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2天快亮时，东宫侧书房里的灯还亮着。
新灯照在御案上，光冷，纸也冷。
昨夜被翻出来的簿册平码在案上，该封的封，该押的押，该摘的腰牌也已经摘下。门外砖缝里还留着拖人时蹭出的泥痕，湿冷一道，像旧路被人硬按在地上，还没来得及干。
陆长安坐在案侧，眼皮沉得快要合上。
他脑子里只剩一个念头。
回去睡觉。
最好睡到天塌下来也没人喊他。
可惜朱元璋还坐在御案前。
这比天没亮还难熬。
朱元璋指尖压着一页批过的账，没说话。蒋瓛站在下首，石通刚从外头回来，抱拳道：“陛下，太子殿下，东角门旧交接台已封，摘牌的人也押住了。”
朱元璋嗯了一声。
朱标坐在案后，把面前几册新拢出来的纸页压平。
那几册纸里，有人名，有差名，有夜牌，有门路，也有昨夜刚刚写下的批记。
他声音不高，却压得很稳。
“父皇，东宫这一轮，儿臣照昨夜所定往下收。”
朱元璋抬眼。
朱标道：“昨夜摘牌的人，由蒋瓛复核。旧台、旧牌、旧灯箱，一并封存。新册今日便立，旧差名不得再混回差里。”
屋里一下安静。
这三句话，比方才拖走几个人更重。
拖人，只是昨夜的刀落下。
新册一立，是旧脸面以后再想混回门里，也没有缝可钻。
常宝成跪在一旁，脸色灰白，额头贴着地，半个字都不敢多说。
朱标这几句话落下去，等于把那些含糊的地方全压到纸面上。
纸不认脸。
陆长安看了一眼朱标。
昨夜东宫被剥开一层皮，血淋淋，冷冰冰。可朱标没有退到朱元璋身后，他坐在案前，开始把剥开的地方重新缝起来。
缝得还不熟。
可手已经按上去了。
朱元璋看着朱标，问：“你接得住？”
朱标垂眼：“儿臣接。”
“接住了，就不准软。”
“儿臣明白。”
朱元璋声音冷下去：“昨夜这把刀是冲着你来的。你要是还舍不得旧脸面，旧脸面下一回就敢要你的命。”
朱标抬眼。
“儿臣会亲自定人、定册、定差。”
这句话落下，侧书房里连灯火都像稳了一下。
朱元璋看了他片刻，点头。
“好。”
就这一个字，东宫这一轮算真正压住了。
陆长安心里刚刚松出半口气，立刻又觉得不对。
一个人能接住东宫，另一个人就能腾出手来折腾他。
果然，朱元璋的手指已经敲到了御案角落。
那里压着一册发潮的皇庄旧簿。
封皮发黑，边角卷起。
昨夜只翻了一页，就把三个字扎进陆长安眼里。
照旧法。
陆长安盯着那册子，头皮先醒了。
朱元璋道：“陈福。”
陈福从阴影里往前一步，双手捧着一个小匣。
“奴婢在。”
朱元璋道：“皇庄的册子，都拿上来。”
陈福低声应是。
小匣打开，里头不止一册。
薄的，厚的，封条发黄的，纸边发潮的，一册册摆到御案另一侧。
陆长安看着那几本东西，心里只剩两个字。
不妙。
朱元璋把最上头那册翻开，推到他面前。
“看。”
陆长安没动。
朱元璋眼皮一抬。
陆长安立刻低头。
识时务者为俊杰，识洪武者少挨骂。
第一页还是那三个字。
照旧法。
再往下，是皇庄某处田亩的旧记。
旱。
挑水。
减收。
陆长安盯了一会儿，眉头慢慢压下去。
他不懂农业。
真不懂。
上辈子顶多看过短视频里别人种菜，看完还觉得自己学会了。真把锄头塞他手里，他大概能先把自己脚背刨出个坑。
可他看得懂烂流程。
也看得懂一件事连年照着旧法写下去时，背后藏着多少推、拖、混、糊弄。
这册子很规整。
规整到让人不舒服。
某处水源，照旧挑水。
某处高田，照旧挑水。
某年旱，挑水，收成仍减。
某年再旱，挑水，收成又减。
纸面上一行行写得清楚，清楚得像什么都交代了。可越清楚，越让人觉得这地方有股烂泥味。
陆长安翻了两页，停住。
“父皇。”
朱元璋看他。
陆长安把那页往前推了推。
“这里年年写挑水，年年写减收。若挑水有用，怎么还年年减？”
屋里无人接话。
陆长安又看了几眼，声音有些发哑：“若没用，又为什么年照旧挑？”
