元宵节的烟火在兰关镇上空散尽后，年算过完了。

    

    正月十六，天亮后，马吉运就跑到子车武家敲门。子车武刚好从伏波岭上打拳回来，见他来了，“表姐夫，今儿这么早”

    

    “今日开工，你陪我过去一趟。”马吉运搓著手，呵出一团白气，“別院建设的材料备好了，许昌寅和盛庚也约了人。”

    

    子车武进屋换了身旧棉袍，对王桂兰如娘亲说了一声，便跟著马吉运出了门。

    

    码头上，船已经等著了。

    

    船到了南岸双江村渡口，一行人下了船，沿著田埂往饭甑坡走。冬日的田野还没开耕，枯黄的稻茬戳在泥里，几只白鷺在远处的水田里踱步。

    

    “就是这片。”马吉运站在秦王庙旧址的石阶上，指著前方一大片平整的田地，“从这儿到饭甑坡脚下，八十二亩水田，十一亩旱地。”

    

    许昌寅扫了一眼，点点头：“地方不错，地势高，不淹水。晒场和工房就建在饭甑坡下那片高地上，背风向阳，离田也近。”

    

    许盛庚带著七八个壮劳力已经到了。他穿著一件半旧的灰布道袍，袖子挽到肘弯，露出晒得黝黑的小臂，正蹲在地上用罗盘看方位。

    

    “吉运，就等你来了。”许盛庚站起来，指著地面，“我看了，这块地方朝向好，坐北朝南，背靠饭甑坡，左边青龙位是咱们来的那条路，右边白虎位是那条水渠，前头明堂开阔，是一块好地。”

    

    马吉运笑了：“盛庚，你还真看风水啊”

    

    “做道师的，这个不懂不行。”许盛庚收起罗盘，“不过只看了朝向，没搞那些鬼神的东西。咱们做正经事，不搞虚的。”

    

    许昌寅招呼眾人卸料，安排活计。

    

    “计老三，你带人照著石灰印子挖地基。三间正房，两间杂物房，地基要挖三尺深，填碎石夯土。”

    

    计老三是个四十来岁的黑壮汉子，手里拿著一把铁锹，应了一声好，然后便带著几个汉子去干活了。

    

    “老卢，你带人打晒穀场。先把地面平整了，填一层碎石，浇石灰浆，再铺黄沙，夯实。晒场要宽，从这条线开始，往外打，至少五丈见方。”

    

    老卢点点头，招呼剩下的工人开始平整地面。

    

    许昌寅自己则带著两个徒弟，开始处理木材。他是个木匠，手艺在周边一带数得上號，做门窗、打家具、上樑立柱，样样在行。

    

    子车武在旁边看著，也想帮忙。他走到许昌寅身边：“昌寅兄，我能干点什么”

    

    许昌寅看了他一眼，笑道：“你会木匠”

    

    “不会。但我有把子力气。”

    

    “那你帮计老三去挖地基吧，他那缺人手。”

    

    子车武脱了棉袍，只穿一件短褂，挽起袖子，拿起一把铁锹，走到地基那边。计老三他们已经挖了半人深，子车武跳下去，跟他们一起挖。土又硬又湿，一锹下去要费好大力气，但子车武在军营里挖惯了壕沟，这点活不算什么。

    

    计老三看著他一锹锹挖得飞快，嘖嘖道：“这位小兄弟，你以前干过这个”

    

    “挖过壕沟。”子车武头也不抬。

    

    “挖壕沟”陈老三愣了一下，隨即反应过来，“你是当兵的”

    

    “嗯。”

    

    “打过仗”

    

    “打过。”

    

    计老三不再问了，只是竖起大拇指。

    

    日头渐渐升高，工地上热火朝天。

    

    马吉运也没閒著，他负责採买和调度。晌午时分，他让伙计送来了锅灶和米、菜和肉，又叫人去请了一个村里的大娘来帮忙做饭。

    

    午时末，“开饭了！开饭了！”马吉运扯著嗓子喊。

    

    眾人放下手中的活计，纷纷走向临时搭的棚子。饭菜很简单，米饭管够，一大锅掛脑壳燉萝卜，一大锅白菜豆腐汤。大家端著碗，蹲在地上吃，呼嚕呼嚕，吃得满头大汗。（掛脑壳，云潭方言，就是猪头）

    

    “吉运少爷，你这伙食搞得不赖。”许昌寅夹了一块肥肉，嚼得满嘴流油。

    

    马吉运笑道：“大家干活出力，不能亏了肚子。等房子盖好了，我请大家喝酒。”

    

    许盛庚扒了一口饭，含糊道：“酒的事不急，活干好了再说。”

    

    子车武端著碗，蹲在地基边上，吃著饭，看著远处的田野。冬日的阳光洒在饭甑坡上，照得那片枯黄的草地金灿灿的。他忽然想起当年和兰湘益在这坡上爬石头、看风景的日子，心中涌起一种说不清的感慨。

    

    下午继续干活。地基越挖越深，晒场的地面越来越平整。许昌寅带著两个徒弟开始处理大梁和檁条，刨花飞溅，木香四溢。

    

