【沿途城池，世家宅院高墙连绵，雕梁画栋，府内酒肉飘香，歌舞不绝，权贵子弟身着绫罗，骑马游街，煊赫无比，城外百姓茅屋漏风，寒无被褥，食无粗粮。】
【最让萧虎寒心的，是风气败坏，各地儒官重抬旧论，大肆贬低百工技艺，学堂之中，只教礼教经书，严禁孩童研习算术、工学，前朝淘汰的老旧农具、织布器械，重新普及民间。】
【本应迭代更新的民生工艺，停滞不前，甚至倒退腐朽。】
【一行北行，萧虎沉默寡言，脸色一日冷过一日，随行亲兵目睹惨状，都心生怒火，神武帝的诏令，到了
【启圣元年，十月末，萧虎一行人踏入京城城门。】
【帝都繁华依旧，十里长街商铺林立，王公贵族车马络绎不绝，丝毫看不出天下各州的破败惨状。】
【京城官吏粉饰太平，奏折句句国泰民安，瞒上欺下，蒙蔽圣听。】
【入城当日，萧虎便收到诏令，次日于紫宸殿面圣述职。】
【当夜，京城多处官员府邸灯火通明，江南士族、保守儒臣连夜密谈。】
【他们清楚萧虎性情刚硬、铁面无私，又手握大量民间实情，害怕这位淮王在朝堂之上，尽数揭发各州贪腐乱象，他们达成共识，要先下手为强，于是连夜编造罪状，捏造萧虎在江淮私收赋税、私造违禁军械、暗中收买民心的虚假罪证。】
【第二日，朝堂上爆发了激烈的争吵，萧虎舌战群臣，将改革的遮羞布扯下，狠狠甩在了乾帝萧圣的脸上，萧圣勃然大怒，他还是头一次见三弟跟自己发这么大的火，而且的每一句话，都在往他的伤口上撒盐，仿佛他是那个造成这个局面的聚魁祸首，可是，他才继位不到一年啊！】
【“三弟，你眼里究竟还有没有我这个兄长。”萧圣罕见地发了火，当众顶撞他，无疑是在挑衅他身为帝王的威严跟底线，哪怕这个人是自己的手足兄弟，也不行。】
【群臣抓住萧虎御前失仪的罪状，疯狂向萧圣施压。】
【“陛下！淮王殿前狂悖，厉声忤逆君主，无视君臣礼法，此乃大罪！王者治世，礼法为先，若宗室亲王公然挑衅君威，置朝廷纲纪于何地？置天下臣民于何地？”】
【“周大人所言极是！淮王恃功自傲，性情桀骜，全无臣子本分！”】
【“臣请陛下严惩！以正朝纲！”】
【“淮王在江淮行事跋扈，私蓄财力，收拢人心，本就惹人非议，今日又御前失仪，绝不可轻饶！”】
【早就勾结的好的官员纷纷进言，欲将罪名强加到萧虎身上，他们能从新政过程中赚取利益，而眼下萧虎扬言要陛下彻查新政，无疑是要了他们的命根子，眼下萧虎御前失仪，他们自然不愿错过这个扳倒他的机会。】
【接近半数已上的朝臣都选择了开口，剩余的臣子，多数都选择闭嘴，他们不是不知道萧虎的无辜，只是在朝为官，身不由己，多数时候，他们也不愿意去得罪那群根深蒂固的世家大族，能在朝堂上，保全自己，那才是上上之策。】
【到最后，只有丞相徐卿跟御使柳三变开口，替萧虎求情，萧虎是陛下的手足兄弟，又是神武陛下亲子，即便是御前失仪，也应该从轻发，有了徐卿跟柳三变带头，朝阳上的寒门出身的官员才纷纷开口。】
【“陛下，淮王殿下心系万民，途径各州亲眼见民间疾苦，一时情急言语失度，虽有过错，却情有可原，还望陛下宽容！”】
【寒门官员站位整齐，人数虽不如士族官员众多，但有着徐卿顶在前面，他们也不惧世家。】
【群臣都等着萧圣的开口。】
【萧圣虽然愤怒，但也不傻，三弟的性格，他比谁清楚。】
【若是今日顺从士族之意重罚萧虎，往后朝堂便是士族一言堂。】
【可若是公然偏袒萧虎，便是当众与半数朝臣、顶尖士族撕破脸皮。】
【这对他的统治，不利。】
【萧圣开口了，他处罚了萧虎，但不重，只是暂收他的地方兵权，留任京城一月，无诏不得擅出。】
【俸禄减半，以儆效尤。】
【这场朝会不欢而散，一些靠着新政牟利的官员依旧惴惴不安，他们害怕萧圣真的将萧虎的话听进去，暗中彻查他们手底下的动作，因此恨透了萧虎，甚至想把这位神武帝的第三子杀了。】
【好在他们里面，还是有聪明人的，比如在朝堂当众怒斥淮王无礼的周怀安，他就是江南第一大世家，周家的代表者。】
【周怀安为了避免他们干蠢事，制止了他们：“诸位，陛下的态度还不明确，你们这时候动萧虎，无疑是把脸伸过去，告诉陛下，我们有问题。”】
【“那怎么办？我们总不能坐以待毙吧，新政之事，早晚能查到，一旦查到，那都是灭九族的死罪，谁能担，谁来担？”有官员顾虑重重，已经到了走投无路的地步。】
【“不急。”】
【周怀安放下茶杯，眼底闪过一丝老谋深算的阴翳。】
【“一月禁足，足够我们做事。”】
【“明面上，安分守己，收敛动静，不给陛下半点发难的借口。私底下，派人搜集淮王过往把柄，抹黑名声。”】
【“他不是心疼流民吗？那我们便散播谣言，江淮饥荒，皆是因为淮王横征暴敛、苛待百姓。”】
【“他不是推崇百工、贬低旧儒吗？那我们便让京城学堂学子联名上书，控诉淮王败坏礼法、离经叛道。”】
【软刀子杀人，不见血，却能蚀骨。】
【不用动手暗杀，不用兵刃相见。】
【只需污名缠身，万民诟病，久而久之，就算陛下再怎么偏袒，也保不住一个声名狼藉的亲王。】
【一众官员恍然大悟，连连点头，脸上重新浮出阴狠笑意。】
【此法稳妥，滴水不漏。】