天光未亮。

    

    苏晨站在营地中央。腰间护国功德旗无风自展，旗面泛著一层暗金色光泽。

    

    “出发。”

    

    十五个人动了。

    

    没有多余的声音。战术靴踩进腐叶层，沙沙声压得很低。枪械上膛的金属碰撞声被刻意控制在最小幅度。

    

    程兵在最前。狙击步枪端在手里，枪身上的纯阳符纹在暗处微微发光。赵烈和两名龙牙队员分居两翼，三角突击阵型。

    

    九叔、四目道长、千鹤道长居中。

    

    四目道长手里捏著一块林墨塞给他的战术平板，屏幕上散布著红色光点。他压低声音：“师兄，这上面的点就是——”

    

    “看路。”九叔保温杯搁在手里，目不斜视。

    

    燕赤霞跟在队伍侧后方。古剑抱在怀里，目光不停地在这些人身上转。

    

    他走江湖这些年，赶尸的见过，驱鬼的见过，成群结队的邪修也见过。

    

    但打著“商队”旗號，手里拿著发光铁管，耳朵上別著黑色小塞子，带著一个穷书生，却走出这种阵仗的——没见过。

    

    他凑到苏晨身边。声音压得很低。

    

    “苏兄弟，前面的阴气已经凝成实质了。兰若寺这地方，进得去，没几个出得来的。確定硬闯”

    

    苏晨脚步没停。

    

    “不是硬闯。是上门。”

    

    燕赤霞嘴唇动了一下。没接上话。

    

    队伍踏过兰若寺残破的山门。

    

    石柱歪斜，瓦片碎了大半。阴风从门缝里挤过来，把门框上仅存的半块匾额吹得晃了两下。

    

    雾变了。

    

    灰白的底色里渗出翠绿——浓得发黑的翠绿，像腐水。

    

    笑声从四面八方钻出来。

    

    “嘻嘻……”

    

    “好俊的后生……”

    

    七道身影从雾中浮出。纱裙。赤足。眉眼间掛著勾人的笑意。

    

    寧采臣的脚往前挪了一步。

    

    文才从后面一把揪住他的领子。

    

    另一只手从衣兜里摸出一块东西，塞进寧采臣嘴里。

    

    糯米。

    

    硬的。

    

    寧采臣下意识一咬。牙齿碰到硬物的刺激让他一激灵。目光恢復了焦距。

    

    文才没说话。手还揪著他的领子，没松。

    

    秋生站在文才旁边。右手已经从袖口摸到了那个装药水的容器。握紧了。

    

    没出手。

    

    在等。

    

    七个女鬼扑过来了。

    

    领头的那个——小翠——脸上的笑意还在，但嘴唇已经裂到了耳根。黑牙。利爪。

    

    九叔的桃木剑没动。

    

    他手里的保温杯杯盖拧开。

    

    枸杞水倒了小半口。

    

    没喝。

    

    右手两根手指捻了一下杯盖边缘——手指上沾了一层极薄的硃砂。出门前蘸的。

    

    他把杯盖放回杯身上。

    

    保温杯举到胸口的高度。杯身上那道林墨刻上去的星渊石纹路亮了一下。

    

    一秒。

    

    枸杞水从杯口泼出去。

    

    不是洒的。是弹的。

    

    水珠在空中散开。每一滴里都裹著硃砂和星渊石粉末。

    

    水珠碰到小翠的利爪。

    

    嘶。

    

    白烟。

    

    小翠的三根手指在白烟中消失了。没有挣扎的过程。碰到就没了。

    

    她的惨叫声刚起了个头。

    

    文才动了。

    

    符纸从怀里摸出来。两张。左右手各一张。

    

    没有喊招式。没有打响指。

    

    右手的那张甩出去——贴在小翠后颈上。符纸上的硃砂字跡亮了。

    

    符纸背面有一个指甲盖大小的黑色片状物。林墨连夜做的。声波驱散器。微型的。

    

    符纸贴上去的瞬间，黑色片状物启动。

    

    没有声音。

    

    人听不到。

    

    但小翠的鬼体——像被什么东西从內部撞了一下。

    

