寒冥祭坛断成了几截，地底寒水脉被强行撕开后，先是喷，后是灌，最后变成低沉又绵长的轰鸣，沿着整片盆地往外扩散，震得人胸口发麻。
黄辰踩在一块倾斜的冰岩上，喉头一甜，血又涌了上来。
他抬手按住胸口，硬把那股腥热压回去，嘴角仍旧溢出一道暗红。
肩背、腰腹、左臂，几处伤口都在渗血，玄黄覆甲表面裂痕密布，像被重锤敲烂后又勉强拼回来的破壳。
身后传来哭声。
还有人摔倒在雪里的闷响，冻僵后压抑不住的咳嗽，和铁链残段拖过碎石时刺耳的摩擦。
黄辰回头看了一眼。
活下来的不多。
十几个祭品人族，个个面无人色，脚腕还留着血淋淋的锁痕。
还有几名苦役，骨瘦得像柴火棍，风一吹都打晃。岚骨正搀着一个中年汉子，半边脸冻得青白，嘴唇裂开，见黄辰回头，急忙挺直了背。
“大人，我还能带两个。”
黄辰看着他，嗓音有些哑。
“别逞。”
岚骨咬了咬牙，还是点头。
“是，大人。”
盆地中心又轰地一声闷爆。
大片冰面突然下陷，祭坛残柱跟着倾倒，砸进裂开的寒水沟里。黑色雪尘混着白气冲起来，像一层翻卷的潮，扑得所有人下意识缩头闭眼。
有人惊叫。
“它、它还会塌！
”
“恩公，咱们往哪边走？”
“我腿使不上劲，俺也去不了啊……”
声音一乱，恐慌就像冷水一样泼开了。
黄辰深吸一口带着血腥和寒霜味的空气，转身扫视四周。盆地三面高崖，正路早被震塌，来的那条祭道更不能回，寒冥祭坛崩的时候，整条外环都在往里陷，谁走谁埋。
他低头看了一眼脚下岩层。
地脉乱了。
乱得厉害。
可也不是完全没有缝。
黄辰闭上眼，催动溯脉灵听术，把耳中那些哭喊、崩裂、风啸都硬生生压到后头，只听地下。几十息后，他猛地睁眼，看向左侧侧崖一条被黑雪覆盖的暗痕。
那不是天然裂缝。
是崖体受祭坛牵连后，刚刚松开的脉线。
“都跟我走。”
他声音不高，却压住了那片乱响。
“排成两列，伤重的在中间，能走的扶着不能走的。谁掉队，谁就死在这儿。
”
没人敢再乱。
岚骨立刻跑过去，把几个人拉成队列。
一个老妪腿软，跪在雪里起不来，他和另一个苦役一左一右把人架住，冻得发抖也没松手。
黄辰一步踏下。
山河踏岳靴在脚底发出低沉嗡鸣，靴纹亮起土黄光泽，沿着崖面扩开。
第一步，轰。
第二步，咔嚓。
第三步踏落时，侧崖上那条暗痕猛地炸开，碎岩簌簌滚落，一道只能容三人并行的裂口被生生震了出来。
冷风从裂口另一端灌进来，带着外界山野的土腥气，不再是祭坛周围那股死水般的阴寒。
后方人群顿时骚动起来。
“开了！”
“路开了！
”
“有路了，有路了！”
黄辰没回头，抬手一挥。
“进去。”
他站在最外侧，盯着不断掉落的山石，一批一批把人送进裂口。
有人腿软摔倒，他就一把拎起来往前扔；有人吓得发呆，他直接喝一句，声音像刀，逼得对方自己往前跑。
岚骨最后一个护着那老妪过来。
经过黄辰身边时，少年看见他袖口滴下来的血，脸色一变。
“大人，你伤——”
“走你的。
”
黄辰抬腿又是一脚，踹开一块堵口巨石。
岚骨红着眼，没敢再说，扶着人钻了进去。
等到最后一个活人都进了裂口，黄辰才回身。
盆地中央已经彻底陷落，冰棺碎块和祭坛残骸一并沉下去，只剩黑水翻涌。
先前那具与寒水脉相连的蜃影肉身已不见踪影，只在水面漂着几缕半透明的碎皮，远远看去，像被撕碎的人影倒映。
他站了两息，才转身钻入裂缝。