    临近傍晚，马吉运让大娘做了两大锅麵条。大家吃完，又干了一个时辰，天擦黑才收工。

    

    之后的日子，子车武每日都跟著马吉运过河，在工地上帮忙。他不懂木匠活，就帮著挖地基、搬石头、夯土。他的铁锹和夯锤用得比谁都好，一个人能顶两个用。

    

    许昌寅看在眼里，跟马吉运说：“小武这个小哥，不错，是个干活的好把式。”

    

    马吉运笑了：“可不是，他打了五年仗了，什么苦没吃过这点活对他来说，小意思。”

    

    地基挖好，填了碎石，夯了土，接著砌墙。青砖是从云潭麦子石窑口拉来的，石灰是荆亭列山坝烧的，砌出来的墙又直又平。

    

    许昌寅砌墙的手艺，和他做木匠一样，也是把好手。他一砖一瓦都仔细对齐，缝口用抿子抿得溜光，连村里最挑剔的老瓦匠看了都点头。

    

    “昌寅兄，你这手艺，不去县里揽活可惜了。”马吉运赞道。

    

    许昌寅摆手：“揽活累，不如在家自在。再说了，我接的活都排到明年了，不缺饭吃。”

    

    正房和厢房的墙砌好了，接著上樑。上樑是建房子的大日子，许盛庚特地选了个吉时，摆了香案，供了三牲，焚香祷告。

    

    “吉日良辰，天地开张。立柱上樑，大吉大昌！”许盛庚高声念著祝词，声音洪亮，在山坡上迴荡。

    

    许昌寅爬上墙头，將大梁稳稳地架在柱子上。马吉运在

    

    上樑后，接著铺瓦、安门、装窗。许昌寅的手艺细，每扇门都做得严丝合缝，每扇窗都雕了简单的花纹，看著朴素，却不失体面。

    

    晒场的工程也进展顺利。计老三带著人把地面整平、压实，铺了一层碎石，浇了石灰浆，又铺了一层黄沙，用石碾子反覆碾压。半个月后，晒场已经平平整整，光可鑑人。

    

    许昌寅站在晒场上，跺了跺脚，满意地点头：“嗯不错，够结实。”

    

    许盛庚站在一边，看著渐渐成形的工房和晒场，感慨道：“吉运，你爹把这片田交给你，你可得经营好。”

    

    马吉运吁了口气：“我爹老了，这些事迟早要交到我手上。我以前做生意，跟人打交道还行，种田的事，得从头学。”

    

    “有我昌寅叔帮你，不怕。”许盛庚笑道，“他种田也是把好手。”

    

    一个月后，全部工程完工。

    

    三间正房，两间杂物房，青砖灰瓦，白墙灰缝，整齐地坐落在饭甑坡下。晒场宽大平整，边角砌了排水沟，场边立了几根拴牛桩。杂物房里堆放著新打的农具：犁、耙、锄头、镰刀、风车、穀仓，一应俱全。

    

    马吉运站在晒场上，看著眼前的一切，长长地舒了一口气。

    

    “这一个多月，辛苦你们了。”

    

    许昌寅摆摆手：“说什么辛苦。你的事就是我们的事。”

    

    许盛庚笑道：“吉运少爷，你要是过意不去，今日请我们喝顿酒就行了。”

    

    马吉运哈哈大笑：“酒肉早就准备好了，管够，待会儿大家敞开肚皮吃喝咯。”

    

    当天傍晚，饭甑坡下新屋里，灯火通明。大脸盆盛红烧肉、清蒸鱼、燉湖鸭子、母鸡汤，大白菜烩粉条，摆了满满三大桌。

    

    许昌寅、许盛庚、子车武、计老三、老卢，还有干活的十几个庄户汉子，围坐著大口吃喝。酒是本地的兰关春，一杯下去，全身暖和。

    

    “来来来，我敬大家一杯！”马吉运站起来，举著酒杯，“这一个多月来，日来夜往大家辛苦了，大家吃好喝好。”

    

    “干！”

    

    眾人举杯，一饮而尽。

    

    酒过三巡，许昌寅拉著马吉运的手，说：“吉运，等开春翻耕的时候，我来帮你叫牛工，保准是用牛的好把式。”（用牛，兰关方言把使唤牛耕田叫做用牛）

    

    马吉运点头：“那太好了，此事我就拜託你了。”

    

    许盛庚端著酒杯和子车武走了一个：“小武兄弟，你什么时候部队”

    

    “再过两天我就要动身了。”

    

    许盛庚嘆了口气：“当兵打仗是把脑袋別在裤腰带上，你在外头，多保重。”

    

    “多谢盛庚哥。”子车武与他碰了一杯。

    

    夜黑了，酒席散了，各自回家，马吉运留了伙计驻守。

    

    回到兰关，屋外大樟树下，王桂兰提著灯笼等著。见他回来，微微一笑：“回来了。”

    

    “回来了。”子车武接过灯笼，牵著她进屋。

    

    身后，兰水流淌声清晰可闻，像一首永远唱不完的歌。