苏掌柜，我在树林里捡到的就是这物件。”

    

    孙明玉将东西递给苏青，明显松了一口气的样子：“这物件看着可贵，我后来倒是见主子往头上戴过形状差不多的，说是叫什么……发簪。我想着，这东西放我这儿也不是那么回事儿，您之前在老赵家待过，兴许晓得它的来历。”

    

    苏青将发簪拿在手里，仔细看了看。这是一支翡翠发簪，料子很好，水头足，做工精良，堪称上品。只见它通体碧莹莹的，如春水初凝。簪头雕刻着并蒂莲，花瓣薄得透光，叶脉丝丝分明。簪身修长，打磨得温润似脂，只在簪尾处，依着一道天然石纹，浅浅刻着一个“谢”字。

    

    这个“谢”字，笔画细若蚊足，如果不是苏青看得仔细，对着光看了又看，着实发现不了这细微之处，怕是要错过。

    

    谢，应该是姓氏，当然，也有可能是名字。

    

    别的判断不了，但此物绝不是赵大壮这样的人家所能拥有。

    

    不过，看到这跟簪子，苏青倒是想起之前在家附近捡到的一只耳环，应该是来自于同一个妆奁。

    

    赵大壮已死，看来，她要从赵婆子身上着手调查。

    

    “好，这根簪子暂时由我来保管。不过，明玉，有件事我不明白，想问问你。公孙颖派你来，可还说了什么？”

    

    苏青抬眼看向孙明玉，目光犀利，透出审视，很具有威慑力。

    

    按理说，被卖到县城里的姐弟俩偶然相遇，也是顺理成章，没什么好怀疑的。但孙明玉身上穿的料子并不是粗衣麻布，而是旧年的缎子，一看就是大户人家的主子赏的，虽然她刻意抹去了主人家的痕迹，但也能从熏衣裳的香料中找到些蛛丝马迹。

    

    因着做吃食的缘故，她对气味比较敏感，孙明玉身上的熏香与白日里公孙颖身边的丫鬟一样，这让她不得不怀疑。

    

    再加上孙明玉虽然紧张，但说的话似乎之前就斟酌过，层层递进，将簪子推到她面前，这可不是乡下丫头该有的谈吐。

    

    “苏掌柜，您说什么？我不认识公孙小姐……”

    

    很明显，孙明玉很紧张，双手紧攥着衣裳，不敢看苏青，心里只想着赶紧离开这个地方：“簪子给到您，我也就放心了，苏掌柜事多，我也该走了。”说着，慌忙给苏青作揖，礼数周全，才转身走。

    

    “我若是你，为着弟弟和自己，也不能就这么走了。”

    

    苏青语气淡然，坐在椅子上，拿出一块手帕将簪子包好，收起，又喝了口茶，方才抬眼看向孙明玉：“公孙小姐……怎么，她不喜身边的丫头唤她一声‘王夫人’？”

    

    “求苏掌柜，千万别牵连我弟弟……明玉不是纯心要瞒着您……”

    

    孙明玉跪在地上，急得眼泪都流了出来，就要磕头的时候，被苏青扶起来。

    

    哎，封建社会，小丫鬟没人权，这才被卖到王员外府里多久，跪下磕头的习惯已经深入骨髓了。

    

    “刚见面时我就说过了，在我面前不要磕头。”苏青将她扶到椅子上坐下，宽慰两句：“我知你是个好的，卖身到了她那，自然要听话。我只是想知道，公孙颖她为何要在这个时候把你送到我身边？还有，这个簪子，真是你在赵大壮埋东西的小树林里找到的吗？还是公孙颖特意‘定制’的？”

    

    防人之心不可无，外来的信息，必须要保持警惕，用批判性思维“判断”一二。

    

    听了苏青的问话，孙明玉连忙摇头：“苏掌柜，这簪子真是我在小树林里捡的，跟小姐毫无关系，她只是无意间发现我有这根簪子……”

    

    话说到此处，似勾起一段伤心事，孙明玉的情绪明显悲恸起来。

    

    “我这条命是小姐救的，如果不是她，我早就被……”

    

    原来，孙明玉被人牙子带到牙行后，就被王员外府里的管家挑中，跟她一起的还有两个年纪小一点的丫头。她在赵家村时就听说过城里这个王员外的“事迹”，怕得不行，手和脚都是抖的，路过府里的后花园时，不小心将用粗布包好的簪子弄掉了，被小姐身边的奶娘董妈妈捡到了。

    

    董妈妈见到这跟簪子后惊呼了一声，连忙走到小姐面前低声说了什么，还将簪子藏在衣袖里。

    

    管家走在前头，没发现这一系列的动作，被董妈妈叫住后才看到小姐在此赏花，过来行礼时，小姐就把孙明玉留下，说是看着有眼缘，就留下伺候她。

    

    管家自然不好驳了小姐的意，反正还有两个更小的丫头，就卖了一个人情，将孙明玉送了去。

    

    讲到这儿，孙明玉似乎梦魇了，眼神里全是惊恐：“没想到，第二天，那两个丫头就被抬了出去，她们身上盖着布，但露出的胳膊全是青紫，还有一个断了，拉人的板车上全是血……”

    

    见孙明玉已经怕得不行，全身发抖，苏青连忙站起来，轻轻将她抱在怀里，温柔地安抚：“别怕，明玉，你现在是安全的，不会有人伤到你……别去想，都过去了，过去了……”

    

    天杀的王员外！这个祸害人的畜生！

    

    作为局外人，苏青听到这些都难免出现愤恨的情绪！这是什么人啊，虐杀小女孩儿，还能好好地在镇远县享福！

    

    真是阴沟里的老鼠，粪坑里的蛆虫，泔水里的蟑螂，脓疮里的疥螨！

    

    这样的狗东西，合该被凌迟处死，五马分尸，挫骨扬灰！

    

    “就没人去告发这个畜生吗？被卖了当奴才就可以任人宰杀吗？”

    

    苏青忍无可忍，终于将心底的话说出来。

    

    “没人告，也没人管……这个王员外在京城都有人撑腰……听奶娘说，京城那位是他叔父，权势滔天，根本惹不起。更何况，每次从府里抬人出去，管家都给好多银子，就为了让那些人的爹娘闭嘴。没有人告，官府那帮人也不是吃闲饭的，怎么会管闲事儿？”

    

    孙明玉渐渐平复了惊恐的情绪，身体也不发抖了，她擦擦眼泪，说：“王员外根本不把奴才当人，就连小姐，他也没放在眼里，说打就打，说骂就骂，有时候，下手更狠。我记得有一次，我伺候小姐沐浴，我看到小姐身上……”