褚凝快步赶到后厨，里面已乱成一锅粥。
几个副厨吵得面红耳赤，帮厨们手足无措地站着，备料台一片狼藉，出菜流程完全停滞。
“凝姐！这可怎么办啊，时间快来不及了。”小刚在一旁记得一个劲儿擦汗。
“都别吵了！”
褚凝目光扫过全场，稳定局面，
“陈师傅，你负责冷盘和汤品，这是你的强项，按照既定菜单走，时间不等人。李师傅，主菜和热菜交给你，挑两个最熟手帮厨，立刻开始备料。”
“所有帮厨各归各位，听两位师傅调配。”
她转头看向小刚，“我记得【四枫酒店】的刘峰现在正在休假，我马上联系他过来救场，小刚，车备好，随时出发去接人。”
“是，凝姐！”
小刚正要离开，就在门口遇到一位四十多岁的男子，
“或许，我能帮忙。”
褚凝回头，快速打量了一下对方。
来人一位身着考究深灰色休闲西装，领口微微敞开，气质干净沉稳。
看起来有些眼熟，却一时想不起来，但绝非酒店工作人员。
她上前一步，得体地问道：
“先生您好，我是本次宴会的负责人褚凝。请问您是？”
男子走上前，向褚凝伸出手，语气平和，
“你好，我是秦沉。”
“秦沉？”
褚凝微微睁大了眼睛。
在业内，这个名字并不陌生，堪称传奇。
他曾经是多家顶级会所和私宴的餐饮顾问，本人更是退隐多年的明星主厨，拥有自己的连锁餐厅品牌，寻常场合根本请不动。
“您，您怎么会在这儿？”褚凝脱口而出。
秦沉笑笑，“我是徐总的朋友，前厅闷得慌，我就习惯性来后厨逛逛，刚才无意间听到你们的对话。”
他再次看向褚凝，“所以，需要我的帮忙吗？”
秦沉的出现，对于褚凝来说，简直就是天降奇兵。
只是，他的身份和出场方式都太特殊。
他是宾客，更是业界泰斗，酬劳几何？是否远超预算？
让他降格来救场，无论人情还是费用，都让褚凝感到为难。
秦沉似乎看穿了他的心思，上前一步，沉声说道，
“褚小姐，别多想。我就是借你这儿躲个清静，前厅那些应酬，实在头疼。”
“况且，老徐这宝贝闺女，要是生日宴出了岔子，回头她跟她爹闹脾气，最后被拉去当听众、陪着喝闷酒的，保准又是我。与其到时候受罪，不如现在帮你把场子镇住。我这算提前止损。如果，”
他顿了顿，看向褚凝，笑意深了几分，
“褚小姐实在过意不去，过两天请我吃顿便饭就好。”
话说到这份上，再推辞就是矫情了。
褚凝感激地点点头：“好，那今天就麻烦秦老师了，改天一定请您吃饭。”
秦沉不再多言，转身走向操作台。
“好了，各位。时间宝贵，我们开始。”
他拿起菜单扫了一眼，点出几个关键细节和可能被忽略的衔接点。
“松露奶油汤的烩制温度，全部下调三度。现在的火候锁不住香气，反而会出涩味。”
“李师傅，你备的那批鹅肝，配酒换成冰桶里那支晚收雷司令。菜单上写的甜白太轻，压不住，雷司令的酸度能提亮口感，更搭。”
混乱的后厨，在几分钟内便恢复了有序的节奏。
褚凝这才松了口气，声音都有些哑了，
“秦先生，那这里就麻烦您了，我去前面看看其他环节。”
“好。”
秦沉应道，从口袋里摸出一盒喉糖递给褚凝。
“这个你应该用得到，注意嗓子。”
褚凝看着手中的喉糖，微微一怔，
“谢谢。”
走出门，她取出一颗，剥开糖纸，放入口中。
一丝清润的甜意在舌尖化开，褚凝看着包装，
“柠檬味儿的。”
—
慈善募捐环节结束，生日宴会即将迎来尾声。
灯光转暗，只留一束柔和的追光打在舞台中央。
徐露露站在舞台中央，握着话筒，
“谢谢大家来参加我的生日会。但今天，我更想感谢所有人，为那些需要帮助的小天使们献出的每一份爱心。让我的二十岁，因为有了你们的善意，而变得格外有意义。我承诺，这份关注和帮助，会一直持续下去。”
台下响起真挚而热烈的掌声。
褚凝倚在宴会厅侧面的廊柱旁，远远看着聚光灯下那个闪闪发光的女孩。
也许徐露露最初的目的并不纯粹，但这一刻，她眼底的动容和为孩子们筹集的实实在在的善款，都是真实而温暖的。
这就够了。
她的工作，能让一个原本就值得纪念瞬间变得更有意义，这就值得。
“很成功。”
一个温和的声音在她身侧响起。
褚凝侧头，秦沉不知何时走了过来，手里端着一杯清水，与她并肩而立，目光也落在台上。
“策划得很棒，松弛有度，立意也好。把一场可能流于形式的派对，变成有记忆点的善因，这不容易。”
“秦老师。”
褚凝站直身体，语气带着真诚的感激，
“今天多亏了您。不然……”
“不然也会有别的解决办法。我去的时候，你都已经准备联系别人了，不是吗？”
秦沉截断她的话，目光里带着欣赏，
“你应变很快，流程也抓得稳。有机会的话，希望能和你合作。”
褚凝微微颔首，“谢谢您的肯定。”
“那，以后就是朋友了？”
秦沉很自然地接话，拿出手机，
“加个联系方式？”
褚凝愣了一下，秦沉，主动加她？
大神，业内的大神啊。
这不仅是人脉，更是业界顶级的认可。
秦沉看向她，嘴角笑意更深，
“不是说好了要请我吃饭吗？不加联系方式，怎么约时间？”
“啊，对。”
褚凝回过神，拿出手机，“是我疏忽了，秦老师，我扫您。”
两人交换了微信。
就在此时，是褚凝母亲打过来的。
她微微颔首，“秦老师不好意思，我先去接个电话。”
“你忙。”秦沉颔首，示意她自便。
秦沉的目光在她略显急促的背影上停留了一瞬，随即低头笑笑，将杯中清水饮尽。
“看什么呢？这么入神。”
一只手臂忽然搭上秦沉的肩膀，郑皓顶着一头惹眼的银灰头发凑了过来，顺着他的目光只看到褚凝消失在露台门口的裙摆一角。
“没什么。”
秦沉收回目光，将空杯放在路过侍应生的托盘上，
“结束了？”
“早着呢，后面还有得闹腾。”
郑皓撇撇嘴，显然对这类场合兴致缺缺，
“不过我的art完了，溜了溜了。走，吃饭去，谢臣焱那祖宗还等着呢。”
“一天天，就知道差遣我俩，活儿干完了，饭必须他请，今天非得吃回来不可。”