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井边的风顿住片刻。
陆长安话音落下去，连井绳晃动的声音都像轻了。
朱元璋站在他身后，眼神沉沉地看着井架，又看向坡上那条被水喂黑的泥路。
“别再让人这么傻挑？”
他把这几个字慢慢重复出来。
赵贵跪在不远处，额头还贴着泥地，听见这话，背脊先僵了。
庄户们也悄悄抬眼。
挑了这么多年的水，谁都知道这活苦，也谁都知道这活蠢。
可知道归知道。
人穷，地旱，井在低处，田在高处，祖祖辈辈都是这么过来的。肩膀磨破了，换个肩。桶漏了，多跑一趟。坡滑了，摔倒再爬起来。
如今有人当着皇帝的面，说这水能不能别让人傻挑。
这话听着像疯话。
也像梦话。
朱标往前半步，目光顺着陆长安手指的方向看过去。
井架。
辘轳。
木轴。
麻绳。
坡上的高田。
他没有立刻问能不能成，只问：“你想让什么东西替人挑？”
陆长安揉了揉眉心。
他其实也后悔。
这张嘴真该缝上。
刚才只是看那些人来回挑水看得心烦，看得肩膀都替人疼，没压住嘴，把脑子里那个省事念头说了出来。
现在好了。
老朱盯上了。
太子也盯上了。
周围那些人全盯上了。
他本来只是想让人少遭点罪，顺便让自己少看点糟心场面。可在朱元璋这里，只要你说出一个“能省事”，多半下一刻就会变成“这桩差使就落你头上”。
陆长安低头看着脚下湿泥，硬着头皮道：“先别说替人挑，儿臣只是觉得，既然井上的辘轳能转，木轴能转，那就不能只让它单吊一桶水。”
朱元璋道：“说清楚。”
陆长安看了看井口，又看了看坡上。
“人现在是从井里提水，再把桶挂到扁担上，再从坡下挑到坡上。水一路洒，人一路滑，田还未必喝得着。”
他指向那根旧辘轳木。
“这木头已经会转了。若是弄一只大木轮，让它自己转，轮边挂些小斗，小斗到井里舀水，转上来再倒进槽里，水顺着槽往高处走，人就不用一担接一担拿命往坡上扛。”
话说完，井边静了片刻。
然后，木棚那头传来压不住的低笑。
笑声刚冒出来，石通的眼神已经压过去。
那人立刻低头，脸都白了。
可笑意没有散。
不止一个人想笑。
连几个庄户都满脸茫然。
木轮替人挑水？
小斗自己舀水？
水顺着槽往高处走？
这听起来像说书先生喝多了酒，在茶楼里哄小孩。
赵贵趴在地上，嘴唇动了动，最后还是没敢说话。
他不敢说，旁边一个管桶的老管事却忍不住低声嘀咕：“水又不是牛马，还能听木头使唤？”
陆长安听见了，转头看过去。
“水当然不听话。”
那老管事脸一白。
陆长安接着道：“所以才要让木头听话。”
这话一出，原本憋着的笑意更重了。
朱元璋冷冷扫了一圈。
井边霎时安静。
朱标却没有骂人。
他只是看着陆长安：“画出来。”
陆长安一愣。
朱标道：“你嘴上说，旁人听不懂。画出来，轮多大，轴落何处，槽从哪里接，先让匠人看。”
陆长安心里一沉。
完了。
这太子爷现在也不好糊弄了。
他刚想说自己只是随口一提，朱元璋的声音已经落下来。
“陈福。”
陈福从棚下走出，躬身道：“奴婢在。”
“取纸，取炭。”
“是。”
不多时，一张粗纸铺在临时木案上。
陆长安站在案前，手里捏着一截黑炭，表情比看皇庄旧簿还痛苦。
他会看烂流程。
会拆烂账。
可画这种东西，真不在他的社畜本事里。
上辈子他连公司打印机卡纸都懒得亲手修，最多站在旁边骂两句“这破机器该换了”。
现在倒好。
朱元璋和朱标都站在旁边，护卫和皇庄管事围了一圈，等他当场画个木车粗样。
这日子过得，真像天天排队等着挨审。
陆长安低声道：“父皇，儿臣先说好，这图丑。”
朱元璋道：“朕看的是有没有用，没让你来作画。”
