李旭瞬间反应过来，像是第一次真正认识眼前这个女人。
他指着褚凝，手指都在哆嗦：“你、你早就计划好了？你特么算计我？”
他说着，恼羞成怒，另一只手猛地高高扬起，就要朝褚凝打下来。
「啪！」
褚凝动作更快，反手又是一巴掌扇过去，
“你都敢和褚秋月联合起来，对我谋财害命了，我凭什么不能算计？怎么，全天下的道理都得围着你们转？”
“谋、谋财害命？”
一直处于震惊和混乱中的褚母猛地抓住女儿的手，
“凝凝，什么谋财害命？”
褚凝盯着李旭，一字一句：“他给我买了份两千万的意外险，受益人，填的是他自己。”
「轰——」
褚母只觉得一阵天旋地转，后背瞬间被冷汗浸透，腿一软，差点瘫下去，被褚父勉强扶住。
褚父也是脸色铁青，不敢置信地看向李旭，又看向脸色惨白、眼神躲闪的褚秋月，痛心疾首：
“秋月！你、你怎么能做出这种事？这是你亲堂姐啊！”
褚秋月慌乱地摆手：“没有！大伯我没有，是他，都是李旭的主意！”
“放屁！明明是你先勾引我！说褚凝有钱又傻，好骗！”
两人瞬间又厮打推搡在一起，互相指责谩骂，丑态毕露。
褚凝只觉得身心俱疲，转身扶住母亲，
“爸，妈，我们走。”
“褚凝，你不能走！”李旭冲过来想拉住她。
“李旭，我劝你见好就收。再敢纠缠，我不介意开个直播，让全网都来看看你们这对狗男女是怎么谋财害命的，看看谁先身败名裂！”
李旭猛地僵住，脸上的血色褪得一干二净，愣在原地。
出了包厢，褚母紧紧抓着女儿的手臂，还没从刚才的惊吓和愤怒中完全回神，第一反应却是，
“凝凝，听妈的话，今天这事儿，差不多就行了！千万别闹大，更不能开什么直播。你这么大年纪了，还遇到这种事，传出去，传出去都是个笑话啊！咱们家丢不起这个人！”
褚凝觉得心里堵着慌，难得为自己说了两句，
“妈，做错事的又不是我，我为什么要怕？”
“该被指责的、觉得丢人的，从来都应该是那些害人的人。”
刚才在包厢还沉默的父亲，这时候却呵斥道，
“你妈让你别闹你就别闹！我们还能害你？”
“我跟你妈这辈子最大的错，就是把你教得太要强。你看看别人家的女儿，哪个不是安安分分结婚生子？就你清高！现在好了，三十五岁都没结婚，还遇到这么个人，成了所有人的笑话，你满意了？”
“爸！”
褚凝猛地抬头，眼眶瞬间红了，“我遇到人渣，跟我三十五岁没结婚，是两回事，能不能不要混为一谈。”
“怎么不是一回事？”
褚父声音陡然拔高，引得远处服务员侧目，
“就是因为你年纪大了，没得挑了，才会遇到这种人，白白浪费半年时间，你再这么拖下去，你这辈子都遇不到什么好人！”
“那我就不结婚了，可以吗？”
褚凝的声音带着颤抖，“我不是一定要结婚才能活，我可以把自己的生活过得很很好，人生不是只有结婚这一条路。”
“你——”
褚父被她「离经叛道」的言论彻底激怒，气血上涌，扬起手——
「啪！」
一记耳光重重扇在褚凝脸上。
“我们催你结婚，是怕我们走了以后，你一个人孤零零的没人照顾，我们错了吗？可你看看，你挑的是什么人？你非要气死我跟你妈才甘心是不是！”
褚父猛地拽住还在抹泪的褚母，
“走，回家！别管她！”
褚凝僵在原地，脸上是刺痛的巴掌印，心里是冰窟般的寒凉。
刚才在包厢里，面对李旭一家的无耻、褚秋月的虚伪，她没哭；
被李旭威胁、被双方父母误解指责，她没哭；
甚至甩出证据、反击羞辱时，她都没哭。
可现在，这记来自最亲的人的耳光，和父母愤怒而决绝的背影，压垮了她所有的强撑。
空旷华丽的酒店走廊，身后包厢的门缝里，隐约还能传来李旭和褚秋月互相咒骂的模糊声响，而面前，是父母毫不留情离开的通道。
她站在光与暗的交界处，站在两个「世界」的废墟中央，第一次感到彻骨的孤独。
所有情绪如同决堤的洪水，轰然涌上。
眼眶酸涩得厉害，视线迅速模糊。
她死死咬住下唇，仰起头，拼命想把眼泪逼回去。
