来不及停歇，李元兴马不停蹄，直奔几位与父亲交情深厚的长老居所。

    

    最先找到的，是掌管丹药房的孙长老。

    

    他礼数周全，躬身行礼，将计划细细道来，尤其着重点明：

    

    “长老每次讲道不过一个时辰，便可多得千枚中品灵石，于修行大有裨益。”

    

    孙长老听完，脸上却不见半分喜色，只是慢悠悠捋着花白胡须，语气客气：

    

    “元兴师侄，你一片好心，老夫心领了。只是……我等乃云上宗炼神长老，身份尊贵，位列宗门砥柱，怎可轻易前往凡俗王朝，为一众弟子讲道？”

    

    他摇了摇头，带着几分不以为然：“这若是传了出去，旁人岂不是要说我等贪图凡俗灵石，自降身份？老夫颜面何在，宗门颜面又何在？”

    

    话里客气，态度却摆得明明白白——不去，丢不起这个人。

    

    李元兴心中一沉，又连忙赶往第二位长老的居所。

    

    这位周长老倒是没直接拒绝，只是苦笑着摇头，语气带着几分无奈：

    

    “元兴啊，你父亲地位尊崇，自然无需在意这些虚名。可我等修行数百年，才勉强坐到今日的位置。

    

    若是被其他长老知晓，我竟去凡朝赚弟子的灵石，日后在长老会上，我还如何抬头做人？实在是……不便相助啊。”

    

    第三位、第四位长老，说辞如出一辙。

    

    个个对他客客气气，不敢得罪太上长老之子，可谈及正事，却都以各种理由，委婉拒绝。

    

    有的甚至找借口避而不见，连面都不肯露。

    

    一圈跑下来，李元兴碰了一鼻子灰，垂头丧气地回到陈钧身边，整个人蔫头耷脑，一脸挫败：

    

    “大哥，那些长老一个个都把面子看得比什么还重，都说去凡朝讲道丢人，死活不肯答应。”

    

    陈钧闻言，微微挑眉，倒是没料到这些炼神长老的架子竟端得如此之高。

    

    他冷笑一声：

    

    “云上宗安稳太久了，久到让他们忘了修行界弱肉强食的规矩。早年为了一枚下品灵石都能争得你死我活，如今修为高了，反倒嫌灵石烫手，端起架子来了。”

    

    沉吟片刻，陈钧眼中精光一闪，抬眼看向李元兴：

    

    “你去找黎虹樱长老试试。”

    

    “黎虹樱？”

    

    李元兴浑身一僵，如同被一道惊雷劈中，脸色瞬间煞白，下意识往后缩了半步，苦着脸连连摆手：

    

    “大哥，换一个行不行！求求你，换一个……要不，你去说？我真不行！”

    

    陈钧有些意外，挑眉道：“你这么怕她？”

    

    李元兴忙不迭点头，想起童年阴影，额角都渗出了冷汗：

    

    “小时候我贪玩，跟着几个师兄误闯了她的修炼之地……那地方全是杀伐戾气，压得人喘不过气，我还没靠近，就被那股子血腥味和煞气吓得尿了裤子，连续做了好几日噩梦！”

    

    他咽了口唾沫，心有余悸地拍着胸口：

    

    “那位可是宗门里出了名的‘杀神’！出道以来，全靠杀伐立身，短短两百年，以杀证道踏入炼神境，如今已是炼神中期！

    

    据说她手里斩过的生灵不计其数，好些炼神后期的长老都不敢轻易招惹她……我见了她腿都软，哪里还敢开口提这事啊！”

    

    陈钧沉吟片刻，拍了拍他的肩膀：“无妨，我去。”

    

    不过在去之前，陈钧先悄悄跑了一趟黑水台。

    

    黎虹樱的洞府位于云上宗西北角的孤峰之上，与其他长老洞府的亭台楼阁截然不同。

    

    此处只有一座简陋石屋，四野荒芜，连一株像样的灵植都没有。

    

