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    莱恩转过头，看向身旁的艾莉丝。

    少女正紧紧地攥著手里的水杯，指节泛白。

    他必须去。

    这个念头在莱恩脑海中翻转了无数遍。不管是为了自己，还是为了微光阁的未来。这是他作为前军医的责任，身为军人的责任。更是为了艾莉丝——为了让她拥有一个能舒適且熟悉的生活环境，为了雾嵐镇上那些叫得出名字的每一个人。

    如果黑雾继续渗透，暮角山脉沦陷，下一个被吞噬的就是灰炉镇，再下一个就是雾嵐镇。到那时候，微光阁门前的青石板路上不会再有玛莎大婶的麵包香，不会再有罗莎大婶花店里溢出的梔子花味道。

    他本能地不想让艾莉丝再去。

    嘴唇动了动，“艾莉丝，你留——“

    可艾莉丝比他更快开口。

    “我去。“

    她抬起头，那双紫色的眼眸直直地撞进莱恩的视线里。没有犹豫，没有商量的余地。

    “我能闻出来。“

    短短五个字，却像是一颗钉子，牢牢钉在了空气中。

    莱恩看著她。

    看著她那张因为紧张而微微泛白的小脸，看著她攥紧水杯的指节，看著她眼底那股不容置疑的执拗。那不是逞强，不是衝动。那是一个已经想清楚了所有后果的人，做出的选择。

    昨晚的一幕幕在脑海中闪过。

    她在他身下哭泣的脸，她环住他脖颈时颤抖的手指，她在高潮时喊出的那句“莱恩先生，我是你的“。再往前——她第一次在药园里闭著眼睛分辨出龙鬚草的蓝色气味时，脸上绽放的那个笑容。她把那枚廉价的玻璃戒指套在他左手无名指上时，耳根烧得通红的模样。

    原本想要说出的“那里很危险“五个字，在喉咙里转了一圈，碎成了沉默。

    莱恩的嘴角温和了起来。

    他没有再说话，而是站起身，绕过桌角，走到艾莉丝面前。在阿尔敏、普蕾婭和科尔特三人的注视下，他弯下腰，將那个攥著水杯的小人儿整个揽进了怀里。

    艾莉丝的脸撞在他胸口，鼻尖被那股熟悉的薄荷菸草味包裹。她能感受到他胸腔里心跳的震动，沉稳，有力，一下一下地敲在她的颧骨上。

    “嗯。“莱恩的声音从头顶传来，低沉，带著只有她能听出的温柔，“我们一起去。“

    他的下巴抵在她的发顶，呼吸拂过那对断了一截的小角。

    谁也不能將我们分开。

    何况——莱恩在心里想——没有比在我身边更安全的地方了。他不放心她一个人留在灰炉镇，谁能料想到会发生什么。两人昨晚才走到了最后一步，那种骨血相融的亲密感还残留在指尖，他捨不得与她分开。哪怕只是一天。

    艾莉丝把脸埋在他的衬衫里，闷闷地开口：“我不是想逞英雄。“

    “我知道。“

    “我只是不想永远只在你背后哭。“她的声音很轻，带著一丝鼻音，“我已经不是当年那个被装在麻袋里的柒號了，也不是只会躲在柜檯底下的小可怜。“

    她鬆开水杯，双手攥住莱恩腰间的衣料，仰起头。那双紫眸里映著他的倒影，清澈得像是山间的溪水。

    “现在的我，是微光阁的药剂师助理，是莱恩先生的妻子。“她的声音越来越稳，“是能帮上你的人。“

    似乎只有这样才能阻止什么危险的事情发生。

    莱恩低头看著她，黑色的眼眸里有什么东西在翻涌。他伸出手，用拇指擦去她眼角那一点残留的湿意，掌心的温度贴著她的颧骨。

    “好。“他说。

    旁边的阿尔敏看著这一幕，嘴里的麵包嚼了半天忘了咽，碧绿色的眼睛里满是感慨。他用胳膊肘捅了捅身旁的科尔特，压低声音：“你看看人家，这才叫夫妻。“

    科尔特面无表情地把他的胳膊肘推开。

    普蕾婭端著茶杯，浅灰色的眼眸扫过拥抱中的两人，视线在艾莉丝头顶那对断角上停留了半秒，隨即收回，没有任何评价。

    眾人商定，明天一早出发。

    下午的灰炉镇比雾嵐镇热闹得多。

    街道两旁的建筑更高更密，墙面是灰褐色的石砖，窗台上偶尔能看到几盆耐旱的仙人掌。空气中混杂著铁匠铺传来的炭火味、路边小摊的烤肉香，以及远处军营方向飘来的皮革和金属的气息。