这句话落下，侧书房里的冷意忽然更重。
朱标侧身看了一眼那页。
蒋瓛眼皮微动。
石通站在下首，眉头也皱了起来。
陆长安心里却一点也不轻松。
他说完就后悔了。
这种话一出口，差使基本就跑不了了。
果然，朱元璋道：“继续看。”
陆长安把手从册子上收回来，满脸真诚：“父皇，儿臣觉得，这事得找懂农的人。”
朕问你懂农了吗？”
陆长安心口一凉。
“那父皇的意思是……”
朱元璋道：“朕让你看烂账。”
陆长安沉默了。
坏了。
这就太精准了。
朱元璋盯着他：“宫里的烂账，你看得出来。地里的烂账，你也该看得出来。”
陆长安很想说，这两种烂法也许品种不同。
可他看了看朱元璋的脸色，决定少活一次嘴。
他换了个说法。
“父皇，儿臣昨夜到现在，脑子已经不太像脑子了。”
朱元璋道：“像什么？”
陆长安诚恳道：“像被旧册子泡过的馒头。”
朱标指尖微顿，像是忍了一下。
常宝成把头埋得更低，肩膀轻微抖了一下。
朱元璋冷冷看着陆长安。
“你还知道自己是馒头？”
陆长安闭嘴。
朱元璋把皇庄旧簿往他面前一推。
“那就趁还没馊，卯后出宫。”
陆长安眼神一滞。
他低头看册子，又看了看案上还没完全收完的东宫纸页，最后看向朱标。
“殿下，东宫这边……”
朱标道：“孤接。”
陆长安一时没说话。
朱标平静道：“旧台已封，旧牌已摘，旧人另押。后面的定册、定差、复核，孤会亲自压着。你把路拆出来，剩下的，孤来立规矩。”
这话听着，本该让人放心。
可现在一放心，他就要被踹去别处。
陆长安木着脸。
太子爷成长得真快。
快得有点伤人。
朱元璋道：“听见了？”
陆长安慢慢点头：“听见了。”
“那就去。”
陆长安挣扎了一下：“儿臣能不能先睡到日上三竿？”
朱元璋冷笑：“你还想挑时辰？”
陆长安道：“儿臣怕误事。人困到极处，看账容易把活人看成死人，把死人看成能干活的。”
朱元璋淡淡道：“东宫这两日，不就看出不少死人干活的账？”
陆长安被堵得半句话也接不上。
很好。
这刀还是他自己磨的。
朱元璋道：“卯后出宫。陈福把皇庄旧簿并副档交给他。石通带人随行。蒋瓛先调近三年皇庄底档，不急着惊人。”
蒋瓛垂首：“臣领旨。”
石通抱拳：“臣领命。”
陈福低声道：“奴婢遵旨。”
朱标看向蒋瓛，又补了一句：“皇庄现管之人先压住口子，不要先拿人。账未定，人一散，线也散。”
朱元璋看了朱标一眼。
那眼神里有极淡的一点满意。
“照太子说的办。”
陆长安听得更绝望。
一个给差。
一个定法。
一个调档。
一个带兵。
所有人都各归其位，唯独他像案上一只被批进册子里的倒霉虫。
他低声道：“父皇，儿臣有句话。”
朱元璋道：“不当讲就闭嘴。”
陆长安立刻道：“那还是当讲。”
朱元璋盯着他。
陆长安满脸真心：“儿臣只是想少干点。”
朱元璋唇角动了一下。
“朕知道。”
陆长安心里刚生出半点希望。
朱元璋下一句就砸下来。
“所以才让你去。”
陆长安怔住。
朱元璋看着那册皇庄旧簿，声音沉得像铁。
“满朝会办差的人，多的是。会把差办成一摊旧泥，还能年年写得像太平无事的人，也多得是。”
他抬眼看陆长安。
“你不爱揽事，朕知道。可你越嫌麻烦，越能看出麻烦里的脏根。那就去烦。”
侧书房里静了一瞬。
陆长安竟没能立刻接话。
这不像夸。
这像锁。
朱元璋已经开始摸准他的毛病了。
知道他想躲，也知道他最烦什么。
乱账可以忍一会儿，烂流程忍不了太久。
蠢事可以骂两句，蠢到拿人命填，他就很难真当没看见。
朱元璋没有拿刀逼他。
他把一摊烂泥推到了陆长安面前。
比拿刀还缺德。
朱标把东宫新册压好，低声道：“长安，东宫这边你不用挂心。”
陆长安看着他：“殿下，您这话说得像送我上路。”
朱标唇边极浅地动了一下：“只是出宫。”
“差不多。”陆长安道，“皇庄那地方听着就费命。”
