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深秋时节，一日更比一日冷。
京郊官道十里亭内，薛祯静立亭中。
厚实的素色披风披在她身上，
风一吹，荡的厉害。
更显得那身子清瘦的吓人。
松萝带连婆婆和一车夫立在亭子边。
薛祺陪在薛祯身侧，
满眼都是心疼，
“干嘛非要来……”她轻叹，眉心凝的紧紧的，“姐姐身子不好，太医说一点都不能吹风。”
几缕碎发被凉风吹着，在颊边起落。
薛祯淡淡：“他这趟出京凶险……这点风我受得住。”
薛祺欲言又止，闭上了嘴。
又等半晌，远处忽地马蹄如雷。
一队轻骑由远及近，带的尘土滚滚卷过来。
薛祺皱眉，护着大姐姐后退，又捏帕子捂着薛祯的口鼻，自己倒是站的太前，被呛的连连咳嗽数声，
还被溅的灰头土脸。
那队骑士却也停下了。
“薛姐姐？”
元珩翻身下马，眼含抱歉，“走得太急，未曾看清是薛姐姐，冲撞失礼之处，还请姐姐原谅。”
“无妨，”
薛祯含笑，朝亭边松萝看一眼。
松萝便上前，手中拎一只食盒递去。
薛祯淡淡道：“你此去不知何时归……我如今身无长物，便亲手做了这糕点给你，路上吃。”
“多谢！”
元珩双手接下，“薛姐姐也要好好照顾自己身体。”
顿一顿，他微叹：“前段时间我梦到了皇兄，说要我和皇姐多照料姐姐，看姐姐这样，他心如刀割。”
薛祯怔然。
“是么……我怎么，梦不到他……”
“许是皇兄觉得，辜负了薛姐姐，让薛姐姐枯等，心中愧疚，不知如何出现。”
薛祯身子一颤，那张素淡无生气的脸竟流露浓浓哀伤和茫然，眼眶湿润。
薛祺却是怒不可遏。
狠狠瞪着元珩。
这么多年，谁不知道太子是姐姐最深的痛。
任何人，不管是她还是大伯母，或者是长公主，除非逼不得已，都从不敢在姐姐面前说起太子。
元珩竟敢这样说！
他难道不知道姐姐的身子已是强弩之末，禁不住这些言语磋磨吗？
然而元珩经过青梅之事，通了某处关窍。
有些事情，越是遮遮掩掩，反倒越在无时无刻提醒人胡思乱想，折磨自己。
倒不如坦然以待，
或许还能置之死地而后生。
感受到薛祺的凶狠眼神，元珩笑眯眯看着她：“呀，薛二姑娘怎么成了只小花猫？是了，
怪我方才……
你们还愣着干什么，
快给她擦擦。”
薛祺的婢女犹豫地上前，
却是不敢上手。
薛祺双眼喷火，“快要下雨了，殿下就不怕被耽搁在路上？”
“最多淋淋雨。”
元珩潇洒的很，“既要去闯江湖，风吹日晒雨淋是常事，有什么可怕的，倒是薛二姑娘……”
他感叹：“怕是等我回来已成皇家妇，还嫁那么个心肝肺黑透，又有心上人的，可要吃大苦咯。”
“你——”
这正是薛祺最近日夜难安的事情。
被元珩如此吊儿郎当说出来，激的她更加生气，牙关紧咬，彻底忘了什么尊卑礼仪，反唇相讥，
“到了那时，殿下见我都要问安，唤我一声皇嫂，真值得期待。”
元珩眉梢微扬，
“好像是，”
盯薛祺那灰头土脸样一会儿，他又叹。
“真一朵鲜花插在牛粪上。”
那漫不经心又遗憾的眼神，分明是踩着她的痛脚一刀一刀扎心，怎么看怎么叫人怒火翻涌。
薛祺这辈子见过许多人。
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就没有这样讨厌过一个人。
尖酸的话脱口而出。
“我如何，不必殿下劳心，倒是殿下，这趟出行凶多吉少，可别在外头栽了跟头回不来——”
“祺儿！”
薛祯忽地低喝一声。
薛祺微惊，回眸，就对上大姐姐严肃至极的眼神，也陡然反应过来自己说了不该说的话。
她咬了咬唇，朝元珩端正一礼，声音极低：“臣女胡言乱语，还请殿下不要放在心上。”
先前还张牙舞爪，转瞬就乖巧端庄。
元珩“啧”了一声。
方才说“一朵鲜花插在牛粪上”是调笑，这会儿却真有点儿遗憾。
勉强算有趣的小姑娘吧。
可惜了。
看看天色，元珩不再多言，与薛祯道了别利落地飞身上马。
薛祺为方才口出恶言心中愧疚。
怎能对远行之人说那种诅咒的话？
对方做的还算是利国为民之事。
她快走两步出了亭子，朝元珩等人背影扬声：“殿下一定会顺利归来的！”
元珩持缰回头，
马儿在原地打了转，嬉笑道：“那是自然，到时皇嫂可要随我那三哥，带着百官来城门口迎我这大功臣呢。”
薛祺：……
世上怎么有这样讨人厌的东西？！
元珩哈哈大笑，纵马离去。
等他那队人走的看不到背影，薛祺的气都不顺的紧。
“大小姐……”
松萝进了亭中。
薛祺回过神。
却见薛祯神色怔怔，“既然当初我没随他去，如今半死不活折磨自己又是为何？他泉下不安，我家人亦垂泪。
这些年，
到底是在折磨谁？”
薛祯缓缓闭上眼，苦笑不止。
不过是莫名其妙的抗争。
憎恶家族压迫，
憎恶自己无能。
如今除了这副残破的身子，什么都没得到。
薛祯再未说话。
回城的路上异常安静，
却不是往日里心如死灰的安静，反倒有点子看透所有，沉下心的安宁和平和。
薛祺惊疑难定。
大姐姐这是……想明白了吗？
她不敢发问，
恐又惹出薛祯的伤心。
一路就那么回到了小院里，薛祺送薛祯回到房中。
薛祯捧着暖炉，“方才七殿下说起一件事，不知你可留意。”
薛祺下意识回忆。
又摇头。
除了嘲笑调侃，他什么都没说。
薛祯：“他说，淮宁王有心上人。”
薛祺双眸微张。
“我知道你不想嫁给淮宁王，如果他真的有心上人，我们未必不能以此做一做文章，避开婚事。”
薛祺攥紧帕子：“可以吗？万一祖父——”
“只看你自己想不想。”
薛祺抿紧了唇，双眼中全是激动。
怎能不想。
她与淮宁王都没见过几面，又因为自小就知道会被联姻而心生抵触。
无论外人将元熠说的多好，
她总是抗拒的。
这两年她还有了心上人……
“姐姐有办法吗？”
薛祺一把抓住薛祯的手，双眸中满是期盼，“我们要先查他的心上人是谁对不对？”