陆长安叹了口气。
“那就好。”
他先在纸上勾出个圆。
圆不太圆，像被驴踩过的饼。
朱元璋眉梢微动。
朱标垂眼看着，没说话。
小吉子站在案角，眼睛瞪得很大，像是生怕漏掉哪笔。
陆长安又在圆中间画了条横轴，再沿着圆边点出十几个小方块。
“这个是木轮。”
他说完，自己都觉得这木轮寒碜。
“这些是小斗，或者先用小木匣试。轮子转起来，小斗跟着下去。到水里，装点水。转上来，翻进这条槽。”
他又画了条歪歪扭扭的长线。
“这就是槽。先不求送到田里，能把水从井口旁边送到坡脚上头那截，就算有点用。”
朱标看着那条槽：“坡太高，槽太长，水会漏。”
陆长安点头：“所以今日不做长。先做短。能不能提上来，能不能倒得准，先看这两样。”
朱标又问：“谁推轮？”
“人推。”
赵贵听见这话，立刻抬头：“陆公子，那不还是人干活？”
陆长安看着他。
“让一个人推轮，和让二十个人挑水上坡，是一回事？”
赵贵嘴唇发抖，没敢再接。
陆长安把黑炭往纸上一敲。
“我想的不是神仙法。木头也不会自己卖命。可只要同样这口气，能多送半桶水，人就少跑半趟。少半趟，肩上就少道口子。一天少十几趟，这条泥路也少吃些水。”
他停了停，声音低了点。
“反正让木头丢脸，总比让人丢命强。”
井边有几个庄户眼神动了。
朱元璋看了陆长安一眼。
那目光压得很重。
重得陆长安后脖子发凉。
坏了。
他说顺嘴了。
这种话最容易让老朱听进去。
果然，朱元璋沉声道：“给他人，给他料。”
赵贵脸色变了。
陆长安心里也咯噔一下。
“父皇，儿臣只是先画个念头。”
朱元璋盯着他：“念头都递到朕眼前了，还想收回去？”
陆长安张了张嘴。
朱元璋冷笑：“你不是嫌挑水蠢？那就让朕看看，你这聪明法子有多不蠢。”
陆长安麻了。
他就知道。
洪武朝没有随口一说。
每句话都可能变成差使，还是当场落地的那种。
朱标这时开口：“父皇，儿臣以为，今日只做粗胚，不试远槽，不定成败。”
陆长安立刻看向朱标。
好人啊。
太子爷这句话简直像从泥坑边伸过来的一只手。
朱标继续道：“先验三件事。木轮能不能稳转，小斗能不能随轮入水，水能不能从高处倒进短槽。若三件都不成，说明此法难行。若有一件成，明日再细改。”
朱元璋没反对。
朱标看向陈福：“另开一页。今日所用木料、绳索、匠人、杂役，全部单列。先记清楚，不许混乱。”
陈福躬身：“奴婢遵命。”
朱标又看向赵贵。
“皇庄原有木料先抬出来。谁掌料，谁抬料，谁入手，全部记名。赵贵，你亲自站在旁边看，不准离开。”
赵贵的额头贴得更低。
“小人遵命。”
朱元璋道：“石通。”
石通抱拳：“臣在。”
“守现场。谁敢磨洋工，抽出来。”
“臣领命。”
石通转身往木棚前一站，手按刀柄，几个原本想往后缩的庄丁立刻定住。
陈福按朱标吩咐，很快从庄上叫来几个常修水桶井架的匠人。
为首的是个五十来岁的汉子，姓鲁，脸黑，手粗，指节像老树节。他被人领来时，眼里还有几分不安，等看见朱元璋坐在棚下，那点不安立刻压进骨头里。
“草民鲁成，叩见陛下，叩见太子殿下。”
朱元璋没让他说废话。
“看图。”
鲁成膝盖还没跪稳，纸已经送到他面前。
他低头看了看。
又看了看。
脸上的褶子渐渐皱紧。
最后，他很小心地问：“陆公子，这个圆，是轮？”
陆长安点头：“对。”
鲁成又指着圆边那些小方块。
“这些，是斗？”
“对。”
鲁成嘴角抽了抽。
他忍得很辛苦。
陆长安看出来了。
“想笑就笑。”
鲁成扑通跪下。
“草民不敢。”
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陆长安摆摆手：“你这脸已经笑完了。”
