个，全是从北境各部族挑出来的精锐，没有一个是善茬。”
陈炎托着下巴想了想。
“你的意思是，这五个人联手，我们胜算不大？”
“不是不大，是我们一旦派出去的人有一点失误，就是死。”
红韵说这话的时候，眼神直盯着陈炎，“更何况你还要亲自上场。”
“我上场有什么问题？”
“您修炼天道神决才多久，根基还没彻底稳。”
“更何况，天道神决能不施展就不施展，免得遇见麻烦。”
红韵的表情突然变得极其严肃，“对了，铁木桑这个人，我以前见过，北境的老兵提到他都变色。”
陈炎往椅背上一靠，翘起二郎腿。
“那怎么了，我又不是第一次打硬仗。”
红韵沉默了两秒，忽然开口。
“世子，您能不能认真一次？”
陈炎瞥了她一眼，那副懒洋洋的表情第一次收了几分。
“我很认真。”
他直起身子，“比你以为的还认真。”
“你要是不信，不如我们打个赌？”
红韵愣了一下，眉头微微挑起。
“打什么赌？”
陈炎站起身，双手背在身后，围着红韵转了半圈，目光从她脸上滑到那身紧身红衣上，又滑回来。
红韵下意识握紧了剑柄，“世子，你又想干什么？”
陈炎伸出一根手指，正对着红韵的脸，笑得一脸欠揍。
“红韵如果三天后比武，我赢了的话，你就换上女子衣裙，给本世子跳一支舞。”
红韵的表情瞬间裂开了。
“不行。”
“为什么不行？”
“女子裙装裙摆拖沓，行动受限，袖口宽大，不利于施展功夫，一旦有突发状况，根本来不及护卫世子安全。”
陈炎听完，用一种看傻妞的表情盯着她。
“红韵啊红韵，我让你跳舞，又不是让你上战场，你穿个裙子能死啊？”
“不是能死不能死的问题，是职责所在。”
红韵绷着脸，一副死也不答应的样子。
陈炎凑近了一步，脸几乎怼到红韵面前。
“本世子就要这个赌约，换不换？”
红韵往后退了半步，手里的剑都快被她紧张地攥出汗了。
“世子能不能换一个条件？”
“不能。”
“属下可以替世子多杀十个人。”
“不换。”
“属下可以替世子去查安崇德的其他线索。”
“不换。”
陈炎抱起双臂，嘴角往上翘得更厉害了，“红韵，你该不会是怕了吧？堂堂宁王府暗卫头子，武力值京城前十的女杀神，竟然怕穿裙子？”
红韵的脸上闪过一丝极其罕见的窘迫。
她的耳根肉眼可见地红了一圈。
“属下不是怕，是……”
“是什么？”
红韵咬了咬牙，胸口起伏了两下，最后从牙缝里挤出四个字。
“属下应了。”
陈炎闻言，咧嘴一笑，“爽快，不愧是本世子的人。”
红韵脸色铁青，转头就要走，脚步比平时快了三分。
“等等。”
陈炎叫住她。
红韵停住脚步，背对着陈炎，“世子还有什么吩咐？”
陈炎的语气忽然变了，收起了刚才那副嬉皮笑脸。
“回去休息，从现在开始，三天之内，没有我的命令，所有人不许来书房打扰我。”
红韵微微侧过头，从余光里看了陈炎一眼。
他已经走到了书桌前，把桌上的杂物全部扫到一边，铺开了一张白纸。
那个背影跟刚才判若两人。
红韵张了张嘴，最终什么都没说，转身走了出去。
脚步声渐渐远了。
院门关上的声音传来。
陈炎确认红韵走远了，才坐了下来，嘴角还残留着一丝笑意。
“红韵穿裙子跳舞……”
他脑子里不由自主地浮现出那个画面。
冰山脸、长腿、细腰，如果再配上一身轻纱长裙……
陈炎猛地摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩了出去。
“不行不行，正事要紧。”
他拿起笔，在白纸上写下了几个字。
比武，五场，三胜。
铁木桑，北狄七大高手之一。
拓跋野，亲自下场的可能性极高。
另外三个，全是部族精锐。
陈炎盯着这几行字，手指捏着笔杆，眉头一点点拧了起来。
天道神决他确实修炼了，体内的真气比之前强了不止十倍。
但红韵说得对，根基不够稳。
跟普通高手打，绰绰有余。
可铁木桑那种级别的，硬碰硬未必占得了便宜。
更何况，他不能在校场上暴露自己的真实实力。
如果三天后在比武场上，他再展现出远超常人的武力，太元帝第一个就会坐不住。
一个手握三十万边军的藩王世子，本身还是个深藏不露的高手？
那削藩就不是削不削的问题了，是能不能活着削的问题。
到那时候，太元帝恐怕连禁军都会直接拉出来，把他当场格杀。
所以，他不能用武功赢。
至少在明面上不能用。
陈炎放下笔，把椅子往后一推，站起身，在书房里来回走了几圈。
不能用武功，又得赢。
得让所有人都觉得他赢得合情合理，又看不出门道来。
这个要求看着矛盾，但陈炎知道，矛盾的东西才最好用。
忽然间，陈炎灵光一闪，“有了！”