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    次日拂晓，天光未明。

    曹丕派人將名单与手书送至府前，却未亲临相送。

    此前三路大军出征，他皆亲赴长安城门相送。今日独缺司马懿，冷意昭然若揭。

    司马懿却浑不在意。慢条斯理用过早膳，才踱步出门，从容出城。

    一行人南下子午道，直取汉中。

    子午道险峻狭窄，曲如蛇行，大军难进，使团却无妨。

    深入山林后，尾隨的耳目渐渐消失。司马懿当即遣出先锋小队，命其持曹丕手书快马疾驰，先行通报张鲁：大魏遣使將至。

    同时严令探子，务必盯紧张鲁神色举止，速速回报。

    他心知肚明——若张鲁连曹丕的手书都敢怠慢，甚至动了杀机，那此行便是死局。他司马仲达，绝不做无谓牺牲。

    反之，若张鲁礼遇使者，则大事可期。他收到消息，自会提速赶赴。

    家族兴衰重要，但他的命，更重要。

    蛰伏多年，才堪大用，正值盛年，岂能无功而殞

    先锋飞骑出发后，他却带著亲信缓步而行，沿途赏景谈笑，仿佛踏青出游。

    数日之后，队伍才走完一半路程，前方已有斥候快马回稟。

    得知张鲁虽未必归附，却绝不敢轻举妄动，更无加害之意，司马懿眼神一凛，当即下令提速。

    安全已定，他不再拖延。

    鞭马扬尘，亲信隨从紧隨其后，昼夜兼程，直扑汉中，唯恐夜长梦多。

    此次出使，除曹丕指派的使团外，他在子午道入口便暗藏了一支精锐亲兵，一路隱行护送。什么郭奉孝单骑入荆州的疯举，他向来嗤之以鼻。

    子午道虽险，但足够一小队人纵马穿行。

    不过几日，一行人已抵汉中。

    踏入盆地，地势豁然开阔，平坦如砥，快马加鞭，直入汉中郡治。

    因为早前已有先遣队伍与张鲁接洽，司马懿此行前来的事早已传到，张鲁亲自出城相迎，立於城门口静候。

    曹魏坐镇长安，根基深厚，传承两代，兵强马壮，对汉中而言就像一柄高悬头顶的利剑，隨时可能劈落。张鲁不敢托大。更何况眼下他正图谋入蜀，若背后再被曹魏捅上一刀，那可真是腹背受敌。交好曹魏，势在必行。

    再说，司马懿虽尚未位列三公，但“司马”二字在中原大地谁人不晓河內司马家名门之后，底蕴深不可测。哪怕只是个太常少卿，也不能等閒视之。

    片刻之后，远处烟尘轻扬，一队人马缓步而来，旌旗未展，步伐从容，仿佛不是深入敌境，倒像是踏青访友。

    张鲁眯眼望去，心头微震——当先那人衣冠整洁，神色沉敛，眸光却如星火跳跃，举手投足间毫无风霜之色，竟似一路赏景而来。这般气度，绝非俗流。

    他哪知道，司马懿这一路根本就是游山玩水，沿途吃香喝辣，官驛住得比自家还舒坦，精神能不好吗

    “司马太常驾临，公祺已恭候多时！”

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    张鲁抱拳长揖，姿態放得极低。

    他可是镇南中郎將，一方诸侯般的存在，如此折节下士，嚇得司马懿差点从马背上滚下来！

    “使不得！使不得！”

    司马懿一个箭步翻身下马，三步並作两步抢上前去，双手托住张鲁胳膊，硬是把人扶了起来。

    “张將军折杀仲达了！我不过奉魏王之命送些薄礼，捎句体己话罢了，岂敢受此大礼！”

    嘴上谦卑，心里门儿清：老子是来谈条件的，不是来摆谱的。一个不小心，被人当面揭穿图谋，回头脑袋就得落地。更別提张鲁这弯腰一拜，八成是在试他的姿態——低头就活，昂头就死。

    “好说，好说！快请入府，酒宴已备妥！”

    张鲁嘴角微扬，心下满意。这司马懿不骄不躁，態度谦和，看来曹魏真没打算动手。至少……暂时没有。

    府邸之內，丝竹声起，华灯初上，满席珍饈，香气扑鼻。汉中大小官员列席作陪，觥筹交错，笑语喧譁，却不提半个正字。

    司马懿眼角扫过全场，心中稍定：礼遇有加，氛围宽鬆，说明张鲁至少愿意谈。接下来，就看自己怎么舌绽莲花了。

    他心里清楚得很——司马家可以左右逢源，可他司马懿只有一条命。这一趟谈崩了，曹丕一怒之下砍他祭旗，连喊冤的地方都没有。所以，必须把这桩买卖做成。

    酒过三巡，菜过五味，宾客陆续退场，厅中只剩二人对坐。

    真正的戏，这才开场。

    张鲁亲手提起酒壶，离了主位，径直走到司马懿对面坐下，斟满一杯。

    “司马太常，汉中粗酒淡菜，可还入得口”

    依旧是客套开场，绵里藏针。

    “极佳。”司马懿轻啜一口，唇角微扬，“各地风味各异，长安豪烈，汉中清润，各有千秋。將军若有閒暇，不妨亲赴长安走一遭，届时仲达定当扫榻相迎。”

    话音落下，笑意淡淡，目光却如鉤。

    张鲁一顿，旋即会意，眼中闪过一丝讶异——好傢伙，这么快就递招了

    “我也早有此意。”他缓缓道，“太常盛情，自当领受。只是……不知魏王意下如何”

    语气平和，实则试探：你们到底想怎样

    司马懿不急，反而悠悠提起旧事：“魏公时常念及將军。当年曹公封您为镇南將军，一別经年，始终掛怀。近来汉中可还安稳百姓可曾安居”

    这话听著温情，实则步步紧逼——先拉旧情，再施恩压，最后轻轻一推：你当年背弃曹家，如今却要靠我们保平安。

    张鲁脸色微变，当即起身拱手：“是公祺失礼在先，未能追隨旧谊，实在惭愧。请太常代我向魏王致歉。”

    言罢，亲自敬司马懿一杯，又转身面向北方，连敬三爵，酒洒地面，以示诚心。

    一场暗流涌动的博弈，在酒香中悄然拉开序幕。

    司马懿话音刚落，张鲁瞳孔一缩，浑身如遭雷击。

    “实不相瞒，此番入汉中，乃是奉魏王之命——请张將军移驾长安！”