周围几个匠人低下头，肩膀抖了抖。
石通眼神一扫，那几个人立刻绷住。
陆长安也不恼。
这东西没转起来前，本就像个笑话。
一个在皇庄挑了一辈子水的人，看见一张丑图，图上说木头能把水带上来，不笑才怪。
朱元璋坐在棚下，冷眼看着。
朱标则走到木料边，低声问鲁成：“能做吗？”
鲁成迟疑了一下。
“回太子殿下，木轮能做，轴也能架。难的是斗。斗若挂不稳，转起来就散。斗若太重，轮子推不动。”
陆长安听得直点头。
吃这碗饭的，到底不同。
他说得丑，匠人一听就知道哪里会坏。
朱标看向陆长安。
陆长安道：“先别想着好看。先做个丑的。斗小点，密点。能带一口算一口。槽也短点，先别上田，只接到坡边。”
鲁成皱眉：“那要试水？”
陆长安看了看天色。
“今日先把架子立起来。天快晚了，人都累了整天，再试水，摔一个又得算在我头上。”
朱元璋冷哼。
“你还怕算账？”
陆长安看向朱元璋，一脸诚恳。
“父皇，儿臣怕的是明日没人给儿臣抬木头。”
朱元璋气得笑了声。
“混账东西。”
庄户们听见这句，头垂得更低，嘴角却有人偷偷动了动。
陆长安被骂得很稳。
稳到已经习惯了。
他蹲到木料堆旁，捡起一块破桶板，在地上比了比。
鲁成看见他拿得不对，忍了半天，终于忍不住道：“陆公子，这块板太薄，挂上去一转就裂。”
陆长安立刻把板放下。
“那你拿。”
鲁成愣住。
陆长安道：“我只管它要怎么省人。怎么不让它当场散架，是你的本事。”
鲁成这才抬头看他。
先前他以为这位陆公子只是皇帝身边一个爱胡闹的贵人，拿他们这些匠人和庄户陪着玩。可这句话出来，他心里的别扭倒散了半分。
不懂装懂的人最烦。
这个陆公子至少知道自己不懂。
鲁成起身，点了两个匠人，开始选木。
“这根做轴。”
“这两片拼轮边。”
“桶板别丢，削小了能试斗。”
“绳别用发毛的，发毛绳一转就断。”
石通站在旁边，冷冷道：“说清楚，哪个能用，哪个不能用。”
鲁成忙道：“将军放心，草民逐样说清楚。”
小吉子蹲在木料堆旁，只盯着哪根木头开裂，哪段麻绳发毛，逐样记下来。
他不懂车，可眼尖。
鲁成说哪根木头不能受力，他便往纸边添一笔。哪个庄丁拿了哪段绳，哪个匠人削了哪只小斗，他也低着头默默记。
陆长安瞧见了，心里稍稍踏实。
小吉子胆小，声也低，可乱处偏就少不得这样一双眼。
朱标没有多问，只对陈福道：“他记得，另抄一份给孤。”
陈福低声应是。
赵贵跪在旁边，额角汗珠滑下来，落进泥里。
到这时候，没人再笑得出声了。
因为所有人都看出来了。
这堆木头再丑，也已经摆在皇帝、太子和护卫眼皮底下。
它就算是个笑话，也得明日当众摔出来。
日头渐渐往西斜。
木棚前越来越乱。
鲁成带着匠人锯木、削槽、绑斗，木屑落了满地。庄户们被石通点了名，不敢偷懒，来回把木料抬到井边。有人起初还偷偷笑，笑那木轮歪得像瘸腿驴，笑那些小斗挂上去后七扭八斜，像一圈被串起来的破碗。
可笑着笑着，没人笑得出来了。
朱元璋一直坐在棚下。
皇帝不走，谁也不敢散。
朱标也没有离开。他时不时问一句，不问虚的，只问人和活。
“这根轴是谁选的？”
“斗是谁削的？”
“绳是谁换的？”
“槽口为何偏？”
每问一句，陈福便记一句。
鲁成起初还紧张，后来被问得额头冒汗，只能边干活边答。
赵贵跪得膝盖发麻，却不敢换姿势。
陆长安蹲在一边，越看越觉得头疼。
这破东西真丑。
丑得他都不好意思说是自己想出来的。
轮边厚薄不匀，斗挂得像一圈缺牙，木槽更是歪得能让水流出脾气来。井架旁边临时加出来的两根支木，高低不齐，看得他眼皮直跳。