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朱元璋冷声道：“还没去，就知道费命？”
陆长安指了指皇庄旧簿。
“都写在纸上了。年年挑水，年年减收。这种地方，费的肯定不只是纸。”
这话一出，屋里又静了。
常宝成跪在旁边，后颈发寒。
费的不只是纸。
那还能是什么？
无人把那个字说出来。
朱元璋把册子合上，推给陈福。
“封好。”
陈福取出黄绳，把皇庄旧簿拢在一处，封条压上去，动作稳得像在封一把还没出鞘的刀。
朱元璋道：“陆长安。”
陆长安站直些：“儿臣在。”
“去了以后，不准只看纸。”
“是。”
“先看活相，再翻旧簿。现管之人不准先惊。”
“是。”
“也不准只骂。”
陆长安抬头：“父皇，儿臣骂两句有助于醒脑。”
朱元璋冷笑：“可以骂。骂完，给朕看出东西。”
陆长安彻底没话了。
朱标看着他，声音低了些：“若真有烂法，先保人证。账能慢慢翻，人死了，许多路就断了。”
陆长安点头。
这是正经提醒。
东宫再乱，终究在宫墙里。朱元璋一声令下，门能封，人能押，灯能换，牌能收。
皇庄在外头。
有地，有人，有管事，有水，有年年写下来的旧法。
那里的人未必比宫里人聪明，却一定更会把自己埋进泥里。
泥比纸难翻。
纸翻破了，还能看见字。
泥翻起来，先糊一手。
朱元璋站起身。
屋里所有人立刻低头。
“东宫这一轮，先到这里。”
朱标指尖压着东宫新册，声音很稳：“父皇，昨夜一案，儿臣先定一笔。”
朱元璋看他。
朱标道：“赵七为殿前行刺正犯，青衣女官为认路活口，旧台、旧牌、旧灯、旧差名，皆为行刺所借之路。赵七死罪已定，不许拿死犯抵活账。养路之人，按册另追。”
侧书房里静了一瞬。
朱元璋盯着那行新写下的字，沉声道：“准。”
“旧路已定性，余下按太子批记办。谁再拿旧例、旧恩、旧名头来压东宫新册，直接押到蒋瓛那里。”
“臣等遵旨。”
门外跪着的人齐齐伏地。
朱元璋又道：“皇庄旧簿，今日起查。朕不问它旧法多老，只问今日还害不害人。”
陆长安心里一沉。
这句话太重。
皇庄那摊子，恐怕刚翻开就不会小。
朱元璋往外走，经过陆长安身边时停了一下。
“回去眯两个时辰。”
陆长安精神一振。
朱元璋看着他：“别睡死。睡死了，朕让石通抬你出宫。”
陆长安那点感动瞬间没了。
他木着脸：“儿臣谢父皇体恤。”
朱元璋哼了一声，走了。
朱标还留在案后。
他低头把东宫新册又理了一遍，吩咐石通：“旧台封条，每两个时辰验一次。摘牌人名，午前送到这里。常宝成写出的旧人旧差，由你亲手收，不许经第二个人。”
石通道：“是。”
朱标又看向蒋瓛：“蒋指挥使，父皇让你复核的人，孤要一份副录。”
蒋瓛垂首：“太子殿下放心。”
陆长安站在旁边看着，困得发木，心里却清楚。
东宫这一轮，朱标真接住了。
这很好。
东宫稳了。
然后他被踹去皇庄了。
这世上果然没有白来的好事。
他刚要走，朱标忽然叫住他。
“长安。”
陆长安回头：“殿下？”
朱标看着他，片刻后道：“皇庄若有活口，先别让他死。”
陆长安一怔。
朱标道：“东宫这边，已经死了太多会说话的人。”
陆长安看着朱标。
这句话里，有昨夜东宫留下的影子，也有朱标压住的冷意。
他点头：“明白。”
朱标又道：“还有。”
陆长安等着。
朱标眼底露出一点极淡的笑：“别真让石通抬。”
陆长安：“……”
行。
太子殿下也学坏了。
两个时辰后，石通站在门外，声音硬得像敲门的铁。
“陆公子，时辰到了。”
陆长安躺在榻上，睁着眼，整个人像刚从坟里被喊出来。
他很想装没听见。
门外石通又道：“陛下有旨，若陆公子不起，臣可抬。”
陆长安闭了闭眼。
洪武朝的人，连叫早都这么有杀气。
他撑着坐起来，声音沙哑：“不用抬，我自己还没废到那个份上。”
冷水扑到脸上，他才算活过来一点。
可等他看见陈福派人送来的皇庄旧簿，整个人又想躺回去。
那几册东西被封得整整齐齐，旁边还压着副档。
