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    一句话，像把冰刃直插心口。

    张鲁呼吸一滯，脑中电光火石间转过千百念头。

    曹丕胃口竟如此之大而司马懿更是狠辣，趁他刚低头认了“镇南將军”这个封號，立马逼宫上门！

    这一声“请”，听著客气，实则刀锋已抵咽喉。

    他方才那一句失礼致歉，等於亲手承认归附曹魏。如今人家拿著名分上门討地盘，若他拒不从命，反倒成了背信弃义之徒。

    打当然能打。汉中地势险峻，易守难攻，真拼起来未必没有一战之力。可问题是——蜀地那边刘璋早已磨刀霍霍，正要杀上山门！

    两线开战以汉中这点家底，撑不过一个月就得崩盘！

    “烦请转告魏王！”张鲁咬牙开口，语气陡然硬了几分，“非是张某不愿奉召，实乃刘璋小儿欺人太甚！弒我老母，屠我道眾，眼下大军压境，箭在弦上，我实在脱不开身！”

    这话既是诉苦，也是试探。他不想降，更不想亡，只想看看——有没有联手的余地。

    司马懿却轻轻一笑，慢条斯理道：“这……可就不对了。”

    他站起身，负手踱步，语气温和却字字带刺：“汉中有难，將军有仇，为何不向魏王求援仲达敢断言，只要张將军一声令下，数十万大魏铁甲即刻南下，踏平蜀地，斩刘璋首级献於將军帐前！”

    顿了顿，声音轻了下来，却更瘮人：

    “先替您报仇雪恨，再论去留。是要留在汉中传道，还是入长安开坛讲法——咱们都是一家人，好商量。”

    话里藏刀，明为结盟，实为通牒：大魏的兵，既能帮你灭敌，也能掉头碾碎你。

    更要命的是，司马懿精准掐住了他的命脉——一边是血海深仇，一边是五斗米道的存续与扩张。允他在曹魏全境传教，这份诱惑，几乎让人无法拒绝。

    冷汗顺著张鲁额角滑下，浸湿鬢髮。

    他知道，司马懿嘴上说他“不懂求助”，实则是替曹丕骂他忘恩负义！可当初那將军名號，不过是曹操顺水推舟给的虚衔，汉中江山，哪一寸不是他自己一刀一枪打下来的

    但既然接了封號，就等於低头认主。现在翻脸不认，道义上先输一筹。再加上內外交困，退无可退，怎能不心乱如麻

    一瞬间，杀意暴涨。

    他甚至想过——乾脆一剑劈了这奸猾之徒！此处乃汉中腹地，司马懿插翅难飞！

    可目光扫过去，对方神色从容，仿佛毫无察觉，或……早已布下后手。

    其实司马懿心头也在狂跳。

    刚才那一瞬，他分明从张鲁眼中看到了杀机！换了谁被逼到绝境，都会动杀念。他不过是个说客，闯入虎穴，稍有不慎便是身首异处。

    生死关头，脑子疯狂运转。

    “张將军，”他忽然压低声音，紧迫感更是拉满，“务须速决！今有密报——刘备已携残部入川，投奔刘璋！此人雄才大略，得蜀地沃野千里、甲兵百万，必倾全力攻伐汉中！”

    “而魏公早有绸繆！”他猛地抬头，掷地有声，“夏侯渊將军亲率十万精锐屯驻长安，只待將军一声令下，铁骑立刻南下驰援！凭我大魏將士之驍勇，別说守住汉中，便是反手吞併益州，也非难事！届时，將军可是立下不世之功！”

    说得慷慨激昂，实则全是忽悠。

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    刘备是否入川尚无確讯，最多听闻沿江西逃；至於夏侯渊那“十万精兵”纯属鬼话连篇！长安守军不过三万，主力早被三方战事抽空。

    但他就是要虚张声势，借虎皮嚇人，只为保住自己这条命。

    果然，张鲁脸色骤变，刷的一下惨白如纸，旋即强作镇定，颤声追问：

    “此话……当真刘玄德……真到了益州”

    不过他隨即一笑，语气里带著讥讽：“如今他连荆州都丟了，像条丧家犬似的窜进益州，还想拿兵权做梦去吧！刘璋那小子再蠢，也不会把自己的身家性命交给这种人。荆州一败，他的名声早就烂透了，天下谁不唾他一口”

    “张將军忘了——刘备当年是怎么入的荆州”

    司马懿忽然插话，声音冷得像刀子。

    张鲁顿时哑火。

    当年刘备也是两手空空踏进荆州，那时候荆州牧还是刘表，论才具、论权势，哪一点不甩刘璋十八条街可结果呢差一点就被刘备把整个荆州掏空了。

    这么多年过去，那老狐狸的嘴皮子怕是更利索了，骗起人来都不带喘气的。

    “当年的玄德公还算仁义之士，如今的刘大耳贼，早不是一路人了！”张鲁咬著牙硬顶，“现在谁不知道他在荆州乾的那些破事天下之大，他还能往哪儿钻根本无处容身！”

    哪怕心里清楚七八分，他也得死撑著。毕竟一旦低头，汉中就得拱手让人。这片地盘他经营多年，虽不敢妄想爭鼎中原，但真要就这么交出去……心如刀割。

    “可当年荆州没被逼到绝路，”司马懿淡淡道，“而你这些年对刘璋步步紧逼，压得太狠了。”

    张鲁又沉默了。

    司马懿不再多言。有些事点到为止，逼急了反而坏事。他知道，主动权已经在自己手里慢慢攥紧。

    片刻后，张鲁忽然低声问：“许公那边……司马太常怎么看”

    这话一出，意味深长。

    其实他心底早有倾向——若非得归附一方，与其投曹魏，不如靠向许枫。可崇山阻隔，音信难通；更何况他头顶还顶著曹公册封的將军名號。想到曹操与许枫之间的恩怨纠葛，他又迟疑了。

    司马懿抬眼看了看他，缓缓道：“许公文能安邦，武可定乱，气度风骨，犹在当年曹公之上。当今天下，能成大一统之业者，要么是魏王，要么就是许公。”顿了顿，目光沉定，“若论胜算，许公或更胜一筹。”

    两人再度陷入沉默。

    对著外人说自家主公不如对手这话说出口，轻则丟官，重则掉脑袋！司马懿谨慎半生，在汉中归属这一步棋上，终於狠狠押了一把大的！

    “哈哈哈！”张鲁突然朗笑起身，朝司马懿深深一礼，语气郑重，“司马兄果真是肝胆之人！公祺信你了，请你也信我张鲁！”

    司马懿心头一松——赌贏了！

    两人距离瞬间拉近。利益得失摊开来讲，再无需遮掩。接下来的话，句句直指要害。

    张鲁终於鬆口：倘若刘备真投刘璋，且引兵犯汉中，他便立即向魏王求援。蜀地平定之后，汉中与巴蜀尽数归於魏王治下。作为交换，只求允许五斗米道在魏境自由传教。

    另加一条——刘璋的命，必须留给张鲁。

    汉中的未来何去何从曹丕能否顺利接手一切，就看刘备够不够爭气了。