可滚烫的泪水还是不受控似的，顺着发烫的脸颊，大颗大颗地滚落下来。
此刻，一只骨节分明、异常白皙的手，递上一张干净柔软的纸巾。
褚凝回头，对上一双干净清澈的桃花眼。
眼前是个二十出头的年轻男人，穿着合身的黑色立领衬衣，身姿挺拔，看起来像是酒店的服务人员。
她接过对方递来的纸巾，低声道了句，
“谢谢”。
恰在此时，褚凝手机响起，是小柔打来的。
“凝姐，Mace来公司了！应该是看到你的新策划案了，指名要见你”
“知道了，我马上回来。”
挂了电话，侧头看了看旁边的小孩儿。
没走。
她立刻懂了，从手包里抽出两张百元，塞进他手里，然后转身快步离开。
谢臣焱一怔，捻了捻那两张红色的钞票，又抬眼望向那抹消失在门口的红色，不由得轻笑出声。
“小费？”
褚凝推开办公室门时，Mace正背对着她，饶有兴致地用指尖拨弄着她桌上那盆绿植的叶子，像个发现新玩具的大男孩。
听到动静，他转过头，一张介于少年与青年之间的俊朗脸庞上，带着几分玩世不恭的笑意。
“抱歉，Mace，让你久等了。”
“姐姐，叫我郑皓就好了。”
郑皓微微歪头，看着她脸颊时，明显地顿了一下。
褚凝下意识想解释，
“真的不好意思，我刚刚在来的路上有点堵车。关于企划案，我已经联系了好几家相关企业，他们对慈善筹款部分的反响很不错，而且徐露露那边也......”
“有冰可乐吗？”
郑皓突然打断她，目光从她脸上移开，语气随意。
褚凝一愣，随即点头：
“有。”
她转身走向办公室角落的小冰箱，拿出一罐冰镇可乐递过去。
郑皓却没接，而是抬起手指了指自己的脸颊，
“漂亮姐姐，你这里......”
褚凝瞬间反应过来，下意识抬手碰了碰自己还有些刺痛的左脸。
“抱歉，”
她有些尴尬地移开视线，“让你见笑了。”
郑皓笑笑，从她手里拿过那罐可乐，轻轻贴在了褚凝微微红肿的脸颊上。
“这么好看的脸蛋，被打成这样，太可惜了。”
褚凝有些不自在地后退了半步，接过可乐罐：
“谢谢，我自己来吧。”
郑皓站直了身体，双手插进破洞牛仔裤的口袋里，慵懒随性。
“我们签合同吧。”
褚凝眼睛一亮，放下可乐，拿出早就准备好的合同：
“好，我们一定不会让你失望的。”
“不过有条件——”
郑皓竖起三根手指，“我只演三首，演完就走。你们得保证，别把我塞进什么俗气的互动环节，尤其——”
他皱了皱鼻子，显出几分孩子气的嫌弃，
“别让徐露露那丫头搞什么当众表白。我就把她当妹妹，小屁孩一个，这么高点儿就跟着我屁股后头跑，哪懂什么喜欢啊，纯粹是小孩儿瞎崇拜。你的人到时候得负责拦着她，别让她乱来。”
褚凝微微挑眉看他，自己都是小屁孩儿，还说别人是小屁孩儿呢。
她还是微笑着点头应下，
“好，我负责沟通，你放心。”
“还是漂亮姐姐讲道理。”
郑皓凑近她，带着点撒娇，“我这次可是看在姐姐的面子上来答应的，你得对我负责。”
褚凝颔首笑笑，“谢谢。”
“我明白，你真正关心的是那些孩子。我了解过，这些年你一直在关注先心病儿童的慈善，每年都有匿名捐款。你之所以答应，是看中这次活动本身有价值。”
郑皓被她点破，有些不自在地摸了摸鼻子，
“所以你才想出这么一招，让我不得不去那丫头的生日会。”
他凑近，控诉道，“漂亮姐姐，你这是作弊！那小家伙们绑着我，这算盘打得真响。”
褚凝莞尔，语气温和却笃定：“一开始就带着目的的付出也是付出。只要结果是好的，带着功利的善意，也是善意。就像......”
她顿了顿，意有所指，“带着崇拜的喜欢，也是喜欢。”
郑皓盯着她看了几秒，嘟囔了一句：
“老谋深算。”
他忽然觉得她这副从容谋划的样子，像极了某个他认识的腹黑男人。
他眼珠一转，突然问：“对了，姐姐有男朋友吗？喜欢什么样的？”
这跨越界限的询问来得突兀。
这些年她早已熟谙如何保持安全距离。
褚凝迎上他年轻坦率的目光，温柔委婉：
“有的话，一定不会是弟弟。”