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    黎闲回到家。

    胖橘还蹲在阳台晒太阳，小金在微风中摇曳着金色的花朵，客厅里安静得能听见挂钟的滴答声。

    他在沙发上坐下，没有开电视，也没有拿手机。

    就这么静静地坐着。

    窗外的阳光斜斜地洒进来，在地板上切割出一块明亮的梯形。

    黎闲看着那块光斑，思绪却沉入了更深处。

    他是个懒人。

    他从来不否认这一点。

    能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。

    能三天解决的麻烦，绝对拖到第五天。

    能说“还行”的时候，绝不说“很好”。

    他从不主动惹事，能躲就躲，能让就让。

    他甚至为此给自已建了一个坚不可摧的心理堡垒：

    我是个普通人。

    我只是想安静过日子。

    我有女儿要养，有猫要喂，有饭要做。

    别的事，与我无关。

    这堡垒很舒服，他在里面窝了很久很久。

    久到连他自已都差点相信了。

    但昨晚，那个数字像一根细针，轻轻地，却无比清晰地，刺破了他的堡垒。

    一百一十三。

    不是铃铛。不是黎雨。不是他认识的任何人。

    是一百一十三个他从未见过面、不知道名字、可能永远不会产生交集的人。

    他们死了。

    因为一群本不该出现在这里的老鼠。

    因为一个把这座城市当成“祭品采集场”的组织。

    因为那只伸向江城的、看不见的手。

    黎闲低头，看着自已的手。

    这双手，可以折叠空间，可以置换因果，可以解析世间几乎一切能力的本质。

    这双手，在乐园事件中，可以轻易捏碎那个A级涂焰的圣器。

    但他没有杀掉涂焰。

    他甚至没有认真出手。

    他只是在“合理范围内”帮了点忙，然后继续缩回他那“B级强念力者”的壳里。

    因为麻烦。

    因为不想暴露。

    因为不想打破那层好不容易搭建起来的、名为“普通生活”的幻象。

    可现在，一百一十三个人死了。

    他们不会复活。

    而神组，还在。

    他们还在盯着江城，盯着这里的灵魂，盯着那些“最好的祭品”。

    下一次，会是两百个吗？

    再下一次，会是五百个吗？

    最重要的是，那些人里会不会有他的邻居、朋友、甚至他的亲人……

    黎闲靠在沙发上，闭上眼睛。

    胖橘不知什么时候从阳台跳下来，蹲在他脚边，异色瞳安静地看着他。

    它没有像昨晚那样跳到他胸口压着他。

    它只是蹲在那里，尾巴轻轻环绕着自已的爪子，像一个沉默的陪伴者。

    良久。

    黎闲睁开眼。

    他的眼神，和平时不太一样。

    不是愤怒，不是杀气，甚至没有什么特别的情绪波动。

    只是……平静。

    一种很深的、没有杂质的平静。

    他拿出手机，点开通讯录，找到黎雨的号码，发了一条消息：

    “今天下午请假，有点私事。”

    三秒后，黎雨回复：

    “？？？你没事吧？发给我干嘛？”