鲁成擦着汗道：“陆公子，粗胚只能到这一步。要稳，得重新选木，重新打榫。今日赶出来的东西，能立住已是不容易。”
陆长安看着那架破木车。
“能转吗？”
鲁成迟疑。
“能转半圈。”
陆长安闭了闭眼。
半圈。
很好。
离替人挑水还差老远。
朱元璋起身，走到那架粗胚前。
众人立刻跪下。
那东西立在井边，歪歪斜斜，木轮比人高半截，轮边挂着一圈小斗，槽口斜探出去，像一只刚从泥里爬出来的怪物。风一吹，几只小斗轻轻晃动，发出磕磕碰碰的声音。
怎么看都不像能救人。
倒像明日就会当场散架，砸得满地都是笑话。
朱元璋盯了会儿，问：“这就是你说的省力东西？”
陆长安看着那架破东西，默了默。
“父皇，它现在主要还省不了什么力。”
朱元璋脸色一黑。
陆长安赶紧补了一句：“但至少它已经站起来了。”
朱元璋骂道：“朕给你人，给你料，给你半日，你就给朕看这个丑东西？”
陆长安也看着那架丑东西。
他自己看着都牙疼。
可骂归骂，这东西立起来的时候，井边那些庄户的眼神其实变了。
他们仍然不信。
可他们在看。
只要在看，就说明这条挑了多年的泥路，头一回被别的东西挤开条缝。
哪怕那东西丑得像个笑话。
陆长安低声道：“父皇，儿臣一开始也没说它好看。”
朱元璋冷眼看他。
陆长安硬着头皮继续道：“人挑水挑得也不好看。肩上血痂、皮上烂泥、桶底漏水，哪样都不好看。让木头先丑一丑，明日真要丢脸，也让它替人丢。”
这话落下，井边又静了。
朱标看向那架破木车，眼神沉稳。
“明日试转。”
他直接定下。
“今日所用人料封记。今晚石通守井，任何人不得靠近粗胚。鲁成带匠人留在庄上，赵贵仍留现场，不得回屋，不得私见管事。”
石通抱拳：“臣领命。”
鲁成忙跪下：“草民遵命。”
赵贵整个人塌了下去，差点伏到地上。
朱元璋没有拦朱标的话。
他只是盯着陆长安。
“明日若它转不起来，朕就让你亲自挑水。”
陆长安脸都僵了。
“父皇，儿臣这身板挑不了几趟。”
朱元璋冷笑：“朕看你嘴挺有劲。”
陆长安闭嘴了。
这话接不得。
再接就真的去挑。
远处几个庄户把头埋得更低，肩膀却轻轻抖了抖。
这次，连石通的嘴角都绷紧了些。
朱标看了陆长安一眼，唇角极浅地动了动，很快压回去。
暮色压下来。
井边泥路还湿着。
破桶被堆到旁边，木屑散在地上，几根麻绳挂在井架边。那架刚拼出来的粗胚立在井口旁，被晚风吹得轻轻响。
咯吱。
咯吱。
像随时会散。
赵贵跪在泥地里，眼睛偷偷往那东西上瞄。
鲁成站在木料旁，脸色也不好看。他大概已经在心里想好了明日会坏在哪里，斗会飞几个，轴会卡几次，槽口会漏多少水。
庄户们散去前，也一步三回头地看。
人人看它，都像看一个明日要当场摔碎的笑话。
陆长安站在那架破木车前，心里也没底。
他只是想让人少挑几桶水。
谁知转眼间，皇帝、太子、匠人、庄头、庄户，全都等着看这堆破木头明日丢脸。
朱元璋转身上马前，又回头看过来。
“守好。”
石通沉声道：“臣在，车在。”
朱元璋冷哼。
“它最好明日还在。”
陆长安听得头皮发麻。
朱标走到他身旁，低声道：“你怕它散？”
陆长安看着那架风里发抖的破车，诚实道：“怕。”
朱标问：“那为何还要立？”
陆长安默了会儿，抬眼看向坡上那条黑湿泥路。
暮色里，那条路被一天的水和脚踩得发亮。
像一条烂了很多年的伤口。
“因为它散了，最多散一架木头。”
陆长安声音很低。
“这条路再这么挑下去，散的是人。”
朱标没有再问。
风从井口吹过去，破木车又咯吱响起。
像笑。
也像疼。
而井边所有人都在等。
等明日这架丑得要命的破木车，到底是散成笑话，还是能把这条烂泥路撬开第一寸。