    莱恩和艾莉丝並肩走在石板路上。

    阳光很好，晒在皮肤上带著一种乾燥的暖意。艾莉丝换上了一件淡蓝色的棉质长裙，银色的长髮编成一根松辫子垂在胸前，紫色髮带歪歪扭扭地绑在辫尾——是她自己绑的，蝴蝶结的左边明显比右边大一圈。

    莱恩走在她左侧，靠近街道的那一边。他穿著那件浅灰色的棉质衬衫，袖口卷到小臂中段，露出结实的前臂和手腕上凸起的青筋。左手无名指上，那枚廉价的合金戒指在阳光下泛著暗淡的光泽。

    两人的手臂偶尔碰在一起，谁也没有刻意避开。

    “莱恩先生，“艾莉丝仰著头，紫色的眼睛在阳光下显得格外透亮，“我们先去买吃的，还是先回旅馆“

    “先买吃的。“莱恩偏过头看她，“你早上只吃了半个麵包。“

    “那是因为艾莉丝先生有不让我去的想法。“艾莉丝鼓了鼓腮帮子，语气里带著几分委屈。

    莱恩嘴角微微上扬，没有接话，只是伸出手，极其自然地握住了她垂在身侧的左手。五指交扣，掌心相贴。他的手掌宽大、乾燥、带著薄茧的粗糙触感，將她纤细的手指完全包裹在里面。

    艾莉丝的步子顿了一下。

    她低头看了一眼两人交握的手，耳根瞬间烧了起来。虽然昨晚做了比这亲密一万倍的事情，可是在大街上，在这么多人来来往往的地方，被他这样牵著手走——

    “莱恩先生，这里人很多。“她小声提醒，声音细得像蚊子叫。

    “嗯，人很多。“莱恩面不改色地回答，手上的力道反而收紧了一点。

    艾莉丝：“……“

    她把脸別向另一边，假装在看路边摊上摆著的铜器。可是嘴角那个压不住的弧度，还有那双弯成月牙的眼睛，出卖了她所有的心思。

    灰炉镇的集市比雾嵐镇的规模大上两倍不止。摊位沿著主街一路延伸，卖乾果的、卖醃肉的、卖皮具的、卖军用水壶的，应有尽有。空气中各种气味交织在一起，对於拥有超常嗅觉的艾莉丝来说，简直是一场感官的轰炸。

    “那边。“艾莉丝突然拽了拽莱恩的手，朝左前方努了努嘴。

    莱恩顺著她的视线看过去——是一个卖烤栗子的小摊。铁锅里的栗子在黑砂中翻滚，裂开的壳里露出金黄色的果肉，散发出一股浓郁的焦糖甜香。

    “闻到了“莱恩问。

    “隔著三条街就闻到了。“艾莉丝理直气壮地回答，拉著他的手就往那边走，步子比刚才快了一倍，连下半身残留的那点酸痛都顾不上了。

    莱恩被她拽著，脚步不由自主地加快。他看著她银色的辫子在背后一甩一甩的，阳光在那些髮丝上跳跃，像是碎银洒了一地。

    栗子摊前，艾莉丝踮著脚尖往铁锅里张望，紫色的眼睛亮晶晶的。摊主是个黑脸膛的中年汉子，看到这么漂亮的小姑娘凑过来，笑得满脸褶子。

    “姑娘要多少“

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    “两份！“艾莉丝竖起两根手指，隨即转头看向莱恩，“莱恩先生也吃吧“

