谢臣焱一脚油门将车停到了褚凝公司楼下。
刚熄火，便看见褚凝从大厦旋转门里走了出来，朝一辆黑色奔驰走去。
那车牌......
太熟悉了。
果然，下一秒，驾驶座的车门打开，秦沉绕到副驾这边，亲自为褚凝拉开了车门。
他今天没穿正装，一身休闲的深灰色针织衫。
日常穿搭，
显然...不是工作。
谢臣焱看着那辆车消失的方向，松开方向盘，靠回椅背。
他看着空荡的大楼门前的空地，低低轻笑出声。
对方是秦沉。
挺好，至少，这次不会被骗了。
【嗡嗡嗡——】
谢臣焱接起电话，对面就传来陈女士的小不满，
“儿子，你去哪儿了啊？中午不是说好了陪妈妈吃饭的吗？怎么都到公司了又走了呢？”
谢臣焱转了转食指的戒指，轻声道，
“嗯，临时有点事，马上回来了。”
【Ivya西餐厅】
“白芦笋配荷兰汁，主菜黑椒牛柳配银鳕鱼，安格斯牛柳配黑松露酱，甜品是熔岩巧克力和柠檬挞，请问还有什么需要吗？”
“巧克力甜度减半。柠檬挞，多放点柠檬，我儿子爱吃酸。”
陈女士和旁边的侍者确认着菜单，谢臣焱安安静静坐在一旁，无意识地转动着手里的玻璃杯。
脑海里反复回放着，褚凝坐上秦沉副驾的那一幕。
“儿子，这家新来的主厨做的法式焗蜗牛听说不错，要不要试试？”
陈女士兴致勃勃地征求他的意见。
谢臣焱没反应。
“儿子？”陈女士提高了音量。
“嗯？”
谢臣焱猛地回神，“什么？”
“我说，焗蜗牛，要不要点？”
陈女士打量着他明显心不在焉的脸。
“哦，挺好的。”
谢臣焱点点头，“妈妈你决定就行。”
陈女士看向旁边的侍者，“那再加份焗蜗牛。”
“好的，女士。”
侍者退下，陈女士看向还在摆弄着那个水杯的谢臣焱，
“在想什么呢？好不容易和妈妈吃顿饭，怎么一直心不在焉的。”
谢臣焱勾了勾嘴角，
“没什么，在想学校的事事，有个课题报告，交晚了。”
陈女士听了，不以为然地摆摆手：
“我当多大点事儿呢，交晚了而已，又不是没交。最终成绩看的是报告质量和内容，又不是提交时间。以我儿子的实力，就算晚交，也绝对是顶尖水平，肯定能杀出重围。”
谢臣焱笑笑，释怀般说道，
“没事。本来也只是当初觉得有点意思，选修而已。不重要了。”
不重要了？
陈女士喝水的动作一顿。
她太了解自己的儿子了。
从小到大，目标明确，意志坚定，想要的东西，无论是学业、事业，还是别的什么，从来都是全力以赴，势在必得。
哪怕只是「一时兴趣」，只要他投入了，就绝不会轻易说出「不重要了」这种话。
这分明是...口是心非。
她突然眼睛一亮，像是发现了新大陆，
“儿子，你该不会是谈恋爱了吧？”
谢臣焱眉心一跳，立刻否认：
“没有。”
“那就是有喜欢的人了？”
陈女士追问，“男的女的？做什么的？多大了？高不高？胖还是瘦？发展到什么阶段了？什么时候带回来给妈妈看看？”
谢臣焱被这一连串问题砸得头疼，无奈地抬手捏了捏眉心，正好瞥见侍者端着前菜过来。
“妈，快吃吧，我下午还要回学校，有个讨论会。”
“儿子，你给妈妈说说啊，妈妈是过来人......”
—
褚凝将一个包装素雅的深蓝色丝绒礼盒轻轻推到秦沉面前，
“秦老师，一点小礼物，希望你喜欢。”
秦沉微微挑眉，带着玩笑：
“哦？我记得今天不是我生日。”
褚凝莞尔，“您帮了我两次，上次还因为我的事受伤，总觉得只请您吃顿饭，心里过意不去。小小心意，不成敬意。”
秦沉微微颔首，不再拒绝，拿起礼盒。
里面是一支设计简洁却质感上乘的深灰色钢笔。
“很漂亮，我很喜欢。谢谢。”
他合上盖子，抬眼看向褚凝，“不过，仅此一次，下不为例。我把你当朋友，朋友之间太过客气，就显得生分了。”
褚凝颔首：“好，听您的。”
秦沉很会照顾对方的感受和开启话题，整个过程褚凝觉得很轻松。
“褚小姐是北城本地人？”
“嗯，我从出生就在北城，大学也没有离开过。”
“家里就你一个孩子？”
“嗯，独生女。”
秦沉笑笑，“你父母把你教育得很好，一点都没有独生女的骄纵。不像我们家秦霜。”
他顿了顿，略带歉意，“褚凝，上次在医院的事情，我再次向你道歉。”
“秦霜这孩子，从小被我惯坏了。”
褚凝嘴角噙笑，“秦老师，你已经道歉过很多次了。”
“您刚刚还说，朋友之间，太过客气就生分了。秦小姐也是关心则乱，我能理解。”
秦沉闻言轻笑出声，“好，听你的。”
“这孩子，从小她妈妈就不在身边，总觉得亏欠她太多，不知不觉就宠过了头。”
褚凝表示理解：“您一个人把女儿带大，很不容易。听秦霜说过，您很爱您太太，虽然她母亲不在了，秦小姐也是在充满爱的环境里长大的。”
秦沉手上的动作一顿，抬起眼，目光平静地看着褚凝，
“其实，她母亲还在。”
褚凝微微睁大了眼睛。
“怪我当年太穷，她生下霜霜没多久，就离开这个家了。”
“我不想让霜霜觉得她是被抛弃的，所以才告诉她，妈妈不在了。至少，让她觉得母亲是爱她的，只是命运不公。”
褚凝微微一怔，眼中掠过一丝惊讶。
她没想到秦沉会对她说出这样私密的往事。
“您...很了不起。”
褚凝由衷地表示，毕竟，他一人带大了孩子，也没有在孩子面前诋毁她的母亲。
作为一个男人来说，他履行了父亲的责任，并将这一切过错归咎于自己。
秦沉平静笑笑，像是在说别人的故事，
“是不是很好奇，我为什么告诉你这些？”
褚凝诚实地点头：“是有点。为什么告诉我？”
褚凝坦诚地点头：“是有点意外。不过秦老师您放心，我会替您保守秘密的。”
“我相信你。”
秦沉放下餐具，身体微微前倾，目光专注而温和，带着一种成熟男性特有的坦诚和直接，
“因为我觉得，褚凝你很好，优秀，清醒，又懂得体谅。所以，我希望，我们能有机会，更进一步互相接触和了解。”
这近乎是明确的表达了。
褚凝微微一怔，还没来得及回应，搁在桌面的手机屏幕亮了起来。
“抱歉，秦老师。”
秦沉很绅士做了个「请」的手势。
褚凝拿起手机，是林翘发来的消息：
【宝！果果这边已经联系上谢老师了，这周末就开始给果果补课。你那边怎么样了？】
褚凝看了一眼对面的秦沉，快速回复，
【正在吃饭。】