翻开，第一页写著一行字:

    

    “挖掘日誌，第三十七队，队长雷恩。”

    

    后面是连续数月的记录，大部分是日常挖掘进度的匯报，以及遭遇异种的战斗记录。但翻到最近几页时，內容变了:

    

    “……我们挖到了奇怪的东西。不是矿石，也不是遗物，而是一面墙。金属质地的墙，表面光滑得像镜子，上面刻满了从没见过的符文。汉斯说那可能是天启帝国时期的封印墙，

    

    “……尝试打开墙体失败。工具损毁，符文有反制力量。看守者大人派遣了掘地种协助，但进展依然缓慢。那些怪物挖得更快，但总是偷吃我们的补给，还袭击落单的队员。我已经提出抗议，但上级不予理会。”

    

    最后一页，字跡潦草，像是在极度仓促中写下:

    

    “……墙打开了。不是我们打开的，是它自己裂开的。里面不是宝藏，是……眼睛。紫色的眼睛，在黑暗中睁开，看著我们。汉斯疯了，他说那眼睛在对他说话，让他献出生命……我必须报告……必须……”

    

    日誌到此中断。

    

    林渊合上笔记本。

    

    这时，四只杀戮之尨突然同时发出低吼，警惕地看向挖掘场深处。

    

    大黑传回意识感应:“深处……有东西醒了……很危险……”

    

    林渊站起身，看向那个被掘地种挖掘出的隧道入口。

    

    隧道向斜下方延伸，深处有微弱的紫光在闪烁。

    

    还有某种……心跳声。

    

    沉重、缓慢，每一声都让岩壁微微震动的心跳声。

    

    【寂静否决】的共鸣感在此刻达到顶峰——煞白色十字星瞳孔自行旋转到极限，林渊能“听”到隧道深处传来的“声音”:那是某种古老存在甦醒时的“概念性喧譁”，是规则被扭曲时的“撕裂声”，还有……生灵树根系汲取养分时的“吮吸声”。

    

    “钥匙。”林渊想起翼蛇的供词，“看来，他们挖到的不是什么封印墙。”

    

    他握紧杀戮之枪，迈步走向隧道。

    

    隧道向下延伸的角度很陡，岩壁上有明显的开凿痕跡——部分是工具留下的规整刻痕，更多是掘地种那种粗暴的刮擦与钻凿。

    

    空气越来越潮湿，带著浓重的铁锈味和某种……甜腻的腐败气息。

    

    紫光在深处明灭，像一只巨兽的独眼在缓缓眨动。

    

    心跳声越来越清晰。

    

    咚。咚。咚。

    

    每一声都让岩壁簌簌落下碎石，每一声都让林渊胸口发闷——那不是物理层面的震动，而是直接作用於生命概念的共鸣。

    

    若是普通人，此刻心臟早已被这共鸣震碎。

    

    但林渊只是调整了呼吸，煞白色的十字星瞳孔微微收缩，【寂静否决】的力量在体內流转，將那股共鸣“静音”了大半。

    

    他继续向下。

    

    隧道尽头是一个巨大的天然洞穴，高约三十米，宽度超过两个足球场。洞穴中央，紫光的源头终於显现——

    

    那是一颗心臟。

    

    一颗悬浮在半空中的、暗紫色的、还在搏动的巨大心臟

    

    。它足有卡车大小，表面布满蚯蚓般蠕动的血管，那些血管向下延伸，扎入洞穴地面，与无数紫黑色的根系纠缠在一起。

    

    每一次搏动，都有粘稠的暗紫色液体从心臟表面的孔隙中渗出，顺著血管流入根系。

    

    而在心臟下方，是一个用暗红色晶石堆砌成的祭坛。祭坛周围，跪著十二道身影。

    

    都是人类。

    

    或者说，曾经是人类。

    

    他们穿著天启余烬的制式皮甲，但此刻皮甲下的身体已经发生了不同程度的异变:有的背上长出了肉瘤般的鼓包，有的手臂皮肤变得半透明、露出要长出第二张脸。

    

    但他们还活著，跪在那里，双手合十，嘴唇翕动，像是在祈祷。

    

    祭坛正前方，站著一个人形生物。

    

    它比普通人类高出半个身子，穿著暗金色的华丽长袍，长袍下露出的肢体却布满了鳞片与角质层。

    

    它的脸还保持著人类的基本轮廓，但眼睛是纯紫色的，没有瞳孔，只有不断旋转的漩涡。

    

    “看守者。”林渊认出了这个存在——从三首翼蛇的恐惧记忆中。

    

    看守者转过头，紫色的漩涡眼睛看向隧道出口。

    

    “又一个访客。”它的声音出乎意料地温和，甚至带著某种学者般的儒雅，

    

    “你是今天第三个闯入者。前两个……”它侧身，让林渊看到祭坛后方。

    

    那里堆著两具尸体，穿著与地上跪拜者相同的皮甲，但死状悽惨——一个被从中间劈成两半，另一个全身骨骼扭曲折断，像是被巨力硬生生拧成了麻花。

    

    “他们拒绝加入神圣的进化。”看守者惋惜地说，“所以我让他们回归大地，成为生灵树的一部分。这是荣耀。”

    

    林渊没有说话，只是迈步走入洞穴。

    

    四只杀戮之尨从他身后的阴影中现身，分列左右，喉咙里发出威胁性的低吼。

    

    跪拜的人群中，一个身影微微颤动。

    

    那是个年轻女性，她的异变程度最轻，只是左脸颊爬上了几条紫黑色的血管纹路。

    

    她抬起头，看向林渊，嘴唇无声开合，用口型说了三个字:

    

    “杀了我。”

    

    看守者注意到了这个小动作。

    

    它抬起一只手，五指虚握。

    

    年轻女性的身体猛地僵直，左脸的血管纹路骤然发亮，像是烧红的铁丝烙进皮肤。

    

    她张开嘴，却发不出惨叫——声带已经被某种力量扼住了。

    

    “不乖的孩子需要惩罚。”看守者温和地说，“但没关係，很快你就会理解，成为生灵树的一部分是多么幸福。你会听到始祖的低语，会看到进化的真理……”

    

    “闭嘴。”

    

    林渊打断它。

    

    看守者的动作停顿，紫色漩涡眼睛转向林渊:“你说什么”

    

    “我说，闭嘴。”林渊抬起杀戮之枪，枪尖指向看守者，“你的声音很吵，你的存在很噁心，你的……”

    

    他顿了顿，煞白色瞳孔中闪过一丝冰冷的厌恶:

    

    “你的神圣进化，不过是一坨裹著漂亮包装的烂肉。”

    

    洞穴陷入死寂。

    

    跪拜的人群中，又有几个人抬起头，麻木的眼睛里重新燃起微弱的光。

    

    看守者的温和表情消失了。

    

    那张人类面孔开始扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动、膨胀。嘴角咧开，一直裂到耳根，露出里面三排螺旋状的利齿。

    

    “无知的虫子。”它的声音变得尖锐刺耳，像是金属摩擦，“你以为你能对抗进化对抗伟大生灵树的意志你以为——”