    陈钧拾级而上，便能清晰嗅到空气中残留不散的肃杀之气。

    

    “内门弟子洪钧，求见黎长老。”

    

    石屋门无声而开，一道清冷女声从里面传出：“进来。”

    

    屋内陈设极简，一床、一蒲团、一石桌，墙上悬着一柄通体漆黑的长刀，刀身无鞘，透着令人心悸的冷光。

    

    黎虹樱盘坐于蒲团之上，一袭红衣，面容绝美，又带着刺骨凌厉的英气。

    

    她睁眼的一瞬，陈钧仿佛看见一道刀光在眼前一闪而逝。

    

    “何事？”

    

    她一开口，房间温度骤降数分。

    

    陈钧不卑不亢，从袖中取出一枚玉简，双手奉上：“晚辈有一桩生意，想与长老谈谈。”

    

    黎虹樱目光淡淡扫过他：“我不缺灵石。”

    

    “我知道。”

    

    陈钧从容应声，“长老只要出去杀一圈，收缴的战利品便足够修行。可……长老会嫌弃灵石多吗？”

    

    黎虹樱柳眉微不可查地一动。

    

    “据我所知，长老近来应当是在修身养性。”

    

    陈钧语气平缓，却字字精准，“过刚则易折，所以长老如今，是在磨刀。”

    

    黎虹樱没有接话，可墙上那柄黑刀却微微震颤，发出一声极轻、极冷的嗡鸣。

    

    陈钧知道，自己说中了。

    

    他继续道：“长老磨刀，无非是想让刀更利、心更静。可杀人终究是向外求，杀得越多，刀上戾气只会越积越厚。晚辈这桩生意，恰好能让长老换一种方式，淬炼道心。”

    

    “说。”

    

    “去凡间讲道。”

    

    陈钧直视那双冰冷刺骨的眸子，一字一句，“不是给内门弟子讲道，是给长老自己讲道。”

    

    黎虹樱嘴角扯出一抹冷峭：“你让我去做说书先生？”

    

    “长老可曾想过，为何以杀伐入道，却卡在炼神中期，久久不得寸进？”

    

    陈钧不退反进，语气沉稳，“杀伐之道，讲究一往无前、斩断一切。可长老杀的人越多，身上的‘断’便越多——断人生机、断人因果、断人轮回。这些断口，最终都会反噬己身。”

    

    黑刀震颤得愈发明显。

    

    “还是那句老话，刚极易折。”

    

    陈钧声音轻而有力，“长老现在修身养性，不就是在找一个‘续’字么？”

    

    他从袖中又取出一物，是一卷册子：“这是晚辈收集的几册凡人临终手札。有老农临终紧握儿子之手交代后事，有母亲咽气前仍为孩子缝补衣衫，有书生病榻之上，仍批注未完文稿……”

    

    黎虹樱的目光，第一次真正有了波动。

    

    “这些人修为低微、寿元短暂，却都在拼命‘续’着什么。”

    

    陈钧将册子轻轻放在石桌上，“长老若能在讲道之时，亲眼看着这些凡人如何挣扎求生、如何维系亲情、如何在必死之境仍不放弃……或许便能悟到，杀伐之道的另一面。”

    

    “另一面？”

    

    “杀人易，活人难。”

    

    陈钧轻声道，“斩断因果是痛快，可若能理解因果为何纠缠不休，刀才能真正收放自如。长老的刀，如今只能出、不能回，不是吗？”

    

    石屋内陷入长久沉默。

    

    黎虹樱忽然抬手，那柄黑刀自行飞入她掌中。

    

    她低头看着刀身，指腹缓缓抚过那些细密纹路，那是无数亡魂留下的痕迹。

    

    “你叫什么？”

    

    陈钧一愣，还是答道：

    

    “晚辈洪钧。”

    

    “洪钧……”她重复一遍，忽然将刀横于膝上，“三日后，卯时。”