裴承刚沉默片刻，抬眼道：“上使，您应当是听到了我与清禾的对话吧。”
“哦？何以见得？”陈钧不承认，也不否认。
“知晓曾墨白真面目的人寥寥无几，而我也是前一晚才知晓。事情不会这么巧。”
裴承刚目光直视着他，忽然径直开口，“我愿意入大商。但我想请上使帮我。”
陈钧似笑非笑：“你就这么笃定，我一定会要你？”
裴承刚朗声一笑，自信十足：“当然。上使眼界，肯定不满于偏居一隅。一国崛起，必缺我这般擅长察微布局、理事治人的人。何况，若上使肯帮我，我还能奉上一份惊喜。”
“说吧，需要我做什么？”
裴承刚眼神闪烁：“我猜测安许的背后也有曾墨白的身影，所以想让您打进对方内部，获取一些证据。”
陈钧目光微闪，顿时笑了：“这样的话，我现在不已在帮你深入敌营了吗？”
裴承刚一愣，随即低声失声道：“所以……上使的好色贪杯，全是装出来的？”
他又皱起眉，满脸不解：“可不对啊，那些事都是真真切切发生的，甚至那些女人中……有人已有身孕。”
陈钧端起茶盏轻抿一口，神色平淡：“我可以让别人替我做。”
裴承刚瞳孔骤缩，瞬间恍然大悟，低笑道：“原来如此……上使好一手瞒天过海，想必是请了黑水台的影子杀手。”
以您巡国使的身份，安许等人不敢用神识贸然探查，加之影卫隐匿之术特殊，便是炼神境亲至，也未必能察觉。”
陈钧赞许地看了他一眼：“没错。我本意是想打造一个有四处破绽的巡国使，好应对接下来的巡视，没想到误打误撞，竟还有意外之效。”
“上使高明，如此一来，您更容易打入各大凡朝高层，想来是暗中拿捏证据，届时为大商铺路吧？”
陈钧微微一笑，也没反驳。
“不过你若想扳倒曾墨白，绝非易事。”
他话锋一转，“即便我潜伏进去，拿到一些他与安许勾结的蛛丝马迹，肯信的人也不会多。反而打草惊蛇。”
裴承刚收敛笑意，点头赞同：“所以我需要时间布局。若能拿到实证最好，即便不能，我也有办法让他身败名裂。”
陈钧抬手：“愿闻其详。”
裴承刚直言不讳：“捧杀。先为他大肆造势，拔高名望……”
陈钧听完，点头赞许：“计策不错，却漏了一点。”
裴承刚疑惑：“哪里？”
陈钧郑重道：“你的布局主要围绕那些家族和权贵，却忽略了那些普通百姓，那些生存在底层的人。如果你……”
他将自己的想法娓娓道来。
裴承刚越听越是震动，听完浑身一震，拱手叹服：“佩服，实在佩服。难怪上使曾有‘毒师’之名，这般布局，才是天罗地网。曾墨白此番，插翅难逃。”
陈钧淡淡摆手：“计划顺利，数月可见分晓。”
裴承刚郑重一拜：“待此事了结，我便辞官，入大商效力。”
陈钧哈哈一笑，将他扶起：“我等你。”
裴承刚离去后，陈钧脸上笑意缓缓淡去，低声自语：“看来，人才还得另作打算。”
话音刚落，体内气运金掌再度微动，气运自他体内涌出，汇入远方大商的气运云海之中。
陈钧望向大商方向，眸色微深：“科举……结束了。”
他凝神感应了一番气运云海，轻声自语：“勉强再撑一年寿命，前提是……肉身不能再继续突破了。”
次日，陈钧正在思索下一步行动，裴承刚竟再次拜访。
陈钧有些意外：“怎么又来了？”
裴承刚搓了搓手，神色有些不好意思：“昨日回去后，我仔细核算了一番。若按上使完善后的计划执行，想要快、准、狠，还缺一笔灵石。”
陈钧微微一愣：“昨日看你信心满满，我还以为你自有办法筹措。”
裴承刚苦笑一声：“按我原先的计划，还能勉强筹措。可听了上使的布局，我不愿再缓步推进，只想速战速决，这一快……”
他摊开双手，面露窘迫，“口袋就空了。”
陈钧哈哈一笑，随手抛给他一个储物袋：“拿着吧，里面有百万灵石，应当够用。”
裴承刚连忙接过，躬身拜谢。
走出府门，他才轻叹一声：“百万下品灵石，虽能应急，终究还是有些捉襟见肘……”
他下意识用神识一扫，脸色骤然一僵。
他闭上眼睛，甩了下头，又探了一次，手都微微发颤。
“百万……中品灵石？”
他僵在原地，呼吸都急促了几分。
百万中品灵石，相当于上亿下品灵石，早已不是“够用”二字可以形容。
便是大安王朝一整年的赋税，都未必能凑出这等数目。
裴承刚回头望向陈钧府邸的方向，眼神复杂难言。
他紧紧攥住储物袋，不再犹豫，快步离去。
有了这笔资源，他的计划，何止提前数倍。
小山城，石桥村。
这是大安最西端的村落，背靠荒山，与世隔绝。
全村七十三户人家，世代以种植灵稻、饲养家畜为生，没有塾师，没有识字之人，连最近的集市都在四十里外。
消息传到村里，往往已是半个月之后的旧闻。
这一日黄昏，村口来了一个老人。
他面容清瘦，鬓发花白，衣袍朴素却干净整洁，身后跟着一个背着书箱的小厮。
村口磨刀的王老七先抬眼看见了他。
他直起腰，眯着眼打量半晌，这地方偏僻，少有外人来。
“这位老丈，您找谁？”
老者微微躬身，声音温和：“敢问这里可是石桥村？”
“正是。”
“那就没走错。”
老者笑了笑，取出一张名帖：“在下曾墨白，忝为大安学府祭酒。听闻此地民风淳朴，特来拜访，想与乡亲们说说话。”
王老七不识字，可“曾墨白”三个字，他却如雷贯耳。
那是他们心中的丰碑，是代代相传的榜样。
村里人教孩子时，总说：“好好干活，将来学曾公一样，出人头地。”
他愣愣地盯着名帖，又抬头看向老者的脸，手里的磨刀石“咣当”一声掉在地上。
“您……您是曾公？”
他腿一软，整个人晃了晃，险些栽倒。
老者伸手扶住他的胳膊，手掌苍瘦却有力，稳稳托住。
“老丈不必如此。”
曾墨白温声道，“老朽亦是农家子出身，当不得这般大礼。敢问村里可有借宿之处？老朽欲在此盘桓几日，与乡亲们聊聊家常，也教孩子们认几个字。”
消息像野火一样，瞬间烧遍了整个石桥村。