第二天中午周父果然收到通知，如愿加入随行下乡调研的队伍。
新来的曹老板深谙驭人之术，先拖得他心焦，而后又给了他个甜头——
负责给省里的新领导讲解本地矿产业务。
露脸的大好事。
赶在大领导前面，曹老板带着周父，充当先遣部队，下去摸情况。
曹老板问周父：“知道新领导为什么提羊肠子河村吗。”
这下子问住周父了。
他是应该知道呢，还是不应该知道呢？
“因为改县为区！”不等周父开口，颠簸的车上，曹老板用手虚虚地画了个圈，“这片地界，羊肠子河矿工人村产矿，金豆子村产大豆，以后，这一整片，都要纳入平新市，变成平新市的高新区了！从煤矿、种植，到科技新城！当科技赋能产业跃迁，万物互联，共享经济……惊天动地大变局啊！”
“一块好地！”周父跟着赞叹，“一块肥肉！”
“一块好地，一块肥肉！”车子缓缓绕行，曹老板看着窗外出神，“大烟囱炸了，时代要变啦。大众创业，万众创新，能源转型，科技创新，新年新气象，新时代新规划，新的征程，搞新东西！”
一块好地，一块肥肉。
几人称是，肚内各有思量。
好地是好地，肥肉是肥肉，但扎嘴。
周父暗中撇嘴，曹老板从其他地市市委书记一职调任本地集团领导，明调实降，急着在本地大施拳脚出成绩，恐怕还没听说羊肠子河村的赫赫威名。
新征程？呵！
首先得把羊肠子河村那群硬茬子搬开。
周父肚里不屑，嘴上积极拥护。
私下里，周父传授经验给周文君：“工作嘛，就是态度积极地磨，无论什么活，都得慢慢磨，磨什么不是磨？没两年，换个领导，这个没磨完就抛一边，磨新领导的磨，也是磨。磨嘛！自家工资就是这样一圈一圈一个月一个月一年一年磨出来的嘛！至于磨出来啥了？嘿嘿，哈哈。”
车子绕着羊肠子河村兜了一圈，中午由当地同志接待，吃机关食堂。
吃食堂的时候，曹老板提起了羊肠子矿，和当地同志聊了几句，临时决定，去矿上看看，开个调研会。
12年年尾出台的八项规定还悬在头顶，抽不出调研会的场地经费，只能借用江海集团在羊肠子河矿的办公楼。
羊肠子河矿整改了8个月，此刻又临近年关，没什么工人，冷冷清清。
调研会中途，周父出来抽根烟。
一支烟没抽完，只听外面喧哗声大作，敲盆打桶，口号震天，鞭炮齐鸣。
“怎么回事？”
“那帮村民来闹事了！”
“嗨，又是他们！又闹事！”
窗外触目惊心几条白幅，上面写着大字：
无良江海集团，赔我血汗钱！
外面的人男女老少，统一穿着白色衣服，整整齐齐，敲着盆，打着桶，秩序井然。
有人带着喊口号：
“江海集团——强拆！”
“江海集团——赔钱！”
“海大富——强拆！”
“海大富——赔钱！”
一旦喊得激动了，人潮开始拥挤了，就有人维持秩序，保证队形稳定。
怕什么，来什么！
“这帮，这帮刁民！”周父急得从牙缝里挤出几个字，手忙脚乱地推开窗户，探头出去看。
他在开窗看，楼上会议室里的曹老板也要开窗看。
楼上的窗户生了锈，曹老板用力一推，把窗台上的小花盆也带了下去，不偏不倚砸在楼下的窗框上，飞起来，跌落地下，摔得稀碎。
“啪”的一声，碎玻璃四散迸开，周父眉角一凉，紧接着又是一痛，几秒钟后，血哗啦啦流了满脸。
……
乌玉带着当地的几位同志把周父送到县医院。
他的眉角被玻璃刮了道口子，缝了两针。
整个下午，羊肠子河村村民当面锣、对面鼓地围着矿厂大闹，闹到天色擦黑，矿厂负责人终于出面，表示企业会认真听取村民意见，好好解决问题。
常江立刻跟常村长说：“三叔，我刚放出来，我不怕进去，我陪你去跟他们谈。”
“你还挺得意！”常村长一巴掌拍在常江的脑袋上，“知道这次为啥只让你维持秩序不？”
常江摇头。
常村长语重心长：“因为咱们做事，得动之以情、晓之以理。你动动脑子行不行？”
常江环顾四周抬着桶端着盆的村民，有点茫然：
“三叔，您说得对。”
矿场负责人和常村长进了会议室详谈，其他村民各自散去。
村民和矿厂相处几十年，时间拿捏得很好，不耽误江海的人下班，不耽误村民回家吃饭。
而周父就没这么幸运了。
周父缝完针，走出医院，急忙联系曹老板，表示自己无碍，要赶紧归队。
曹老板让他“安心休息”。
周父的心凉透，按着纱布，万念俱灰。
他本来就有退二线的危机，指望曹老板带着自己去新领导面前露露脸。
如今，脸没露出来，屁股露出来了！
人往高处走，水往低处流，时代踏上新征程，而他周伟民的新征程，却被一块碎玻璃拦腰斩断！
可恶的羊肠子河村，可恶的乌玉，克他！
周父气得发消息给周母：“穷山恶水出刁民！我不想再跟羊肠子河村有任何关系，你赶紧把彩礼钱要回来！”
恨恨地发过消息，坐上回程的车，周父灰着脸，长吁短叹。
就在这时，手机忽然响了。
是曹老板的电话！
“老周，听说，今天送你去医院的，是你儿媳妇？她就是羊肠子河村的人？”
周父张嘴：“啊。”
曹老板挂断电话。
周父坐直身体，看向车窗外倏忽闪过的夜景——一股似有似无的的期待和狂喜倏忽闪过心头。
周母发来微信：“催过彩礼了。春节出钱不吉利，和小玉说好，节后还回来。”
周父“唉呀”一声，直接发语音：“你看你，又急。”
周母：“？”
周父急得发语音：“跟小玉处好关系，彩礼钱不急着还！”
周母秒回了一长串语音，周父没敢点开，又给周母发了条语音：“你得让小玉帮帮我！你们女人说话方便！晚上回去跟你说！”
曹老板的电话又进来了。
曹老板似笑非笑，语气倒是亲热了不少：“老周，老资历，路子挺广。”
有意思——周父屏气凝神，一颗心狂跳。
“新领导要借调个了解羊肠子河村情况的人到身边。老周，你有个好儿媳——”曹老板意味深长，“等到了上头，别忘了原单位啊。”