裂缝里窄，石壁冰冷，时不时有雪水顺着缝隙滴下来，砸在脖颈上像针刺。前头的人走得慢，后头还不断传来塌方的闷响，逼得所有人越发急促。
黄辰走在最后。
他一边断后，一边把万魂幡展开半幅，放出几缕阴魂探路。
阴魂在缝道前方穿梭，撞到死路便返，省了不少弯路。
约莫半个时辰后，前方终于有了亮。
不是祭火那种邪红，而是天光。
灰蒙蒙的，冷得发白。
第一个钻出去的人几乎是滚着摔进雪地里，接着趴在地上大口喘气。后面的人一个接一个爬出来，像从坟里拱出来的残命鬼。
这里是一处背阴山坡下的乱石带。
风大，却没盆地里那股噬骨寒煞。
远处还能看见不周山北麓层层叠叠的黝黑山影，天穹压得极低，碎雪横吹，吹在脸上带着砂粒似的痛感。
黄辰刚踏出裂缝，脚下就是一软。
他用玄铁刀往地上一杵，才没直接栽下去。
岚骨连忙转身冲过来。
“大人！”
黄辰摆了下手，示意自己没死，随手摸出一颗回春丹吞下，又取出补元丹咬碎半枚。
药力下肚，胸腹间那股翻江倒海的空虚才稍稍缓了点。
他抬眼望向四周，开口安排。
“别停这儿。顺着石坡往西，再走十里，有背风谷。
”
“岚骨，你带人走前面。”
“能动的捡柴，不能动的互相搀着。
半个时辰内到不了地方，冻死算自己倒霉。”
话糙。
却没人怨。
能从那鬼地方活着出来，已经像捡了两条命。
眼下黄辰说什么，他们就照做什么。
队伍跌跌撞撞往西挪。
黄辰在后面跟着，时不时回头看一眼黑雪盆地的方向。那边还有塌陷余震，雪雾和寒气搅成一团，像一只没散尽的大手，罩在山坳上空。
几个时辰后，众人才摸进那处背风石谷。
谷口狭，里头却开阔，三面石壁挡住了大半风雪。
谷底有一片碎石平地，角落里甚至还有几株枯矮灌木，根系深扎在岩缝里，能勉强砍来引火。
人一进谷，几乎都瘫了。
有人蜷在地上哭，也有人抱着同伴的尸体发怔。两名祭品人族一路强撑，到这里时终于断气，脸上还凝着逃出盆地时的惊惶。
岚骨忙前忙后，嗓子都喊哑了。
“这边生火！
”
“别全堆在一起，给伤重的腾地方！”
“水呢？
谁带着皮囊，先化雪！”
黄辰靠着石壁坐下，先用拘魂锁和几面玄阴阵旗在谷口布了个粗浅警戒，又放出几缕阴魂巡查，防着附近还有没死透的妖类或追踪的异物。
做完这些，他才真正松开那口一直提着的气。
一松，伤势就全涌上来了。
肋骨像断了两根，胸前被寒冥祭坛反震出的暗伤还在阵阵绞痛，经脉里残存的寒煞和业火反噬互相撕扯，疼得人太阳穴直跳。黄辰低头看了看手掌，掌心都是干涸又裂开的血。
草。
这一战，真差点把自己搭进去。
他摸出地心石髓兑了点温水服下，又吞下一枚高级气血丹，盘膝运转《太古神魔诀》和《荒古锻体经》缓缓搬运气血。四周风雪声、咳嗽声、压低的哭声，慢慢都退远了。
不知过了多久，体内翻卷的血气总算理顺了一截。
黄辰睁眼时，石谷里的火堆已经烧起来四五处，橘红火光映着人脸，竟比先前那片祭火更让人看得顺眼。
岚骨抱着一捆枯柴，小心翼翼走过来，在他旁边蹲下。
“大人，您醒了。
”
黄辰嗯了一声。
“死了几个？
”
岚骨低下头。
“又死了四个。
两个在路上冻坏了脏腑，两个是祭坛里就伤得太重，撑不住。”
他说到后面，声音有点发涩。
黄辰没安慰，只问：“还能走的剩多少？”
“十五个。
”
“不能走的？”
“七个。
得歇。”
黄辰点头，沉默片刻。
岚骨犹豫了一下，又低声道：“刚才有个老叔说，他以前在锁脉石室外当过搬尸苦役，听那些巫奴提过一件事。”
黄辰抬眼。