    黎闲没有回复。

    他把手机放到一边，闭上眼睛，意识沉入了识海深处。

    万象权能静静悬浮在那里，如同亘古不变的星云，以某种超越人类理解的韵律缓慢旋转。

    它感应到黎闲的意志，微微“亮”了一下。

    没有询问，没有好奇。

    只是安静地等待。

    黎闲的意识触碰向其中一团他极少使用的能力——因果置换。

    这门能力，来自林墨。

    他复刻它之后，除了在京城聚会时用它换了个马卡龙和水的戏法，几乎没有正式使用过。

    不是因为不好用。

    恰恰相反。

    是因为太好用了。

    因果置换的本质，是干涉“原因”与“结果”之间的联系。

    一个苹果从树上落下，砸中了牛顿的头。

    这是因果。

    而因果置换，可以把“苹果落下”和“牛顿被砸”这两件事之间的联系，短暂地切断、扭曲、或者替换成别的什么。

    比如让苹果落下的瞬间，牛顿刚好弯腰系鞋带。

    比如让砸中牛顿的不是苹果，而是一只路过的鸽子。

    这门能力的上限，深不见底。

    但黎闲很少用它。

    因为每一次动用因果之力，都是在触碰这个世界的底层逻辑。

    那不是人类应该轻易触碰的领域。

    但现在，黎闲决定用了。

    他的意识沉入鼠王事件残留的能量记忆。

    万象权能以远超任何仪器的精度，将鼠王体内那枚能量碎片的因果线重新梳理、放大、回溯。

    那枚碎片是神组留下的。

    它上面必然残留着他们触碰过的痕迹——能量痕迹、时间痕迹、空间痕迹，以及最重要的……

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    因果痕迹。

    黎闲的意识跟随着那些几乎淡到不存在的因果线，逆流而上。

    像一条逆着河水游动的鱼。

    他“看”到了。

    鼠王的能量碎片，最初并不是在它体内。

    它是一块完整的、散发着诡异冷光的异能金属，被一只戴着黑色手套的手，握在掌中。

    那只手，属于一个矮小的、笼罩在斗篷里的身影。

    他站在一片黑暗的空间里，周围堆满了类似的金属碎片——数量之多，几乎堆成一座小山。

    他低声说了什么。

    然后他把那块碎片，交给了另一只手。

    那只手，更高大，更苍白。

    黎闲的感知继续回溯。

    因果线从那只苍白的手，延伸向更远的过去——不，不是过去，是另一个方向。

    空间的裂缝。

    他“看”到了那道裂缝。

    它悬在半空，边缘是不规则的、如同被撕扯开的伤口，散发着不属于这个世界的、令人本能排斥的气息。

    无数噬金鼠从那道裂缝中涌出。

    如灰色的瀑布，如溃堤的洪水。

    它们不是鼠王繁殖的。

    它们是来自另一个世界的、现成的军团。

    那道裂缝只开启了几秒钟。

    但几秒钟内，至少有上百万只噬金鼠穿越了那道空间裂隙，涌入江城的地下管网。

    然后裂缝闭合，仿佛从未存在。

    黎闲的意识从因果追溯中退出。

    他睁开眼，额角有细密的汗。

    因果置换的消耗比他预想的更大——不是精神力层面的消耗，而是某种更抽象的东西。

    每一次强行干涉因果，都会在他和世界之间形成一种微小的“磨损”。

    但他不在乎了。

    因为他“看”到了。

    那道空间裂缝的开启，需要坐标。

    而那个坐标，就在江城。

    神组在江城，有一个固定的据点。

    不是临时落脚点，不是中转站，而是真正意义上的、用于持续监测这座城市能量状态和因果节点的固定据点。

    那个据点隐藏得极深。

    但因果线不会说谎。

    黎闲站起身。

    胖橘抬起头，异色瞳跟随着他的动作。

    “在家等着。”黎闲说，“我出去一趟。”

    胖橘“喵”了一声。

    那声音里没有疑问，没有劝阻。

    只有一种平静的、理所当然的认同。

    黎闲走出门。

    他没有用空间折叠。

    他一步一步，沿着那条只有他能“看”到的因果线。

    穿过街道，穿过人群，穿过这座刚刚经历灾难、正在缓慢恢复的城市。

    阳光很好。

    街边的早餐店重新开张了，蒸笼冒着热气。

    幼儿园的门口，家长们牵着孩子的手，叮嘱着“要听老师话”。

    公交车站，上班族们低头看着手机，偶尔有人抬头看一眼时间。

    这是江城最普通的日常。

    黎闲走在其中，像一个普通的、赶着去上班的中年男人。

    他的表情很平静。

    脚步也很稳。

    二十分钟后，他在一栋不起眼的居民楼前停下。

    这是城东一个老旧的住宅区，楼龄至少三十年，外墙的涂料剥落了大半，防盗网锈迹斑斑。

    楼下坐着几个晒太阳的老人，有一搭没一搭地聊着天。

    没有人多看他一眼。

    黎闲抬头。

    他的目光越过剥落的外墙，越过锈蚀的防盗网，越过那些悬挂在阳台的、颜色褪尽的晾晒衣物。

    落在了七楼东户。

    那扇窗户没有防盗网，窗帘紧闭，遮光布将室内与外界完全隔绝。

    但黎闲能“看”到。

    窗帘后面，有四个人。

    三个B级，一个A级。

    他们很安静，没有交谈，似乎在进行某种仪式性的准备。

    空气中有淡淡的、与鼠王体内碎片同源的能量残留。

    这里是他们的据点之一。

    不是总部，不是核心基地。

    只是一个用于监测江城的、隐藏极深的“眼睛”。

    但对黎闲来说，够了。

    他没有立刻上楼。

    他只是站在那里，仰头看着那扇窗帘紧闭的窗户，看了很久。

    没有人注意到他。

    晒太阳的老人继续聊天。

    早餐店的老板继续炸油条。

    公交车到站，又离开。

    江城的一天，像往常一样向前流淌。

    只有黎闲知道，有什么东西，从今天开始，不一样了。

    他收回目光，转身，朝来时的方向走去。

    脚步依然很稳。

    只是那份懒散，此刻彻底消失了。

    取而代之的，是一种极淡的、几乎无法察觉的冷意。

    他走得很慢。

    足够让神组的人，多呼吸几口这个世界的空气。