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    苏晚寧坐在林夜对面，手里捧著一杯速溶咖啡，表情看不出是嫌弃还是习惯。

    林夜没有给她倒咖啡。事实上，他甚至没有让她进来。两个人就站在门口，隔著半开的门说话，场面一度很尷尬。

    “你就不怕我是坏人”苏晚寧问。

    “你敲了门。”林夜说，“真正的坏人不会敲门。”

    苏晚寧看了他一眼，嘴角微微上扬：“心理学专业的就是不一样。”

    林夜没接话。他在等。等这个女人说出一个合理的解释，或者露出破绽，证明刚才的一切都是某种精心策划的骗局。

    苏晚寧没有让他等太久。她把证件收进口袋，从另一个口袋里掏出一个打火机大小的金属装置，按了一下。装置顶端亮起微弱的蓝光。

    “干扰器，防止被监听。”她解释道，“接下来的內容，不適合让普通人听见。”

    “我不是普通人”林夜问。

    “你刚才把一只恐惧追猎者『吃』了。”苏晚寧说，“你觉得你还算普通人吗”

    林夜沉默了两秒：“那是什么东西”

    “梦境生物。”苏晚寧的语气变得正式起来，像是在做一个標准匯报，“更准確地说，是由人类的恐惧、噩梦和负面情绪凝结而成的实体。它们在潜意识之海中诞生，偶尔会渗透到现实世界，寻找宿主。”

    “宿主”

    “就是做噩梦的人。”苏晚寧看著林夜，“你最近是不是一直在做同一个梦梦里有什么东西在追你，你跑不快，喊不出声，每次快要被追上的时候就会惊醒”

    林夜没说话。但他的沉默本身就是答案。

    “恐惧追猎者是一种低级的梦境生物。”苏晚寧继续说，“它们不会直接杀人，而是通过反复製造噩梦来汲取宿主的恐惧情绪。等宿主的精神防线彻底崩溃，它们就会……取而代之。到那个时候，宿主会变成一具空壳，而追猎者会披著这副皮囊，混入人类社会。”

    “你的意思是，它们会『夺舍』。”

    “差不多。只不过过程很慢，可能要几个月甚至几年。”苏晚寧顿了顿，“但你的情况不一样。”

    “哪里不一样”

    “你把它吞噬了。”苏晚寧的目光落在林夜的手掌上，“一般来说，被恐惧追猎者盯上的人，只有两种结局——要么被耗尽精神，变成空壳；要么被我们协会的人发现，由入梦者进入宿主的梦境，把追猎者清除掉。但从来没有人……从来没有普通人能靠自己把一只梦境生物『吃掉』。”

    林夜低头看了看自己的掌心。那个淡淡的印记还在。

    “所以你想说什么”他抬起头，“我不是普通人，我是怪物”

    “你是一个『觉醒者』。”苏晚寧说，“一个天生就能感知並干涉梦境世界的人。这种人很稀少，我们协会在全球范围內登记在册的，不到三千人。”

    “梦魘猎人协会”林夜重复了一遍她之前自报的身份。

    “对。”苏晚寧点头，“专门处理梦境生物入侵事件的组织。我们有能力潜入梦境，在梦里猎杀那些东西。我们管自己叫『入梦者』。”

    林夜消化了几秒钟这些信息。理论上，这些內容太荒谬了，荒谬到任何一个正常人都会直接关门报警。但他刚才亲手“吞噬”了一只怪物，获得了超乎常人的感知能力。事实摆在眼前，由不得他不信。

    “你为什么来找我”他问。

    “因为你能『吃』掉它们。”苏晚寧的表情认真起来，“普通入梦者只能清除梦境生物，把它们打散回潜意识之海。但你是把它们彻底吞噬了，变成了自己的力量。这种能力……我们从来没有见过。”

    “所以你们想研究我”

    “我想邀请你加入协会。”苏晚寧说，“你的能力很特殊，如果善加利用，可以救很多人。而且——”她犹豫了一下，“你已经被盯上了。”

    “被谁”

    “製造那只恐惧追猎者的人。”苏晚寧从口袋里掏出手机，翻出一张照片递给林夜。照片上是一个地下室，昏暗的灯光，地上画著复杂的符文图案。和他在吞噬追猎者时“看见”的画面一模一样。

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    “这是我们上周在一个废弃工厂的地下室发现的。”苏晚寧说，“有人在进行某种仪式，人为製造梦境生物，然后让它们去攻击特定的人。你在他们名单上。”

    林夜盯著照片，手指微微收紧。

    “为什么是我”

    “不知道。”苏晚寧坦率地摇头，“这正是我们需要你加入的原因之一。你不只是受害者，你是唯一一个反过来『吃掉』了他们造物的人。如果你愿意配合，我们可以一起查清楚这件事。”

    林夜沉默了很久。

    凌晨三点，出租屋里只有老旧冰箱嗡嗡的运转声。苏晚寧安静地等著，没有催促。

    “如果我拒绝呢”林夜终於开口。

    “那我会清除你今晚的记忆，让你回到正常生活。”苏晚寧说，“但我不敢保证那些人不会再来找你。下一次来的，可能就不是低级的追猎者了。”

    又是一阵沉默。

    “我需要一个任务。”林夜说。

    “什么”

    “你不是说你们是猎人吗”林夜抬起头，眼睛里有某种苏晚寧看不太懂的东西，“给我一个任务。让我亲眼看看你们到底在做什么。做完之后，我再决定加不加入。”

    苏晚寧盯著他看了几秒，忽然笑了。

    “有意思。”她站起来，把那杯没喝的速溶咖啡放在桌上，“行。正好有一个案子，適合新手练手。明天晚上八点，这个地方见。”她递过来一张纸条，上面写著一个地址。

    林夜接过纸条。

    “对了。”苏晚寧走到门口，回头看了他一眼，“你刚才获得的能力是什么”

    林夜犹豫了一下：“感知延伸，大概十米范围。”

    苏晚寧挑了挑眉：“第一次吞噬就能获得完整能力有意思。”她没有多说什么，转身走进了走廊。

    “苏晚寧。”林夜叫住她。

    她回头。

    “那些入梦者，”林夜问，“他们在梦里被杀了，现实里会死吗”

    苏晚寧的笑容消失了。

    “会。”她说，“梦里的死亡，会直接反馈到意识层面。大脑相信自己死了，心臟就会停跳。所以……小心点。”

    她走了。走廊里只剩下林夜一个人。

    林夜关上门，回到臥室，坐在床边。他张开右手，看著掌心那个淡淡的印记。

    【规则碎片残页：恐惧追猎者（已吞噬）】

    【能力获得：感知延伸（10米范围內，无视物理障碍）】

    【当前碎片等级：残页（可升级）】

    【下一目標：吞噬更多梦境生物以提升碎片等级】

    林夜闭上眼睛。

    明天晚上八点。他不知道等著他的是什么。但他知道一件事——他已经回不去了。从他抓住那只黑暗的“手”的那一刻起，他就已经踏入了一个完全不同的世界。

    一个梦里比现实更危险的世界。