    裂纹。从后颈处蔓延到整个躯干。

    

    然后碎了。

    

    安静地碎了。

    

    文才左手的符纸没用上。他攥在手里，指节发白。

    

    秋生出手了。

    

    容器的扳机扣下。

    

    一道暗红色液柱射出来。

    

    九叔调配的。黑狗血、硃砂、鸡冠血，龙国实验室提纯，掺了星渊石粉末。

    

    液柱打在第二个女鬼的胸口。

    

    没有声音。

    

    浓烟。

    

    两秒。

    

    黑水。

    

    地面上多了一滩。

    

    秋生的手在微微抖。

    

    不是怕。是紧。

    

    第一次在实战中用这东西。好使。比想的还好使。

    

    他把容器的喷口压低了两寸。稳住了。

    

    剩下五个女鬼停住了。

    

    它们的眼睛在文才和秋生身上转了一圈。又看了看九叔手里那个还冒著热气的保温杯。

    

    没有迟疑太久。

    

    转身就跑。

    

    往地底遁。

    

    文才从符袋里摸出三张符纸。

    

    这三张不一样。背面贴了小传感器——林墨做的，磁吸式，能追踪阴气信號源。

    

    三张符纸甩出去。

    

    在空中转了个弯。

    

    精准地贴在了三个正在往地下钻的女鬼背上。

    

    符纸亮了。

    

    三声闷响。

    

    不大。像拳头捶在厚棉被上。

    

    但三团黑烟从地面裂缝里翻涌出来。

    

    散了。

    

    剩下两个跑得快，已经遁进了地下深处。

    

    文才回头看了九叔一眼。

    

    九叔把保温杯盖拧上了。

    

    “还剩两个。”九叔说。

    

    文才点了一下头。嘴唇抿著。

    

    他没有嘚瑟。手还在抖。

    

    秋生把容器別回腰间。抬手擦了一下额头。

    

    汗。

    

    燕赤霞站在原地。

    

    他的古剑从头到尾没出鞘。

    

    他看了看自己的剑。又看了看文才手里的空符袋。看了看地上那几滩黑水。

    

    他没说话。

    

    但他抱剑的手——鬆了。又紧了。又鬆了。

    

    苏晨走到地面上遗留的位置。

    

    一枚髮簪。陈年槐木。通体漆黑。表面有细密的血色纹路。

    

    九叔先他一步。

    

    两根手指捏起髮簪。

    

    手指碰到簪身的瞬间，九叔的眉头动了一下。手指上的真元微微一震。

    

    他把髮簪翻了个面。看了三秒。放下。

    

    “树妖的本源妖气。”

    

    苏晨接过去。

    

    系统面板闪了一下。

    

    【检测到千年树妖本源残片，任务二进度提升：5%。】

    

    “这七个不是来杀人的。”九叔拧上保温杯盖。“是来送的。”

    

    “標记”

    

    “簪里有牵魂引。黑暗里养出来的东西。带在身上，百里內它隨时知道你在哪。”

    

    苏晨把髮簪放在地上。没拿走。

    

    “知道就知道。”

    

    九叔看了他一眼。

    

    苏晨的意思很清楚——不躲。

    

    ---

    

    琴声从后院传来。

    

    不是突然响起的。是一直就在。

    

    只是方才那些女鬼在的时候，琴声被它们的笑声盖住了。

    

    现在笑声没了。琴声露出来了。

    

    哀婉。

    

    一个音接一个音，每一个音都拖著尾巴，尾巴的末端是冷的。

    

    雾重新聚了。

    

    这次的雾是冷白色。乾净。没有翠绿。

    

    和之前不一样。

    

    燕赤霞的手搭回了剑柄上。

    

    “这琴声——比刚才那几个强了不止一个档次。”

    

    九叔放下保温杯。

    

    “鬼气衝天，凝而不散。”他的声音低了一分。“有怨，但没有散。还守著一线灵台。”

    

    寧采臣站在原地。

    

    嘴里的糯米还没嚼完。

    

    但他的目光——已经穿过前院，穿过残破的月亮门，落在后院的方向。

    

    他把糯米咽了。

    

    往前走了一步。

    