“说。”
岚骨靠近些，压低声音。
“他说这次寒冥祭坛不是终局，只是引信。真正盯着不周山北麓的，不止玄天宗余脉和北溟海族。
共工部那边，还有一支主脉战士在往这边赶。”
火光跳了跳。
黄辰脸色没动，手指却在膝上轻轻敲了一下。
岚骨见他不说话，又补了一句。
“那老叔还说，断脉营那些黑链、锁脉纹、祭渠图样，许多都不像妖族东西，更像巫部主脉传下来的旧法。玄天宗和海族，像是捡来用的。
”
黄辰看着火堆，目光一点点沉了下去。
这一点，其实他早有猜测。
从裂山祭渠，到镇脉黑链，再到寒冥祭坛底下那具半人半鲛的蜃影肉身，很多东西都不是临时拼凑的。它们能跨越这么多势力，像积木一样严丝合缝地嵌在一起，背后必然有一只更大的手，或者一张更旧的图录。
他只不过是提前一刀，把最容易炸开的那根引线斩断了。
至于火药桶还剩多少，藏在哪儿，谁在点火——
现在还远没摸清。
黄辰抬手。
“把那老者带来。
”
“是，大人。”
岚骨转身就跑。
片刻后，一个须发花白的人族老者被扶了过来。老人瘦得脱形，眼窝深陷，左腿还拖着一截断链，走路一瘸一拐，见到黄辰后，直接要跪。
黄辰抬刀鞘一挡。
“别来这个。
把你知道的说清。”
老人喉结滚了滚，点头如捣蒜。
“恩公，老朽不敢隐瞒。老朽原在北麓旧矿做苦役，后来被调去断脉营外搬尸。
两个月前，营里来过一批人，不多，只有二十余骑，可个个披黑甲，身上纹着断江浪痕，走路时地面都发闷响。”
“玄甲巫监见了他们，都不敢坐着说话。
”
黄辰问：“你听到什么？”
老人咽了口唾沫。
“听得不全。只听到‘主脉将至’、‘北麓不可先崩’、‘蜃宫碎印只是钥匙，不是门’。
还有个黑甲战士提了一句，说若引信提前炸了，就先收脉眼，再转祭槽，不必死守玄天宗那群仙修余孽。”
黄辰眼神微动。
蜃宫碎印。
果然还牵着别的东西。
老人见黄辰神色发冷，越发紧张。
“恩公，老朽还记得一事。
那天夜里，他们押来过一个海族使者，像是从北海方向来的，后来又和玄甲巫监、北溟来使一起进了内帐。第二天，营里就开始大规模搬运寒玉魂罐和祭槽人牲。
”
黄辰缓缓吐出一口气。
线头越来越多了。
玄天宗余脉、北溟海族、共工部主脉，三边都在往不周山北麓伸手。寒冥祭坛崩了，断脉营炸了，黑雪盆地陷了，这些人未必会收手，只会更快地扑过来找残图、找脉眼、找还能补救的大局。
他站起身。
刚一站直，胸口就闷得发黑。
岚骨忙伸手扶了一下。
“大人，小心。
”
黄辰推开他的手，走向谷边一处堆放战利品的地方。那是他方才进谷后随手扔下的东西，乱七八糟，有断裂骨器、染血皮囊、碎掉的寒玉片，还有从祭坛边顺手捞出来的几具残尸。
其中一具，正是北溟来使。
或者说，只剩半具。
那家伙下半身早被祭坛崩裂时卷走，上半身也被寒水和业火烧得焦烂，唯独胸腔位置还嵌着一片幽蓝色的硬物，像是某种印玺残角。先前黄辰忙着带人逃命，没空细查，现在才蹲下身，用玄铁刀尖把那块东西挑了出来。
入手冰凉。
凉得像刚从万丈海底捞上来。
那是一枚残破印片，边缘凹凸不齐，通体呈深蓝近黑，表面刻着极细密的蜃纹。月光和火光交错映上去时，印面里竟像有海潮在动，隐约还能看见一座漂浮在迷雾中的宫阙轮廓。
系统提示随即弹出。
【检测到特殊信物：北海蜃宫碎印】
【品阶：残缺古印】
【备注：与蜃宫门禁、海脉幻禁、古祭道标存在残留联系】
黄辰眯起眼，把那枚碎印翻来覆去看了几遍。