    “我不——“

    “两份。“艾莉丝已经掏出了自己的小钱袋，铜幣在掌心里叮噹作响。

    莱恩看著她那副“这件事没有商量余地“的小表情，把到嘴边的拒绝咽了回去。他伸手按住她掏钱的手，从自己口袋里摸出几枚铜幣递给摊主。

    “我来。“

    “可是我想请莱恩先生吃。“艾莉丝不满地皱起鼻子。

    “下次。“莱恩接过两个油纸包，將其中一个塞进她手里，“走吧，別堵著人家摊子。“

    艾莉丝抱著热乎乎的油纸包，指尖被烫得微微发红，却捨不得鬆手。那股焦糖和栗子混合的甜香钻进鼻腔，暖洋洋的，让她整个人都鬆弛了下来。

    她剥开一颗栗子，金黄色的果肉冒著热气。她没有自己吃，而是踮起脚尖，將那颗栗子举到莱恩嘴边。

    “啊——“

    莱恩低头看著她。

    大街上。人来人往。

    一个银髮紫眸的少女踮著脚，手里举著一颗栗子，嘴巴张成一个小小的“o“形，正在示范“啊“的口型。

    莱恩的耳尖热了一下。

    他弯下腰，低头咬住了那颗栗子。唇瓣擦过她的指尖，带著一点温热的湿意。

    艾莉丝的手指像是被电击了一样缩了回去，整张脸“腾“地红透了。她把手背在身后，假装若无其事地往前走，步子却明显乱了节奏。

    莱恩嚼著栗子，看著她那个慌乱的背影，喉结滚动了一下。

    甜的。

    不只是栗子。

    两人在集市上逛了大半个时辰。

    艾莉丝买了一袋子黑麦麵包——那是明天路上吃的，又在一个卖乾货的摊子上发现了炒栗子味的压缩饼乾，包装袋上画著一颗烤得金黄的栗子，底下用细字写著“山地露营专用“。她一口气买了三袋，塞进莱恩背著的帆布包里。

    莱恩没有阻止她。他只是默默地跟在后面，帮她拎东西，帮她挡开拥挤的人群，偶尔在她被某个摊位吸引而停下脚步时，伸手扶住她的肩膀，防止她被路过的行人撞到。

    回旅馆的路上，艾莉丝的步子渐渐慢了下来。

    不是因为累。

    她的视线落在前方的路面上，那双紫色的眼眸里，有什么东西在一点一点地黯淡。

    莱恩先生会死在探索黑渊的过程中。

    那本书上的预言像一根细针，扎在她心臟最柔软的位置。每当她放鬆警惕，每当她沉浸在这种甜蜜的日常里，那根针就会猛地刺进来，提醒她——这一切都是有期限的。

    明天就要出发了。

    往暮角山脉的方向，往黑渊的方向。

    她的手指不自觉地收紧，攥住了莱恩的衣袖。

    “怎么了“莱恩的声音从头顶传来，带著一丝察觉。

    艾莉丝猛地回过神，扯出一个笑容：“没什么，就是走累了。“

    莱恩没有追问。但他的手从口袋里伸出来，覆在了她攥著衣袖的那只手上，轻轻捏了捏她的指尖。

    那个动作很轻，很隨意，像是一种无声的安慰——我在这里。

    艾莉丝把头靠在他的上臂上，闭了闭眼睛。

    我在这里，可是能在这里多久呢。

    回到铁毡旅店里的房间。

    房间不大，但收拾得乾净。一张铺著白色床单的双人床靠墙放著，床头有一盏铜质的煤油灯。窗户朝南，午后的阳光透过薄纱窗帘洒进来，在木质地板上铺开一片暖黄色的光斑。

    艾莉丝把买来的东西放在桌上，转身就一头栽进了床铺里。

    “好软。“她的声音闷在枕头里，四肢大字型摊开，银色的长髮散了一床。

    莱恩关上门，將帆布包放在椅子上。他走到床边，低头看著那个趴在床上的小人儿。她的裙摆因为趴著的姿势往上缩了一截，露出一小段白皙的小腿肚。

    他伸手把她的裙摆往下拽了拽，遮住那截暴露的肌肤。

    “別趴著睡，对胃不好。“

    “不想动。“艾莉丝把脸从枕头里转出来，只露出半张脸和一只眼睛，“莱恩先生，你也来躺一会儿。“

    莱恩看了看窗外的日头。午后两点左右，距离晚饭还有好几个小时。昨晚几乎一夜没睡，今天又赶了半天的路，確实疲惫。

    他没有犹豫太久，脱掉外面的薄外套搭在椅背上，在床的另一侧躺了下来。弹簧床垫发出轻微的“吱呀“声，隨著他的重量凹陷下去。

    艾莉丝立刻像一只找到了热源的小猫，整个人滚了过来，贴上他的侧身。她的脸颊蹭著他的上臂，鼻尖抵在他衬衫的袖口处，贪婪地吸了一口气。

    薄荷，菸草。还有他皮肤上那种被阳光晒过的温暖气息。

    “莱恩先生身上好香。“她含含糊糊地说。

    “出了一身汗，哪里香。“莱恩侧过身，让她能更舒服地靠著。他的手臂自然而然地环过她的腰，掌心贴在她后腰的位置。

    艾莉丝的身体微微一颤。

    那里是她最敏感的部位之一。莱恩的掌心温度很高，隔著薄薄的棉布裙料传过来，像是一块烧热的石头贴在皮肤上。

    “莱恩先生……“她的声音带上了一丝不自然的颤抖。

    “嗯“

    “你的手。“

    “怎么了“

    “放在那里……我会睡不著的。“

    莱恩的手指微微动了一下，像是在確认位置。然后，他的掌心往上移了两寸，落在了她腰侧一个相对安全的位置。

    “这样呢“

    “……嗯。“艾莉丝把脸埋进他的胸口，耳朵烫得能煎鸡蛋。