陆长安盯着它们，低声道：“你们怎么比我还精神？”
没人回答。
纸当然不会累。
累的都是看纸的人。
出宫时，天色已经发白。
宫墙在晨光里显出冷硬的青色。东宫那边，旧灯箱仍沿墙封着，封条贴得平直，像昨夜那场清理留下的伤口。
朱标没有来送。
他在东宫压新册。
这说明东宫的事终于有人接住了。
朱元璋也没有来送。
这本来更好。
陆长安真怕朱元璋站在宫门口，再丢他一句狠话，让他一路都不得安生。
可惜，朱元璋人没来，话来了。
陈福站在宫门内侧，手里捧着口谕。
陆长安一见他，心里当场发沉。
陈福低声道：“陆公子，陛下口谕。”
陆长安停下。
陈福道：“皇庄之事，先看活相，后翻旧簿。旧簿不准离身，现管之人不准先惊。”
陆长安道：“陈公公，这口谕听着像昨夜才想好的。”
陈福垂眼：“陛下一夜未睡。”
陆长安噎住。
这老头自己不睡，也不让别人好睡。
陈福又道：“陛下还说，陆公子若敢到地方上装糊涂，便让石通把你连人带簿送回来，当着御案重新看。”
陆长安看向石通。
石通面无表情。
很显然，他真干得出来。
陆长安麻木地点头：“知道了。”
陈福把那几册发潮的册子交到他手里。
重量不算大。
可压到怀里时，陆长安觉得像抱了一块湿泥。
车马已经备好。
石通带着几名卫士随行，蒋瓛的人没有露面，却已经先去调档。
陆长安坐上车，车轮一动，宫墙渐渐后退。
外头街声慢慢起来。
卖早点的吆喝，车马压过石板的声响，挑担人从巷口走过时竹担轻轻一颤。寻常烟火气扑进来，竟比宫里的新灯还让人恍惚。
陆长安低头翻开皇庄旧簿。
他本来只想随便看两眼，好显得自己已经尽力。
可翻着翻着，眉头又压下去。
这册子有个很烦人的地方。
它不乱。
甚至很整齐。
每一年该报的都报了，该写的都写了，该盖印的地方也盖了。粗粗看过去，简直像一套规规矩矩的账。
偏偏这种整齐最叫人心里发毛。
烂得整齐，说明这不是一两个人偷懒。
这是年年月月都已经习惯了。
他翻到挑水一项。
某庄东井，日役挑水入田。
某庄南坡，水远，收减。
某庄西地，高处不受水，仍旧挑水。
陆长安看着那几行字，半晌没动。
水远。
挑水。
减收。
然后仍旧。
纸面轻飘飘几行，却像一只手，隔着年头掐住人的肩。
他把册子合上，靠回车壁，低声骂了一句。
石通骑马在旁，听见动静，侧头问：“陆公子看出什么了？”
陆长安道：“看出我这两个时辰白睡了。”
石通没接懂。
陆长安也没解释。
车出城后，路慢慢颠起来。
宫城的冷硬退远，泥土气越来越重。田埂、浅沟、枯草、低矮屋舍一点点铺开。天光照在地上，明明是早晨，却有一种灰扑扑的疲态。
皇庄到了。
庄门外早有人候着。
为首的是个管事模样的中年男人，袍子半旧，腰弯得很快，脸上的笑也堆得快。
“小的赵贵，见过陆公子，见过石将军。”
陆长安下车，脚还有些虚。
赵贵上前半步，伸手想接他怀里的册子：“陆公子一路辛苦，簿册不如先交小的……”
石通一步挡住。
赵贵的手僵了一下，很快收回去，笑得更低：“小的糊涂。”
陆长安看了他一眼。
这人笑得太熟。
熟得像常年对着上头来人练过。
他抱紧皇庄旧簿，刚要开口，远处忽然传来一阵吱呀声。
像破木头被压得呻吟。
接着，是水桶碰撞声。
一声。
又一声。
还有人粗重地喘息，混在泥地被踩烂的闷响里。
陆长安顺着声音看过去。
庄门里头，一条泥坡斜斜往上。
坡下有井。
井旁排着挑水的人。
他们弯着腰，一担一担往坡上走。队伍歪歪斜斜，水桶晃着，水沿桶边洒下来，落进泥里，洇成一条黑湿的路。
走在半坡上的一个人脚下一滑，整个人跪倒下去。
两只桶砰的一声歪翻，水淌了满地。
后面的人不敢停，只能绕过去继续往上走。
赵贵脸上的笑僵了僵。
石通的眉头压下去。
陆长安站在井边，低头看了一眼被风掀开的皇庄旧簿。
那一页上，正写着四个字。
照旧挑水。
他再抬头，看见泥坡上那群喘得直不起腰的人，困意终于彻底没了。