不是法宝。
更像钥匙的一角。
又或者，地图的一片。
他忽然想起老人刚才的话——蜃宫碎印只是钥匙，不是门。
火堆旁，岚骨和几名幸存者也看见了那枚碎印，神色都带着畏惧。那东西太冷，光是靠近，皮肤上就会起一层细小鸡皮。
岚骨忍不住问：“大人，这就是那些人抢来抢去的东西？”
黄辰嗯了一声，收入怀中。
“值钱，也催命。”
少年一缩脖子，不敢再问。
黄辰重新盘坐回石壁前，心神沉入识海，调出系统面板。
金光一闪，熟悉的面板在眼前展开。
这一回，结算信息比往常都长。
【主线阶段结算中……】
【你已破坏寒冥祭坛引信，斩断北麓祭脉共鸣节点，击杀多名罪业目标，解救大批人族祭品与苦役】
【业力值大幅增长】
【功德值大幅增长】
【额外奖励结算中……】
黄辰目光下移。
下一刻，一行暗金色字样缓缓浮现。
【获得神通雏形：脉火战域】
【说明：以宿主气血为引，勾连周遭地脉，于局部范围内形成脉火场域。
场域内可削弱拘魂、锁脉、香火、祭脉类手段；对邪祭、魂禁、脉锁结构具备天然冲击效果】
【备注：当前为雏形，需持续以地脉之物、战场实证与气血温养方可强化】
黄辰看完，先是一静，随即胸口微微起伏。
这东西，来得正是时候。
从白骨血谷到祖山，从断脉营到寒冥祭坛，他碰得最多的敌人手段，不是单纯的刀剑神通，而是阵、祭、锁、拘、炼。那些东西最恶心的地方就在于，动辄借地、借脉、借魂、借众生血，杀起来慢，困人却极狠。
脉火战域若能成型，就等于在这类局里，给自己先撑开半片主场。
黄辰继续往下看。
面板后方，商城界面也有了变化。
过去许多灰暗无光、只能远观的高阶兑换项，此刻有几项被点亮了轮廓。
包括更完整的战体篇章，某些高阶镇魂杀伐器的残件，乃至几种与地脉、战域相关的阵禁兑换。
他没急着买。
眼下刚打完一场恶仗，最忌头脑发热乱花底牌。
先活着，先把人带离北麓，再算别的。
黄辰收起面板，长长吐了口浊气。
火焰噼啪作响。
远处风雪撞在谷口石壁上，呜呜地响，像某种巨兽在外头来回徘徊。几个幸存者裹着破毡缩成一团，累极了，已经昏沉睡去。
岚骨还没睡，正蹲在一旁用石片刮一口破锅内壁的焦黑，想再煮点热水。
黄辰忽然想起薪火。
想起谷里那座还没彻底成形的人族庇护所，想起那些被他从各处一点点捞回来的难民、老人、孩童，也想起老铁。
临行前，他把共工镇脉锁图录残篇和几份阵图拓印都留给了后方，让老铁带人照着三段式操训法和现代基础知识包里关于工事、值哨、仓储的部分，一点点往上补。
以老铁那股子轴劲儿，现在八成正骂骂咧咧地搬石头、立桩、校阵眼。
想到这儿，黄辰嘴角扯了一下。
没笑出声。
却比刚从盆地里爬出来时，胸口松了点。
岚骨端着半锅热雪水过来，小声道：“大人，喝点吧。”
黄辰接过来，指尖碰到锅沿，烫得发麻。
他喝了一口，水里带着淡淡铁锈味和木灰味，难喝，却暖。
岚骨蹲在旁边，望着谷外黑沉沉的山影，忽然低声道：“大人，咱们真把那座祭坛给掀了？
”
黄辰看着不周山深处，没有立刻答。
过了几息，他才开口。
“掀了半边。”
岚骨愣了愣。
“那另外半边呢？”
黄辰把锅递还给他，掌心慢慢按住怀中的北海蜃宫碎印。
碎印冰冷。
像一块缩小的海。
他抬头看着那片被风雪遮掩的群山，眼底映着火，也映着夜色，半晌后，低低吐出一句。
“还在山里。
”
谷外黑风卷雪，掠过石壁，发出长长一声呜鸣。