    苏晨没拦他。

    

    “去吧。”

    

    ---

    

    后院。

    

    水榭旁。残荷枯了。

    

    白衣女子坐在石凳上。面前横著一张旧琴。

    

    手指苍白。纤长。指尖每一次落在弦上，弦的震动带起一圈灰色的涟漪。涟漪在空气中扩散，然后消失。

    

    容貌极好。

    

    但不是那种艷丽的好。是透的。像一层覆在灯笼上的薄纸——光从里面透出来，纸本身却隨时会破。

    

    聂小倩。

    

    她身后，一根粗如水缸的树根从泥土里拱出来。蹲伏在暗处。不动。

    

    “小倩。”

    

    声音从树根深处传出来。沙哑。分不出男女。

    

    “姥姥。”

    

    小倩按住琴弦。振动停了。

    

    “去。把书生带回来。”

    

    顿了一下。

    

    “那帮人手里有克我本源的东西。小心。”

    

    小倩没接话。

    

    站起来。

    

    白色裙摆在阴风中贴著腿面。

    

    身形一晃。散了。化成一缕轻烟。

    

    ---

    

    前院。

    

    眾人穿过月亮门。

    

    后院的景象——

    

    白衣。长琴。枯荷。水榭上的灰尘积了不知多少年。

    

    聂小倩坐在石凳上。

    

    她不是以烟的形態出现的。她已经重新凝实了。坐在那里。

    

    寧采臣停在了月亮门的门槛上。

    

    竹箱从肩上滑下来。落在地上。几卷旧书散出来。

    

    他没弯腰去捡。

    

    小倩抬头。

    

    目光在寧采臣身上停了半秒。

    

    然后移到苏晨身上。

    

    她看了很久。

    

    苏晨走到距她五步的地方。停了。

    

    他没有看小倩的脸。

    

    他在看她身后那根树根。

    

    树根没动。但树根表面的纹路在微微蠕动。

    

    “诸位。”

    

    小倩开口了。声音清。冷。

    

    “兰若寺是死地。回头还来得及。”

    

    苏晨看著她。

    

    “聂姑娘。这琴弹了多少年了”

    

    小倩的手指动了一下。

    

    她没有回答这个问题。

    

    苏晨没追问。

    

    他偏了一下头。看向那根树根。

    

    树根动了。

    

    不是从外面动的。是从地底发力。整根树根像一条蛇从泥里弹出来。

    

    方向——苏晨的后背。

    

    苏晨没转身。

    

    左手向后抬了一下。

    

    掌心平推。

    

    真元。

    

    没有声音。

    

    没有光芒。

    

    树根在距他后背两寸的位置——停了。

    

    不是被弹飞。是停。

    

    像撞上了一面什么都没有的墙。

    

    树根的尖端贴著那面看不见的墙，纹路在疯狂蠕动，在推。

    

    推不动。

    

    一秒。

    

    两秒。

    

    树根表面开始出现裂纹。裂纹从尖端往根部蔓延。

    

    苏晨的手没动。

    

    三秒。

    

    树根从尖端开始碎。不是炸开。是一截一截地崩落。木屑落在地上没有声音。

    

    碎到根部。停了。断口焦黑。

    

    苏晨收回手。

    

    全程没回头。

    

    小倩的琴弦——断了一根。

    

    不是手断的。是绷断的。

    

    她看著苏晨的背影。

    

    安静了很久。

    

    苏晨转过身。看著她。

    

    “现在，可以谈谈了。”

    

    不是问句。

    

    小倩没有立刻回答。

    

    她的目光从苏晨身上移开。落在寧采臣身上。又移到九叔身上。再移到站在最后面的笑三笑身上。

    

    在笑三笑身上停了一秒。

    

    她的瞳孔缩了一下。

    

    然后她低下了头。

    

    “……你们不该来。”

    

    声音比之前轻了很多。

    

    脚下的地面在抖。

    

    不是余震。

    

    是新的。

    

    从地底传上来的。

    

    一层比一层重。

    

    九叔的桃木剑在鞘中嗡鸣了一声。

    

    小倩的脸色白了一分。

    

    “姥姥发火了。”